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☆、《酹江月》　第四章01

初星一惊，本能且警戒地抽回手，一旋身，却对上一双清澈无比的眸。

「久别了。」来人浅浅地勾唇一笑，如水波上泛出的涟漪。

「你──」初星微讶，但瞬间便收回了惊讶的表情及情绪。

讶异的并非是江楚为何出现在此，她方才便已在客栈里看到他了。讶异的是，他怎麽会在骚动拥挤的人群中，看见她。

「……我的手。」初星扬起被江楚抓着的手，淡淡地说。

「失礼了。」江楚轻轻放开箝制，初星的皓腕上，泛着一圈淡淡的红，但并不痛。

原来这看似文弱的谦冲公子，也是有些力气的。只是为什麽，要抓得这样紧？初星看着手腕上的红痕逐渐消失，不禁如此思索着。

「……」一直到要问他话，初星才想起自己并不知道他的名，於是乾脆省去称呼，「有事吗？」

是又来劝告她，莫要任意杀戮的吧。

「谢谢你。」江楚薄唇微启，温温吐言。

江楚的回答，出乎初星的意料，她一时哑然。「怎麽会说谢，不是不喜欢我杀人麽？」

「但你救了我。」

「我不喜欢欠人情，这次是还你救过我的恩情，之後，便不相欠。」一半的原因是如此，但另一半的原因，初星心底却明了，即使没有欠下什麽恩情，她也会出手救他。

即使如此，她却无法阻止自己不要用那般冷漠的语气向着他说话。

两人之间，还来不及落入沉默，此时，城郊宽阔的官道那端，传来一阵急促杂沓的马蹄声，朝着客栈，如疾电般奔腾而来。

伴着如疾电的马蹄声，大约四五个人骑着快马，从远方朝着江楚两人的方向奔驰而来。他们骑在高大且疾奔的马上，并没有注意到道路上有两个人伫立着。

眼见快马飞驰而来，而且丝毫没有缓下来的趋势。

「初星，小心──」江楚轻轻拉过她的袖，将她拉离马匹行经的轨道上。

一时来不及反应的初星，便任他拉着，他们之间的距离有一瞬间如此的接近。不过初星立刻站稳了脚步，隔开一道距离，没让自己再往他身上靠去。

但她还是嗅到了，江楚身上带着的一丝浅浅淡淡的药香味。

初星别开眼，目光落在前方的那些马身上，马匹们因缰绳的勒束而嘶叫了长长一声，接着便停在客栈前，马背上的人俐落地跃下，在客栈的灯火前，依稀可见得那些人穿着藏色的服饰，像是吏服。

看来应该是王家家仆遣了客栈的小二快马去报了官。王家果然是一城巨富，即使入了夜，却仍能如此迅速地遣动官府前来查案。江楚不由得想起了自己生辰的那日夜晚，曲阳城吏也是在穆老爷的请托之下前来江府，驱走了一群极欲抓她的人，是那一夜，他救了伤重的她。

而同为富家之後，王侯与穆桓显然有着云与泥的差别。

「欸！那边两个！」其中一名身着吏服的人似是发现了离客栈不远的江楚与初星，大声唤着并快步走了过来。

初星的眼光随即锐利起来，盯着步行过来的吏人，心中明白他们是来捉拿凶手的，左手下意识地握上配在腰间的长剑，雪眸一狭，打算等他一走近便直接解决了事，如她一贯的行事风格。

「鬼鬼祟祟地，躲在这暗地里干吗？」来到两人身前，吏人狐疑的眼神打量着两人。

而初星没能出手──因为江楚竟一把握去了她原本按剑的左手，牵在他手里。

「抱歉官爷，我与未婚的娘子拌了嘴，只好先在外头哄着她。」江楚不疾不徐地对着吏人解释，那温润如水的面容教人不疑有他。

初星瞪向江楚，不敢置信他居然撒下如此漫天大谎。而江楚只是回以浅浅的一笑。

但是她真正不自在的，是江楚正牵着自己的手，她冰冷的指尖传来江楚手心中的温暖，像是一地的冰雪碰上了暖阳。

虽然那名吏人依旧狐疑地打量着初星，她一身黑衣裤装，腰间还配着剑，乌亮的发没有梳上任何髻子，只简单俐落地用发绳高高扎了起来，如墨瀑垂悬而下。不只穿着打扮不似一般女子，艳丽的脸庞上过於冰冷的神情也不如女人应有的温婉。

