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☆、《酹江月》　第五章01

初星往外走的脚步轻盈却迅速，彷佛欲用最快的速度远离那个充满温暖笑语的地方。一条僻静的巷道出现在右侧，她毫不思索便拐了进去，才发现那是一条狭窄得只容得下一个人的死巷。

走至巷道深处，以背抵住身後砺的石砖墙，初星阖上眼，眉间却凝结着一股沉痛。

曾经，她也有个幸福的家。尽管在她二十年的人生中，那样的幸福短暂得若一夜昙华，短暂得应当是不复记忆，尤其那是在她极为年幼的时候。

若是不复记忆或许犹能懵懂一生，偏生幸福崩裂成满地碎屑的那一刻，宛若烙印一般刻入她童稚的心上。

在此後的生命中，化作夜夜梦魇，教她惊惧。

那些已然碎裂了的幸福过往，一想起，便扎痛着心，不愿再受着那种疼痛，只好尽数舍去。所以她总说五岁之前不复记忆。

而方才室里那不属於自己的天伦之乐，幸福得叫她难受，被扎得血模糊的心彷佛又疼了起来。

「初星。」陷溺在那股隐隐的疼痛之中，忽听得耳边传来恍恍惚惚的一声呼唤。

一转头，男子白衣如雪，跨入了狭隘如斯的巷道，朝她走来。

「你来做什？」惊觉来人，初星匆忙地收敛起一身狼狈，语气冰冷说道。

而眼底，却残留一抹来不及收拾的受伤，如绝望的兽。

「方才在里面没见着你。」应该说是，方才那一抹旋身而出的身影，攫住了他的注意。

「有必要看得这般紧吗？」她冷哼。

「初星，别这样。」江楚皱眉，心，好像也跟着纠皱起来。那般嘲弄的口吻，那般寒於严冬的目眸，他只觉不舍。

方才，他静静在巷道外头看着，瞧见她沉痛的脸庞。

那名如冰如霜的女子，那名即使浑身是伤眉头一点不皱的女子，竟然也会流露出这麽哀恸的面容，而他却只能抑下那上前安慰她的念头，不敢妄动。

在那一刻，江楚才惊觉，对於她的悲伤，他竟有怜惜的冲动。

「别怎样？」她一挑眉，看向江楚。

「别这样伤害你自己。」像是回应她的目光，江楚直迎上那双如寒冰般的眼眸，一向温柔若水的瞳中此时只有如磐石般不移的坚定。

「我伤害自己了麽？我只会伤害别人。」尽管如此说，她还是被江楚那般澄澈的眼神看得心虚，眼神转向一旁的石墙，眼神却空漫地像是穿过了石墙，望向无尽的远方。

在他那般澄澈的眸里，她只看见自己的狼狈。

「你每一句冷漠如刃的话，第一个刺伤的，都是你自己。」江楚如是说。

「别自以为了解我。」初星眼神一凛，像是一种下意识的武装。她不想承认，他的眼神总是能把她透彻，毫无可逃之处。

「难道不是麽？」江楚问道，语音悠悠，不沉不亢。

「我说过，别管我。」手一扬，耀亮剑锋已然搁在江楚咽喉前方一寸，跟她锐利投来的眼神一般迅速。「否则，我杀了你。」

江楚感到喉前一股冷冽霜意，他隔着一柄长剑的距离，对上她的眼，横亘於两人间的剑身时而耀出锋锐的寒芒。

眼前女子，这般冷情，又这般烈。

在如此狭隘的巷道中，面对这把直指喉口的利器，江楚没有丝毫闪身的空间，但他身不动、面色不动，只悠悠地说，「你不会的。」

「期待我有一丝善心，将会是你人生最愚蠢的事。」她轻嘲，而剑身随着其说话的吐息微微晃亮，摇发霜寒。

剑冷，人冷。

「若你真想取我的命，日後让你拿去便是。但，在离开岚皋之前，就顺我一回，可以吗？」虽如此说，可江楚却深信，眼前的女子虽冷情，但不致如此冷血。

昨夜的客栈里，他清楚地看见，在那一整排沉重的雕花栏杆笔直坠下时，她伸手拉过一对母子，救了两条差些丧失的生命，那反应快得像是没有思索过。

「凭什麽？」

「就凭，我把这条命交到你手上了。」江楚伸出仍扎着纱布的手，格开剑身，一步步走近初星，在狭窄的巷弄中，锐利的剑缘惊险地划过江楚耳际，削下了几丝淡色的发，飘落在他肩上。

