第8章（1 / 2）

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“原谅他们吧。”母亲温柔地安慰么弟。“傻人总是做傻事。”

“说得点都没错。”大哥和我也说。

全家人达成共识后，纷纷起身，准备出发去六角堂。

在贴有千社札注：到神社或寺院参拜时，贴上写有自己名字的木牌做为记念。原本是木牌，江户时代以后大都改用纸张。的大门前，挤满了京都带的狸猫。挤不进寺内的族人就群聚在面向六角通的停车场或钟楼，有人假扮成寿司店的外送小弟，有人扮身穿袈裟的和尚京都圣母院女子大学的学生，或外国观光客等等，犹如场变身博览会。

群身穿西装的男子挡在门前，指挥着想进入寺内的族人。他们手上别着黄|色臂章，上头以寄席体字型写着“夷川家”。想必是金阁银阁手下的夷川亲卫队吧，看了真碍眼。不出所料，当我们家人准备进入寺内时，他们百般刁难，说是不相信我们变身的模样，硬要我们提出自己是下鸭家的人的证明，简直是不可理喻。

“去死吧你!”母亲喊出她的口头禅；大哥气得青筋暴露，火冒三丈；我不发语，以身体顶撞男子们的胸膛；么弟则是被弹开，在地上打了个滚。

“滚回家去!”

“你才滚回家去呢!”

没意义的言词交锋不断持续，门前益发混乱，好在这时南禅寺家的当家赶来，训了夷川亲卫队顿，这才稳住了场面。

通过大门时，个性温和的南禅寺当家笑着对大哥说：“矢郎先生还真是辛苦啊。”

“让您见笑了。”

“我对夷川家也很头疼，但今天大家还是以和为贵。”

清澈的冬日晴空穿过大楼间的低地，光束的尽头可见六角堂。

向外挺出威严十足的屋檐下，线香轻烟缭绕，不时被下吹的冷风给吹散；六角堂前有株高大的柳树，垂柳随风摇曳着。

环顾院内，有人摇晃着身子呆呆望着垂柳，有人模仿地藏菩萨，有人被院内池塘的天鹅紧咬正放声大哭，或在屋檐下铺好垫子享用便当，或攀爬覆满青苔的樟树等等，彻底展现狸猫本色。

坐镇柳树旁的脐石大人依旧悄静无声，狸猫族的大人物极力摆出本正经的表情，展现威严。我大哥被母亲推着，拨开人群走了过去。夷川早云抬起头来，瞪视大哥。

我们站在拥挤的院内角，静观其变。有只鸽子从净手池那里飞来，母亲挥手驱赶。

“真讨厌!别乱拉屎!”

那只鸽子时不知该往哪儿停，只好飞往他处。

我茫然仰望耸立于六角堂北方的池坊大楼，这栋大楼北方有栋面向面乌丸通的大楼，名叫“洛天会大楼”。所有人是京都的天狗族。

大楼屋顶上种有栋差体的老樱树，每当春暖花开，便会在鸟丸通的商业街撒落花办。我第次与弁天邂逅，就是在那阵樱花雨中。

倚在红玉老师身边欣赏落樱缤纷的弁天，还没展露出比天狗更像天狗的面，楚楚动人。如今回想起来，当时的她就像幻梦场。那时我常代替父亲前去拜访红玉老师，结果我这只狸猫不知分寸迷恋上半天狗弁天。

“老爸那时很少去找红玉老师，可是他们明明交情不错啊。”

“你和矢郎不是常代替他去?”

“可是，老师定觉得很寂寞吧。他想必是碍于面子，才没说希望老爸去看他。”

“红玉老师也真是的，谁教他要带弁天小姐回来，你老爸最怕她了。”

“我倒觉得那时候的弁天小姐很可爱，没想到像老爸这么厉害的狸猫竟会怕她。”

“有件事，现在应该可以告诉你们了”母亲说。“其实红玉老师曾带弁天小姐来过森林，结果你老爸突然无法变身，不管他再怎么试都没用。似乎是因为弁天小姐在场，他不安得无法变身。他可是京都变身术最厉害的狸猫呢。”

“这我倒是第次听说。”

“我连对你们都没提过，知情的只有红玉老师和弁天小姐。”

“就像老妈会因为打雷而解除变身对吧?”

