嘉和皇后都没有抬眼看她，以一种平平无奇的语气说道:“这是渔影，新来的宫娥。”
季嬷嬷看着那年轻的宫娥占了她先前的位置，油然而生一种领地被夺的恐慌与恐惧，她上前，试图取代这个正在给嘉和皇后揉着肩的新宫女的位置，“娘娘，还是让老奴来吧，老奴伺候您多年，更清楚您喜欢什么力道。”
话里，暗暗把她伺候了嘉和皇后多年的话，摆出来给她听。
却不料对于已起疑心的嘉和皇后来说，她的话简直刺耳无比，伺候多年，最终还不是背叛，嘉和皇后皮笑肉不笑，“季嬷嬷，如今你上了年纪，体力不比年轻的时候，本宫怜惜你，这要用体力的重活，还是让渔影来吧。嬷嬷年高，到了该多歇一下的时候了。”
渔影适时问道：“娘娘，这力道可还舒服？”
“舒服极了。本宫这几年来，还没像这次这样舒适惬意。”
季嬷嬷脸上火辣辣的，有些挂不住，她竟没想到，皇后娘娘竟开始嫌弃起了她的手艺？
待到皇后娘娘将原本由她来做的给一些官员的活交给渔影去做之后，季嬷嬷的脸色变得更加难看了。
若说揉肩端水道歉一类的，只是一个能贴身照顾皇后娘娘、与她拉近关系的机会。
可给官员送信这种活，分明是只能交给信得过的心腹去的。
满心混乱间，又想到了上次科考作弊被嘉和皇后拒绝的事。
季嬷嬷霎时浑身冰凉。
这接二连三的事，都在向她传达着一个信息——
皇后已经开始寻找能够顶替她的人。
她是年事已高，可之前皇后娘娘一直待她很好，她还以为，若有一天她老了，皇后娘娘要找人接替她，会先和她打声招呼。
谁知今日却是如此的猝不及防！
季嬷嬷渐生出无尽的危机感。
她只知道皇后娘娘似乎对她有些不满，却不知道她的不满都有哪些。
这让她倍感慌乱。
晚上，送贴到四皇子那儿，想见她一面。
她自知自己只是个奴才，是个外人，比不得四皇子与皇后的母族都是金陵徐氏，关系更加密切。
兴许皇后有和四皇子说过关于她的事。
四皇子本性贪财好色，不然也不会出主意说从本该送给九皇子的月钱中贪谋走一部分，差点让那汪周钻了漏子，差点就给皇后娘娘埋下了祸根。
但贪财好色，就有容易被人讨好贿赂的地方。
季嬷嬷准备了一套黄金打造的刀具，来到四皇子府上。
四皇子已经从嘉和皇后那里知道了季嬷嬷和外人勾结的事。
打算除之而后快。
但季嬷嬷替他们跑了太多年的腿，办了太多年的事，知道的事情太多，正在由她经手的事也不少，盘根错节。与季嬷嬷勾结的人也没全部追查出来，还不到杀她的时候。
他的态度比较冷淡，却收下了那套金做的刀具，故弄玄虚说道：“季嬷嬷不若反思反思，是不是自己身上出了什么问题？”
季嬷嬷似懂非懂。
难道是她有办得不太妥当的事，招来了皇后娘娘的厌恶？
出了四皇子府，皱着眉头想，是否她再多为皇后娘娘做一些事，她就能阻止自己手上权力的流失？
要是这些权力没了，那些巴结她的人肯定也就再也不来了。
季嬷嬷心里琢磨着这事，想了想去，只有一件事，是皇后娘娘想不到，但她已经想到了的。
……
季嬷嬷走了，四皇子的脸色便变得十分冷淡，让人将刀具收拾下去，堆在了府库。
这时有下人来报，对四皇子说，“四殿下，沈家二姑娘拒了您邀她赏花的信。”
四皇子脸色变差了许多，嘴里吐了四个字，“欲擒故纵？”
“奴才不懂。”回来报信的下人说道，“听沈家的下人说，那沈二姑娘自打落水以后，就像变了一个人，之前那么喜欢在贵女圈子里交际，和各家公子都走得近，这回，却好像只在打听九皇子的消息。”
“哦？”四皇子升起讥讽一笑，“打听那个快死的残废，有什么用？”
他眼里浓浓不屑，“那沈二是个有野心的，我想邀她赏花，不过是看中了她爹现在是我父皇眼前的红人。可我父皇眼前的红人又不止她爹一个，还真以为我离了她就不行了？”
四皇子阴冷一笑，“不用再理会她的消息。”
……
领着姜谨行回家后，姜娆很快抱着那袋乌梅，去找她爹爹。
看到姜四爷现在正在书房，将他那些字画收进箱子里，姜娆眼皮一跳，立刻跑过去阻拦他的动作，“爹爹。”
她娇里娇气地喊，还没说下一句，姜四爷就知道她这是有事要求他，停住了手头的动作，有些警惕地看着她，“说吧，想要什么。”
“女儿不想出城。”姜娆如实说道。
姜四爷早有预料一般挑高眉梢，“为了城西那小子？”
