玉门关口。
当韩荣昌终于看清对面那个从关门下现身, 正朝着自己大步走来的人时，他回过神，急忙翻身下马, 带着身后的人奔迎而上，跪在地上, 叩首呼叫万岁。
李承煜停步，两道目光迅速地掠过他身后的人, 却未见到自己等待中的人, 面上的笑意便就消失了, 道平身时，语调已是变得有些不悦了。
韩荣昌不敢起来，让自己的额头深叩于地。
李承煜再次看了眼他身后的人, 微微眯了眯眼, 拂了下手，屏退他身后以及两旁的护卫, 慢慢踱步到他身侧，低头俯视着跪在地上的韩荣昌，冷冷地道：“朕命你带回来的人呢？”
韩荣昌还是一动不动, 依然叩首于地，口中只说：“臣有罪！臣死罪！”
李承煜再也忍不住了。
他隐忍等待如此之久，终于等到了这一日。
他几乎已是迫不及待了。为此甚至不顾郭朗等人的劝阻, 将京都的护卫之事交给崔铉后, 以出巡为名, 带了从前曾在河西平过叛的陈祖德, 一路微服，行至河西。
现在，这个韩荣昌自己回来了，但她呢？
“朕要的人呢？朕命你做的事，你敢不做？”
他声音冰冷，目光阴沉，透出几分杀意。
韩荣昌终于抬起头：“陛下，臣便是熊心豹胆亦不敢不从陛下之命。臣若没有将人带出，又怎敢自己独自归京？”
“那她人呢！”
李承煜几乎是暴怒了，厉声喝道。
“王妃她……她在路上人没了！”
韩荣昌战战兢兢。
李承煜惊呆了，待反应过来，俯身，手狠狠地攥住了韩荣昌的衣襟，差点将他整个人从地上给拖起来：“你说什么？你敢骗朕？”
韩荣昌满面悲苦：“臣不敢！臣收到陛下之命后，寻了个机会，将王妃带了出来，日以继夜上路，一心只想快些将人带入京都，好向陛下复命。算是有惊无险，数日之前，终于到了白龙堆。就在臣以为就能将人送入关中，谁知那日经过鬼堆，遇了一场大沙暴，当时飞沙走石，不能视物，骆马受惊奔窜，臣亦被沙堆埋住，待脱困而出，王妃已是不见。风暴过后，臣四处寻找，王妃却再无下落，最后只在附近大约两里外的沙堆旁，寻到了这一只鞋履……”
他抖抖索索地从随身的一只腰袋中取出一只女子的绣鞋，双手捧了上去，叩首哀嚎：“臣死罪！辜负了陛下对臣的厚望！”
李承煜双目圆睁，盯着韩荣昌手中的绣鞋，慢慢伸手拿来，捏了几下，突然目露凶光，抬脚，一脚将韩荣昌踹翻在地，拔剑：“韩荣昌，你当朕是三岁小儿？竟敢拿这话来诓朕！朕看你是活腻了！”说完便狠狠刺下去，一旁韩家家将扑了上来，硬生生以肩受了一剑，不顾伤口汩汩渗出的血，随即趴在地上叩首：“陛下！韩氏几代忠臣，将军对陛下更是忠心耿耿。收到陛下之命，立刻便就抛下一切将人带了回来！此为全然之意外！陛下若是就此杀了将军，怕将寒了天下忠义臣子之心！请陛下再赐将军一个弥补之机！”
李承煜提着剑尖染红的宝剑，盯着从地上爬起来又朝自己下跪的韩荣昌，片刻之后，缓缓收剑，双目眺望了眼对面远处那片茫茫戈壁，从齿缝里挤着道：“给你一支人马，立刻带着给朕回去再找！活要见人，死要见尸！”
他说完，再次盯着韩荣昌，阴恻恻地道：“你若敢有二心，休怪朕不讲情面！”
韩荣昌知他暗指自己兄弟和韩家之人，连声应是，从地上爬了起来。
李承煜转头，正要命人给他派队人马同行，忽见关门之内，从远处纵马来了一名信使，那信使口中呼着急报，旋风一般冲到关楼之前，朝着这几日陪同皇帝在此的杨洪下跪，奉上一道密信，道是发自京都的八百里加急信报。
皇帝突然现身河西，杨洪此前根本半点准备也无。
他现如今是河西都尉，皇帝既到，前几日，自是放下一切事情伴驾巡边。巡视毕，这两日又引皇帝到了此处。本以为看过也就走了，不料御驾竟就停驻了下来。皇帝亦不说留在此处到底要做什么，他更没那个胆子去问。方才忽见关口外来了一队人马，那带头之人，他认了出来，便是之前奉朝廷之命送宝勒王归国的广平侯韩荣昌。不但如此，皇帝竟出关亲自问话，忽然大怒，又拔剑伤人。
他完全不知出了何事。正暗自费解，忽见京都送来了如此紧急的信报，不敢有片刻耽误，急忙接了，快步走过去禀了一声，双手奉上。
李承煜皱了皱眉，接过，破开火漆取出奏报，尚未看完，脸色便就骤然大变，冷汗瞬间湿透后背衣裳。