虽然怀疑，但看见了两人牢牢牵着的手，握得那般自然相契，只当自己多心。

「里头死了人啦！还在这里儿女情长，咱们要查案了，快些进去！」信了两人的关系，吏人转而喝道，盯视着两人走回客栈。

「惊动官爷了，我们这就回去。」江楚微微颔首，便回头往客栈走去。

两人感受到背後仍然有注视着的目光，不敢妄动。但初星却偷偷挣开了江楚的手，不再任他握着。

指尖，还留着他手心的温度。

☆、《酹江月》　第四章02

一踏入客栈，只见一个打扮官样的人，领着几个衙役在王侯的尸体旁检查着，而王家家仆则在一旁哭丧了脸，不知是哀伤自己的主子死於非命，还是担忧将因护主不力而遭王家降罪。

一旁，方才遭王侯追擒的女子满脸惧色，瑟缩在一旁，客栈里人人压低了声音交头接语着，充斥着细细密密的耳语。

「县令大人！少爷他死得好冤枉──您一定要抓住那个杀人凶手给少爷偿命啊！」家仆哭求着，几近沙哑的声音听来好不凄楚。

县令只是专心找寻着尸身上可能有的一丝线索，没搭理他。良久，才转过身看着客栈里的众人们。

一双明的眼里，似乎看出了端倪，岚皋县令清了清喉咙，开口：

「王家公子，是让木筷穿心而死的──」

群众一片哗然。

「既然是用客栈里的东西行凶，便表示，行凶当下凶手也在客栈之内。」

此言一出，群众面面相觑，以怀疑的眼神打量着身边一个个面孔陌生的人。前一刻不管相不相熟都还能交头接耳的，下一刻便疑目相待，人心里的墙搭叠得如是迅速。

并非是践视杀人凶手，相反地，王侯的死恐怕欢呼的人多、伤心的人少，只是没有人想与杀死王侯的杀人凶手扯上干系，这等於了和王家、和县官作对，下场可能是难以想像的凄惨。

王家家仆也努力地瞧着，想找出谁是可能杀害自己主子的凶手，忽然瞥见了伫立於客栈门口附近的江楚，便指着他，嚷叫了起来──

「是他──一定是他杀的！方才少爷就是同他说话，然後……然後就死了！我家少爷死得好冤哪──」

拿着刀同他说话？王家家仆避重就轻的功夫高明得足以让人咋舌。

没有一个人会相信眼前这位温和如风的白衣公子是杀人凶手，更何况方才他差点就要命丧刀下的景况，众人是看在眼里的。

「你乱说！分明是王侯拿着刀要杀人，公子连动都没动一下，」原本瑟缩在角落的女子，听见王家家仆的胡乱指控，挺起了娇弱的身子，大声反驳。

拭去了泪，她的眼眸中显露着失望与忿忿。几乎满座的客栈中，居然没有一个人愿意救她，只会同情地看着她有何用？若非江楚愿意挺身护住她，她早已被王侯捉去，下场就如同他满院的妻妾一般，徒葬年华。