初星微讶於江楚那样坚定的神情与毫不畏惧的神态，却丝毫无形於色，只是手腕一回，长剑俐落地向後绕回腰间、入鞘。良久，才吐出一句：

「你的命，尚不值得我动剑。」

对於她无情的回应，江楚沉默许久，再度开口，却是毫不相干的话。「叶姑娘说，在岚皋这段期间，若不嫌弃可以在寿春堂住下，里头尚有许多备给大夫驻诊的空房。快正午了，苏大娘想请我们用午膳，回去吗？」

突来平和的问话，彷佛方才的剑拔弩张不曾存在过。

初星不答，只是艳丽的脸庞上面色一沉。她不喜欢叶知秋，不喜欢她那样温柔婉转地看着江楚的模样，不喜欢她是个端端正正的良家姑娘。

温柔，她没有；良家小姐，她亦不是。

「初星？」瞧见她沉默，江楚出声轻唤。

冬日的正午并无烈日，日光透亮却不致炎热，而两人身处高墙夹起的幽暗巷道中，薄弱的日光让江楚瞧不清楚初星别过脸的神情。

「她们欢迎的是你，不是我，你去便好。」听见他叫唤，她方冷冷说道。

「我已经向他们说过，你与我同行。」

「何必呢？我不会给人好脸色看，不懂温温柔柔地朝人说话，何必去破坏别人一家和乐？」她冷哼。

「初星，你只要做你自己便可以，毋须迎合他人。」江楚说道，悠悠沉稳的嗓音彷佛拂去初星心头不悦的疙瘩。

「随便，要去就去。」

作家的话：

☆、《酹江月》　第五章02

脱出窄巷，初星随着江楚回转寿春堂，短短的一小段路上，两人一前一後，默然无语。而回到寿春堂内，只见柜台前由何安替苏大娘暂时看守，而苏大娘与叶知秋正在後头的厨房忙着准备午膳。

「苏大娘。」江楚在竹帘门後向内唤着，没有因为自己的身分便毫无顾忌地直接闯入。

听见江楚唤声，苏氏由後头出来，腰上围着家事用的布裙，微带岁月痕迹的脸上沾着薄汗，周身环绕着一股饭香。

「少主，回来了就请入内吧，当自己家，别这麽多礼。」苏氏殷勤地笑道，然後留意到江楚身後的初星，「想必这位就是──」

苏氏在将目光迎上初星刹那，亲切的笑脸与话语顿时止住。

「小姐──」嘴里几近於无声的低喃溢出唇齿，流散在空间之中。

「什麽？」初星敏锐地觉察，抬眉质问。

「没事、没事。」听见初星冷漠的口吻，苏氏彷佛才回过神来一般，连忙答道。心里，却是另一番心思。

这位姑娘，怎麽会与小姐那麽相似……淡淡的眉细若柳叶，那简直一样的眸型一是淡然、一是冷漠。若非小姐十数年前已经死在自己面前，苏氏简直就要以为眼前便是自己自小服侍到大的小姐。

可瞧着那张脸庞，尽管神似，那气质却差了十万八千里，眼前的姑娘一脸漠然，口吻冷淡得察觉不出一丝情绪，完全不若那位总是温温婉婉、吐语如珠的小姐。

那位命运多舛、一思及便让她心里一阵揪痛的小姐。

「姑娘怎麽称呼？」苏氏暂且搁置心中一连串回忆勾起的怅然心绪，向着初星问。

「初星。」

「初星姑娘，你既然是少主的朋友，便是我们的贵客，一起进来用午膳吧。」尽管此时心里夹杂着紊乱思绪，苏氏仍是绽开淳厚的笑颜，欢迎着她，待客的热情没有因初星脸上的冷漠而退却。

