“不过,查尔斯家的孩子确实有些笨,明明大了一岁半,却总是被指挥得团团转。”
裴湘顿时露出无辜的笑容,那微笑的弧度和她亲儿子一模一样。
几年之后,裴湘和达西的第二个孩子降生了,这次,是一位漂亮的小淑女。
玛格丽特·达西小姐是个非常骄傲的小姑娘,继承了父亲的脾气,不用大人特意引导,她就养成了严谨自持,冷静敏锐的性格。
她时常板着一张粉嫩的包子脸,用怀疑的眼光观察周围的人和事。
她爱憎分明,不喜欢就拒绝,喜欢就包容,有时候比她那个笑里藏刀的兄长还我行我素,看起来有些任性和傲慢。
但是亲近的人都知道,小达西兄妹中,玛格丽特小姐才是真正好相处的那一个,她的磊落诚恳都藏在骄傲冷淡的表象下。
至于小达西先生,那就是一个笑眯眯的大魔王!
玛格丽特·达西的天生性情刚刚展露出来的时候,裴湘就很愁。
她托着腮望着在草地上认真观察小虫子的宝贝女儿,忍不住低声询问达西:
“你说,她这么骄傲,简直和你一模一样,将来该怎么办?
她若是男孩子,这样的性格就很适合这样的时代和达西家族,但她偏偏是一位小淑女。
难道等她长大了,要向这个束缚贬低女性的世道低头妥协吗?”
达西沉默不语,他明白妻子的担忧,这也是他的担忧。
“玛格丽特不会急着嫁人的,即便……她将来被爱情冲昏了头脑,我也会处理好她婚前婚后的财产问题。
她是个骄傲冷静的孩子,一旦发现婚姻不顺,肯定会保护好自己的,再加上家族作为后盾,谁也不能让她受委屈。”
说到这里,达西冷笑一声:“大不了,将来就不结婚了,那样更自由。有钱,还有他哥哥,我的女儿会快活一辈子的,当然,也不会真的孤孤单单的。”
裴湘笑睨了达西一眼,心想这人真是提前进入了嫁女儿的老父亲心态。
孩子才四、五岁,他就已经思考着怎么收拾未来女婿了。而且,听这话的语气,似乎挺支持玛格丽特养情人的,呦呵,这是觉得自己的人生有遗憾了?
达西并不知道自己的简短发言被妻子“记仇”了。
他认真盘算着儿子和女儿的教育问题。做父母的,总是充满了各种担忧,既怕孩子承受太多的风雨,又怕他们没有抵御风雨的能力。
裴湘掰着指头算了算时间,发现在未来的好些年里,女性地位不仅没有得到提高,反而会越来越受到束缚。
——我必须做些什么,我得让我的玛格丽特知道,她可以一直骄傲地昂首挺胸。
——不是作为一位名门淑女而骄傲,不是因为得到绅士的殷勤赞美而骄傲,而是作为一个独立的人,作为一个自由的人,生而骄傲。
——她可以选择接受这个时代的价值观,但是,这个选择必须是玛格丽特主动的、乐于接受的,而不是懵懂无知的、糊里糊涂的、或者被逼无奈犹如困兽一般。
“达西,我想做些慈善,帮助一些女性和孩子。”
达西望着裴湘,眼神中有理解也有鼓励:
“想做什么就去做,只要你觉得好,我都支持你。”
“我想资助或者开办一些女校,为一些女孩子提供谋生的技能和更加开阔的眼界,达西,我想悄悄播下一些不太一样的种子。”
达西认真思考了片刻:“潜移默化最好,先不要触碰政治领域,那样太过敏感。”
裴湘点头,她知道达西已经理解了她的意图:
“我会注意的,循序渐进。其实,说那些太遥远了,第一步,是告诉一些女性如何独立生存。
只有填饱了肚子,才能有更多的时间和精力思考其它问题,比如尊重,比如平等。”
“很难,还要很小心。露西,玛格丽特会有她自己的人生,你不要让自己负担过重。”
“我知道,可是总得迈开步子呀,放心吧,我不会急于求成的。因为我知道,这不是我一个人可以完成的事业,我改变不了世界。”
“别小看自己,露西,你是这个家的核心。况且,我会帮你的。”
“你当然得帮我,达西先生,玛格丽特可不是我一个人的女儿。
而且,咱们将来还会有孙女和外孙女,除了家族财富之外,我们得给她们留下一些更珍贵的东西。”
片段三·关于油画
新婚一个月后,裴湘和达西离开彭伯利庄园返回伦敦,在达西常住的宅邸里,两人想起了裴湘之前寄放的油画。
“你那时候说,伯纳德那里不方便存放,希望我帮你暂时保存一下,等你返回美利坚的时候,再把两幅画带走。那么现在,是不是可以把这两幅画挂起来了?”
