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加冕用的长厅窗户不如主塔会议厅的高大明亮，但也比任何火炬都辉煌。盖伦侍卫长站在高窗下的光柱里，钢铁手套与铁靴子闪闪发光。他额头上的汗珠也在发光，他的周围除了黑岩堡他自己的手下，还围了三四十个帝国人，安德鲁敢说，他们全都不怀好意。有个十字弓手将帝国弩从背上卸下来，拄在身前，鹰隼样的视线刺痛安德鲁的面颊。亲王打个激灵，转向长厅另一边。阿尔伯特大人在笑，莉莉安娜站在他身边，神情冷漠。尖牙先生，和他几个将安德鲁“囚禁”在密室中的同伴守在莉莉安娜身后，其中一个小个子的和他面容阴冷的同伴低声说着什么，直觉告诉安德鲁，一定不是好事。他紧张得握紧拳。要是他们敢对姐姐不利，我立刻喊出来。安德鲁咽下口水，这才发现早晨因为紧张，几乎什么也没喝，这会儿嗓子干得快冒烟。就在他舔嘴唇的时候，那个瘦高的帝国女人从大公宝座后面的阴影里踱出来，除了头发，她全身上下都是黑色，巨剑的剑柄从她肩膀后面探出头，剑首的金属装饰被阳光照耀，发出金子样的光芒，与主人的眼睛一个颜色。但那双眼却十足的阴冷，让安德鲁想起黑岩堡最残酷的冬天，牙齿不禁格格相击。

“拥护你？为这座姓艾诺的城堡跟死东西战斗时，布里奇已经证明了自己。现在嘛，当然，我没有要反悔的意思，如果布里奇能够与艾诺重新结合的话。”阿尔伯特捻着他修剪整齐的八字胡，高窗洒下的阳光将他的红金头发照得闪耀。姐姐曾说过，守望城的贵族小姐中，不少人为他英挺的外表倾倒，而他内里则是个不折不扣的窃贼。

“强盗！”安德鲁怒道。哪有人在大公的加冕仪式上，逼迫君主与自己订婚的。这样的人还不止阿尔伯特大人一个，克莱蒙德少爷抱起手臂，挤出个比哭还难看的怪笑。“收了佛多家的金子，又答应阿尔伯特大人，是什么道理？一女许配两夫？你才出去几天，就成帝国□□了？自己跪下舔帝国人的脚趾，还要捎上我们吗？我跟阿尔伯特，你今天必须选出一个！”克莱蒙德的随从和护卫向他靠拢，每个人的手都按在剑柄上。姐姐瞥了一眼，看上去一点也不害怕。

“选一个？主人挑选仆从，还得看他脸色行事？”她说的当然是大陆语，带着奥维利亚特有的口音，听上去却好陌生。安德鲁觉得自己一点也没听懂，周围的大人们窃窃私语，被父兄保护在臂膀间淑女睁大了眼睛，茫然无措的模样让人心生怜惜。可怜的家伙，女大公，加冕仪式上的争执，一个未出嫁的女人公然挑衅未来的丈夫，其中无论哪一样，都足以构成她此生的噩梦了。事情还不算完，姐姐开始宣判布里奇家族的罪名，包括挟持王子，意图谋反，毒杀大公。阿尔伯特大人捻胡须的手依然举着，翘起的嘴角渐渐拉直。

“您尽管去说，教大家都知道，这些都是诽谤，全是捏造的谣言。”他从容反驳。姐姐微微一笑，执权杖的手抬了起来。“我以奥维利亚大公的名义，宣布立刻逮捕阿尔伯特伯爵及其胞姐莉莉安娜夫人。至于是否诽谤，等我一一查实，自然会给你们姐弟公正的宣判。”

安德鲁来不及眨眼，盖伦侍卫长的剑就出了鞘。紧接着，阿尔伯特大人的随从，莉莉安娜的护卫手里的武器同一时间受了惊，纷纷从鞘里蹦出来。就连克莱蒙德的手下也没忍住，将长剑拔出一半，克莱蒙德看了他一眼，满脸鄙夷。挤在长厅两侧的贵族们这时才反应过来，女人们惊叫，男人脸上的表情则变幻莫测。他们之中，有几个是拥护我的呢。安德鲁悲伤地想，恐怕一个也没有，姐姐也一样，但她却紧握着权杖站在高台上，紧绷的神情告诉所有人，她不打算作任何让步。

