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第315章 决战日（一）

倘使诸神真的关注这场战斗， 他们一定没站在洛德赛人一边。疯狂，所见所闻的一切只能用疯狂来形容。事实上， 好些水兵真的疯了。这不怪他们，迭戈难得地没有要惩罚人的意思。任谁在内河里见到远洋战舰，也会怀疑自己的疯狂，然后真的疯掉。一切都是神的旨意——除了这个理由，迭戈实在想不出其他的——等瞭望手发现的时候，“鸢盾”号的撞角业已深入“闪电”号船舱，两艘战舰被串在一起。“石塔”号试图摆舵，避开前方被双桅帆船堵塞的狭窄河湾，她肥胖的身体成了敌舰的活靶子， 在承受了四五次炮击之后， 主桅杆拦腰折断，压碎了前来增援的“鳟鱼”号甲板。倘若晴朗无雾， 事情还不至于太过糟糕， 最起码，舰队可以提前发现埋伏在河岸边的敌人。

当太后督战的舰船在河面上相互碰撞， 被风力推向蛇颈河湾的时候，叛军部队抓住时机现身了——对迭戈而言最坏的时机， 对敌人而言绝妙的时刻。迭戈飞快地下达命令， 结果秘法火球完全掩盖了他的声音。敌人不可能装备投石车，他们都是轻型部队， 自以为可以偷袭得手，更何况，沿途被反叛的奴隶挤垮的行省压根没有支持叛军的心思。是秘法，都是该死的孟菲，他烧毁了双子塔， 驱逐秘法师，到处泼洒圣水。祷告和祝福不能帮助指挥官赢得战争，秘法却可以。刺眼的冰蓝火焰裹挟着秘法师的愤怒，被抛上几十英尺的高空，越过河面，正中纠缠在一起的“石塔”号和“鳟鱼”号。两艘战舰都是铁甲战船，但被蓝火击中，却像沥青桶一样爆开了。

那一定是冥河里才能得见的情形。火焰爆炸的一瞬间，迭戈的视野被炫目的白光占据，他的真眼疼得流泪，尽管紧闭起来，白光依然透过他的眼皮，灼伤他的脑子。强迫自己睁开眼睛的时候，蓝色的火舌窜上了“鳟鱼”号的桅杆，一口咬断缆绳。主帆倾颓，帆布发黑打皱，其上的彩绘徽章转眼间蒸发，化作灰色的烟雾，与被焚烧后的桅杆灰烬一起，组成黯淡的旋风。无数声音在旋风下哭嚎，高温令纠缠在一起的战船残骸扭曲变形。

无数冒着蓝火的人翻过围栏，跳船逃生，蓝色的江面上升起一缕缕白烟。蓝火消失不见，江水却紧跟着沸腾起来。跳船的倒霉蛋们连尖叫也无法发出了，黑色的尸体浮上水面，引来江边树林里的大群乌鸦。鸟群盘旋在江面上，粗哑地叫着。

今天就是末日吗？迭戈下令摆舵。划桨手们拼命摇动船桨，蓝色的水面追击而来，“鳟鱼”号有如无人驾驶的幽灵船，载着倾倒在身上的“石塔”号，缓慢但坚定地朝着“神圣苏伊斯”号而来。“快！给我看着舵，派水手长下去，让水手们给我卖力划！”迭戈招来大副，让他代替自己指挥航行。大副跑步过来，濡湿的脑门反射出不详的蓝光。“可是，水手长已经下去船舱了，大人。”“那就再派一个士官长下去！”迭戈跑下舵位，冲向圣殿骑士看守的船长室。他赤脚在甲板上奔驰，甲板本身并不灼热，但风的气息业已改变。原本凝结在甲板表面的露水全都蒸发殆尽，船甲板踩起来像艘没沾过水的处女舰一样，又干又脆。坏兆头。迭戈舔着发干的嘴皮。他派出去的三分之一的水兵仍守候在舰长室周围，圣殿骑士不让他们靠近，士官长们自行将队伍编组，组成三道圆环状的防线。见到迭戈过来，为首的一个行了个军礼，迭戈瞥了他一眼，生了一张褐色马脸的中年士官长欲言又止。迭戈从他身边大步走过，低声嘱咐。“一旦接舷战打响，准许你抽调一半人手参战。”士官长的赤脚将船甲板跺出声响，因常年暴晒而呈小麦色的脸庞上显出激动的神色。被迭戈踹下舵位的圣殿骑士顶着他被摔瘪的头盔，迎上来拦住迭戈的去路。