「江公子、初星姑娘，都是些茶淡饭，还希望你们不要介意。」叶知秋一面在饭桌上摆好碗筷，一面朝着方才入内的两人招呼着。

「劳烦叶姑娘了。」江楚微笑应答。

大小适中的木头圆桌边，环坐着五个人，中间摆着几盘丰盛却不油腻的菜肴，膳食刚盛起的热气仍微微地绕在盘间，菜香满室。

「叶大叔，关於寿春堂近来的事，可以告诉我详细的来由吗？」其间，江楚问起。

叶康本就与打算与江楚详谈，既然江楚问起，便趁时直接告知。「说到底，这一连串的事儿，都是与那王家扯上了干系……」

话才起了个头，叶康不免一叹。

月前的某一日，叶康犹记得是在一个大雨滂沱的午後，王家的家奴遣人来寿春堂抓药，说是王家二房的某位侍妾病了，并递上一张大夫开的药单，叶康看着那药单，尽管有些微疑惑，却仍是按单抓给了那家奴。

他向来不从客人所抓的药材去臆测些什麽，只是尽着本分提供他们所需。

谁知，隔日下午，他在铺子内整理帐本时，正仰头望向天空一道劈落下来的雷光，却见一群人犯着雨，怒气冲冲地踏入铺子，未开口便先砸坏了一张木桌，那凶煞的样子吓得叶康与苏氏想上前安抚又惊惧，不上前又怕整间药铺都给砸了烂。

惶恐地来到他们跟前，询问发生何事。

「你们这儿买的什麽黑心药，差点吃出人命来啦！」领头一个家仆打扮的人吆喝出声，而王侯立於一旁像看好戏般，没有出声，纵容着底下的奴才撒野。

「大爷冤枉啊，我们一向老实作生意，开什麽药我们便卖什麽，药材也都是货真价实，绝没有什麽黑心货啊。」听见这样的指控，叶康慌忙解释。

「那你知道，王府里的周姨娘吃了你寿春堂的药之後，肚里的胎儿给流了吗？」那人毫不客气地指着叶康的鼻，质问道。

「这、这怎麽可能，小的向来都是照着客人们的需求给药……」因为恐惧，一句话说得颤抖无比，「昨日，贵府家仆前来买的药，的确都是一些破血之药材，红花、义术、赤芍、川七……」

叶康犹能记得昨日自王家家仆手中接过那张药单，上头凌乱但尚可辨识的字迹分明写着这几样药材。当时，他感到疑惑，毕竟从来没看过有人将这几样药材混成一帖药方，却仍是按着指示一一将药材取出掂称斤两。

对於怀孕的女人，那些都是虎狼之药。

但现下索药的是王家，是深似海的那等富家侯门，谁会知晓里头有何种牵扯，叶康不敢过问，也无能过问。

「你胡说！昨儿遣人来抓的分明是安神药，怎麽会有这些东西？」

「真真冤枉哪！小的敢保证昨儿个那人所买真的是这些药。」叶康不禁後悔昨日没留下那人带来的药单。「大爷们若不信，给您看看帐本吧，昨儿个真的卖出了这些药材。」

叶康急急忙忙捧上帐本，却被一把挥落地。

「谁敢担保你不造假？」

因害怕而噤声的苏氏连忙扶过差些被推倒在地的叶康，两人面对着王家家仆的恶霸嘴脸，无可奈何。

「诸位大爷们究竟想要如何哪……」苏氏无助地低语。

「花钱消灾，否则就等着官府来抓人吧。」一直沉默站在一旁的王侯终於开了口，一脸轻佻与不耐。

「钱？」叶氏夫妇闻言，眉头紧皱。「多、多少……」

分明没有做错半点事，可是在岚皋城内遇上了王家人，再如何理直气壮也得低头。叶康此时内心除了恐惧招致灾祸，连半点忿忿不平的情绪都来不及有。

已是岚皋首富的王家，绝非一般价码便能满足的，王侯一开口，果真让叶氏夫妇两人差点没下跪求情。

「王、王公子，我们只是一般药铺，没有太多的利润，这麽多钱……就是整间铺子都卖了也未必还得出啊……」叶康哭丧着脸，莫不希望这是老天爷同他开的一个玩笑。

「爹？」此时，外出的叶知秋回到寿春堂，她一面收起打着回途的纸伞，一面疑惑地望着满室人群，不解为何今日的寿春堂如此热闹，「这麽多人？」

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小记：

剧情应该是开始有比较紧凑了吧？（比起前三章的一堆废话）最近写文写得很放不开，绑手绑脚的，谢谢亲爱的犯犯留言打气。可能比起文笔跟灵感，我更需要的是一些义无反顾的勇气吧。　祝　阅安