“应该有人给你上一课了，你一直有些缺乏教养，该有个体面的男人教你怎么做好他的夫人。”阿尔伯特伯爵执剑在手，挽了个帅气的剑花，阳光照在他的剑上，令剑首镶嵌的红宝石熠熠生辉。伯爵走向高台，打算亲自给刚刚加冕的大公上他的夫人课，耀武扬威挥着他的钢剑。他的长剑也跟主人一样，急切地要成为瞩目的焦点。伯爵走出一步，他那柄由帝国钢打造的精美长剑毫无征兆地软倒，直到被周围的惊呼声提醒，阿尔伯特大人才意识到发生了什么。他低头查看的时候，长剑已像狗舌头一样耷拉下来，弯折的地方被阳光照耀，留下一块耀眼的白斑。

“巫婆的伎俩！”阿尔伯特伯爵冷哼一声，丢掉长剑，冲向高台。莉莉安娜身边那个瘦小的男人也冲了过去。他离高台更远，动身也更晚，却一下子冲到阿尔伯大人前面。

“拿下他们！”姐姐转过身，举起权杖挥向冲上高台的小个子，被他侧身避开。安德鲁自己不擅武技，但着实被父亲押着旁观了不少骑士间的对决。他看得出来，小个子有股厉害的劲头，是那种打过很多架，赢过很多人的常胜者。姐姐要和他正面对决吗？她不会是他的对手。作为君主，她应该退避，躲到盖伦侍卫长身后，最好是其他更安全的地方。高台太危险了，盖伦侍卫长和手下提剑冲向高台，但他们没一个动作比那个小个子快，更何况，阿尔伯特伯爵跟在后面，业已踏上代表松林的藻绿地毯。安德鲁舔着干燥的嘴唇，心脏跳得快要蹦出来。

魔法在顷刻间发生。姐姐平举权杖，指向掏出匕首，扑过来的小个子。那家伙前一秒还在狞笑，下一秒已经倒飞了出去，和冲上来的阿尔伯特大人撞了个满怀。跟在主人后面的阿尔伯特护卫队愣住，当头的一个弯下腰，扶起领主，其他人则望向姐姐的权杖，畏缩不前。“别怕她！”尖牙先生怒吼，绕过人群冲上前去。那个白头发的，影子一样的女人猛然间出现。上一秒她还站在大椅子的阴影里，下一刻手已经碰到尖牙先生的腰带。安德鲁相信尖牙先生跟自己一样吃惊，他没能做出任何反应，而那女人甚至没有拔剑。她力大无穷，提起尖牙先生，像提一个空麻袋。她简单地扬起手臂，尖牙先生便立刻飞了出去，砸在长厅高悬的石窗旁，番茄一样汁液四溅。

挤在一起的贵族与仆从们尖叫着四散逃开，涌向安德鲁进入的侧门。有人将大门关上锁住，哭叫声从门边传过来，很快被石厅的嘈杂吞噬。安德鲁藏身的人群也在涌动，他被人流裹挟着，挤向长厅正门。他挣扎要从人流中挤出来，前去姐姐那一边，瘦弱的腿脚偏偏不教他如意。混乱之中，他吃了好几下无心的肘击，昂贵的天鹅绒披风也遗失了。它跟奥维利亚最后的骄傲一样，被无数人踩踏，浑身脏兮兮的脚印，就算捡回来，也不可能跟从前一样了。

“让我出去！麻烦让一让！我是安德鲁，我是大公的弟弟，你们的亲王！”安德鲁抬高胳膊，边挤边嚷。被一个打扮的浑身火红的胖子结结实实撞了一下之后，他逮到机会，挤了出来，结果却用力过猛扑向一个身穿罩衣的卫兵。那卫兵接住他，扯着嗓子喊：“大家不要慌。大公并非针对大家。待盖伦侍卫长清点完阿尔伯特大人的同党之后，其余人自然可以安然离去！”男人开口之后，安德鲁才发现他原来是陶德爵士。“瞧这些蠢货，真担心他们会踩死自己。用不着大公动手，他们自个儿收拾自个儿，真是妙极了。”陶德爵士努努嘴。安德鲁回头望去，只见石厅的黑铁大门紧闭着，大门本是从外向内推开，涌到出口的人群却不断向外推挤。铁门发出刺耳的嘲笑声，有人在混乱中被推倒，踩踏，痛苦令他失声惨叫。

“我们应该救救他们。姐姐处理完最紧急的事，知晓有无辜之人在骚乱中丧命，责罚起来，谁来承担？”安德鲁说了谎。在责备别人之前，她首先会深深自责，如果她还是以前那个姐姐的话。陶德肥厚的嘴唇无声蠕动，安德鲁趁他考虑自己提议的时候，从他手中溜了出去。他奔向高台，脑子里只有必须前去这一个声音。