这奏报传来了一个可怕的消息。
京都出了大事。
就在他离开京都之后不久，前南司将军沈旸，竟出现在了东都。那东都令是他的人，领兵开城门迎接。他不费吹灰之力，拿下东都。
这不是最可怕的。
最可怕的是，和沈旸一道入东都的，还有一个人。
那个人便是自己此前一直在暗查的楚王孙。
沈旸立那小儿为帝，发布檄文，声讨自己弑父杀君，随即领兵发往京都。
他的姑母长公主李丽华呼应，几乎是在同时，勾结了一群平日隐藏极深的大臣发动变乱。乱军于深夜同时攻打南司和皇宫两处。目的便是杀死崔铉，占领皇宫。
皇宫一度被占领，乱军当场杀了上官太后和宁寿公主。
唯一之大幸，是变乱最后事败了。
崔铉领兵平定叛乱。李丽华带着残余势力，仓皇逃窜出京。
京都中的大臣，以郭朗为首，泣叩皇帝，速速归京，以安定人心，平定叛乱。
李承煜双目圆睁，手微微颤抖，向天大吼一声，转身丢下杨洪和韩荣昌等人，厉声呼陈祖德，命连夜立刻归京。
杨洪和韩荣昌皆是吃惊。
尤其韩荣昌，那心更是忽上忽下，人也有点稀里糊涂。
事情还要从今早说起。
今早他派人将王妃写给秦王的信送上路，接着，带着改成男装扮作自己随从的王妃，继续踏上入关之路。不想上路还没片刻功夫，路上便遇一少年，十七八岁的样子，人黑瘦如猴，但目光机警，看着十分干练。
那少年自称费万，和王妃认识，说已在此处等了好几日了。
更叫韩荣昌惊讶的是，他是南司将军崔铉派来的。
少年当时打量了一眼自己，又看了眼改装的王妃，方见礼，开口说，皇帝出京，此刻人就在玉门关口。出京之前，命崔铉留守京都，但崔铉似是知晓皇帝指使自己绑王妃一事，竟私下瞒着皇帝，派这少年悄悄来此等候递送消息。
在韩荣昌的眼里，姓崔的是皇帝的心腹鹰爪。
昨夜王妃说她和他有旧，写信请他帮自己的忙，韩荣昌觉着有些意外。对他是否真的会应王妃之请出手帮忙，老实说，信心也不是很大。
而此刻，他彻底地相信了。
只要自己递上王妃的信，那姓崔的定会帮忙。
倘若不是亲眼所见，他无论如何也想不到，他竟胆大包天，欺君至此地步。
震惊过后，韩荣昌立刻阻止王妃入关，说自己到时能够应付，让王妃放心，绝不至于有性命之忧。
那少年建议王妃掉头立刻回去。而这时，韩荣昌才知道了另一件事。
王妃说她可能有了身孕，是路上察觉的，此刻回去，路途太过遥远，有些不便。她原本的计划是入关后悄悄至上郡她义父姜毅那里先躲一段时日，既等崔铉那边的消息，亦是略作休息。如今情况既有变，无法入关，那便改道去柔远先避一避，等皇帝走了，再另作打算。
韩荣昌听了，又是诧异，又是羞愧，更有几分后怕。
劫掠她上路后，他怕后面有人追上来，更怕耽误了皇帝给的期限，一路都在紧赶，路上辛苦至极。王妃有孕，倘因路上颠沛，万一有个闪失，他万死难辞其咎。
那柔远是玉门关外的一个小国，距此地二百里路，归属李朝，不但为河西都尉府担负瞭望的职责，也是从前商旅和李朝出关士卒补充给养的地方。因与河西距离不远，经年累月，如今那地方也居住了不少李朝之人。
为今之计，也只能这样。费万带人护送王妃去往柔远暂时落脚，而韩荣昌自己，继续朝着玉门而去。
他方才解释给皇帝的那一番话，虽是谎言，但那一带风暴凶险，流沙噬人，众所周知，皇帝就算不信，也是无法查证。
望着皇帝失态，随即掉头大步而去的背影，韩荣昌知自己应是过关了。方暗暗松了口气，忽见他又停住脚步，扭头看了看自己，又眺望了一眼远处的戈壁，似陷入踌躇。
李承煜对韩荣昌的那一番话半信半疑。
他这趟出京，名为巡边，实际上，是想亲自来这里接她。却没想到等着他的是如此一个结果。暴怒之下，方才恨不得一剑刺死韩荣昌。
若他真是疏于防范，令她不幸香消玉殒，他便是死一百遍也不足以抵消自己的心头之痛。
而他若是存了二心，企图欺骗自己，那更是罪不可赦。
但冷静下来，想如今朝廷将才凋零，而局面危急，尽快平叛为第一要务。正当用人之际，这韩荣昌毕竟也是能用的武将。
他犹豫了片刻，很快，压下那痛心之感，收回眺望远处的目光，命他一道回京，说罢带着人马，匆匆离去。
……
