伦敦, 康迪特街区16号。
达什伍德太太带着三个女儿参观新家。
这是一幢四层带阁楼的房子。进门就是一个半圆形的门厅和宽敞华丽的主楼梯,楼梯侧面是厨房、佣人房和储物间。
二楼的空间被分为四部分,由客厅、起居室、书房和琴房组成。
裴湘走到大客厅的窗户前, 垂眸向下观望。她发现屋后有一个窄窄的绿荫区, 修剪整齐的灌木和矮树错落有致,地上零星地散落着一簇簇缤纷花朵。
“玛丽安, 过几天再研究那个小小的花园吧, 咱们先上三楼看一下卧室。”
“好的,妈妈,我这就上来。”
裴湘把目光从围栏矮墙和后街上的房屋布局上收回来,跟着达什伍德太太走上了三楼。
三楼是主人们的私人空间, 母女四人都能分到一套独立的卧室,裴湘在每个房间里转了转, 最后选择了最东侧的一个套间。
“玛丽安, 你确定要住在这里吗?我觉得隔壁那个房间更安静一些。”
“但是这个套间的采光好,也更加宽敞。”
裴湘拉开窗帘, 一边眺望窗外的景色一边笑着解释道:
“这里原本应该是一间儿童套房,隔壁那个房间是给保姆或者家庭教师准备的。我住进来之后, 当然不需要保姆啦, 所以, 嗯,可以把那个光线明亮的房间改成我自己的画室。”
“画室?”
“对, 埃丽诺。你知道的, 我画画的时候更喜欢私密一点的空间,不想被人打扰或者旁观。”
听到裴湘提起她作画时的习惯, 埃丽诺摇了摇头, 叹道:
“也不知道你怎么就养成了这样的习惯……不过, 你不嫌这个房间紧挨着佣人们的后备楼梯通道就好。”
裴湘眉眼弯弯,心想,就是因为这个原先的保姆房紧挨着后备楼梯通道,她才选择这个套间的。
之后,达什伍德太太住进了正中间的主卧室,埃丽诺和玛格丽特选了两间挨着的卧房,显然,埃丽诺想要就近照顾小妹妹。
各自选好了卧室后,达什伍德太太交代身边的女仆收拾房间,而后便领着女儿们登上了四楼。
“哦,这里可以弄两到三间客房,还可以留出三分之一的空间作为咱们的收藏室,换季时暂时不用的衣帽被褥、闲置下来的家具器皿和一些过时的摆设,都可以暂时保存在这一层。”
玛格丽特对这些不太感兴趣,她提着裙子跑到了阁楼上,小小地欢呼了一声:
“妈妈,我可以把这里当成我的树屋吗?我喜欢这个小小的空间。”
达什伍德太太笑着答道:“你得和你的两个姐姐商量,问问她们想不想分享阁楼的空间。”
“哦,埃丽诺肯定不会喜欢这里的,她更爱二楼的起居室和书房。不过——玛丽安,你要和我一起分享阁楼吗?”
裴湘跟在玛格丽特身后,在阁楼里转了一圈,笑吟吟地说道:
“如果你愿意在一个月内,认真阅读完一本法文故事书,背诵五首英文诗歌,再流畅地弹出两首新曲子,这个阁楼空间就完全属于你啦。”
玛格丽特想了想,咬牙答应了二姐的条件。
就这样,达什伍德母女四人迅速规划好了每个房间用途,然后便开始和仆人们一起动手,整理和布置一切细节。
因为一些前期的基础打扫工作已经完成了,所以,他们搬家的第一天虽然忙碌异常,却也算是有条不紊。
在天色彻底黑下来之前,主人和仆人们都有时间坐下来享用一顿热乎乎的饭菜。
晚上,裴湘和达什伍德太太道了晚安,便锁上了自己的卧房门。
一个小时后,她轻轻推开隔壁画室的门,步履轻盈地穿过宽敞的房间,开门,关门,快速走到了另一扇暗门处。
裴湘侧耳听了听,外面的备用走廊间很安静。
——这个时间,仆人们应该都在一楼休息,几乎没有人会逗留在三楼区域。
于是,裴湘推开暗门,裹着斗篷闪避到了备用楼梯间内,再沿着楼梯轻手轻脚地走到了一楼后门处。
后门挨着储藏室,此时已经上了锁。
裴湘掏出她之前偷偷配的钥匙顺利打开了房门,她探头望了望,外面一片漆黑寂静,没有什么人经过或者停留此处。
裴湘走出房门,沿着墙根儿摸索到了储物间的窗户外,再次掏出一把备用钥匙。她悄悄打开了储物间窗户外的木板隔档,又把窗户下面的几个瓦罐和花盆挪开。
之后,裴湘重新返回屋内,再次从里面锁好后门的门锁。
她并不准备从后门直接离开,因为这扇门的门锁只能从屋内锁住。
她若是就此开门离开,只会有两个后果。一是被巡查门窗安全的仆人发现异常,惹出一连串的麻烦,二是这扇后门一直虚掩着等她返回,但这会给留在屋内熟睡的众人带来安全隐患。
把试验过好用的钥匙放回口袋里,裴湘推开了左侧储物间的厚重木门。
进入堆满杂务的储物间后,裴湘从角落里拿出事先准备好的服装和易容工具。她给自己简单伪装了一番,然后就从窗户跳了出去。
无声落地,裴湘把窗外的木板隔档重新关好锁严,紧接着,她又把之前挪开的花盆瓦罐等杂物再次搬回窗户下面。
一切收拾妥当后,她便翻墙离开了新家康迪特街区16号。
穿过安静的后街和曲折的小巷,夜色中车水马龙的伦敦城便映入了裴湘的眼帘……
第二天上午,达什伍德太太看着没精打采的二女儿皱了皱眉头。
“玛丽安,昨晚没有休息好吗?”
裴湘掩口打了个哈欠,抱怨道:
“可能是因为换了新地方的原因,昨晚没怎么睡好,现在就有些精神头儿不足。”
达什伍德太太迟疑了一下,说道:
“咱们需要去拜访约翰·米德尔顿爵士一家,我原本打算安排今天出门访客的。不过,既然你没有休息好,就算了吧,这事儿也不是非得今天进行。咱们母女刚搬过来,还有许多家务杂事需要处理,晚一两天也不算失礼。”
裴湘摇了摇头:“妈妈,就按照原计划进行吧,我也不是那么困。放心吧,吃完早饭后,我就会精神焕发的。”
埃丽诺笑道:“对于玛丽安来说,没有什么比一顿丰盛的早餐更能提神的了,我都不知道为什么她早上的胃口会那么好。”
玛格丽特郑重其事地猜测到:“也许玛丽安和神秘的森林精灵有约定,每天晚上都要去和邪恶力量做战斗,所以早上就会特别饿,这是属于战士的荣耀。”
达什伍德太太也笑了,起身向餐厅走去:“既然如此,走吧,咱们去吃早餐,犒劳一番我们勇敢的女骑士。”
爱幻想的玛格丽特认真强调说:“也许是巫婆或者法师,玛丽安的卧室里有一堆神秘的瓶瓶罐罐,还有许多不知道是什么牌子的奇怪颜料,我觉得那是森林女巫熬制的魔药。”
裴湘哼笑着拽了拽玛丽安的辫子,威胁到:
“你今年的生日礼物没有了,玛格丽特。还有,你上次看上的那枚珍珠发卡,我也不准备买下来送给某个牙尖嘴利的小姑娘了。”
这话立刻换来了小姑娘的抗议和讨饶。
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