月迷津渡,树影茏葱,更深露重。
一白衣少年沿着江岸踉踉跄跄地跑着,后头跟着四五个目露凶相的壮汉。少年焦急的样子似是在逃命,只是身形趔趄,明明很容易便能被逮住,身后的壮汉们却逗小孩似地不紧不慢地跟着他,一点也不急着上前。一红衣男子落在了最后,摇着描金扇子悠哉悠哉地边走边看好戏。
少年虽已发足了力狂奔,却因身子不适怎么都跑不快,心口更是疼得难受。已经逃了大半夜,可离那人住的地方还有好长一段路,怕是这辈子都到不了了,脑子里一遍又一遍地回溯着深深烙在心底的那张脸,换来的却是更深的绝望。少年猛地咳了一声,喉间腥甜似是咳出了血来,身子一颤,脚下一滑,险些跌倒,害得他一下子慌了心神,连带步子也横冲乱撞地没了方向。
凛冽的江风带着湿气扑面而来,吹醒了少年恍惚的神智,少年回过神来,惊觉自己竟然跑到了江堤的尽头处,往前是滚滚东流的江水,往后则是一群环伺左右的虎狼之徒,这下再也无路可逃了。少年停下步子苦笑,转回身挺直了腰板,江风吹得他单薄的衣摆猎猎作响。摇着扇子的红衣男子摆了摆手,壮汉们得令一哄而上,在堤下团团围住了那少年。
独自站在江堤上只着了中衣的少年名叫曲弦,是县上顶好的妓馆红杏楼里才破了身没几月的清倌,初夜过后硬是不肯接客,所以想法子逃了出来。围着他的那些壮汉自然是老鸨派出来要捉他回去的护院。正戏谑地看着他的红衣男子则要特殊些,名唤曲琴,也是楼里的男倌,不过是老鸨红妈妈的心腹,夜里发觉有人逃跑,还是他眼中钉中刺的前任头牌曲弦公子,于是偷偷去红妈妈那儿报了信,好不容易得了妈妈的应允出来带人回去,当然要好好地凑一番热闹才肯罢休。
曲琴翘着兰花指捂嘴懒洋洋地打了个哈欠,也不说话,一双眼睛钩子似地将站在高处居高临下的白衣少年给刮了个遍,似是在审视他到底有何过人之处,当年竟能挤下自己坐了头牌的位置,现下看来不过是个傻子而已,也不用脑子想想,红极一时又如何,总有一天也是要落下来的,入了楼里哪个不得接客?还妄想逃跑,真是痴了。
曲琴冷笑,讥讽毕露的眼神里多了几分不屑。在红杏楼里,红衣曲琴的眼神儿那是出了名的毒,生胆小的曲弦被他盯得打了个冷战,可挺得笔直的腰板却没有因此而软下一分,人反倒坦荡荡地大着胆子瞪了回去。
领头那壮汉见曲琴站了好一会儿都不发话,想着哥儿几个也不容易,大半夜的还睡得香就被喊起来逮人,牢骚满腹却也只能忍气吞声,于是试探着开口道:“曲琴公子,您看是不是能押他回去了?”
曲琴听了这话,回过神来收起扇子,点了点大汉的肩让他后退,尖着嗓子道:“不急,先让我跟我这好弟弟说说话,劝劝他,说不定他想通了,不用捆不用绑就跟着咱们走了。”
“是,是,您说,您说。”领头大汉唯唯诺诺,挥臂让手下几个让开了一条道。
“我的乖弦儿呀,站那上头不冷么?快下来吧,冻坏了哥哥可心疼。你呀也别怪哥哥去给妈妈通风报信,且听哥哥一说。”曲琴玩着手里的扇子,算是做足了腔调,可曲弦毕竟是跟他同在妓馆里爬滚打了好些年的倌儿,对方话里落井下石的意味不会听不出。
曲琴见曲弦僵着身子压儿不搭理他,脸色兀地变了几变,最后还是转回了笑脸,又继续劝道:“你九岁入行,十三岁当上头牌做清倌风光了那几年,可如今都已十七,再不接客就真晚啦,哥哥看你从前那乖巧伶俐的样儿,想你也早该把楼里那些龌龊事儿看了个通透吧,怎得这会儿又想着逃?让我说呀,趁年轻靠这身子好好捞上一把才是,不就是做妓嘛,没啥大不了的,快跟了哥哥回去见妈妈,哥哥保管替你说说好话免了今次的罚!”
曲弦立在江堤之上望着下头惺惺作态的曲琴,泪忽然就涌了出来。曲琴的话那是一个字也听不得的。如果回去,就算他真会替自己说好话,那也逃不了红妈妈的罚。红妈妈白养了他半月,本是指望他赚钱的,现下孩子没了,身子好了,却不肯接客了,还硬着脾气得罪了好些达官贵人,楼里几个铜板便能随便弄一晚上的贱价妓倌也不是没见过,他要是现在跟了曲琴回去,今后还有活路么?
他想不通,事到如今怎会把自己逼到这地步?本只怪自己命不好,了这见不得人的营生,便浑浑度日了此一生罢了,可是谁教心里沉寂了十七年的那些小心思那点别有芽,偏偏在这春寒料峭间开了花?不过那么一晚,便满心满眼想的都是他。
曲弦知道那人是好人,也相信只要自己开口,他无论如何都会想办法来救他的。可是他穷,他救不起。就算风光不再,只要是攥在红妈妈手里的倌儿,哪个能轻易脱得了身。
他知这世与他不过露水姻缘,那一晚也是自己千般诉万般求才说动了他勉强帮了忙,不该奢求太多的,可只那么一晚的辰光,自己怎的就把那人给惦记在了心上,还打算记这一生一世呢?
都说婊|子无情,宁为玉碎不为瓦全这话用在千人骑万人压的小倌身上实是可笑,可曲弦不后悔。
衣袖下紧紧攥着的手指带得指甲刺破了掌心,一阵阵地疼。曲弦轻呼一口气,放松了身子淡笑一声,清了清嗓子,朝着围在江堤下的那些人拱手作了一揖,而后缓缓道:“琴哥哥的好意曲弦先谢过了,还有过去那些照料,做弟弟的恨不能一一言表。只是唯有今次,恕难从命。”
话毕无再多流连,曲弦闭上眼,张开双臂往后倒去,单薄的身子便如断线纸鸢一般落入了身后翻腾的江水之中。
一江清流奔腾不息,若是有谁能代替他重来这一遭,但愿能留在那人身边安宁一世吧,曲弦心里这么念叨着,纵使万般眷恋,终是咽下了最后一口气。
※ ※ ※
清早**叫了头遍,春寒料峭的天还漆黑着,山樵村的农户们大多沉浸在黑甜乡中,整个村子安安静静的没有多少响动,连要去县上赶趟出摊的小贩也才刚醒,可住在村头的李淙却已早早地爬了起来。
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