“行了,我知道你们的意思了,你们当初主动投奔到我这里,为的就是借助维拉花园的环境和名声提高身价,如今维拉花园不再继续开门做生意,确实违背了当初的约定。”
“其实……我们挺喜欢这里的,你总能找来新鲜漂亮的小妞儿,连带着我们的客人也多了。”丰满妇人讪笑道。
另一个绿眼睛的尖下巴女人拔高了调子,语速飞快地补充道:
“如果维拉花园今晚就开门营业的话,我们当然不会想着离开这里的。还有呀,维拉太太,你也不要把我们当成那些无依无靠的外地姑娘,只能听你摆布。我们外面都有亲人朋友的,你要是再不让我们露面,他们也会来找你要人的。”
裴湘点了点头,依旧是一副不愠不火的态度,语气也十分平和:
“我近期确实没有继续经营维拉花园的打算,也不准备继续留你们在这里了。这样吧,明天一早,我就放你们离开。”
“我今晚就要离开!”
“嗯?”裴湘挑眉凝视反驳之人,微笑道,“我在说出我的决定,而不是在和你们商量,明白吗?如果你不愿意听从的话,尽可以当着我的面从大门口走出去。”
这话让反驳之人顿时闭紧了嘴巴,眼中还闪过忌惮和惊疑。
今天上午裴湘离开后,这些人都尝试着走出这座房子。可惜,不知维拉学了什么巫术,让所有企图逃跑的人都无法找到离开的路,只能无奈地望着窗外的风景守在屋内。
裴湘把所有人的表情一一收在眼底,心想,越是忌惮越好,这样的话,这些人将来对外人胡言乱语的时候,也能适当收敛一些。
——反正,她们既没有听过露西·霍夫曼的名字,也没有见过她本人。
此时和裴湘对峙谈判的几人,都是之前主动投奔维拉花园的女人。她们不参与维拉太太等人诱拐良家女子的罪恶行动,但也不能说她们没有丝毫察觉,只能说是漠不关心而已。
都是生活在社会底层的人,都被and操·蛋的生活折腾得遍体鳞伤。所以,谁也没有多余的同情心拯救陌生人,不偷偷幸灾乐祸就已经算是有一点儿良心了。
至于她们口中所谓的巫术,其实是裴湘上个世界掌握的技能——奇门遁甲之术。
——这个新技能利用好了,比使用迷药之类的药物更加方便。
——毕竟,使用药物是需要成本的,也需要时间调配,而简易阵法则完全可以就地取材,十分省钱省力。
——在门窗附近布置几个障眼法,就暂时阻断了一些人的小心思,不让她们破坏我的计划。
“好了,看来大家都没有异议了,我很高兴咱们能好聚好算,”裴湘拍了拍裙摆上的花枝碎叶,起身说道,“你们今晚好好收拾一下行李吧,把该带走的都带走。之后,若是有人再回来说落下什么东西了,哪怕是一根针一根线,我都不会承认的。记住了,离开这里之后,你们就和维拉花园彻底无关了。”
说完这话,裴湘就抱着新整理好的插花上楼了。比起楼下那些主动来投靠维拉花园的女人,楼上的三个人才是真麻烦。因为那三个姑娘当初都不是自愿出卖身体的,全是被维拉太太伙同伍德等人诱拐来的。
“玛德莱娜、凡妮莎、夏洛蒂,你们三个好好打扮一下,衣服朴素一些,但要佩戴上最好的珠宝首饰,懂吗?”
“你要做什么?”蒙着半张脸的玛德莱娜目光冷淡地盯着裴湘,语气十分不耐烦,“我脸上长痘了,这副鬼样子我自己瞧着都恶心,你还要让我出门?去继续恶心那些糟糕透顶的男人吗?”