“于是你老爸决定不再和弁天小姐见面了。那时红玉老师整天将她带在身边不是吗?”

“所以他才会派我和大哥去是吗?”

“就是这么回事。”母亲长叹声。“尽管老师会寂寞，但那是他自作自受，我想你老爸定比他更难过。”

○

支吹着金色喇叭震天价响的队伍，穿过寺门而来。

走在队伍中央的，是接下我父亲位子，掌管狸猫族的大狸猫——八坂平太郎。

他直处心积虑想将伪右卫门的位子推给别人，心希望到悠闲的南国旅行。身上那件与冬日天空极不搭调的夏威夷衫，再再强调了他的主张。他之所以副若有所思的模样，是因为他的心早已飞离狸猫族在南海的沙滩奔跑，满心幻想着没入水平线的夕阳扑向岸边的浪花，以及嘻笑着互掷椰子的年轻男女。

继平太郎之后，小心翼翼地被安置在松软的坐垫上的长老陆续被抬进来。这些长老错过与这世界道别的时机，丧失变身的能力，得以从狸猫的桎梏中解脱，恣意享受毛球生活。我们以毛球之姿来到这世上，老了之后又变回毛球。想起其间的变化，不禁觉得寓意深远，不过也可能毫无意义可言。

“关门!”

为了屏除闲杂人等，夷川亲卫队关上大门。

群狸猫摩肩擦踵地挤在狭窄的院内，没事发生才怪。

结果开会前就闹出场马蚤动。院内只鸽子开了个玩笑，将颗毛球叼在空中，负责扛坐垫的族人们紧张得大呼小叫，以致其他六颗毛球也纷纷滚落地面。众人合力捕捉那只鸽子，从它嘴里抢回长老，不过当事人倒是若无其事地说：“我没事我没事。”真不愧是长老。话虽如此，要将长老们重新安置好可点都不容易，因为他们全都副毛球样，根本分不清谁是谁。

好不容易院内恢复平静，身夏威夷衫的八坂平太郎站在脐石大人面前。大哥和早云就座，长老们围着他们两人而坐，外围则挤满了其他狸猫。

“请肃静。”

八坂平太郎拍了拍他的圆肚。“会议即将开始，会议开始前，要先感谢紫云山顶法寺的各位细心安排这场盛会，也要向百忙之中抽空莅临的长老们致谢。此外，承蒙脐石大人惠赐训词，我将在会议开始前朗读，诸位请起立。”

院内狸猫纷纷起身。

“‘天候日渐转凉，小心风寒。风寒乃百病之源!’谨此。”

院内众狸猫同敬礼后就座。

八坂平太郎向脐石大人行了礼后，环视院内族人。

“回想前任首领下鸭总郎，他的骤逝为我族造成了前所未有的冲击前所未有的损失，那教人肝肠寸断的思慕之心至今未曾稍减，此刻齐聚此地的诸位，想必亦是心同此念。下鸭总郎是绝无仅有的伟大狸猫，是我族的典范。像在下这种凡庸之辈，有幸代为掌管伪右卫门职，委实戒慎恐惧。在下之所以能够勉强任此重责，全因有今日莅临的诸君，以及京都里里外外各方人士的支持。在此深深表达在下的感激。”

掌声如雷。

平太郎清咳几声，朝我大哥和早云使了眼色。

“本次，有下鸭矢郎以及夷川早云两位报名竞选新任的伪右卫门，在此正式向脐石大人报告。”

我大哥和早云站起身，互瞪了眼，然后朝院内族人鞠躬。顿时，吆喝声和口哨声四起。平太郎往肚子使劲拍，大喊声：“肃静!”