“马特神官正在为他的神圣之战祈福，我知道。”迭戈不想给他开口的机会。他拨开圣殿骑士，挤进由重甲骑士们组成的钢铁墙壁中。那摔瘪了头盔的蠢货偏要跟他作对，正面迎上来。迭戈正在气头上，索性推上他的胸口。赤脚的独眼老元帅力气比骑士想象的大。他被迭戈推得倒退，角力上的失败令他懊恼。“奉劝您，把手拿开。今天您已经冒犯过我一次，我个人的得失无足轻重，亵渎了苏伊斯的神圣的话——”

“她就要降下惩

罚，把罪人绑上绑上火刑柱活活烧死，让他们跟锋线上的水兵一样，对吧！”迭戈怒不可遏，他举起巴掌，圣殿骑士扬起他畸形的头盔，骄傲地迎向迭戈，一副“随便你打”的样子。迭戈提起膝盖，顶在他裆下。圣殿骑士哀嚎跪倒，他的帮凶们一下子全都拔出剑来。迭戈趁势拔出佩刀。他颠了颠钢刀，第七舰队配置的是统一制式的帝国刀剑，分量和重心全都一模一样，挥动起来还是当年征服黄金群岛的感觉。迭戈冷笑道：“尊贵的圣殿骑士们，面对敌人也是这般齐心就好了。”他提刀向前，原本朝外的水兵们全都转过身来，钢刀一柄接一柄地亮出，有人的刀身上映出秘法火焰刺眼的湖蓝色，惹得同伴回望江面。

“本帅奉命保护殿下安全，现在就要护送她脱离险境。擅自阻挡者，以叛国罪论处！”迭戈说完，带领水兵，将阵线前压。跪下的圣殿骑士拽他的皮带，他抬腿将之掀翻，骑士队伍里不知是谁怒吼了一声，钢铁的潮水随即向迭戈涌来。迭戈毫不畏惧，挥刀便砍，迎面而来的圣殿骑士仗着钢甲厚重，没有躲避的意思，高举长剑与迭戈对攻。就地面作战的骑士而言，他的基本功算是扎实，然而倾斜的甲板改变了他的重心，令他挥起剑来有如一个三岁孩童。迭戈冷笑，轻而易举避开他的攻势，给了让他彻底失去平衡的一刀。然而更多的圣殿骑士冲了过来，光是正面阻拦迭戈的，就有七八个人。迭戈啐了一口，将钢刀掷向舰长室窗口。玻璃应声而碎，少年惊呼，舰长室大门如愿开启，冲出来的却不是受惊的男仆。

“够了，闹剧该结束了。”沐官替马特神官推开门，站在他斜前方，为他挡住门扉，蓝色的焰火，与元帅的怒意。在神官里面，马特算是魁梧健壮的，眼下他简直要依偎到沐官身上。真可惜这幅光景不能给他的信众们看到。迭戈还记得早晨他涂了唇蜜的古怪装扮，如今遮掩的妆容全被神官的汗水洗去。他气喘吁吁，满头虚汗，苍白打皱的脸皮让迭戈想起死去多时的鳐鱼。当初登陆黄金群岛时，补给线时常受海盗侵扰，物资常常短缺。迭戈也曾亲自率领水兵出海捕鱼。毫不脸红地说，野蛮人品尝过的渔获，未必比第七舰队船舱里的更丰富。哼，迭戈?霍克度过多少难关，难不成，还被一个虚弱的神官吓退不成。