姜娆也早有预料她爹会这样问，把一颗乌梅塞到了姜四爷嘴里，“那家妙食阁的梅子与点心，我都舍不得。”
姜四爷吐了核，“那我去将那家店买下来，明日就走。”
姜娆:“……”
她说了实话，“我是为了他……”
姜四爷痛心疾首，“矜持，爹爹教你的，女子要矜持呢！”
姜娆急得跺了跺脚，又解释了一次，“爹，他的腿有伤，药是我求回来的，我不看着他站起来，总觉得心里过意不去，怕药不对。”
“还提那药，都快把你命给搭上了。”姜四爷戳了戳她脑门，见她眼里水光微晃，心里一阵心疼。
“罢了。”
他无奈叹气。
姜娆眼泪还没出来就回去了，没等姜四爷说完话就欢喜抱住了他的胳膊，“爹爹最好了。”
姜四爷满心无奈，却又说道:“但也不能留太久了，最多再留三个月，到了夏天，一定得走，你祖母生日，总不能错过了。”
姜娆拨浪鼓点头，“好。”
“还有一事。”姜四爷冷肃着脸庞，“留下来这三个月，你多练练你的绣活。”
姜娆:“……”
她那绣活还用练吗？
绣什么都是一个水平。
她想撒个娇，萌混过关，“爹……”
姜四爷无情打断她，“梅兰竹菊，选一个吧。”
“……”
“我绣土行吗？”
梅兰竹菊，哪一个都能要她命。
姜四爷差点被绷住笑，“不行，从那四个里头选一个，绣完了再出去。”
他总得想点办法关一下她，免得她成天往城西跑。
等今日她从四个里选了一个，下次，再从剩下三个里选一个。
梅兰竹菊都绣完，还有别的花花草草。
哪家小子都别想这么早就拐走他姑娘！
姜娆面如土灰。
我怕是永远见不到外面的世界了。
……
虽然希望渺茫，但是还需努力。
外面淅淅沥沥在下雨，反正也没法出去，花一整天绣，肯定能绣好。
雨停了正好能出去，再好不过。
姜娆拿起针那一刻就在给自己打气。
一个时辰后——
不想努力了。
姜娆两眼空洞地看着面前的针、线、布。
对面是府上手最巧的那位绣娘。
灵巧地穿针引线，不一会儿功夫布上便栩栩如生。
姜娆:她的脑子觉得它学会了，但两只手觉得它们不行。
绣娘见她实在绣布出什么东西，拿过来她那张布，说道：“老爷早就料到了会是这样，特意嘱咐我，要是姑娘实在做不出什么东西，就让我先玩您布上绣上纹路，您好沿着添补些线扣就行了。”
姜娆顿觉轻松许多，心头巨石卸了下去。
爹爹最近突然刀子嘴豆腐心，她还有些不适应。
在等绣娘帮她绣上花纹的功夫，姜娆不知不觉却睡了过去。
梦见姜家大房一家被官兵抓了，乌泱泱一院子人都站在那儿哭。
姜娆在梦里都没忍住笑。
大房和她家的关系一直不好，等到她醒来，绣娘将绣着青竹形状的布放到了她眼前，边问，“姑娘做了什么梦，梦里一直在笑。”
姜娆笑了笑，“美梦。”
没有什么比梦见讨厌的人吃瘪更痛快的了。
但等她回味了回味，却隐约想起一件事。
最开始她做梦，梦到的是姜家满门，男子充公，女子入奴籍。
刚才那梦……
不是大房被捉了，是她全家都被捉了？
罪名是谋逆。
想想时间，应是在下一任皇帝即位时，站错了党派。
姜娆看话本子虽多，可对官场的事从来没有关注过。
要想问人，也只能问她的爹爹。
姜四爷虽奇怪于姜娆为何突然关心起了政事，但女儿来找他聊天，而不是去城西找混小子。
他恨不得给讲上个三天三夜。
但当知道姜娆的问题是如今几位皇子里，谁最可能被立为太子时，他却沉默了下去。
好一会儿后，才缓缓开口，“这事，爹爹说不准，更不能乱说。”
他道：“爹爹只与你说些悄悄话。当今圣上正值壮年，一心扑在朝政上，一日只有三四个时辰得以休憩。后宫妃嫔百人，子嗣近二十个。依我看，就他那点闲暇时间，恐怕连自己的孩子都认不全。大昭的传统，历来立贤不立嫡，可我觉得，皇上现在许是都不清楚哪个儿子有何才能。”
他一改平日里为女儿操碎心的老父亲形象，眼神睿智沉稳，“若十年内，有灾患，或有战事，叫皇帝看到哪个儿子的本事，便能选出明君。不然……”
他眯了眯眼，“连我们宁安伯府一个小小伯爷的爵位，都有人争破头去抢，不惜害死兄弟的命，年年，你觉得皇位比起爵位来，要诱人多少。”
“但灾患和战乱……”姜娆皱眉，“百姓会过得很苦。”
姜四爷摸了摸她的头，“皇位更迭，权利交替，免不了要见血。不过年年放心，爹爹有本事护我们一家人平安无虞。”