作家的话：

☆、《酹江月》　第五章03

甫从外头的大雨中进到室内，叶知秋的发末、裙摆都被雨水打得湿漉，前额的发梢结着一颗颗雨珠，顺着瓜子般的白皙脸庞滑下，显得娇弱动人。

突然出现的女子，让王侯锐狭的双眼一亮，就在叶知秋打算绕过人群走到叶康身边时，竟伸手一把捞住叶知秋的腰，将她箍到自己身边。

「啊──你、你是谁，放开我！」眼前男子突来的举动让叶知秋惊吓不已，她扭动着身躯想挣脱王侯的束缚，却只是引来他愈发使力。

「还不出钱是吗？」王侯斜眼睨着叶康，不怀好意地说道，「要不，你的女儿给我做妾抵偿吧？」

「不、不行！」叶知秋是叶康最宝贝的女儿，怎麽可能因为这不明不白的事件便赔给了王侯当妾。

全岚皋城都知道，作王家的侍妾陪房，尤其是王侯的，是最悲惨的一件事。许多女子原以为进了王家即使只当个侍妾，也算得上飞上枝头成凤凰了。

孰料，原来豪门生活最是难过，王家开枝散叶，一代繁茂过一代，分房越多，为了巩固地位暗地里倾轧的局面便越是严重。原先那些怀抱着不切实际的期待而成为王府侍妾之人，除非手段高明，否则几乎都因不谙豪门生态而过得悲苦无比。

即使叶康只是寿春堂在岚皋城分号的掌柜，但好歹是良善人家，叶知秋即使并非大家闺秀，也称得上小家碧玉，若不贪求富贵，也必定能嫁个好人家，怎麽能嫁给王侯那等人作妾，在黑暗的豪门後院里虚度一生。

「没有钱，就由不得你说不行。」王侯不理睬叶康的拒绝，只是蛮横地抛下这话，「本公子倦了，先回府去。剩下的，就交你们吧。」

「放、放开我！我要回爹那儿去！」叶知秋仍是挣扎着，却无法抗拒王侯的男人气力。

「秋儿──」眼见王侯转身就踏出寿春堂，叶康赶紧要追上，馀下的王家家仆们却凶狠地挡在他身前，叶康硬要穿过人群，那些人毫不留情地抡起拳头便招呼在他已届半百的身上。

「爹──你这恶人，放开我──」被拖往外头的叶知秋，眼见这一幕，痛心地呼叫着，而王侯对她的呼声充耳不闻，只是一迳向外头去。

一旁随身的侍从替主子打起伞，面积不大的伞下只容得下王侯的身形，而因为不断挣扎而被王侯横着提起身子的叶知秋，则在滂沱雨中打湿了一身衣裳。

被带到王府里十数日，王侯数度想占了她的身子，都被叶知秋顽强地抵抗了，也因着王侯对她仍有着像对待新玩物一般的兴趣与耐，把这样的抗拒也都做一种征服过程中的乐趣，也没真的硬强了她。

叶知秋却只想逃。於是她趁着王侯不在的一个晚上，偷偷从後门溜了，心系家里的爹娘，却不敢回家，只怕再次把爹娘牵扯进来，便往城外逃去。

然後逃进了悦来客栈，遇上了江楚。

「原来如此……」听着叶康与叶知秋讲述一切经过，江楚了然。

「他们本没有因为抓了秋儿就善罢甘休，王府仍是天天派人上门要胁，昨儿个连官府的官爷都带来了，一口咬定是我们的药材有问题，把铺子里大多数的药材全给扣下了。」叶康深叹。