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唉！真是破绽百出的庶民说法，肯定是说书听多了。

要知道，像鞠滕郗那样的老狐狸，若真要密谋夺城，手法肯定高明、j湛、漂亮、惊人多了……

“如何名正言顺法？”

“我听人说，那绣坊坊主便是当初前来救城，却被十道金牌拦下，含泪回国后被腰斩的二柳将军留下的唯一命脉，而她啊！早跟鞠滕郗有一腿了！”

“原来这就是他最近走绣坊走得那样勤的原因啊……”

原来……是这样啊……

“要不他干嘛把她藏得那么紧呢？因为若能娶到这样一名对希孤城来说有重大意义的女子为妻，到时，谅那将军再气，可在被姓鞠的扇动后的希孤城民意驱动下，最后碍于面子，也只能乖乖将希孤城拱手让回，拍拍屁股走人吧？”

“真看不出那姓鞠的城府有这么深……”

“等着看吧！不出几日，那好色女将军恐怕连城门都进不来了！”

“不过也算他运气好，逮着个又傻又笨又好色的女人，要不，他不知道还要卖几年屁股才能等到这样的好机会！”

这……

“如今看来，那李将军的遗孤倒是有格调多了，与其让姓鞠的无耻家伙得逞，我们还不如支持李少爷……”

茶坊内那几个醉酒的城民七嘴八舌地说得欢畅，但一旁听着的云苎眼眸却缓缓暗黑了。

因为此刻，尽管她并不十分相信这群人口中之话，但她怎么也没想到，鞠滕郗竟会被他们说得如此不堪！

云苎从不在意自己的名声，她只在意自己是否做了正确的事，并且有否一直坚持做正确的事。

是，或许鞠滕郗的一切作为都有他的目的，更或许他一直以来都在利用她，将她玩弄于股掌之中，但那是她与他之间的事，更是他的本事，她这个当事人都不说话，轮得到他们来说嘴吗？

况且，四年来，他为希孤城所做的事、所花费的心血、所用尽的心力，她全看在了眼里，并且暗暗佩服着，而默默为希孤城付出了近十多年努力的他，怎么都不该被这群什么都没有做过的人来当成笑话，并如此诬蔑！

“想想他在过去那些chu人面前摇屁股的模样，我就……”

“说什么呢！”在屋内那群人对鞠滕郗的谤语愈来愈低俗之际，云苎忍不住地用马鞭将他们桌上的东西撒落后，冷声斥道。

“怎么啦？这年头连话都不许人说啦！”

在碗、杯落地的破碎声响中，有人惊叫、有人高喊。

“你们说得还是人话吗？”环视着屋中人，云苎的眼眸及嗓音是那样冷冽。

“怎么？你们是人，说道的是人话，我们希孤城的人就不是人，说的就不是人话吗？”

“是啊！你们作威作福也够久了吧！现今还来欺负我们希孤城人，真当我们是你们的奴才啊！”

恍若是想激怒云苎，并且也欲引起旁人同仇敌慨之心似的，说话的人不仅一口一个希孤城，并且话还愈说愈偏激，愈说愈难听，不仅将鞠滕郗愈说愈离谱，并还波及到她协和部队的下属！

“不许再说了！”在那嘈杂且彻底羞辱鞠滕郗，以及自己下属的抹黑言论声中，云苎彻底动怒了，她挥动着短马鞭，将桌椅全掀翻了去，然后怒视着众人，“不许再说了！”

“哎呀！打人啦！仗势欺人啦！”

“希孤城人被欺负啦！哎呀！老刘被打伤了、老张流血啦！”

“白副将怎么会做这样的事？真不应该啊……”

感觉着四周不断涌聚的大批人潮，望着那些人眼中的复杂目光，听着身旁传来的低语非议，云苎握着马鞭的手不住的颤抖。

不该是这样的！

没有人必须受到这样不实的攻击与诬蔑的！

尽管她怎么也没想到，事态竟会发展成这等模样，但她却知道自己没有大人，更没有打伤人，绝没有！

再无法忍受这种g本师出无名，甚至是故意挑起，并扩大的恶意纷乱，云苎最后牙一咬，由乱成一团的人群中冲出，直接纵马出城。

不该是这样的！

这不是她认识的希孤城！

绝不是！

就那样一人一骑在天禧草原狂奔了一夜，破晓之时，云苎才终于带着一身疲惫，缓缓策马回城。

她才刚踏入将军府，一个身影便由y暗处走出。

“将军。”

