第9章（1 / 2）

，是过去的伪右卫门，是他心目中的理想形象，而那，像极了生前的父亲。

“大哥，你的志向很远大。”我朝小河吐着白烟。“理想愈远大愈好，可是”

“够了，你什么也别说。”大哥落寞地笑出声。“我知道你在想什么，你应该也猜得到我的心思吧。我也许真是傻瓜，也许我只是单纯崇拜老爸，就像叔叔所想的那样。对狸猫族而言，伪右卫门或许已是无关紧要的角色，但我想成为像老爸那样伟大的人物，为了实现这个梦想，除了当上伪右卫门还有其他方法吗?”

我们沉默半晌，坐到屁股都冷了。树梢传来阵阵鸟啭。

“大哥，你每天早起都在想这些事吗?”

“嗯。”

“偶尔睡个懒觉也不错啊。”

“或许吧。”

“总之，你今天得格外小心。”

若未前往仙醉楼，与长老们同列席，便会被视为弃权。夷川早云似乎自认稳操胜算，但为了小心起见，他很可能使出计阻止大哥出席。

我将海星神秘的警告转告大哥，要他小心提防。大哥闻言，趾高气昂地说：“别笑死人了!那对傻瓜兄弟要是敢耍手段，我就再咬他们的屁股次，将他们丢进冰冷的鸭川。下次可不是轻咬就算了，我会把他们的屁股咬成四半!”

“你有自信固然好，但最好还是沉着以对。哥在重要时刻总会慌了手脚，真没面子。”

“少在那里大放厥词!”

“什么嘛，我是替你担心耶!”

正当我们吵得不可开交，母亲探出脸来，大嚷声：“别再吵了!”

不久，黎明到来，树梢闪动着柔和的阳光。

我们众在床上，确认今天各自的行程。

么弟如常到工厂上班，但会提早下班，先回纠之森；大哥先去拜访附近的狸猫，午后前往南禅寺与首领开会，到了傍晚，再与重要干部们起前往木屋町的仙醉楼。同时间，母亲与么弟会前往寺町通，在红玻璃准备庆功宴。入夜后，待选出下届的伪右卫门，大哥会前往红玻璃，决定是要举办庆功宴还是慰劳宴。接下来，我们将彻夜狂欢，吃个杯盘狼藉。

“矢三郎，你有什么打算?”

“我想上街小玩下。”

“你可真悠哉啊。”

“我顺便会到二哥那趟。今天是老爸的忌日，要是丢二哥个人，实在太可怜了。”

我说完后，大哥沉默不语。

“矢三郎，那你顺便去跟红玻璃的老板确认下，问问看可否也邀红玉老师起来。可以的话，你去邀老师。”

“好。”

太阳已高高升起，大哥说道：“我该走了。”

大哥准备坐进自动人力车，母亲我和么弟前去送行。途中，母亲度赶回房取打火石，她在大哥背后不住敲出火花。

“听好了，你是下鸭总郎的儿子，要有自信!”

“妈，我知道。”

“不过世事无法尽如人意，胜负取决于时运。”

“是。”大哥向母亲低头行了礼，坐上自动人力车。“妈，我走了。请等我的好消息。”

大哥威风凛凛地自宽广的参道扬长而去。

尽管大哥威风八面地驾着父亲留下的自动人力车奔驰，但身为弟弟我最清楚他的才干多么不足。

在明显过小的容器里，努力塞进不胜负荷的远大理想，他是从什么时候开始以其独特的风格奋斗不懈的?我这个不正经的弟弟总是吝于协助大哥达成伟大的理想，还不厌其烦地与他作对，但看着他总是搞错努力的方向，胀红着脸卯足全力，我不禁心想，这或许也是傻瓜的血脉使然。明知眼前挑战超乎自己能力，仍旧努力不懈的大哥常教我心疼，我不禁有股冲动，想让他放手去做。

我们目送摇摇晃晃的自动人力车离去，直到车子转向御荫通消失了踪影。

望着车子渐行渐远，我突然很想叫住大哥。想冲向他身旁，拍拍他的背，替他打气。

不知道为什么，我有种再也见不到他的预感。

○

信步来到街上，我先造访寺町三条的红玻璃。虽然店街未开始营业，但板着张臭脸的老板已在昏暗的店内角忙着准备。我在沙发坐下，老板给了我杯柳橙汁，说道：“切就看今晚了，矢郎有胜算吗?”

