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慈禧太后喜好游乐，讲究享受，这么多年来，她最大的心愿就是大修圆明园，供自己养老之用。

同治皇帝亲政后的第一件大事，就是大修圆明园。

五年前的同治七年，慈禧太后就吩咐近侍，修复圆明园。此议一出，几乎遭到一致反对，大臣们认为，国家刚刚好转，东南乱局也才有眉目，侈奢之端一开，后患无穷。

同治皇帝大婚之时，慈禧太后再次乘机提出修葺圆明园。皇帝的老师、大学士李鸿藻率先反对，上书奏称：不宜以有用之材，置无用之地！大臣们也群起反对，慈禧太后只好再次作罢。

同治皇帝亲政了，面见母亲，第一件事就是郑重提出大修圆明园。皇帝特地正式上书，称：自御极以来，未奉两宫皇太后在园居住，于心实有未安！再过两年就是太后40万寿，儿臣感戴慈恩，欲尽孝思，要尽力大修圆明园，供母后休闲、游乐。

同治皇帝身边的太监和近臣们，也都鼓动皇帝，大规模动工，修复这座烟波浩淼的御园。特别是内务府郎中贵宝、文锡等人，极力劝说皇帝，为太后尽孝，大兴土木，修建园林。

内务府官员为何如此热心？因为这些大的皇家工程，都是由内务府负责。内务府之职，如同各衙门之有庶务，就是俗称的帐房，帐房都有折扣，有花帐，事事有利。所有工程，处处有弊。任何一个工程，动辄从中获利几十、上百银子，内务府的利润，更是百倍于此!府中有营造司，专司其责，获利最厚。

皇帝要为皇太后修园？大臣们不敢相信，也不会相信：王朝内忧外患，内忧刚刚平息，外患更加严重，仅仅练兵、修武，加强国防，就需要大量费用，还有资金用于修园？

负责经费开支的户部侍郎桂清，也掌管内务府，他最清楚修复圆明园将意味着什么？将有成千上万两银子白白地投入到这个无底洞中！

桂清上书，力谏修园，请皇帝三思而行。

同治皇帝大怒，召来桂清，严辞呵责，并当即将他免职。

慈禧太后面带微笑，以一种赞赏的姿态欣赏着儿子的孝顺，鼓励儿子按照自己的意图去行事。

皇帝从母亲那里受到鼓舞，吩咐近侍传旨内务府：到四代负责皇宫设计、建造工程的雷思起府中，取来详细的圆明园、长春园、畅春园三园全图，召集有关官员、工程设计和建造人员，讨论大修计划。