一听到那个比平常更低沉的严肃嗓音，云苎g本不用回头，就知道鞠滕郗是为何而来，更知道此刻他的脸上绝不会有什么好脸色，一想及此，她心底那股原本稍稍平复的怒气又再度点燃，“我没打人！”

“我知道。”站至云苎身前，鞠滕郗望着云苎有些苍白的小脸，轻眯起眼。

“知道的话，你摆什么臭脸？”终于正眼望向鞠滕郗，云苎望着他眯起眼不知在思考什么的古怪模样，她忍住心中燎原的怒火，冷冷丢下一句话后又继续向前走去。

“你哪里不舒服？”紧紧跟随在云苎身后，鞠滕郗望着她颤抖的手，目光诡谲的问道。

“没有！”

“昨夜你其实没有理由发怒的。”

“我高兴、我愿意！”

“你可知他们是谁？”

“我不想也没空知道。”

“你可以不知道他们是谁，也可以不理会他们是谁，但你却应该知道你是谁。”

“你这话什么意思？”定住脚步，云苎猛一回身，眯起眼冷冷地望着鞠滕郗，一个字一个字地重重问道。

“你若是普通人，我绝对什么话也不会多说。”望着云苎眼中的冰冷与怒火，再望着她苍白的容颜，许久后，鞠滕郗也一个字一个字地轻轻说道：“但你，不是普通人。”

“不要再说什么普通不普通了！”而一听到“普通人”三个字，云苎心中的怒火、委屈与受宿疾所苦的无助感，整个爆开了。

普通人？谁不想当个普通人啊？可她行吗？

而他，就一定要这样一而再、再而三的提醒她吗？

更何况，他居然敢摆脸色给她看？她长这么大，还从没人敢摆脸色给她看！

这希孤城究竟是怎么了？不过一晚，竟有这样多的人摆脸色给她看！

“将军？”凝望着云苎晨曦下彻底惨白的小脸，以及那微微来回摇晃的身躯，鞠滕郗心一紧，一把上前便想扶住她的腰，却被她整个人推离。

“离我远点！”低喊一声后，云苎忍不住回过身，向自己的睡房大步奔去。

是，她是不该跟平民百姓起冲突，但他至于这样吗？

更何况，若不是他们那样抹黑、数落他以及她的下属，，数落到她都听不下去了，她有必要生那么大的气吗？

而又为什么，他与秋墨雨的谈话时总是那样温柔、自然，充满爱怜，可在她跟前就这样的严肃、不耐烦。

是的，云苎虽不曾再直接前去绣坊，但她却还是忍不住悄悄跟着他的脚步到绣坊，然后傻傻望着他与秋墨雨对谈时的和颜悦色、谈笑风生，甚至好不低垂的阳刚、纯男子脸庞，完全正视对方的温柔眸子，以及欢快自在的笑颜！

尽管至今，云苎都不明白他心里究竟在盘算些什么，更不清楚他与秋墨雨之间的关系特殊到什么地步，但不可否认的是，他对待秋墨雨的态度，确实与自己有着天壤之别！

是否，他那些夜里，真的只是曲意承欢？

是否，她真的是强人所难？

毕竟当初确实是她无顾他个人的意愿留他过夜，而后的每一回，也从不曾过问他的意愿，只理所当然的当他是自愿前来。

但今天的他终于让她知道，他g本不是自愿前来！

若她不是将军，他，g本就不会来！

终于，明白了……

过去这四年来，他之所以来到她的轻纱帐中，或许是受迫于她的y威，或许是在两相权衡之下的折衷之策，更或许是如那些人所言，是为了某种她现今还不明白的目的，但绝绝对对，都不是因她而来！

一切，都是不得不为！

原来，他在她轻纱帐的一举一动、一言一行，全都是不得不为！

都是，不得……不为……

当前进的步伐像踏在云端上般的愈来愈空，当身子突然一虚，而意识不知为何由乱成一团，缓缓缩小、凝结时，云苎的眼前蓦地一黑。

什么都看不见、听不见了。

“苎儿？！”