裴湘不想和脾气暴躁的玛德莱娜起冲突,她用维拉太太惯用的虚假温柔眼波横了一眼玛德莱娜,仿佛在看一个不懂事的小孩子。
玛德莱娜眉头微蹙,每当维拉太太做出这样的表情的时候,就说明事情没有商量的余地了。
她捏了捏拳头,“咣当”一声摔上房门。
另外两个房间里的凡妮莎和夏洛蒂都沉默着接受了裴湘的命令,按照她的要求收拾打扮自己。在维拉花园这几年,她们已经被迫学会了服从,不敢反抗维拉太太的任何命令。
等到三人收拾妥当了,裴湘又挨个端详检查了一遍。
她在玛德莱娜的手上多套了一枚金镯子,在凡妮莎的脖子上加套了一条质量还可以的珍珠项链,在夏洛蒂的衣领处别上一枚精致的孔雀石珐琅胸针。
紧接着,她又命令她们都披上深色的斗篷,换上适合出门步行的靴子,然后才带着人从维拉花园的后门离开。
四人坐上一辆临时租来的马车。
期间,首次脱离了妓院打手盯梢监视的玛德莱娜有些跃跃欲试,斗篷下的目光变得十分的锐利明亮,一看就是在打着逃跑的主意。若不是裴湘的斗篷下握着枪的话,她大概就要跳下马车了。
半个小时之后,出租马车在一个路口停了下来。
裴湘带着三人绕进了一条小巷,左拐右拐确定没有人跟踪后,才在一个治安环境不错的街区一角停了下来。
玛德莱娜看着路上风度翩翩的行人,心中冷笑不已。
这个街区的房子里住着所谓的中产阶级,一户户都是美满家庭的典范,却不知有多少家的男主人光顾过妓院呢。瞧,今天的事情也不算新鲜了,肯定是哪位或者哪几位道貌岸然的绅士先生为了寻求刺激,联络了维拉太太往家里面招妓呢。
——怪不得让我们穿得低调朴素一些。也是,穿得像个应聘工作的女仆总能遮人耳目的。
想到这里,玛德莱娜瞄了一眼裴湘,面无表情地思考着是否能利用这个机会逃跑。
裴湘直接打开了一户人家的房门,让三个年轻姑娘进去。
她走在最后,反手关严了房门。
然后,手刀下去,身边的三个姑娘就都昏倒了。
把人依次搬到客厅里,裴湘悄悄叹了一口气。不是她不想用迷药这种温柔一些的方式,而是这三位其实都挺有心眼儿的。
这一路上没有打手跟随,玛德莱娜的反应最直接,就差没有全身写满“我要逃”三个字了,而看似老实顺从的凡妮莎和夏洛蒂其实一直在蓄势待发呢。若不是裴湘一直警戒着,这两个姑娘大概会让玛德莱娜当吸引火力的靶子,然后联手制伏“维拉太太”。
及时掐断了节外生枝的苗头,裴湘掏出临时调配的迷药在三人的鼻子前涂了涂,然后,她又把人依次送入单独的房间。
先是凡妮莎,然后是夏洛蒂,最后是玛德莱娜。
在玛德莱娜昏迷的房间内,裴湘给她留下了二十英镑和一份新的身份证明,又写信告知这个姑娘,他/她是一个路见不平的骑士,因为看不惯维拉太太的卑劣行为,所以便选择把被诱拐胁迫的姑娘们救出来。
之后,玛德莱娜可以自己选择自己未来的路。无论是返回家乡同亲人相聚还是用新身份开启新生活,都由她们自己选择。
不仅玛德莱娜这里如此,凡妮莎和夏洛蒂那里也是一样,每人二十英镑和一个新身份。
——“新身份”原本是伍德用来私下交易赚钱的商品,被裴湘弄到了手中。
处理好这些之后,裴湘又按了按三人的几个穴道,确保她们不会过早苏醒过来。
“睡吧,等你们醒过来之后,就再没有噩梦般的维拉花园了,之后的路,终归还是要靠你们自己闯荡的……”
裴湘检查好门窗后,便悄悄离开了这幢维拉太太给自己安排的“狡兔三窟”,再次返回了维拉花园。
晚上,威克多警长亲自送来了二百英镑,裴湘给他写了欠条。
“咳咳,你到底要做什么?即便你要忙着寻找伍德的踪迹,也不至于,咳咳咳,关了这里,这一晚上得损失多少钱?泰丽莎呢?她肯定可以帮你维持好这里的日常经营的。”
裴湘扯了扯嘴角,信口开河道:
“别提泰丽莎了,这次伍德失踪后,我才发现泰丽莎早就有外心了,我已经把她关进黑屋子了。威克多,我现在几乎谁都不信了,我要给自己寻找一个更加稳固的靠山。”
威克多眯了眯眼,还想说什么,但却被胸腔的痒意打断,随后又是一阵剧烈咳嗽。
“你怎么了,威克多?”裴湘故作关心地问道,“上午见你的时候你还生龙活虎的,怎么突然开始咳嗽了?”