“马特大人，嘿，您的脸色可真差，需要本帅派人护送吗？您看门的铁疙瘩这样多，搭桥都够用了。”靠近门边的圣殿骑士立刻去扶他们的主人。马特神官被两位骑士一左一右架住肩膀，虚浮的脚步像是踩在水里。“战争结束了。苏伊斯对她的亵渎者们表达了自己的愤怒。您现在跟我来，还来得及。”来得及怎样？向叛军投诚？还是沉下水底给鲤鱼当饵料？迭戈皱起眉，一半是因为马特神官金纸一样的眼白，一半因为他嘴里的腐臭。“我们不能就这样抛下太后。日后陛下追究起来……呵，神官大人已将全部献给了神，老朽身后还有传承数代的家族要看顾呢，恕我失陪。”迭戈匆匆走向虚掩的房门。那位被他击中要害的蹩脚骑士再度站起来打算阻拦，马特神官摇头制止了他。很好，等你沦落到瘸腿乌鸦手里，我会为你美言几句。迭戈没有停下，仿佛快步就能将不安抛在后面似的。

他握住木门把手，出于不得而知的原因，黑铁把手冷得像冰。船长室内没有一盏灯，神官布置下的厚重窗帘牢牢守住窗口。迭戈的刀刺破其中一扇，地面上全是碎玻璃，钢刀刺破窗帘，薄雾遮盖的阳光苍白无力，在太后的侧脸上留下一道灰白的伤痕。迭戈的呼吸急促起来，跟进来的士官长捂住自己低呼的嘴。迭戈咳嗽一声，将他盖过。

“殿下？”迭戈低头步入室内。“神圣苏伊斯”号再次摇晃，迭戈握住门框稳住身体，靠在椅子里的太后随着船身摆荡，她的脖子蛇一般柔软，缺乏支撑的脑袋甩向她的肩膀，紧贴在上面，倘若她的脖子内还有骨骼，那么一定折断了。

王八蛋，他们怎么敢！“跟出去，召集你的人手，跟在神殿人马后面，别让他们溜走。快去！”迭戈把士官长打发走，自己迈出的第一步却像踩在棉花堆里。他踩到服侍太后的侍女，她仰面朝天，刚刚死去不久。迭戈挪开踩在她手臂上的脚，试探她的鼻息。没有呼吸，毫无疑问，身上也看不见伤痕。迭戈向旁边跨出一步，让开被自己遮挡的阳光。侍女的脸跟阳光一样苍白，神色平静，不知何为恐惧，对到来的死亡一无所知。舰长室内的其余四名仆人全都如此。原本应当站在太后身后服侍的侍女死在墙角；男仆半个身子藏在书桌底下，尸体则仰卧着；负责茶点的两名仆人扑倒在案几上，茶壶倒了，砖色的茶水淌了一地，除此之外，他们看上去就像睡着了一般。

邪术！早该知道，那帮子神棍没安好心！杀死太后，对他们有什么好处？难道加里奥大人已在他们的掌控之中？细想之下，迭戈只觉得越来越蹊跷。我得为自己洗脱罪名，否则的话，雷蒙也在劫难逃。还是说，秃毛鸡们真正想要对付的是我？敌人会在蛇颈湾中埋伏，无法用巧合解释。一定有人走漏了风声，将行军路线泄露给敌人。哈，万人之上的苏伊斯大神官，打算用一支军队的代价从元帅们手中夺取兵权，做得一手好买卖！

只要我能将太后的遗体护送回夏宫，他们的阴谋就没法得逞，与他们的期望正相反，霍克会借此崛起，加里奥大人，长大之后的陛下，都将对霍克心存感激。迭戈揉了揉假眼，走向老霍克的复兴之路。船甲板还在摇晃，抑或是他的脚，软得像喝多了蜜酒。迭戈年轻时也常饮酒，曾因醉酒被父亲狠狠惩罚，如今回想起来，畅饮的快乐已经是上辈子的事了。他舔了舔嘴唇，上唇不知何时受了伤，舌尖尝到金属的腥甜味。

“殿下……”明知她多半已遭遇不幸，在触碰到她的身体前，迭戈还是先呼唤了她。回应他的只有茶壶滚过地面的声音，舰船再次吱呀摇摆，迭戈摇晃着走过去，如同洛德赛流言中说的，扑向太后泽娅。