所有的一切，全化成了“虚无”二字，因为所有的一切，都只是他的……不得不为。

第六章

那日之后，云苎足足昏睡了两天。

尽管明白在她身旁一直有人默默在照料着她，尽管那抚在她身上的动作那般细心、温柔，但她就是不想睁眼，甚至包参将手持五百里加急冲入她房中，她换上戎装，率军纵马出城之时，都不曾正眼望向身旁人一眼。

长达四个月的急速南行与征战，让云苎的小脸整个瘦削了一圈，尽管心中极想早日回到女儿国，但最终，她还是领军先行来到了希孤城——

因为她决不愿因为自己的个人因素，而让这群同样奔波了四个月的协和部队军士受累！

但她是将军，她的一切作为都必须以这群下属的福祉与最高利益为依归，所以，她还是来了。

但云苎怎么也想不到，这回希孤城迎接她们的，竟是一道紧闭的城门！

“什么？没有悬挂我们的旗？”

围在临时的将军帐中，所有人全难以置信地怒视着前来通报消息的小八。

“不只没有悬挂我们的旗，希孤城还说他们不打算开城门。”

是的，不是“无法”开城门，而是“不打算”开城门。

“他们竟然敢将我们挡在城外？”

“鞠滕郗怎么敢做这样的事！”

“怎么？翅膀硬了，打算翻脸不认人了是吗？”

“这帮孙子，上回把我们骂得那样难听，我们一句话都没说，所以就真把我们当成一群没脾气的软脚蟹了是吗？”

听着充斥在将军帐中那掺杂着新仇旧恨的所有愤怒，云苎只是沉着脸不发一语，而满是黑晕的眼底也罩着一层寒霜，以及一抹疑惑。

他，真的这么做了？

尽管一直以来她都不太明白鞠滕郗心中想的究竟是什么，所以就算他真做出这样的事，她也不该太惊讶，但为何选在这时？

这几个月里，希孤城究竟发生了什么事？

而究竟是为了什么人，抑或是为了什么她尚且不明的原由，竟让一向心思缜密的他如此大刀阔斧的与她做切割，让事情完全没有任何转圜的余地。

而他，找来的帮手又会是谁？

“城里发生什么事了吗？小八。”沉吟了许久许久后，云苎终于举起手，示意众人安静后，淡淡问道。

“不明。”

“他在城里吗？”云苎又问，而平放在座椅扶手上的白皙小手不自觉地紧握成拳。

“不明。”

“知道了，先让大伙儿暂驻城外，喘口气后，明日再议。”由座椅站起身，云苎转过身，迳自向内帐走去。

因为她累了，真的累了，马不停蹄的征战，让她身累，而希孤城与鞠滕郗的一切，让她心累……

“将军！”可未待云苎走入内帐，几名斥候却一起冲入帐中，“有人来袭！”

“谁家的？”定住脚步，云苎眯起眼冷声问道。

“司马家。”

司马家？

好家伙，找来的竟是她的宿敌，在每回各国协和任务中总与她不对盘，并且自加入协和任务以来，一心只志在勒索、利益，而非协和的司马家。

也好，她早想好好教训他们一顿，只是一直苦无机会罢了。

“城里有什么动静？”依然背对着众人，云苎又问，可她的背影却恍若扛了千斤巨石般的僵硬。

“报告将军，城墙上……好像有人准备升起司马家旗……但另一伙人，在劝、在降。”

准备升司马家旗？有人劝降？

是吗？看样子有人打算就此甩开她，并对她的存在彻底视而不见了，可有人，还是不愿……

但她能让她帐中、旗下的协和部队的军士们，在如此盛怒又极度疲惫的情况下披甲上阵，与同为他邦协和一员的司马家公开，且正面的交战吗？

而她又能违背自己的承诺，狠下心放下那些或许为数不多，却依然想相信她、依赖她的希孤城民吗……

静静坐回座椅，云苎用手撑着下颏，眼眸望着将军帐一角，在众人安静等待的急促呼吸声中，沉吟了许久许久后，头抬也没抬地淡淡唤道：“包大姐。”

“三姑娘。”