“胜负取决于时运。”

“最后还是得由长老定夺啊，不过你大哥和夷川还真是怪人，竟然抢着当伪右卫门，主动将那种麻烦事揽上身，简直太变态了。”

“反正不论是输是赢，今晚我们都要设宴狂欢。”

“喂，难不成你是特地来提醒我的?切早就准备妥当了，你以为本大爷是什么人?”

“是狸猫。”

“真多嘴!点都不好笑。”

“还有件事，我可以请红玉老师来吗?”

老板明显露出不悦之色，说道：“不太好吧。你听好了，基本上，本店是狸猫的店。天狗来了，客人会害怕的。”

“别看老师那样，其实他很怕寂寞呢。”

“怕寂寞倒还好，偏偏他动不动就爱发飙，本店严禁天狗风。”

“这点你放心，老师已经吹不动天狗风了。”

“噢，他变得那么虚弱啦?”

“嗯。”

“原来如此，那位红玉老师竟然昔日的大天狗，终究也敌不过岁月的摧残是吧。那你就邀他来吧。不过，弁天可不能来哦。要是她来，客人都会被吓跑的。”

“这我知道。”

离开红玻璃，我先到新京极查看有哪些电影上映，又到书店站着看了会儿书，接着又到古董店抚摸不倒翁的头，悠哉地路南行。假日的午后，新京极到四条通带人如潮涌。

我在四条通往东，越过四条大桥，打算去找二哥。

穿过衹园，翻过珍皇寺的围墙，潜入院内。

我走向井边轻唤声：“呀荷!”二哥也自漆黑的井底应了声：“呀荷!”又问：“是矢三郎吗?”

我将块以纸巾包好的鸡块丢进井底，二哥低语问道：“这是什么?好香啊。”阵沙沙声传来。我探进井底说：“炸鸡，是圣诞大餐剩下的。”

“炸鸡是吧，真高档。”

“肉很嫩哦。你老是吃虫子，嘴巴定很干涩吧?”

“井底之蛙能吃到炸鸡，真是谢天谢地。我深切觉得，世上最不能少的就是弟弟。你们庆祝圣诞夜了吗?”

“圣诞夜矢四郎还靠自己的力量点亮了灯饰，他的本领提高不少呢。”

“真想亲眼瞧瞧，也许矢四郎会靠狸猫发电闯出片天呢。”

“难说，目前还只能在些派不上用场的事派上用场。”

“真不像你会说的话。再说，终究只是狸猫的本事，想要派上用场未免太妄自尊大了。”

二哥嚼着炸鸡，笑个不停。我坐在井边，喝着从自动贩卖机买来的罐装咖啡。

“切就看今晚了，哥。今晚将选出下任伪右卫门。”

“只希望切纷争能就此平息。”二哥说。“虽然对矢郎大哥过意不去，不过，不论是大哥还是早云叔叔当上伪右卫门，我都无所谓。只要狸猫族就此平静就好。老爸死后，已经过了好些年了。”

“说得也是。”

“今天我醒来就直想着老爸。”

“大家都样。”

“我没有天忘得了老爸的事，但今天尤其严重，整天脑子里想的净是老爸。我直试着回想那天老爸对我说了什么?他最后说的话到底是什么?我在井底想了好几年，反覆回想那晚的事，但记忆始终在途中中断。想到可能辈子都想不起来，我就难过。虽然我只是只青蛙。”

二哥叹了口气。

我突然想起海星，便向二哥打听。“你最近见过她吗?”

“对了，这阵子她都没露面呢。怎么啦，小俩口吵架吗?”

“吵架是常有的事，不过她最近怪怪的。”

我提及海星在澡堂的言行，二哥闻言陷入沉思。

“的确，感觉不对劲。”

“我就说吧。感觉很诡异，真受不了她。”

“经你这么提，海星说话的确常欲言又止，常聊着聊着突然言不发，像有东西堵在胸口似的。究竟是怎么回事呢?本以为她正值二八年华，也许是有爱情烦恼，但这几年她直都这样，这就奇怪了。”

“真搞不仅海星在想什么，真是个怪人。”

“她确实很怪。不过，她知道我无法从青蛙变回原形时在井边哭了好久呢，她也有温柔的面。”

“你这么说也对啦。”

“我在井底这么多年，大部分的族人都忘了我是只名叫下鸭矢二郎的狸猫。大家造访这座古井，只是为了吐露心事，我是什么人对他们并不重要，只有你们是为了探望我才来的。除了家人，会来这里探望下鸭矢二郎的，就只有海星了。”

“哥，你现在还喜欢海星吗?”