她是个什么东西？！迭戈跳起来，脑袋撞到舰长室低矮的天花板。不争气的假眼蹦了出去，飞向阴暗的墙角，不知所踪。迭戈抚摸双臂，浑身鸡皮疙瘩。他向后张望，水兵们听他差遣，追随圣殿骑士而去，元帅的背后，只有未合拢的木门在摇晃，燃烧的蓝焰前所未有地靠近，在门上留下模糊的淡蓝影子。甲板上的动静出奇地远，甲板战或许已经展开，照理说，敌人没有接舷的条件，可是既然月亮都变红了，过往的经验又有哪些还能靠得住呢。时间不多了，迭戈转回视线。太后仍然躺在原先的位置，她胸口方才被迭戈触碰的地方业已凹陷下去，破窗泄露的阳光照亮她凹陷的胸口。迭戈深吸一口气，伸出手再次触碰她。

迭戈戳了戳太后的脸颊。之前的感觉没错，她的脸碰起来像是腐烂的面团，并且毫无温度，完全不像刚死的。但她摸上去也不像僵尸。迭戈按住太后座椅的扶手，凑上去检查她脸上是否有尸斑出现。她闻上去也不像僵尸。真要冒险把这具古怪的尸体弄回洛德赛吗？血月之下，到处都是行走的活尸，谁知道下一个站起来的会不会是这一具。

“大人，大人——”有人在呼唤迭戈，他的嗓音因过度使用而沙哑。“神圣苏伊斯”号还等着我指挥，不能再耽搁了。迭戈抹了一把额头的汗水，最后一次检查太后的遗体。他带汗的手指触到太后歪斜的软脖子，迭戈听到“哧”地一声轻响，灼烧的疼痛让他立刻收回手，然而为时已晚。明明瞧不着火焰，太后苍白的皮肤上却立刻烧出一个洞来。迭戈想到用茶水浇灭看不见的火焰，然而他的十根脚趾扒紧甲板，纹丝不动。太后的皮肤融化了。迭戈发现自己冷静得可怕。

太后的颈脖子很快变成了做坏的面皮，拉扯出一道道濡湿的拉丝。绷住脸皮的皮肤彻底断掉，露出下面女人干尸一般蜡黄枯槁的脸，一张绝不属于泽娅?维瓦尔的脸。她不是她！她不是她！舰长室外响起敲门声，水兵从门口探出半个脑袋，而迭戈意识正失声大叫。绝不可能！绝不可能！巫术！过去的半年以来，我都干了什么！太丢人了！迭戈绝望地捂住脸，手指按进盲眼的凹洞里。

第316章 决战日（二）

战场在燃烧。蓝色的火焰驱散雾气， 取代阳光，成为最刺眼的一个。浓烟和惨叫飓风一样刮过江面， 江面太窄，河湾最狭窄处与“红鹰”长度相若，甲板上的每个人都能看见那些着火奔跑的人。船帆被焚烧，失去舵手的铁甲战船盲目地旋转，然后撞在一起。蓝色的火焰犹如瘟疫，将一面面风帆染成蓝色。不光是士兵们，就连艾莉西娅自己，也快要窒息了。这一定是炼狱，冥河的入口也不过如此。十二尉队的士兵立刻将从天而降的蓝火当作了神的惩罚——不知是大陆诸神还是图鲁人的神明们的。艾莉西娅无法将他们一一骂醒， 撞过来的敌舰帮她完成了这部分工作。在“红鹰”号面前， 浑身铁甲的内河战舰只是个侏儒。侏儒的短矛干穿了船舱，撞击的瞬间， “红鹰”就漏水了。有士兵立刻跑下去查看险情， 艾莉西娅阻止了他们。“红鹰”号已经没有意义了。从堵住蛇颈河湾那一刻起，她的使命业已完成。我们在内河上也不需要一艘海船， 况且水里也没有吃人的鲨鱼。

“为了陛下——为了荣誉——”跳上船头的时候，艾莉西娅真想知道他们清不清楚自己到底是为了哪个陛下流血的， 当然啦， 很可能谁也不为。她转向岸边，极力眺望， 但却不敢放肆伸长脖子，教人看出来她顾忌的所在。她一定在那儿，在某片旺盛的蓝焰之后，在某艘下沉的战舰旁边。蓝火绝非自诸神而来，那是秘法的火焰。一路上洛斯学士都在痛骂神殿， 称他们是吃粪的臭猪。现今整个大路上，所有的秘法师都为她服务。如果能看到她的旗帜就好了。熟悉的披甲战狮，蓝底白纹，是荣誉，英勇，灵魂的所在地。