听到云苎的话声后，包参将静静由众人中走出，然后走至她的身旁，轻蹲下身，依女儿国的仪礼与称谓轻吻着她的颊。

“若我说……我想率苎家军迎战，你会说我糊涂、任x吗？”

“若以协和部队包参将的立场，自是糊涂、任x透顶。”将身上带有协和部队标识的盔甲褪下后，包参将的眼眸是那样温柔、清明，以及执着，“但我现在既然是苎家军的包大姐，我们爱怎么打，想什么时候打，就用力打下去！”

是的，包参将知道云苎在挣扎、在矛盾，否则向来决断干脆的她，不会在思量了这么长的时间后，用这样的语气发出这样的询问。

但包参将更明白的是，一直以来，协和将军的每一场战役，从来不为名、不为利、不为权，更不为她自己——

但苎家军，只为她们的三姑娘而战！

“传令下去，苎家军正面迎击！”

发令的嗓音，那样响亮，云苎的脸上，漾起了一抹许久不见的傲气，而眼中，有的是无论遇到任何事都不变的坚定与执着。

是的，正面迎击，以她苎家军的名义！

无论希孤城今日为何不打算开启城门，无论希孤城究竟有多少人打算不仁，但她却永远不可违背自己的承诺而对他们不义！

若今日，希孤城以自己的身份御敌，她绝不会c手干预，但今日的希孤城，还没有准备好。

寒风之中，一支身穿“苎”字战袍的女子军团缓缓向天禧草原走去，而她们身后的其余将士则自动站在自己该站的地方，如盘石般动也不动地含泪目送着她们远去——

“协和部队众将士祝三姑娘与苎家军凯旋归来！”

“睁大眼给我好好看！”云苎迎风回首，风中的笑容是那样的炫目与勇敢，“看我女儿国的女儿家如何给那帮孙子一个痛快！”

早明白那撮人一定会有动作，但他的安排，终究还是不够周详、缜密，而那幕后黑手的作法也着实太y险、狡诈了！

但若云苎像以往一样给他一封归信，他绝不会在那时离开，绝不会！

然而，追g究底，最不该的，还是他自己。

小人之所以为小人，正由为其行事手段之丧良、悖德，而他，早该比任何人都明白！

更何况，如果当初他能把话说清楚，语气和缓些、态度温和些，或许云苎也不会在离去后再无一封书信，这一切，都不会发生。

但他当初实在是急了，急着她的受委屈，急着她被城民们误会，急着她一人在天禧草原狂奔，急着她苍白的下脸，急着她受伤的眼眸……

但这全不是理由，所以鞠滕郗知道，无论受到怎么样的斥责与辱骂，他都会咬牙吞下，而这，不仅为了希孤城，更为了云苎！

策马狂奔在天禧草原前的黄土地上，鞠滕郗知道自己必须再快，更快，因为无论如何不愿意，一切，还是发生了，在他最措手不及的时刻。

可他怎么也想不到，带着与城民间未解误会与错误讯息离去，疲惫归来时还被挡于一直受其保护，却翻脸不认人的希孤城城门前的她，最终，竟会选择用那样的方式，来接受希孤城对她的背弃——

狂风乱沙之中，她率领着她的苎家军，用以一敌十的气势冲锋沙场，而协和部队虽没有参战，却密不透风地将背弃他们的希孤城团团围住，不让任何人有钻越雷池一步的机会！

这样的x怀与气度，着实太不容易了，这样的女子，如何能不让人又怜又敬……

当终于望见黄沙中的拿顶蓬帐时，鞠滕郗二话不说地在急速中飞身下马。

“我家将军没空见你。”尽管心底暗暗惊艳、并由衷佩服着鞠滕郗下马时的英姿与控马技术，但包参将的脸色依然冷冽如冰。

“我可以等。”单膝跪在将军帐外，鞠滕郗坚决地说道。

“你爱等就等，不过滚远点去等，省得污了我家将军的空气！”

“还有脸来？哼！”

四周军士们的话语字字带刺，但鞠滕郗一点也不以为忤，因为她们有理由如此，而他也有责任承受。

就那样在将军帐外跪了一个日夜，鞠滕郗动都没动一下，因为他必须、一定要让云苎明白，希孤城与他，永远都不会再背弃她与她的协和部队——永远！

又那样跪了一个白天，当夜幕缓缓降临，露浓风寒之时，包参将的脚步声终于再度出现在鞠滕郗身旁。

“我不会走。”鞠滕郗头抬也没抬地淡淡说道：“直到她愿意见我。”

