那管事干咳一声,露出了些为难神色:“东家,实在是来人有些古怪,乃是个年轻妇人,模样还不差……”
说着,他的眼神不由自主瞟了过来,萧霖气笑了:“怎么,你觉得那女子跟老夫有瓜葛?”
他今年四十有五,的确到了可以称“老夫”的年纪,家中更是妻妾俱全,怎么可能千里迢迢跑去棉城招惹女子?
管事赶忙道:“东家误会了,只是那妇人说久仰东家大名,想同咱们做些买卖……”
这话倒是让萧霖来了点兴趣,天底下生意人数不胜数,却没哪家会让个女子抛头露面。棉城距离汀州如此远,他萧氏又不是本地最大的商号,一个妇道人家跑上门来,到底想谈些什么?
思忖片刻,萧霖终是道:“那便见见吧,带她到偏厅。”
反正今日也没什么事,不妨见上一见,也算消遣了。
话虽如此,萧霖却不是那种趾高气扬,毫无分寸之人,况且见的还是个女子,更要注意风度和礼数,因此也早早去了偏厅。之所以会选在这里,是因为偏厅窗户极多,十分通透。孤男寡女岂能相处暗室?还是光明正大一点为好。
不多时,管事就领着人进了大门。萧霖定睛看去,心头不由一跳,这女子还真是年轻啊!
只见来人约莫二十出头的模样,梳着规规矩矩的妇人髻,头上只戴一根金簪,脂粉并不浓重,容貌也称得上明丽,可惜衣裙颜色式样颇显老气,恐怕是为了让自己看上去更稳重些。然而这些都不是重点,那女子一双明眸望来,不避不闪,沉静安宁,犹若一汪清泉。
这绝不是个寻常妇人。
只是一晃神的工夫,那女子就敛衽行礼:“棉城江氏,见过萧公。”
萧霖赶忙道:“江夫人不必多理,快快请坐。”
这话说完,他才自觉有些轻佻,尴尬的抬手捋须,等人坐定了方才道:“老夫萧霖,乃是商号主事,不知夫人此来是为何事?”
就见那女子端坐椅上,淡淡笑道:“妾知这一遭来得冒昧,然则家中无人,总不能看着祖业败落,只能勉为其难学着旁人做些买卖。今次前来汀州,正想寻一家粮商,贩些米粮。”
萧霖抬了抬眉:“若是地处棉城,去番禺运粮岂不更快?”
棉城正在海边,顺着海路北上番禺,其实比来汀州还近一些,米粮这种大宗生意,怎能舍近求远?何况内河过关是要抽税的,海上可不必花这冤枉钱。
那女子却叹了口气:“如今贼匪太多,江家船少,哪敢在海上运粮?而且江家原本是贩盐起家,在番禺可卖不上价。”
原来这江氏是盐贩子出身啊,也是,棉城附近也有盐场,私盐贩子数不胜数,倒也不算奇怪。但是跑来汀州贩粮,还寻到自家门上,就有些古怪了。
萧霖不由道:“既然是如此,汀州地界,大小粮商无数,夫人为何会选我家?”
那女子立刻道:“妾之前也曾在仔细打听过一番,似贵号这般买卖公道,信誉绝佳的,满汀州也没几家。妾乃是闺中女子,不善分辨米粮好坏,自然得寻一家靠得住的大商号才行。”
胆敢出门做粮食买卖,还能直接寻到萧氏的,她当真分辨不出米粮的好坏吗?这话萧霖是半句也不信,只是片刻工夫,他已经瞧出了这女子机灵干练,是有些内秀的,绝非简单人物。然而欣赏归欣赏,生意却不能这么谈。
萧霖摇了摇头:“夫人只知其一,不知其二,萧氏虽大,但是米粮每年都有定数,往往一早就分派下去,不会卖给别家。”
这话有一半是真的,萧氏经营日久,除了汀州外,附近几县也有粮道,不论是收粮还是卖粮都有规矩,轻易不会接纳新主顾。当然,如果真是大宗买卖,也不是不能谈,但是江家这种落魄到女子当家的小门小户,他还不放在眼里。
这话说的干脆,若是个寻常女子,怕已经面露沮丧了。谁料对面人只是淡淡一笑:“萧氏家大业大,妾自然知晓,然则妾手头也有些东西,不知能不能入萧公之眼?”
说着,她对身后的丫鬟招了招手,那小姑娘立刻上前两步,把一方木匣放在了萧霖面前。
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