“我们都会发达的。”艾莉西娅换了一套说辞。“割下敌人的左耳作为证据。它会为你们换来等量的金币，说不定还有爵位，一片土地，几个仆人。”“油嘴”艾迪挤上前来。遥远的蓝焰在他油腻的嘴唇上留下妖冶的光弧，他舔了舔那块地方，笑起来的样子看上去对“红鹰”倾斜的甲板毫不在意。“敌人？咱们可是逃兵，头儿。跳出‘肥鹰’号，到处都是敌人呐。”

“忘了逃兵的事，跟谁也别提。”“肥鹰”是艾迪给双桅帆船取下的绰号，在士兵当中广为流传。他喜欢给他熟悉的所有东西取绰号。他管詹妮叫土拨鼠，因为她的板牙；管他自己的刀叫地主，因为只有常常砍中东西的刀，才需要主人费心费力地擦亮，上油，跟伺候地主一样。艾莉西娅不知道他管自己叫什么，爱叫什么叫什么吧，只有逃兵不行，更不能让其余士兵被他带跑，错认了立场。

“我们现在是为皇帝而战的勇士，才不是什么逃兵！诸神将我们丢到战场上，就是为了，为了——”当然是为了爱。艾莉西娅舔着焦干的嘴唇，偷走“红鹰”号的时候，他们根本没工夫检查船舱内的饮水和食物是否足够。逃亡令每个人都感到绝望，尤其那些原本没出过什么差错，在雷蒙手下干得不错的人，眼下正是给他们注入希望的绝佳机会。“呸，谁知道他们为了什么！”艾莉西娅啐了一口缺乏口水的唾沫，“我们的敌人是维瓦尔家的人！看到皮鞭战斧，砍就对了！除了失败的耻辱和叛徒的名声，他们什么也给不了我们！还有那些和他们站在一起，想给我们放血，用我们的脑袋邀功的家伙。为了金币，为了勋章，为了赚回失去的体面，让老家嘲笑你们的人都好好看看，到底谁才是一无所有的废物！”

艾莉西娅举高佩刀，蓝色的火球在刀剑上投下鲜明的倒影。她甚至没注意到火球自何方发射，但它直奔跟“红鹰”连接在一起的铁甲战船而去。白炽的亮光令艾莉西娅不得不紧闭双眼，那些被光亮吸引，扭头查看的水兵也一样。轰鸣声紧跟着传来，仿佛雷鸣在耳畔炸响。秘法的巨手猛推战船。甲板上有如飓风刮过，水兵们全都向前扑倒。艾莉西娅更加倒霉。为了给士兵们喊话，她跳上船头，秘法火球的冲击力一下子将她推了出去，她的下巴撞到黄狮船头像，嘴唇像被正面揍了一拳一样，痛到麻木。她暗叫不好，张开双臂想要抱紧狮子雕像，慌乱之中只抓到几缕水草。艾莉西娅在自己的叫骂声中落了水，冰凉的河水朝她涌来，灌入她的口鼻和耳朵。她喝下好几口腥冷的河水，终于在沉底之前翻过身来。

蓝焰点燃战舰，“红鹰”号的甲板很快开始燃烧，然后是侧舷和龙骨。水面望上去有如天空，艾莉西娅开始庆幸江水让自己什么也听不见。逗留在甲板上的水兵们纷纷弃船跳水，只有其中的幸运儿避开了秘法的怒火。艾莉西娅向河湾处游去，周身冒火的倒霉蛋成了着火的肉丸，一个个坠入河中。河水没能完全拯救他们，落下来的家伙没有一个伸展手脚，游动起来的。他们被银色的气泡包裹，直坠湖底，好像数十根拖着笔直焰尾的银色火箭。江水被火箭们切割开，即便距离十来码，仍能感受到江水的热度。灼热扭曲了艾莉西娅的视线，水草与坠落的船体碎片连缀在一起，擦身而过的暗影分辨不出哪些是活人，哪些是被煮熟的肉块。最糟糕的是，落水之前艾莉西娅毫无准备，她甚至不知道被抛入水底有多深。她不断踢水，拼尽全力向江面游去。视线越来越模糊，她原以为是那些搅浑江水的家伙所致，然而越往上游，眼前反而越黑。两只肺都开始疼痛，艾莉西娅痛苦地张开嘴，吐出最后一个气泡。本能促使她张嘴呼吸，她咬了舌尖一口，借此振作。