“她睡了，你还不快进去！”

“谢谢。”

对包参将感激地微微一颔首，鞠滕郗立即起身快步进入内帐，然后在看到床榻上那将身子缩成一团，让人想紧紧抱住的小小人儿之时，心，微微一紧。

上苍，她这回，又痛几天了……

望着云苎眉心间的深深折痕，虽入睡却一点也不安稳的睡颜，以及明显刚换上却又被冷汗汗湿的衣衫，鞠滕郗连忙轻手轻脚地将她扶起，小心翼翼地脱下她一身微湿衣衫，用柔布将她身上汗滴拭去，并在她身上覆上一层暖被后，才将手伸向她的腕脉，确定没有其他病征后，取出银针细细为她治疗。

而后，他出帐请在旁待命的军医帮忙熬药，并利用这段空档坐至床头，轻轻为云苎按摩着她的头、颈、肩，多管齐下地为其纾解不适。

原本柔软的雪颈与肩膀，竟僵硬成这样……

在心底的叹息声中，鞠滕郗的动作愈发轻柔了，并且就算在包参将将汤药送入帐内之时，依然没有停止自己的动作。

而送汤药入内的包参将尽管还是面无表情，但在看到云苎不再紧皱的眉心，以及舒缓、平静的睡颜后，一语不发地将药放至鞠滕郗身旁后便走了出去。

他似乎可以多待会儿了……

端起身旁的汤药，鞠滕郗轻吹着上头的轻烟，直至温凉后，才用小匙舀起，准备倾入云苎口中，但望着她那好不容易才平静的睡颜，他实在不忍心吵醒她，所以最后他决定放下小匙，将汤药喝入自己口中后，再轻轻俯下头，将药渡入她的口中，直至药碗见底。

这是什么味道？而那种似曾相识的感觉，又是什么……

迷迷蒙蒙地睁开眼，云苎轻轻侧转过头，然后在望见一个熟悉的高大背影之时，蓦地有些恍惚。

是梦吧？他怎么可能出现在她的营帐中？

但若真是梦，她口中的药香味，又是怎么回事……

当身后传来一阵细微的被褥声，而那原本浅浅的呼吸声也改变之时，鞠滕郗知道云苎醒了。

但他没有回头，因为他知道她现在身上只有一床薄被，不过，他也没有出帐，而是站在原地，缓缓说出了心中最想说的话——

“抱歉，让你受委屈了。”

是的，抱歉让她受委屈了，尽管他身后这名飒爽又傲然的女子，或许g本不需要，也不接受他的抱歉。

而果然，云苎一句话也没有回应鞠滕郗，但她小小的拳头，却在这句话后，紧了又松，松了又紧。

不哭，她绝不会哭的！

拼命吸着气，咬住牙抑制住眼底酸涩的云苎不住在心中这样告诉自己，尽管这真的很难、很难。

但为什么向来坚强的她会有这种泫然欲泣的感觉？

明明知晓他的前来一定是为了希孤城，明明早料到他定会尽其所能粉饰太平，所以她早在心中高高筑起一道墙，然后告诉自己，这一次，绝不轻易相信他！

但他竟只一句话，那样简简单单，甚至连为自己解释、开脱罪责都没有的一句话，便令她心底的那道城墙，整个倾颓……

她的心，究竟为了什么而背叛了她的意志？

为什么她就不能像平常一样果断、利落地就事论事，赏罚分明？

为什么她一听到他的嗓音就动摇，更怎么都无法让自己忽视他的存在，与彻底划清界限，甚至至今仍不相信他会背弃她……

“这是我由西土带回的九花石。”听着身后低促的吸气声，鞠滕郗眼微微一闭，克制住心底那股想回身拥住她的强烈冲动，然后将手伸入怀中，掏出一颗色彩斑斓的小石放置于一旁案桌上的灯火下后，缓缓单膝跪下，“无论您相不相信，无论您有任何决定，今后，希孤城的城门一定会永远为您而开，而希孤城的城民，也永远是您的子民。”

