第283章 第二百八十三章(2 / 2)

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“但也只是忌惮而已。况且,这样一来岂不是让你成为了佩皮斯男爵的眼中钉?乔治,不要冲动,想想你现在正在做的事,何必引起旁人更多的注意呢?”

雷克萨温和一笑:“我自有计较,露西。而且,经过今天的偶遇,我想那位佩皮斯男爵已经误会了你我之间的关系,既然如此,还不如将错就错。”

“将错就错?”

“是的,请允许我追求你,我的露西小姐,”雷萨克微微躬身行礼,双眸始终含笑地望着心中的蓝眼睛姑娘,声音异常柔和,“我愿意为你执起盾牌和长剑,驱赶走所有不受欢迎的豺狼虎豹。”

这一刻,明知是权宜之计,但裴湘却有些分不清雷萨克眼中的温柔是真实的还是伪装的。

乔治·雷克萨也不需要裴湘明确回应,他似乎飞快地进入了角色扮演当中。而他成为追求者后的第一件事就是,他决定明天陪着“詹姆斯·霍夫曼”一起拜访男爵府。

到了第二天,佩皮斯男爵果然如雷克萨分析的那样,并没有刻意为难詹姆斯·霍夫曼。他打着关心的幌子,让医生详细检查了一下詹姆斯脸上的伤势,又询问了几个有关哈比酒馆和巴特勒船长的问题,之后就利落放人了。

这期间,佩皮斯男爵完全没有提及过露西·霍夫曼这个人,甚至,他对不请自来充当陪客的乔治·雷克萨的态度也挺不错的。看上去,这位男爵阁下完全是一位颇有风度的主人。

但裴湘并有因此而放松下来,她在离开男爵府后就联系上了还在养伤的瑞特·巴特勒,简单地说了佩皮斯男爵的事情,并提醒巴特勒船长一定要小心,谨防在生意场上被使绊子。

然而,接下来的日子颇为风平浪静。

那位佩皮斯男爵也只在“荆棘屋舍”内出现了一次,见店内只有店员而没有裴湘的身影,他就转身离开,并没有任何纠缠或者不妥当的行为。

就在裴湘琢磨着自己是不是有些自作多情的时候,爱德华和巴特勒合作的生意开始遇到麻烦了。

“存放货物的仓库被烧坏了一个,要不是看守之人警觉,咱们会损失更多。露西,多亏了你提醒我,让我多增加了几个夜间留守的值班人员,这才没有让火势蔓延开。”

“着火的原因是什么?”

“我亲自带人仔细检查了一遍,有些人为纵火的痕迹,但是线索不明显。”

裴湘眉心一跳,第一时间想到了那个手段龌龊的佩皮斯:

“哥,那些损失的货物是急需交付的吗?”

“有一些是。哎,按照原计划,那个仓库里的货物三天后就得搬上货轮运往美国了。但经过这场火灾意外,咱们大概没办法按照合同上的截止日期准时交货了。”

“需要加倍赔偿?”

爱德华抓了抓头发:“暂时还不用加倍。瑞特说,他在亚特兰大火车站附近租用的仓库里还有些存货,可以先用他提前储存的货物应急,再请求那边的进货商通融一下。与此同时,英国这边的工厂也需要紧急开工,重新生产那些被烧毁的产品。”

裴湘想,如果真有人刻意找麻烦的话,问题肯定不会这么有惊无险顺利解决的,于是,她追问道:

“先不提美国那边的进货商愿不愿意通融,哥,咱们这边的工厂能顺利开工吗?没有再遇到任何阻碍吗?”

爱德华叹了一口气:“你果然猜到了。我下午刚刚接到通知,之前合作得很好的几家工厂忽然都拒绝接受咱们的加急订单了,说是生产不过来,除非咱们能支付三倍的报酬。”

“这样看来,明显是有人要为难咱们了,”裴湘冷笑一声,“哥,你说这次的麻烦是不是佩皮斯男爵的手段?”

“也许是他,也许是咱们的竞争对手。对方做得很隐晦,没留下什么特别明显的证据,还需要继续调查。”

“巴特勒船长怎么说?”

“露西,这就是我匆匆赶回来的原因。瑞特说,他虽然在养伤,但是脑子没坏,他肯定能解决利物浦这边的麻烦并找出真正的幕后黑手,也会让工厂愿意接受咱们的订单。”

裴湘点了点头,经过两年的合作,她比较相信瑞特·巴特勒的能力和手段,心知即便他不能立刻抓住真正的幕后黑手,也能暂时摆平生意场上的波折。

爱德华接着说道:

“但他需要我尽快跑一趟亚特兰大,以单独投资人的身份去和那里的商人们协调一下合约的问题。然后再去南边的种植园转一转,尽可能多地收购棉花。”

裴湘了然:“让你去和亚特兰大商人协商?这想法不错。巴特勒船长在南边的名声并不好,我估计,他的许多生意都不是打着他的名头经营的。这次由你一个英国人出面,倒是能避免一些被排斥的尴尬场景。况且,瑞特的伤还需要好好静养,此时确实不宜长途奔波。”

“露西,我以前当船员的时候也跑过美国的航线,所以对这些并不陌生。只是……我离家远行了,你怎么办?虽然你现在能自己解决很多问题,但我依旧没有办法完全放心,我不想再经历一次当初那样的恐慌了。”

不止爱德华不放心,裴湘也不放心自家的兄长。

按理说,现在是1859年,距离美国内战还要两年左右的时间,大环境还是比较安全的。可是,谁知道这个世界的时间线会不会按照真实的历史进行呢,万一战争提前爆发呢?

裴湘原本打算亲自调查并揪出幕后凶手的,但是此时听说爱德华需要尽快赶往亚特兰大处理生意合同的问题,便迅速改变了之前的想法。

——调查的事先交给巴特勒吧,反正那个男人精明着呢。

她浅笑道:“这还不简单吗?我跟你一起去美国。哥,我还没出过国呢,正好趁着这次机会去看看巴特勒船长和威尔克斯先生的家乡。就当是一次长途旅行了,等你忙完生意上的事,咱们再一起返航。”

——现今利物浦这边暗潮汹涌。雷克萨、琼斯和佩皮斯三方都不是省油的灯,中间又牵扯到一个野心勃勃的巴特勒船长,我还是和爱德华出去转转吧。

这个提议让爱德华眼睛一亮,他还没和妹妹一起坐船远行过呢。

“也行,这两年你比我还忙,是该出门放松一下了,也能开阔一下眼界。露西,来,我给你讲我第一次出海时的经历……”

次日,裴湘在家中见到了她新上任的“追求者”雷克萨先生,便十分欢快地告知了对方自己要出门远行的打算。

“所以,在我离开的这段日子里,你就不用特意角色扮演了,专心去做自己的事情吧。我很感谢你对我的帮助,乔治,我会给你带礼物的。”

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