井底传来哗啦哗啦的水声，想必是二哥在幽暗的井底划水吧。不久，他气呼呼地回说：“没错!可是矢三郎，你不该让只井底之蛙说这种话，这只会使我难过。”

“对不起啦，哥。”

我思索着海星那句“对不起”的含意，愈想愈觉得屁股发痒。

“不过，海星确实不太对劲。”二哥心不在焉地说。“从井底看得到的景致有限，但能看清天空和星辰，所以可不能小看井底之蛙。我的世界虽小，但夜夜看着宇宙，可是只有宇宙观的青蛙。像这样独自望着宇宙，头脑会清明许多，增长不少智慧。如果你愿意听只有智慧的青蛙的意见，我可以告诉你，有大事要发生了。”

我想到正前往南禅寺的大哥人在夷川工厂的么弟，以及在纠之森担心孩子安危的母亲。

我仰望苍穹沉思，突然看到幕不可思议的景象。几条白色彩带球般的物体像陀螺般旋转着飞上高空，看着那奇妙的光景，我的意识逐渐远去，渐渐地听不见市街的嘈杂，直到神秘物体在高空闪闪发光，像玻璃般碎裂飞散，我才猛然回神。

阵强风吹过珍皇寺。

我紧抓着井壁。“哇，好强的风!”

“我这里很平静。”

“那当然啊。”

“啊，你看，天空的模样不太对劲。”

包围盆地的群山外围，仿佛棉絮被迫聚在块儿，黑沉沉的乌云汇流在京都上空。万里无云的晴空转眼间被大理石般的乌云覆盖，市街被阴森云影吞没，天色犹如日暮昏暗。

道巨大的闪电从云间的深谷窜出，紧接着响起阵令屁股狸毛倒竖的雷鸣。

“雷神大人驾到了!”我大喊。

“喂喂，未免也太突然了?”二哥与雷声抗衡大声说道。“事有蹊跷哦。”

“好像是有人使用风神雷神扇，可恶，他到底是在哪里捡到的。”

“老妈就拜托你了，矢三郎。”传来二哥拨水的声响。“又是这样，我怎么这么不中用呢!”二哥呻吟着。“井底之蛙完全帮不上忙啊!我实在没办法。”

“没关系啦，哥。切包在我身上。”

“要小心哦，矢三郎。”二哥说。“千万要留神，我有不祥的预感。”

我迈步狂奔。

○

雷声隆隆，京都市内阵马蚤动。

四条大桥上的行人惊叫连连，纷纷指着乌云低垂的天空。数道闪电就像被释放的巨龙在云间奔腾，蓝光由内向外映照出来，云层好似直入云霄的诡异座灯。看来使用风神雷神扇的家伙，似乎是个不懂得拿捏轻重的傻瓜。

我回到纠之森，但在雷声四起的森林里竟遍寻不着母亲的身影。母亲向来都是躲在蚊帐里等候雷神大人离去，但雨泼不进来的枯叶床上却不见吊起的蚊帐。

我到加茂大桥带找寻。

对岸那间母亲常去的撞球场亮着橙色灯光，雷雨交加中我飞奔过鸭川，推开玻璃门走进店内。这时，近处正好有声雷响，店内的玻璃窗吃了记雷神锤差点碎裂，店内众人莫不屏息静观雷神大人的动向。我向店员打听，但他回说：“黑衣王子没来。”

我利用撞球场角的公共电话，打电话到南禅寺。隔着玻璃窗，可见遭逢豪雨飞沫迷濛的加茂大桥。南禅寺的当家悠哉地接起电话。

“请问我大哥在府上吗?”

“原本我们要起前往木屋町，但他突然说要回家趟，可能是忘了东西吧。”

“多久前的事了?”

“刚打雷的时候，他差不多快到家了吧。不过看这天气，他也可能被困在路上，这种天候搭自动人力车太危险了。”

我道了谢挂上电话，改打到么弟的手机。

然而迟迟没人接听，我急得不得了。好不容易等到声“喂”，却是个没听过的声音。我问：“是矢四郎吗?”但对方大喊了声：“啊!”就挂断电话。我确认电话号码，再次重拨，这回始终没人接听。

看来，定是发生了极为可怕的事!