姜娆深深地看了自己父亲一眼。
她梦里，姜家，非常的不够平安无虞。
可听她爹爹这一番描述，她爹似乎完全没有参与党派争夺的意思。
那为何等新帝登基，还会被清算了？
……
正纳闷着，又听头顶落来一声，“年年现在知道我阻挠你与九皇子婚事的良苦用心了吧？”
姜娆还在忧国忧民忧她整个家族，思维突然跳到她自己身上，懵懵的，“嗯？”
姜四爷见她显然还不懂，说，“你若嫁了那九皇子，那九皇子要是一直活到皇权变更的时候，姜家势必要掺和进争夺皇权的事里头去，避无可避。”
“不过。”姜四爷语气微微沉痛地感慨说，“那孩子八成活不到那时候。我那时候拒绝这婚事，最怕的倒不是日后会被拉下水，而是怕你小小年纪未婚夫就过世，你成了寡妇，不吉利。”
姜娆:“……”
她爹真的太能想了。
但她现在，竟然对差点成了自己未婚夫的那个九皇子，有一点点好奇。
……
雨过天晴。
姜府。
姜娆照着绣娘给打好的底，绣了一半。
线绣得歪歪扭扭，但至少能看出来是什么东西。
她正做着最后收尾的努力，明芍过来喊她，“姑娘，老爷喊您出去。”
还没绣完就可以出去了？
姜娆放下了手里的针线。
又听明芍补了一句，“是去正厅，有客人来了，要见姑娘。”
来找她的客人，还在正厅接待，姜娆想不出来是谁。
她起身，走出去时，听到明芍说，“是杨公子和杨姑娘，来给姑娘道歉的。”
姜娆眉头皱了一下，到正厅后，看到了杨修竹与杨祈安。
杨祈安乖乖坐在那，表情诚恳。
她被他哥罚了禁闭，还被爹爹一通好骂，说姜家是京城来的贵人，他们根本得罪不起。
杨祈安简直又恼又恨。
可等来到姜府，见到了府内的那些贵重摆设，她眼馋了。
这家普普通通的用具，都是她没见过的宝贝。
杨祈安想着，若是姜娆真能成她嫂嫂，那她就能和她要她看中的那些贵重物件了。
越看越想要，等姜娆来了，人还没到正厅，她便扑了过去，“我不该说你丑的，你长得比我见过的人都要好看。”
姜娆有些厌烦地掰开她拉住她胳膊的手。
抓疼她了。
杨修竹拧紧眉头，明明妹妹来时还不情不愿，被他拿不给她买首饰做威胁，才肯跟出来，如今又为何如此热情？
但过头了！
姜娆走近正厅，先和她爹娘打了招呼。
姜四爷对这事没多大看法，两个小辈一起来了，他总不能把人赶出门去，但现在这个小子是城南的混小子，还是已经托父亲来提过亲那种。
他们道完歉了，他就想送客了。
姜四爷看向姜娆，温柔问：“年年气消了没？”
姜娆摇了摇头。
她又不是气杨祈安说她丑，是气她当着众人的面说容渟是残废。
姜四爷点点头，一挥手，“行了，你们道歉道完了，我女儿不接受，你们可以走了。”
杨祈安愣在原地，“我都道歉了……”
她都已经低声下气地道歉了，为什么不接受！
“谁规定道了歉，就得接受了？”惹他闺女生气，他还没算这笔账，姜四爷冷冷看着杨祈安，“道歉是你们的事，接不接受是我们的事，你们走吧。”
他杨祈安一直在偷看他家那些摆设，道行太浅，骨子里的贪婪一览无余，冷眼瞧过去，添了一句，“最好别再入我姜家。”
姜四爷是出了名的好脾气。
犯到他闺女，却也是出了名的不留情面。
待他们走后，姜秦氏与姜娆说道：“那位公子还好，饱读诗书，一身书卷气的。可是他那个妹妹，太过小家子气了。反倒显得她那哥哥也没那么好了。”
姜娆也这么觉得，点了点头。
姜谨行忽哒哒哒地跑了进来，拉住了姜娆的手，“姐姐，你随我出来。”
姜娆不明所以，被他一路拽着，到了府外。
看到了杨修竹。
他刚刚叫人将成事不足败事有余的妹妹带了回去，心里头有些冒火，看到姜娆出来，神色却温柔许多，“姜姑娘。”
他说：“刚才令妹动作粗鲁，令姑娘受惊了。”
姜娆不是很想同他说话。
杨修竹自知冒进无用，说了这句便想离开。
但离开前，眼睛余光，却看到了她头顶沾着的落叶。
身体动作先于其他，手伸了出去。
他身材高大，罩着姜娆。
从容渟的角度看，像是一抱。
杨修竹看着她如云长发，眼底，写满温柔小意。
容渟的脸逆着光。
宛如修罗。
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