姐姐还在高台上，她只有一个人，身后的长披风拖在地毯上，内侧由红松鼠胸口的白毛连缀而成的洁白衬里翻了出来，其上有一处刺眼的腥红痕迹。安德鲁喉咙发紧，努力不去看它。安德鲁低头从两名男仆当中挤过去，盖伦的手下提着剑从他面前跑过，险些撞翻他。他们扑向阿尔伯特伯爵的随从，把他们的手捆起来。在他们动手之前，那些家伙已经被打倒在地了。更惨的是他们的主人，伯爵大人匍匐在台阶上，胸口下面的地毯晕出一片黑色污迹。安德鲁走向高台的时候，污迹仍在缓缓扩散。盖伦侍卫长提剑站在旁边，气喘吁吁。他的长剑亮白如雪，安德鲁不知道伯爵是不是由他打倒的，而他还在努力证明自己的忠诚。

“把她绑起来！”盖伦扬起剑，指向莉莉安娜。“刽子手！小人！反复无常！”莉莉安娜怒斥。安德鲁从未见过她如此愤怒的样子。一名卫兵扑上去，按住曾经的大公夫人的肩膀，她被迫弯下腰，手臂仍奋力抽动。莉莉安娜不堪屈辱，转过头去，用口水狠狠招待那名卫兵。亚瑟暴跳如雷，他高举钢剑，用力劈下，剑锋斩向卫兵肩膀，割破他的罩衣，露出下面的链甲。未能奏效的攻击让亚瑟憋红了脸，他怒吼连连，高举钢剑接连劈向卫兵的半盔。钢剑的锋刃与黑铁头盔碰撞，发出刺耳的噪音。卫兵被他暴风般的攻击打得抬不起头来，亚瑟脸上展露出邪恶的狂喜。一个身着铠甲的帝国女人悄无声息地靠近他，用剑柄将大公的异母亲王敲晕。莉莉安娜转身与她对视，满脸愠怒，却没有再用口水吐她。帝国女人侧过身，做了一个请的手势。莉莉安娜拢了拢头发，顺从地从她身边走过，她的儿子亚瑟就倒在她脚边，两胞胎兄弟像一对影子，彼此靠近，僵在昏倒的亚瑟身边，不知是要跟随母亲，还是守着受伤的哥哥。

她帮过我，当初我以为她要害我，她把我藏进自己的密室里，其实是为了保护我。阿尔伯特伯爵可能要对我不利，亚瑟可能参与其中，但她曾经保护过我，我也可以为她做点什么。安德鲁决心不要让她太过难堪。“你们不要为难他们兄弟，我是说，对夫人也要礼貌一点。她仍然是父亲的合法妻子，已故大公的遗孀。”安德鲁走上前去，没几步便被绊了一下。亲王低头去看，只见一只苍白的手被他的皮靴踢飞。倒霉鬼的手臂是被人活生生撕下来的，鲜红的肉片像块烂抹布，被他踢得翻折过去。安德鲁猝不及防，弯腰呕吐。

“来人，把几位亲王都带下去，包括亚瑟。给他单独准备一个房间，严加看管。”姐姐总算留意到高台下的情况。她做了个手势，几个套有松林雨燕罩衣的卫兵走上来，陶德爵士走在他们中间，拍了拍安德鲁的肩膀。他回头望去，拥挤在大门前的人群骚动业已停止，控制他们的是帝国人，黑岩堡的□□握在他们手里，看上去更加致命。

安德鲁在护卫的陪同下绕过高台，走向侧门。亚瑟被人扛上肩膀，双胞胎兄弟跟在他的后面。姐姐转过身，走向高台上属于自己的座位。她在高背金属座椅上坐下，猩红的披风从她腰侧露出来，自然地垂到地面上。她竖起权杖，金色的橄榄枝花冠与她棕色的卷发相得益彰。诸神呐，她看上去神圣，美丽，又有权威，她是如何变成了这样，从什么时候开始，我和她的关系，从姐弟变成了君臣？安德鲁缓缓挪着步子，视线不曾从姐姐身上挪开。那个黑衣黑袍的白头发帝国女人在姐姐的王座边站定，她瘦长的身影阻挡安德鲁的视线，让他很不满意。