既知李承煜在前头等着，她自然不可能再自投罗网。
何况现在，她还有了身孕。
现在回想，应该就是那一夜他去霜氏庄园接自己回去后的事。上半夜他和她肌肤相亲，鱼水之欢，下半夜她醒来，在坞堡后的崖头找到了他。他抱她坐他怀中，和她同裹一袍，用他的体温替她御寒，第一次向她吐露他十六岁那年发生的事，而她，也第一次向他讲述她的“前世”，她那等来了他的“圆满前世”……
那一夜极是美好，美好到此刻想来，就好像才发生在昨夜。闭上眼眸，她似还记得他温暖的唇轻轻拂过她肌肤时带给她的颤栗之感……
但算日子，其实已是四五个月了。只是自他走后，事一件接一件地来。她也不似若月王姊那般，有身孕的头两三个月孕吐得厉害。那段时日，因为战事，她忙得废寝忘食，连月事多久没再来了都毫无印象。也就是在被韩荣昌劫走上路后的这一个多月，她无事躺卧车中，方渐渐察觉自己胸脯和小腹的细小变化。分明胳膊和腰身，摸着似比从前还要瘦些，但胸脯却不知何故隆涨，小腹更不似往日那般平坦，亦微微隆起，再联想到自己已是许久未再来月事了，这才意识到应是有孕。
那一刻她心中充满了幸福和喜悦，甚至还有一种如在梦中的不真实的晕眩之感。
她终于有了自己的孩儿，她和李玄度的孩儿。
不知为何，在意识到自己有孕的那一刻，她便有了一种预感，这个在西域大漠中悄然孕育在她身体里的孩儿，一定会是个儿子。
他是如此的坚韧，却又如此乖巧。从他到来之后，每天悄悄陪伴着她，没给她添任何的麻烦。
她也一定要尽力地保护好他，即便境况如此之艰。
玉门关外出去，便是连片的荒漠和戈壁，无法停留。而柔远有一集市，各族杂居，去了之后，在那里悄悄落脚下来，先暂时躲藏几日，问题应当不大。
费万原本带了一小队人马，考虑到同行的话，目标明显，反而惹人注目，便遣散随从，只留了一人同行，路上走了一天，当夜，菩珠在车上过了一夜，第二天早上继续上路。
费万自己替她驾车，仿佛唯恐颠到了她，小心翼翼，稳稳行路。路上告诉她，他随身携了一支可暗藏连发的毒镖，原本打算等到人后先发制人杀了韩荣昌的，幸好昨日没有立刻动手。
菩珠印象深刻。两年前在福禄镇时，费万还是一个自诩轻侠的无赖儿，整日骚扰集市，镇民厌惧。而如今，他说话行事，精明又不失稳重，和从前相比，整个人犹如脱胎换骨。这两年，他跟着崔铉在京都这个名利场中摸爬，想必见惯生死杀戮，再不是从前赌钱摊边的那个无赖少年了。
菩珠正要应话，忽见晨曦之中，对面路上奔来了一匹战马，马上一个汉子，身着汉人军服，看着受了重伤，浑身染血，人几乎是趴在马背上的，见到他们，竭尽全力嘶声呼了句“关内人否？”随即似是再也支撑不住，从马背上跌落，一头栽倒在地。
费万立刻停车奔了过去，扶起那人盘问片刻后，匆匆奔回，向菩珠报告了一个惊人的消息。
这人是朝廷长年驻在柔远的戍卒，他共有五十名同伴。就在昨夜，他们偶然获悉一个惊人的消息，柔远王投向东狄，肃霜汗王拟派十万兵马从柔远取道，攻占河西。兵马已在路上，不日便到。他们想要回去通报杨洪早做准备，但昨夜尚未出发，便就遭到围攻。包括他上司在内的另外四十九人全部身死，他当时受伤假死，混在伙伴尸身当中，趁乱爬出来逃走，撑着一口气，只想回去通报消息。
若这消息属实，河西将遭大劫。
据菩珠所知，河西如今的常备军最多也就两万。而东狄这些年的袭扰，多是小股行动，似这种动员十万级人马的大战，上一回还是宣宁三十年，姜毅年轻时的事了。
费万神色凝重，菩珠更是心跳加快。
一种不详的预感，朝她袭来。
她想起前世的往事。东狄趁着李朝内乱攻打河西，十来城池相继沦陷。
那绝对是李朝开国以来，最黑暗，亦最屈辱的一段往事。
据说，郡城陷落之日，东狄人屠城，满城血流成河，死者枕籍，多达数万之众。
只不过前世那事发生的时点不是现在，要晚几年而已。
而难道这辈子，河西之难要提前发生？
她心惊肉跳：“宁信其有！你马上回去，尽快把消息传给杨洪！叫他务必做好准备！”
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