现在呼吸，就是自寻死路。她捂住嘴，继续上浮。燃烧的水面变得一片模糊，只剩下明亮的蓝色。艾莉西娅向它游去，有如飞鸟奔向蓝天。总觉得在哪里见过。梦里的蓝。她迷迷糊糊地想。大海，军舰，燃烧的海水，狮子的心。她从高处坠落，蓝色的火焰包裹着她。她将那火焰裹在身上，随着战鼓起舞。伴随她的舞动，蓝焰转变为蓝色的裙摆，是她在盛会上常常穿着的那种。丝绸质地，边缘是湖蓝的褶边，其间有无数暗色的刺绣。打造成狮头样式的胸针别住她的绶带，狮头镀金，眼睛里的宝石来自那枚著名的狮子心，而那雌狮就像她一样，神情傲慢，勾起的嘴角不知藏下多少坏心思。

迷糊之中，艾莉西娅就要睡过去了。她手脚绵软，眼前发黑，脑子里全是幻象。只可惜，直到最后，也没能见上一面。他们不知道被诸神送来的双桅帆船属于谁，只会以为她来自雷蒙。战斗结束后，清理尸体的士兵甚至不会寻找艾莉西娅?霍克的尸体。

她只是被父亲驱逐，背负私生恶名的倒霉蛋，在黄金群岛的动乱中神秘失踪了，也许是死了，谁知道呢。她不过是下水道里的一粒屎，和千千万万排泄物一起，被冲向大海。艾莉西娅。舞台中央的皇帝忽然注意到她。她叫了我的名字吗？哈，都是错觉。对她而言，我跟围绕在她脚边的那些庸脂俗粉没有任何区别。原以为她会更加欣赏武士，到头来不论是谁，在她眼里不过是件玩具罢了。

艾莉西娅。她的嘴唇开合，又一次呼唤了她。艾莉西娅抬起头，鼻子里喷出一大串水泡，或许是血，谁知道呢。艾莉西娅。她站在舞台上，周遭舞动的人群忽然间停止下来。好多人窃窃私语，枪尖从人群中探出来，全都指向她，原本照亮她的秘法灯光将长枪照得闪亮。她露出悲戚的神色，脸上的妆容开始龟裂，分离，脱落。

艾莉西娅。难以置信地，她伸出了自己的手。该死，我没气力了。艾莉西娅想吐气泡，她张开嘴，江水直灌进来，很快鼻子里也全都是水。她不知喝了多少口，越是呼吸，越是痛苦。艾莉西娅。别喊了！艾莉西娅挥舞手臂，绝望之中，她碰到章鱼的触手。腕足牢牢缠绕住她，在她反应过来之前，一口气将她拎出水面。

我——艾莉西娅想要说话，一张嘴，哇地吐出一大口江水。她痛苦地翻过身，趴在甲板的残骸上，大吐特吐。腥臭的脏水不断从口鼻涌出，眼泪被挤出来，黏糊糊地沾满她的脸。

“还能吐，说明你的情况良好，用不着额外的治疗。”噢，该死，这副欠揍的语调，纯正地道的洛德赛口音，语法严谨，一丝不苟，毫无疑问属于克莉斯?沐恩。她是大学士之后，皇家学院骑士，授勋爵士，有“勇冠三军”的美名，艾莉西娅从儿时直到现在唯一的挚友。艾莉西娅想要跳起来，亲吻她的嘴唇。软弱的腿脚令她只能翻过身。她狠狠抹了把脸，还击道：“该死，暗礁没能要我的命，图鲁人没能要我的命，我却要被你活活气死了。”她打了一个充满水腥味的嗝，歪头吐出一口温热的江水，朝克莉斯伸出胳膊。“拉我起来，木板脸。”克莉斯依言照做，她一定是故意的，握得好用力，隔着护腕也捏痛艾莉西娅的手。艾莉西娅被她拎起来，双脚软得像面条。为了不在死党面前丢脸，她撑住膝盖，不让自己倒下去。