“至于你。你和你的家族。”姐姐的声音在白发女人的影子里响起来。“到了决定自己命运的时刻了。”她伸出手，从安德鲁的角度，只能看到她用来拉弓的手。白皙有力的手指上，加冕戒指粗犷又蛮横，散发着宝石的冷硬气息。克莱蒙德父子对望良久，最后年老的率先动身。他年纪老迈，旁观血腥事变让他腿脚僵硬，一瘸一拐。“多年以来，在我一口气能喝下一袋子葡萄酒，你的祖父也能拉弓射箭，在松林里跑上一天一夜的时候，我曾经跟布里奇家的拜伦，卡特家的雷，这些在乎奥维利亚——起码是曾经在乎过——的家伙们说过很多次，很多，很多次。奥维利亚受够了谨小慎微，松林和风暴海呼唤着一位强有力的君主，他必须有胆识烧毁捆绑奥维利亚的旧绳索，还得有能力编织出崭新的来。哈，哈哈。那几个死老头子想破了头也不会料到，他们期望的强横的君主，居然会这样子降临。”

老人蹒跚着，在新大公面前跪下。他伏下身，用他颤抖的嘴唇亲吻大公的加冕戒指。“要不是曾经和你父亲谈论过你的婚事，我真要以为，你是从天上掉下来的哩。瞧瞧你，一副奥维利亚打扮，神色反倒像个外国人。”雷克利大人招了招手，他的儿子抿起嘴唇，把剑收回鞘里，满脸不情愿地跨上台阶。

安德鲁放下心来。陶德爵士按住他的肩膀，骑士将侧门打开来，暴烈的阳光刺痛他的眼睛。他回过头避让，对上一双金色的眸子，好像夜空的星辰，静静地盯着他瞧。

第310章 新的时代（三）

她在哭， 她的眼睛流泪，心也一样。克莉斯走向伊莎贝拉， 体内澎湃的秘法能量可以让她精确控制身体，皮靴落在地毯上没有声音。奥维利亚的新君主卸下了加冕的妆容，只着雪白的睡裙。她歪倒在四柱床上，长发搭过肩膀，无力地垂落胸前。血色加冕耗光了她的力气，她靠在床柱上，抚摸乌黑的雨燕浮雕，轻声抽噎着。克莉斯瞅了一眼壁炉，确认炉火烧得正旺， 轻手轻脚接近她的贝拉。

“我不该强迫你， 都是我的错。”等她靠近，贝拉立刻转过来， 投进她怀里。克莉斯庆幸自己还穿着加冕仪式上的长袍， 面料柔顺，能够让她靠得舒服。“不关你的事， 我明白，不这样做， 他们永远不会接受一个女大公。噢， 他们会‘接受’，然后争着娶我， 将大公看作他们餐盘里的猪肉。”伊莎贝拉吸着鼻子。克莉斯胸中一片酸软，只能将她搂紧。“不是你的错。”她重复，捋过伊莎贝拉的刘海。“我恨我无法帮你避免这些痛苦。很多事情并不是谁的过错，就是……正确的灵魂偏偏降生在错误的时候，错误的地方。你会没事的。”克莉斯握住她的肩膀， 怀里的女孩因为刚刚处死了背叛父亲的强大领主而微微颤抖。

“阿尔伯特伯爵在尸潮中立下大功，如果不是佛多父子逼迫，如果他不是莉莉安娜的弟弟——”

“协助你保卫黑岩堡的功劳，在他打算胁迫你的时候已经一笔勾销了。他和莉莉安娜永远不会安分，布里奇家觊觎大公之位，在莉莉安娜嫁给你父亲之前就开始了。你不过是做了父亲没能做到的事，有人会背地里诋毁你。他们从未见识过善良，正直，能力并存的君主，只能用自己龌龊的想法臆测你。你会把这一切都改变。”

“我可以吗？”贝拉把头埋在克莉斯胸前，双手环住她，摩挲她的后背。“‘如果你不可以，那就没人可以。’克莉斯大人一定会这样说。”她压低声音，模仿克莉斯的语气。克莉斯微笑，想到将在很长的时间里触碰不到这份可爱，她的嘴角又耷拉下来。“不信我。”克莉斯揉乱伊莎贝拉的头发。她的卷发里藏着加冕仪式上固定头发的发卡，克莉斯摸到最后两个，帮她取下来。伊莎贝拉小狗一样甩脑袋，不配合她。“我没有不相信你。我只是……”一切都太沉重了。大公的权力，国家的责任。而她生来就是个想让所有人满意的女孩。“老天，我现在倒希望你是个腐败，愚蠢，不负责任的家伙，那样的话，你会好受很多。很多领袖，什么也做不到，什么也没能做到，只因为出身，依然被人崇拜。人们听命于他们，如此一来便不用为自己的命运负责。”

“又开始讲大道理了。”伊莎贝拉抬起脸，抹去泪痕。她奇迹般地迅速振作了起来，克莉斯有些舍不得她离开。伊莎贝拉看出她的留恋，笑着揉了揉她的脸颊。她滑下床，赤足走向窗边。