看向那个丝毫不被恶言所动、以生命护她的白衣公子，她怎能看着他被这样指控。

「都给我安静！」岚皋县令瞪视两人，斥喝着。「凶手是谁，等会自然水落石出。」

眼眸扫了四下面面相觑的众人，岚皋县令才又缓缓开口，「若是方才没有一个人离开这间客栈，那麽，请众人先回座，很快便能知道凶手是谁。」

这样便能抓到凶手吗？众人不解，但依旧乖乖照着指示回到原先的座位上，方才享用的美食，都已经凉硬在原处。

向来聪敏的江楚，当下便明了了县令的用意，他微微回头，看着身侧的初星。只见她寒眸一凝，直盯着人群中央的岚皋县令。

「初星……」江楚轻唤。眼神里似是要她莫轻举妄动。

眼见客栈里原先随意走动的人群们都各自回到座位，只剩他们两人犹伫立着，不免惹来许多疑惑的目光。

「这回，不需要你帮我。」初星冷冷地抛下一句，随後动步走向客栈一角、方才自己落坐的桌，桌上──只搁着一只木筷。

她本就无所畏惧，更何况，今晚县令身旁带着的三名衙役身手虽不至於不济事，但相较於自己，还是差得远了。方才会趁着混乱脱出客栈，也只是不想让江楚看见她罢了。

现下的情况反而勾起她一丝兴味，她倒要看看眼前的岚皋县令能奈她何。

虽然丝毫不意外初星的反应，江楚只是无奈地、低淡地轻轻一叹，便要跟上，眼眸一抬却瞥见二楼回廊一整排的雕木栏杆竟瞬间断裂，朝着一楼用膳的客桌区笔直坠了下来──

「小心──」江楚欲唤住她。

意外发生地令人措手不及，来得及反应的赶紧自座位上跳开，一向机警的初星侧身一闪，顺手将来不及反应的一对母子扯到身後，重量不轻的雕木栏杆应声掉落，却没有伤及任何人，倒是将附近的碗碟桌椅尽数砸毁。

──正巧砸在初星的座位上。

「娘、呜哇──」差点丧命的那名幼童吓出泪来，紧抓着身旁的娘亲，嚎哭出声。

「姑、姑娘……救了我们母子俩……谢谢、谢谢……」一样是惊惧未定的母亲，顾不得自己儿子正哭着，赶紧向初星道谢，却馀悸犹存地连一句话都说不完全。

初星耳里听着妇人带着惊颤的谢辞，目光却凝着在那栏杆断裂处，眼眸微促，似是发现了什麽不寻常之处。

「这这……县令大人？」一名衙役又慌又讶。

「给我杵着看？！你，去外边看看有无可疑人物；你，上楼看看有谁在房里。」岚皋县令极力压抑气急败坏的口吻，吩咐着底下的人。

外边除了清清冷冷的月色，就只有一片空寂。

而上楼搜视的衙役则是胆战心惊、如履薄冰，因为栏杆的毁裂不只使空间不宽的回廊少了防护，连脚下踩的木头廊板都因而有些松摇，每跨出一步都让他双脚发抖。

忍住害怕，衙役将一间一间房门推开。因是用膳时间，每个泊宿的旅客都在下边用餐，房间里没有留下任何一个人。

「报、报告县令，上头都没人了。」衙役站在失却护栏的空廊上，向下头的岚皋县令报告着，身子却丝毫不敢向前倾，哪怕一弯身了自己便是下一个重重坠在地上的。

「请问县令，接下来是……？」厅里馀下的另一名衙役恭问。

岚皋县令此时脸色不甚好，但仍附在他耳边，低声吩咐了些什麽。只见那名衙役，便开始巡视客栈里的每一个角落，绕过一张又一张客桌，除却已经被砸得粉碎的那一区以外。

「县令大人，属下没有找到。」绕了一圈回到县令身侧，衙役屈身禀报。

「岂有此理！」岚皋县令的脸色登时铁青，几乎是咬牙切齿地怒喝。「传令下去，从现在开始，岚皋城只许入不许出，直至找出凶手，本官就不信凶手逃的了。」

此话一出，马上引来许多不满与哀嚎，此起彼落。

「这这这、这怎麽得呢？」

「我又没犯法，为何不让我出城，娘子还在家里等着我……」

「县令大人啊，您行行好让小的出城吧？小的还要出城做生意哪！」

人一个又一个地朝着岚皋县令涌过来，莫不是哀求要县令通融。无奈今晚查案一行，非但没有任何斩获，还反倒丢了官府的面子，岚皋县令此时此刻除了面子挂不住的愤怒，什麽都看不见听不进去。