“我也不清楚,中午喝了点儿威士忌之后,嗓子就一直不舒服。”
裴湘心中一笑,她抹在那些首饰上的毒药如果不侵入人体皮肤的话,很快就会消散。但是一旦被人体吸收了,再加上烈酒的刺激,药效很快就会起作用的。
“最近天气不好,伦敦的空气也越来越糟糕了,威克多,你要当心些,还是找个医生看看吧。”
一向身体强壮的警长先生不甚在意地摇了摇头,他把“维拉太太”的借条收好,匆匆道别之后,就离开了漆黑寂静一片的维拉花园。
在路口转弯的时候,他回首眺望已然看不清轮廓的建筑,心说这幢房子不知何时才能再次点亮灯火,也不知维拉和伍德的下场会如何。
——即便他们搞砸了一切也和我没有关系。不,那样更好,那样的话,维拉花园就是我的了。
然而,威克多警长注定是再也看不见维拉花园灯火通明的景象了,因为当天晚上回到家之后,这位正当壮年的警长先生就病倒了。
第二天一早,威克多家的人匆匆请来医生,但是却没有得到任何振奋人心的消息。
威克多警长至此缠绵病榻,昏昏沉沉地等待死神降临。与此同时,他外套衣兜里的借据也在悄然发生着变化,上面的鲜明字迹慢慢消失,最后只留下白纸一张。
几天之后,女仆替病重的威克多警长收拾整理衣物的时候,顺手将这张空白的纸张放在了桌面上,再后来,这张白纸就被当成无用之物处理丢弃了。
时间重新调回威克多离开维拉花园的那一晚,裴湘趁着夜色在维拉花园的四周忙碌了一晚上,布下了一些阵法又撒上了一些药粉。然后,她又以维拉、伍德等人的口吻写了几十份忏悔书。
到了第二天天亮,她把那几名卖身赚钱的妇人打发走之后,最后看了一眼维拉花园,随后就点燃了一把火。她打算把所有的罪恶和血债都燃烧殆尽。
之后,她把那些忏悔书张贴在附近的大街小巷。
等她再次返回维拉花园附近时,已经有不少人在观望那熊熊火势了。
“这是上帝的惩罚吗?”一名虔诚的信徒亲吻着胸前的十字架。
他之所以发出这样的感慨,是因为维拉花园的这场大火委实怪异,熊熊火焰只在维拉花园的范围内燃烧,丝毫没有漫延到左邻右舍的趋势。
而那些准备救火的人则惊讶发现,这火焰无法漫延出来,而他们也无法靠近灭火。于是,大家只能眼睁睁地看着昔日的销金窟被烧成灰烬……
“看!这里有维拉太太的忏悔书……”
“上帝呀,她和伍德那个坏蛋害死了这么多人!”
“还有伍德和泰莉莎的忏悔书!”
“这是上帝对维拉花园的惩罚,这是神火天降,要烧灭一切的罪恶……上帝保佑你的子民……”
“活该,哈哈,伍德和维拉那样的人就该被烧死……呜呜,他们害死了我姐姐……”
“哈哈哈,我看以后谁还敢作恶,有人在看着你们啊!”
爱德华·霍夫曼冲下马车,他同样被维拉花园的火势惊到了,想到至今不见踪影的妹妹,爱德华满心焦急痛苦。
正当他彷徨失措的时候,一道活泼熟悉的嗓音在他身后响起:
“哥,我在这里呢。”
——天籁也不过如此!
爱德华惊喜回头,就看到一个脏兮兮的假小子笑得眉眼弯弯……
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