黑岩堡是奥维利亚风格的古老城堡，缺乏夏宫常见的拱形屋顶和敞亮的落地窗。无论哪座石塔，窗户总是开得又高又窄，克莉斯曾在《大陆建筑史》读到过。该书的作者是位杰出的秘法师，他无情地嘲笑奥维利亚窄高窗的设计，称奥维利亚没有一个建筑学家，只有不思进取的泥瓦匠，将房屋当成未凝固的乳酪，以为只要把窗口挖大一点，房子就会塌掉。

傲慢的帝国人，从未亲自造访过奥维利亚，呼吸松林的空气，倾听夜莺的声音。克莉斯坐在床上，望着贝拉踮起脚，向外打量的样子。有生以来，我很少感觉如此惬意，将来也不会再有。她舒服地叹息。阳光透过石窗倾洒，将伊莎贝拉的发顶晒成红金的颜色；风的味道很纯净，只有松树，落叶，积雪；石窗下面，身披链甲的卫兵懒洋洋地走过，罩衣下的铁环相互摩擦，发出金属的轻响。

“真希望可以永远留在这里。”克莉斯走向她。与伊莎贝拉重逢之后，她的皮肤无时不刻不觉得干渴。我一定是病了，总想触摸她。事到如今，哪还有心情为些许小事烦恼。克莉斯?沐恩，你总是不合时宜，走到哪里，都是一个异数。

“那么，你打算离开我去哪里？”伊莎贝拉转过来，神色平静。还没到必须告诉她的时候。克莉斯一心要享受最后的甜美晚餐。她摇摇头，假装什么也没发生，伊莎贝拉握住她伸过去的手，她满手是茧，出乎意料地有力。“事到如今，你仍打算瞒着我吗？还是我不够聪明，不够坚定，不配站在你身边？”克莉斯担心她又要伤心落泪，连忙否认：“没那回事。我只是，你不知道，我多么想要保护你。”

“我知道！”她愤怒地要甩掉克莉斯的手，克莉斯不想教她如意，又担心伤到了她，犹豫之下，伊莎贝拉已经把手抽了回去。她抱住胳膊，气呼呼地转向窗口，尽管面前只有石壁。“贝拉。”克莉斯戳她肩膀，她不回答，抬起手抹自己的脸，克莉斯就怕这个。她不知道如何让她好受些，只能走到壁炉边，取下铁钩拨弄炉火。松木发出干燥的燃烧声，松脂噼啪爆开，扬起几朵火星。克莉斯成长的洛德赛气候炎热，冬季从来不生火。她吸进一口饱含松香味的空气，决心要记住这种味道。伊莎贝拉转过来瞅着她，手臂依然抱着。克莉斯打趣道：“艾莉西娅在洛德赛某些特殊上流贵族圈里很吃得开，你懂的。她们有个俱乐部，会员都是些兜里满是金币的女人，老少都有。她声称自己只是图个乐子，总为那些动了真格的人烦心。”

“哦。然后呢。”伊莎贝拉面无表情。克莉斯收回抬起来的手指，要是我说她看起来就跟她们一样，说不定要挨打了。荒谬的想象令她发笑，伊莎贝拉见状，更加生气。

“我要叫卫兵，现在就叫！我是大公了，还是个靠杀人震慑敌人的铁腕君主！哼，跟区区帝国骑士比起来，我才是更强硬的那个！铁腕君主就要把你软禁起来，让你乖乖侍奉她一个，哪里也不能去！”说完她真的走向门口。雷娅为她准备的铜铃倒扣在床头柜上，她却视而不见。摇铃是雷娅的建议，克莉斯嘴上不说，心中暗暗赞许。铃声能拉开主仆的距离，虽然不是必须，但对她这个与仆从过往密切，多少有些缺乏威严的新大公正合适。伊莎贝拉没有拒绝雷娅，她允许帝国骑士为自己找到摇铃，并为松木把手刷上清漆，只是从来不用，当然，追问起来，她一定会说也许某一天就用上了。不论如何，眼下她的手已经拉住卧室门的黑铁环。克莉斯忽然觉得脸皮有些发紧，摸上去才发现自己在微笑。

“那么，听凭大公吩咐了。”她笑道。开门的铁环耗光了贝拉的力气，她忽然间崩溃，奔向克莉斯，踮起脚揪住她的耳垂。“你不准走！不准跑走，不准骑马，不准变成乌鸦飞走！你得答应我！现在就答应！”贝拉仰起脸，泪水飞溅而出。克莉斯握住她的手背，她的体温向来比常人低，现在贝拉情绪激动，摸起来像个小暖炉。

“我答应你。”