奥德里奇打开一枚首饰盒,露出里面璀璨华美的紫罗兰水晶项链。
裴湘眨了眨眼,心思飞转,几乎立刻就明白了奥德里奇的用意。
——这人是把选择权交回到了我的手中。
“在回答你的问题之前,我能问一问这条项链的来历吗?”
奥德里奇点了点头,简要做了介绍。
原来,盒子中的项链就是之前吕蓓卡用来做筹码的那条。它是德维尔伯爵夫人生前的首饰,传到上一任继承人威廉·德维尔的手中后,又被弗洛拉和罗德这对杀人凶手偷走了,伯爵府之前一直在寻找它。
“我见过这条项链,在吕蓓卡的脖子上。”裴湘一字一句清晰地答道。
奥德里奇呼吸一顿,拿着首饰盒的那只手细微地颤动了一下。
“玛丽安,你确定这个答案吗?”
裴湘微微颔首,目光澄澈:
“当然,它很漂亮,我的记性也不错,所以不会记错的。我确实看到过吕蓓卡佩戴这条项链。”
“你可知道我找到这条项链的经过?”
“愿闻其详。”
“我抓捕到吕蓓卡等人后,从秘密据点的地下室里找到了这条水晶项链。据吕蓓卡和安娜交代,这条项链原本属于贝蒂夫人,是弗洛拉和罗德为了能得到贝蒂夫人的庇护而送出的‘礼物’。”
裴湘带着手套从首饰盒中取出项链,放在手上慢慢欣赏。
奥德里奇同样有些微微出神,随后语气低沉地解释道:
“贝蒂夫人得到项链后,非常喜欢,但又不敢在公开场所佩戴,因为她害怕有人认出这是属于德维尔伯爵夫人的首饰。后来,吕蓓卡在贝蒂夫人的梳妆台上看到了这件首饰,同样异常喜欢,但她当时不清楚项链的来历,自以为是贝蒂夫人自己的珍宝。
“所以,当吕蓓卡跟着贝蒂夫人第一次公开亮相的时候,就偷偷佩戴了它——藏在纱巾下面。等到贝蒂夫人发现不妥的时候,两人已经抵达剧院了。于是,贝蒂夫人连忙告诉了吕蓓卡项链的来历,并要求她只能在迪福男爵的包厢里佩戴。”
说到这里,黑发男人停下了叙述,他沉默了一会儿后,才语气艰涩地总结道:
“所以,你若是看过吕蓓卡佩戴这条项链,就只能是在那个晚上,在迪福男爵的包厢里。玛丽安,你我都知道,那天晚上出现在迪福男爵包厢的人,只有四个。他们分别是迪福男爵、贝蒂夫人、吕蓓卡和布朗·帕丁顿。”
裴湘把项链重新放回首饰盒,整理好造型后,又把盒子细心地盖好。
而后,她才抬头看着奥德里奇并轻声说道:
“我知道,奥德里奇。从你询问我第一个问题开始,我就知道你在让我选择。我可以否认,说从来没有见过这条项链,这等于是在撇开我同布朗·帕丁顿的真实关系。”
“可你没有任何犹豫地承认了。”
“是的,奥德里奇,我做出了选择。”
奥德里奇把盒子从裴湘的手中拿开,自己握住她的手,有些用力和紧张。
半晌,男人嗓音喑哑地问道:“你是玛丽安·达什伍德小姐?”
裴湘浅浅一笑:“是的,这个身份是真实的。”
奥德里奇抿了抿唇,接着问道:“你是布朗·帕丁顿?”
“是的,那是我伪装的。”
“那些画作是你本人的作品?”
“当然,我可没有囚禁什么外国落魄画家。”
“你曾经说过,你瞒着我许多事情,现在这些算是一部分吗?”