「回府！」官袖重重一摆，便跨步离去，留下满楼没人收拾的混乱残局。

☆、《酹江月》　第四章03

听见马匹奔蹄声远去，初星受够了客栈内拥挤嘈杂的氛围，掉头便往外走。虽已入冬，但这一阵子偏偏天气特好，没有雨、没有雪，只有空气中略带寒冷，但沁爽。

「没事吧？」江楚不知何时来到初星身旁，关切地问着。

「就凭那些人，要让我有事？」语气里有着一丝的倔傲，但又瞬间转至意味深长的低语「只是……那栏杆有异，绝非意外。」

「初星，日後别老拿自己命开玩笑。」江楚明白，若被捉去，以王家和县府的裙带关系，恐怕十条命都发泄不了王家的震怒。

「与你何干？」初星勾直眼神，看入江楚的眸里，在那一泓墨潭的倒映下，初星与自己冷冽的眼神相接，寒芒交映。

「当初救了你，便不希望你再如此看轻自己的命。」

「别以为救过我的命便可以干涉我，若要如此，命还你便是。」初星抽出腰间长剑，便要往自己脖子上搁。

「别──」江楚一急，伸手阻住剑锋。

原来，这女子不只心冷如斯，还烈至此。瞬间，江楚感觉到手里一股寒气掠过，掌心被划下了一道不浅的伤口，涌出的鲜血染红了袖口。

剑如其主。那剑，果真如初星一般，全是冷漠与锐利。

「你！」初星一惊，反手将剑扔开。「你傻了吗？！」

她急忙抓过江楚的手腕，动作不甚温柔，却似乎真的有些焦急。像是不须思索便有的反应，初星自衣襟里掏出一块有些残破、银白色的锦布，紧紧地扎在江楚手心。

──那是江楚的一角衣袖。

直到简单的包扎完成，初星才意会过来，自己掏出的是什麽东西，似是突然觉得尴尬，别过眼眸，不去看江楚，一时语拙。「你的东西……还给你。」

而江楚伤口流出的鲜红，缓缓地晕染了银白色的锦布，染叠在初星残留的浅淡血迹之上。

两人的血相互交染，愈见红艳。

「谢谢。」江楚开口，不带丝毫愠怒与责咎。

即使不看他，初星也知道，此时江楚脸上必定带着一抹温柔似水的微笑。即使没瞧见，初星也可以想像得见──

她，何时开始已经将他的笑颜记得如此清楚了？

「公子……」突然，一个柔柔的女声自江楚身後传来。

两人同时回过头，方才被王侯欺凌的女子缓步行至江楚面前。

免去了被擒抓的恐惧，女子收敛起方才的狼狈样貌，神色虽然犹有不安，但已回复成平日的贞雅娴静。

「公子，我……你受伤了？！」本欲启口说些什麽的女子，见到江楚掌心扎着布巾，上头还染着鲜血，不禁惊呼，凑上前便轻轻执起江楚受伤的手，细细检视着。

看着眼前女子竟握着江楚的手，初星雪眸一锐，心口竟涌起一股不快。

「不碍事，多谢姑娘关切。」江楚只是微微颔首，有礼地收回自己的手。

「小女子名为叶知秋，公子唤我知秋便好。」女子抬起眼眸看向江楚，「敢问公子名姓？」

「叶姑娘，在下江楚。」江楚温缓答道，却不知这声「叶姑娘」惹起叶知秋心底一阵失落。

初闻他的名字，初星心底一震。他的名，跟他的人一般温柔。

「公子救了知秋，让知秋得以免去半生痛苦，如此大恩大德，不知道以何相报……」叶知秋螓首微垂。

「叶姑娘不必挂怀。」其实，真正救了叶知秋的，应当算是初星。若非她杀了王侯，恐怕恐怕江楚也将命丧王侯之手，更遑论为叶知秋挺身而出。

虽然，他仍旧是不愿见她手染血腥。但事已至此，多说亦无益。