73、第七十三章（2 / 2）

顾时欢倒没再追问下去，只是这次再见祝长缨，发现她眼下乌青，脸上也似乎心事重重，一副郁郁寡欢的模样，全然不是记忆中爱笑的她。

但在路上人来人往的，她也不好问太多，便由她领着去后院。后院花厅已经坐了许多女眷，众人见她来了，相熟的便赶紧过来招呼她入座。

众人说说笑笑各自寒暄过后，便说起今年流行的衣裳花样子来。反正这些妇人们，无事最是喜欢琢磨衣裳首饰。

“咦，我见这姑娘挺眼生的，不过身上这衣裳的绣花倒是别致得很，是哪家的小姐？”户部侍郎家夫人曹氏说着说着突然提了这么句。

众人朝那姑娘看去，她站在威远侯夫人李氏的身边，俏生生的，穿着一身水红长裙，裙摆绣着连枝荷花。因梳着未出阁的女子发髻，站在一群已婚妇人间，显得格外突兀。

可她也不像侯府的小姐，侯府小姐自是有人见过的。

曹氏这么一问，那姑娘显得局促不已，李氏拍了拍她的手，笑着向众人介绍道“这是我娘家侄女，老夫人寿辰，她从青州过来玩一段

时日。”

她这话一说，众人便明白了，玩儿是假，想必是想趁此机会给众位官夫人们相看相看呢，毕竟今儿来的可都是有头有脸的，随便哪个相中，讨回去做儿媳妇，便是她的福气。

但李氏这番话，却让在场的两个人脸色微变，一个就是李氏口中的侄女，一个便是祝长缨。

顾时欢恰好眼尖的留意到小姑子的神色，见她脸色苍白，心有疑惑。自己也不喜这样呱噪的场合，便借口身子不适先去歇息，于是拉着祝长缨出了花厅。

“你适才怎么了？”

祝长缨没想到自己的神色被嫂嫂看到了，经此一问，她叹了口气，却也不好在此时多说什么，“嫂嫂，你不是累了么，先去歇息吧。”

顾时欢欲言又止，等进了她的屋子后，才打发丫鬟出去，又问了遍，“嫂嫂是关心你，但若是你自己不想说也不必为难。只是，任何时候都莫要忘了，你还有哥哥还有嫂嫂，受什么委屈不必忍着，只管说。”

她这话倒把祝长缨说更咽了，不一会儿便捂着脸痛哭出声。的确是受了许多委屈，憋在心中多日，终于得以发泄，一哭便哭了许久。

事后，顾时欢让人端水进来，亲手拧帕子给她擦脸，待她平静过后，才细细问缘由。

原来之前在花厅见到的那姑娘，叫李晴芝，是李氏娘家哥哥继室后头生的女儿。因老来得女，备受父母宠爱，长得也如花似玉，尤其长得最像李氏，因此，颇得她喜欢，每年皆要把她从青州接过来住一段时日。

于是住着住着，李晴芝渐渐倾慕上了刘峥这个表哥，因此家里给她相亲却屡次不满意，后头问了缘由，才知道她喜欢刘峥。可彼时刘峥已经与祝丞相的妹妹祝长缨定了亲，这门亲事是威远侯府十分看重的，自然不会因她而毁亲。

她得知嫁刘峥无望，便在家寻死觅活，李氏的哥哥疼爱幼女不忍拂她意，与姐姐李氏打了商量后，便将人送过来。按他的意思，是想让女儿过来坐贵妾，虽然是做妾，可在侯府做贵妾跟在其他人家不同，侯府门第高，婆婆也是亲姑姑，自然是亏不了她。况且，或许还可以搭上祝长君这层关系，日后好办事，毕竟青州李家已经没落

了这么些年，光靠嫁出去的李氏恐怕难以再维系家族风光，让幼女嫁给刘峥做妾，也是不错的选择。

因此，两家人就这么心照不宣的赞同。只是此事不宜挑明，想着先让李晴芝和刘峥私下相处着，最好两人都能有那个意思，也省事些。可刘峥对于家里住进了个表妹，全然没什么想法。李氏着急，便暗中给儿子透露一二，而刘峥反应却极其出乎意料，他并不想纳妾，更不想纳表妹做妾，还说往后莫要再提此事。

他这般急着撇清的态度，倒让李氏想得有些多，莫不是儿子碍于祝丞相威严不敢纳妾？定然是了，哪有男人不想纳妾的？纵观那些不纳妾的男人，要么是没钱，要么是惧内不敢，可从来没有不想的。祝丞相最是宠他这个妹妹，肯定不许她受欺负了去，所以才给儿子施压。

因此，李氏便想从祝长缨这里开解一番，只要她主动同意了，那祝长君想必也不好管太多。况且自己那侄女性子最是温和，对人也和善，想必日后也不会弄出那些争风吃醋的丑事，她祝长缨也委屈不到哪里去。

于是，李氏寻了个时机便委婉的给祝长缨提了提，彼时祝长缨想得也有些多。

这些日子以来，那个李晴芝常常来找她玩耍，有时候刘峥也在，她也毫不避讳。那时祝长缨便有所察觉她觊觎她夫君，可这事也不好当面质问，便只在心里默默忍着。可忍着忍着，谁知婆婆就来却劝她大度，说她一人又要照顾孩子又要服侍夫君，难免力不从心，找个人与她分担些也不是坏事。

她当时心里有气，却不敢多表露，只赌气说道，若是刘峥同意纳妾，她没意见。

这话传进刘峥耳中却变了味，他以为她同意母亲的意思也想劝他纳妾。便赌气大半个月都不理她，睡在书房不曾回过屋子。

这期间，那表妹倒是钻了空子，常常送些吃食去关怀，而刘峥却故意未拒绝，李晴芝送什么，他就收什么。看在祝长缨眼里，便以为他真如婆婆说的那样，其实心里想纳妾，但碍于哥哥施压不好开这个口，只等着她先提呢。

于是，有一次刘峥喝得醉醺醺的进门，他怄气多日也没见她过来道歉解释，心里难受，只好自己先妥协，过来找她。可哪知，他和好的话还未说出口，便听得她亲口劝他纳妾的事，他心里气极，当时就与她大吵了一顿，撂下一句，“行，我定不辜负你一番好意。”随后又气冲冲走了。

这一走，便是三天未曾回府，祝长缨哭得肝肠寸断。

李氏也正是得知儿子的倔强，所以才做了两手准备，今日将那李晴芝带给这些官家夫人们相看，若是日后嫁不了儿子，也好歹能嫁个不错的人家，也权当她对娘家有个交代。

作者有话要说