裴湘摇了摇头:“不能把它们就这样挂起来。”
达西疑惑地看着新婚妻子。
裴湘心里叹了一口气。
——又要坦白一些事了。
于是,达西终于知道,这两幅普普通通的油画其实只是幌子,在画框夹层当中,还藏着两幅价值高昂的名品杰作。
它们曾被收藏在法兰西的宫廷中,在大革命期间流落到民间。再后来,几经转手,成了路易斯·伯纳德的个人收藏,然后又被当成报答救命之恩的礼物送给了裴湘。
“你想把画留给我,作为答谢我帮多莉丝·格雷正名的礼物?”
“是的,我说离开美利坚时再把画取走,其实是骗你的。我原本打算,嗯,等我离开英格兰之后,再给你寄一封信,把这两幅画中的秘密说清楚。
至于你要怎么处理它们,就是你的自由了。不管是进献皇室换取好处,还是收藏起来,亦或者随意送人,我都不会再操心了,本来就是给你准备的答谢礼物。”
达西并没有因为收到这份昂贵的礼物而感到特别高兴,因为他已经从裴湘刚刚的讲述里,察觉到了一些被她轻描淡写略过的事实。
“你对帮助伯纳德打掩护这件事,从一开始的抵触到后来的积极参与,是不是和这份礼物有关?”
裴湘避开达西锐利的目光,心里叫苦。
她就知道,解释一件事之后,就得解释另一件事,然后就没完没了。最后肯定会让达西知道,她当初因为急于报恩,热血冲动之下一头扎进危险当中的举动。
虽然说她现在并不后悔当初的选择,但是,她依旧不想面对达西先生黑沉沉的脸色呀。
“这份礼物只是我改变心态后得到的报酬,并不是我做出改变的初衷。
而且,我当时可不知道伯纳德手中都有啥好东西,我只是想要富贵险中求而已。
达西,你给我奔走正名的事,确实让我震动感慨,也让我看明白了一些事。但是,绝对不是你的举动间接导致我愿意靠近危险,而是我本性如此。
我不甘永远受困于人,不甘没有丝毫反抗的力量,不甘在没有保障的环境中得过且过。所以,我才能那么飞快地改变心态,选择和伯纳德加深了合作,借着他的力量壮大我自身。”
达西知道裴湘说的是实话,同时,他也知道她在语言上耍了小花招,一直在避重就轻一些事情。
例如,他对她的影响,例如,她为他默默做的事,可是,他又怎么会责怪她,又凭什么责怪她?
菲茨威廉·达西握住裴湘的手,放在唇边亲了亲。
“露西,我明白的,你也不要紧张。
我并没有因为那些往事而觉得有负担,也不会认为你的付出太过冒险而不值得,更不会责备你主动靠近风险的选择。
我一开始就知道你是什么样的性格。
说实话,我很高兴,你愿意为我花费心血,愿意为我筹谋,我是你一直在默默关心的人。
真的,我觉得很高兴,不管你那时候对我是什么样的感情,但是在你的生命中,在你做出重要抉择的时候,能够影响你的人,永远都是我。”
裴湘怔忪,旋即露出一抹真心的微笑:
“是的,永远都是你,你真幸运,能得到我的青睐,菲茨威廉·达西先生。”
“我也这么觉得。”
后来,达西亲自拆开两幅画的画框,取出了属于他的礼物。
“不会进献的,也不会送人,露西。
它们会被挂在彭伯利庄园的私人收藏室内,不对客人开放的收藏室,只有家人能看,这是属于我一个人的礼物。”
“好,你的礼物你做决定。”
结婚第三年的纪念日,裴湘收到了一份礼物。是有关多莉丝·格雷的皇家特赦令,原因是她在流亡的日子里不忘祖国,为英格兰在英法战争中的胜利做出了突出贡献。
“我做什么了?这上面的溢美之词让我觉得,我生擒了拿破仑。”
“不是你,亲爱的,是你的‘亲戚’多莉丝·格雷小姐。
她给陆军提供了大量救援医疗物资,她是一位爱国女性。
她是个即便被流放他国,也不忘关爱同胞的好姑娘,她力所能及地帮助伤员恢复健康,重返家园。”
裴湘明了,达西肯定是借着露西·威尔克斯和格雷姐妹的亲戚关系,一直在给多莉丝·格雷疏通关系,如今,他用达西家族的人脉和金钱,换回了这一份特赦令。
“谢谢你,菲茨威廉。”
“露西,我知道你现在不需要这个,也许永远也不需要这个,但我并不放心伯纳德,所以,我得把隐患都消灭掉。
有了这份特赦令,将来的某一天,即便你被发现了真实身份,也不会遭到任何处罚了,我总是希望你能康乐无忧的。”
“我当然会康乐无忧的,我从来没有这样确定过。”
裴湘细心地收好来自丈夫的珍贵礼物,慢慢走到他的对面,伸手环住了他。
“达西先生永远不会让达西夫人遭遇危险,这是我一直坚信的事实。”
达西摸了摸裴湘的头发,眼中柔情似水。
——愿我的国接纳你的漂泊,予你清正的名声和光明的前途。
——愿我的主宽恕你的不屈,赐你坦荡的灵魂和自由的荣耀。
——愿我的家庇护你的流离,给你脉脉的温情和恣意的欢心。
吾爱。
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