我离开撞球场，全身湿透地走过加茂大桥。黑森森的东山连峰背后冒出巨人高的乌云，雷电大作朝我步步近逼。

回到纠之森后，我等在雷雨交加的下鸭神社参道上。

可是不论是参道上还是森林里，都不见家人的身影。

雷鸣是下鸭家全员集合的哨子。只要雷神大人驾到，下鸭家的孩子便会放下切奔回母亲身边，这是我们奉行不二的信条。可是都过了这么久，却迟迟不见大哥和么弟回来，这是从未发生过的事。

这时，我看见大哥心爱的自动人力车自南方飞奔而来。我以为大哥平安归来，正松了口气，没想到车内空无人，而且车体损伤严重。伪车夫断了只手臂，车轮也摇摇欲坠。不会说话的伪车夫模样凄惨，雨水不断自他身上滴落。

我吃惊得说不出话来。

听着雨水拍打树叶的声响，以及撕裂天空的雷鸣，我猛然察觉有只狸猫躲在树丛间。

“妈，是你吗?”我问。

“是我，你这个傻瓜。”

海星应道。她还是样不肯现身。我面朝树丛的阴影处发问：

“你在这里做什么?我直在找你呢。”

“哥哥在监视我，我只好躲在清水寺后面。”接着，海星飞快地说：“不管你等再久都不会有人来的，是我哥他们召来雷神大人，刚才夷川亲卫队已将伯母掳走。矢四郎应该人在工厂，矢郎先生刚才也被抓到了。”

“什么!”

“我爸爸打算让矢郎先生被煮成火锅，和伯父那时样!”

“原来如此，”我说。“我果然没想错。”

“没错。”海星语带哽咽。“害伯父被煮成火锅的，正是我爸爸。”

○

打在森林的大雨化为细小飞沫，弥漫在下鸭神社的参道。

每当闪电的蓝光闪过，雷声便会撼动森林，海星细小的声音也显得遥远。我竖耳倾听来自树丛深处的话语，遥想父亲落入星期五俱乐部手中的那夜。

那天晚上——

那天父亲和人约好在衹园众会，带了大哥同前去。聚会结束后，大哥看着父亲在八坂神社前的公车站牌目送自己离去。那之后，父亲到木屋町的酒馆和二哥会合，起喝酒。父亲还命喝醉的二哥变身成伪散山电车，给夜里的市街带来颗震撼弹，然后，他叫二哥先回纠之森。而二哥遗失了那之后的记忆。

和二哥畅饮过后，父亲同样酩酊大醉。他步履蹒跚地独自走在深夜的大街，目的地是先斗町的京料理铺千岁屋。

身穿和服的夷川早云坐在千岁屋的包厢，等候父亲到来。

酷爱服用仁丹注：仁丹是日本森下仁丹株式会社贩售的种口服成药，具有清新口气改善宿醉晕车等功效。的早云，从画有锦雉莳绘的印笼注：收纳印章及印泥的容器，江户时代之后常作存放随身药物之用。取出仁丹送入口中，嚼得香味四溢。他豪华的印笼附有细绳，前端挂着漂亮的弁财天雕像。不过早云并未发现，那个雕像是海星变身而成的。

早云利用从伪电气白兰工厂赚来的大笔钱财，买了许多雕像和印笼，存放在工厂的第仓库。海星平日最喜欢偷偷把玩他的这些收藏，那天，她同样自仓库的密门潜入，将父亲重要的收藏排成列玩赏，不料早云突然返回。情急之下，海星变身成弁财天的雕像。谁知早云偏偏选中了海星变成的弁财天，带着她外出。

不久，我父亲抵达千岁屋。

“让你久等了。”见到早云，父亲的红脸绽放笑容。

“大哥。”早云也笑着向父亲行了礼。

宽敞冰冷的包厢里除了早云和父亲，别无他人。方形座灯造形的电灯投射出朦胧灯光，包厢角落暗影幢幢。他们隔着玻璃门欣赏鸭川沿岸的夜景，举杯共饮。

昔日父亲与叔叔遵照狸猫族的惯例，都向红玉老师学艺。起初兄弟俩还感情和睦地同修行，为何落得兄弟阋墙的结果，如今已不得而知。不过就在我父母共结连理的同时间，叔叔成为夷川家的养子。矢郎与矢二郎诞生后，父亲与叔叔为了伪右卫门的宝座再度起了争执，兄弟间嫌隙渐深。叔叔冷眼看着我父亲取得伪右卫门的位子，自己则全力提升伪电气白兰工厂的效能，不久，他开始自称夷川早云。

这场尽弃前嫌的酒宴，是早云主动邀约的。

“过去带给你许多不愉快。”