“是的,我想这占了相当大的一部分。”
“那么……”奥德里奇认真看着裴湘,“能告诉我你是如何学会那些不可思议的技能的吗?身手、画技和伪装……”
在奥德里奇的注视下,裴湘缓缓地摇了摇头:
“我也许可以告诉你,那些都是与生俱来的本事,忽然有一天就闯入了我的脑海中。但我知道,你肯定不会相信这样的说辞的。所以,很抱歉,奥德里奇,我给不出更合理更科学的解释。”
奥德里奇的眼中似有细碎的星光破碎飞散,但他仍然握着裴湘的手,坚定而有力。
“玛丽安,如果我只是奥德里奇·德维尔,我会耐心等待真相自己浮出水面的那一刻,甚至,即便一生无解,那也不会影响我对你的爱。”
“但你不仅是奥德里奇·德维尔,你还是陆军上校,你还是这个国家的未来伯爵,你深受信任,握有实权。”
“是的,玛丽安,我有我坚守的位置。”
心底一声叹息,裴湘细细打量着黑发上校冷峻英挺的五官,不再拖泥带水。
“那么,奥德里奇,也许……一身秘密的我并不适合留在你身边了,甚至成为你的亲密家人,我理解并尊重你的选择。”
这样预示着分手的对话让奥德里奇浑身血液凝固,刺骨寒凉从脚底爬上周身。他猛地闭上双眼,不让眼底的猩红浮现。
“不,玛丽安,我不是这个意思……”
裴湘咬了咬唇,歪头凝望她的恋人。
“可是,我目前给不了你一个合情合理的答案。你还记得那个东方神婆吗,哦,对了,那也是我假扮的。奥德里奇,也许我真的扰动了命运的轨迹,或者触动了某些神秘的领域,才让我掌握了许多不可思议的能力,你就当遇到一个女巫吧。”
奥德里奇从来不相信这些玄奥奇幻之事,但是在这一瞬间,他几乎就要选择接受了裴湘的这个解释。
可惜,他的理智让他在动摇中保持清醒。
“玛丽安,我们先不要说分手好吗?”
裴湘没有立刻应承,她再次确认般地询问:
“奥德里奇,即便我给不出一个清晰而明确的答案,你也不想分开吗?这很危险,奥德里奇,很危险!我的存在可能会让你身败名裂甚至丢掉性命,可能会危害你深爱的英格兰,会让德维尔家族的名誉受损。”
裴湘的这些问题没有让奥德里奇紧张,相反,他轻轻呼出一口气,全身紧绷的肌肉慢慢松缓了下来。
——既然玛丽安愿意和我说这些“危言耸听”之言,就说明她仍然在认真考虑我们的将来。
“玛丽安,如果说我完全不担心,那是谎言。可是,就像你昨晚说的那样,我不该过分关注那些外在的不合常理的东西,而应该看清楚恋人的本质内在。玛丽安,让我最初心动的,一直都是诺兰庄园里的那个小姑娘,她慧黠自信、有一双明媚灵动的眼睛,生机勃勃。所以,我不相信我会看错人。”
裴湘怔忪了一下,疑惑问道:
“所以,你不舍得和我分开,在感情上,你想和我在一起?但是你同样明白,如果就此对我的异常不闻不问,把我当成不设防的亲人爱人,其实是一种失职,是违背某些原则的,对吗?”
奥德里奇点了点头。
裴湘这次是真的迷惑了,她不解地看着面前的黑发男人,有些想不明白他要如何解决问题。
——如果奥德里奇解决不了,那就换我来。总不能让一些根本不存在的隐患影响我谈恋爱吧?
奥德里奇清了清嗓子,抬手摸了摸裴湘的额头,之后便把人轻轻环在了怀中。
“玛丽安小姐,你很特殊,即便是经过特殊培养的精英,也不该在这么年轻的年纪,就掌握这么多出色的技能。
“如果你真是生而知之,被神明眷顾,那你就是英格兰的珍宝和奇迹。如果真有什么人在教导你,想要借助你图谋什么,那我也不该推开你。你太出色了,我必须尽最大的能力把你策反,拉拢到我的阵营里。
“所以,玛丽安,我昨晚思考了一整夜,最后的结论是,只要你不讨厌我,不是假装爱慕我,那我就一定不能放开你的手。”
裴湘:“……”
——这可真是个诡辩小天才。
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