在鞠滕郗宣誓似的话语声中，云苎将目光移向灯火下隐隐闪烁着气色光芒的小石。

这颗九花石，确实属于西土的塞尚河畔独有，而先前营中斥候也曾报告说，她们确实望着他一人一骑，风尘仆仆、马不停蹄由彩霞那端向她的营帐狂奔而来……

所以，他是想告诉她，那时，他并不在希孤城，而是在江的那头，是吗？

所以，他是想告诉她，那场风波其实同样令他震惊，是吗？

所以，他是想告诉她，纵使如此，他依然会负起全部的责任，无论她的决定是什么，无论她是否自此放弃希孤城，是吗……

“为不扰将军休息，小民——”

云苎的彻底静默，令鞠滕郗完全m不透她的心思与决定，所以最终，他决定先让她好好的休息再做打算，但就在他起身欲至帐外等候她的回答之时，他的话声却被一把打断。

“站住，谁让你走了！”

原本前进的脚步，整个定住了，人在身后的窸窣声中，鞠滕郗忍不住地缓缓回头，望着原本坐在榻上动也不动的云苎，用手捉着身前薄被裹身后，缓缓走向他。

而当她终于在他眼前站定，并凝眸注视了他的眼眸许久许久之后，她竟踮起脚尖，轻轻吻上他的唇……

那个不住轻颤着的红唇，微微有些冰凉，并带着一抹药香，当那股药香与云苎身上的幽香一起传入鞠滕郗鼻尖时，他的脑子，一下子混沌了。

他猛地伸出手臂紧紧揽住她的纤腰，用力回吻着她，任两人的舌尖疯狂地在彼此口中交缠，任两人口中含着药香的津y在彼此口中来回流淌，牵扯成丝……

他不知道自己为什么这样做，也不明白她为什么要这样做，但无论是为什么，都不重要了，重要的是，此刻，已许久未曾让他拥抱的她，在他的怀中！

他只想怜她，只想抚平她心中所有的委屈，让她倔强明亮的眼眸中，不再有伤……

鞠滕郗来势如此凶猛的激情回应，令云苎的红唇几乎被吻肿、吻痛了，但她，就要这样，为这或许要很久很久之后，甚至有可能再没有机会拥有的拥抱。

是的，很久很久以后，甚至有可能再不会拥有。

因为在经历了这一切，在体会过过去从不曾体会的微酸、轻甜、苦涩与压抑，并细细思量这么多天后，在刚刚他似欲离去，而她竟感到极度心慌并且心痛的异样感觉中，她终于恍然明白，这些日子以来，自己之所以会感到受伤、感到委屈，而今日，会因他一句话而心墙瓦解，全只是因为她爱恋上他了！

是的，她爱恋着他，由四年多前，心动他眼底那抹雾光，佩服他多年不变的执着，心疼他为实现目标所做的所有牺牲开始，然后缓缓地、悄悄地，无声无息、无知无觉地一直延续至今日，积成如此深深真真的依恋。

是的，她真的眷恋着他，但她却也在彻底领悟自己心底这份浓浓爱恋之时，同时明白，这份爱，来的并不是时候。

毕竟一直以来，他的所有心力都只放在希孤城，他的眼中，除了希孤城，再望不进其他，他的心底，更几乎没有任何可供存放儿女私情的位置……

所以她这份绝对会让他倍感压力，甚至突然得有可能让他心生抗拒、排斥的爱恋，只能继续悄悄存于她的心底，并且在他踏出帐后的那一刻起，永不出现于世人眼前，更不成为他的阻碍，直到希孤城真正成为他心底想要的希孤城，直到他的眼眸，有余力真正注视她的那刻！

但那一天，还要多久？

云苎真的不知道，但她知道她会等，虽然也许到时他的眼眸依然不会注意她，但至少，那时的她，可以无后顾之忧地努力争取，无论成败。

所以，她会耐耐心心、勇勇敢敢的等，并在那之前，小心翼翼地不让他有主动开口要求离去的机会，直到那一天真正到来之时。

在心底的誓言声中，云苎忘情地吻着鞠滕郗，就算身上的薄被落至了地面，她都不在乎，因为此时此刻，她只在乎他的拥抱，这个可以帮她度过漫长等待的最后拥抱……