接着，大哥与早云朝脐石大人深深鞠躬，移步向前，轻抚下脐石大人。

掌声四起。

大哥与早云退回位子上，平太郎露出满意的笑容。

“这么来，已经向脐石大人报告此事。关于今后的行程想告知各位几件事，征询各位同意。首先，长老会议预定于十二月二十六日晚上，在木屋町的仙醉楼举行。各位可有异议?”

院内狸猫不置可否。

“那就视为没有异议了。接下来还有件事，依照惯例，在决定狸猫族首领时会邀请鞍马天狗大人莅临出席，担任见证人。但原本预定出席的鞍马帝金坊大人突然派人前来告知，说肚子不太舒服，不克出席。我提议请其他天狗大人出席，帝金坊大人便说：‘那就让药师坊去吧。’因此，此次希望邀请如意岳药师坊大人担任见证，各位有异议吗?”

许多族人面露不解，但仍是无人提出异议。

平太郎颔首。

“那就当作致同意。那么，长老会议就订于十二月二十六日晚上，在木屋町仙醉楼举行。当天会邀请如意岳药师坊大人莅临。谨此。”

院内鸦雀无声。平太郎脸困惑看着不肯离去的众人，过了好会儿才猛然回神，重新宣布：

“今天就讨论到这边，散会。”

院内狸猫顿时浪潮般依序拜倒，热烈地展开议论。

○

市内枫红几乎散尽，从盆地远望群山，净是红橙两色，看起来柔软蓬松。尽管群山显现暖色，但街上却日渐转寒。鸭川三角洲上的松树也为了因应京都的冷冽寒冬，在树干缠上草席。

望着那些松树，我想起每次大哥自暴自弃就会四处拆除树上的草席。身为下鸭家的当家，喜欢对没用的弟弟“训斥激励”的大哥，时期曾沉溺于这种没用的坏习惯。对被连累的松树来说是灾难；对我也是灾难，因为我得重新将草席缠妥。

选定伪右卫门的日子就订在十二月二十六日，正好是我父亲被煮成狸猫锅的日子。

随着那天的到来，母亲益发显得紧张不安。

尽管在我的劝进下，她到加茂大桥西侧的撞球场散心，但始终提不起劲。就连我拿宝冢的照片给她看，也只是随口虚应声。只要大哥和么弟离开森林，她就担心他们是否能平安归来，我离开森林的时候也是。

某天，么弟迟迟未返家，我和母亲在下鸭神社的参道上来回踱步，等他回来。母亲脖子上还挂着手机，因为么弟离开工厂前曾打了通电话回来，后来便没了消息，已经过了很长的时间。

“好在矢二郎是只井底之蛙。”母亲望着参道入口说。

“为什么？”

“因为青蛙不必担心被煮成狸猫锅啊。如果矢二郎不是青蛙，我又得多替个人操心，那我定会发疯的。”

“干脆叫矢四郎别再去工厂见习算了。就算没钱，生活照样能过啊，毕竟我们是狸猫。”

“这怎么行!”母亲甩着尾巴生气地说。“是你老爸特地拜托人家让他见习，我不能因为自己的方便撤回这项决定，再说要是半途而废，定又会被夷川家的人冷嘲热讽，光想就不甘心。况且，真是那样的话，谁来出钱替我买宝冢的门票啊。”

“这点小忙我还帮得上，我手上还有些在相机店打工的薪水。”

“不过，矢四郎说了，要是半途而废他会很不甘心。”母亲笑咪咪地说。“真教人敬佩。”

“他不会永远都是小孩。不过，换作是我，要在金阁和银阁的工厂上班，我连三天都受不了。”

“你老爸也明白这点，才没要你去工作。不过你也别再成天游手好闲，好好学习吧。好好学习，顺便赚钱，替我买宝冢的门票。”

“可是妈，你最近不是很少去看戏吗?”

“现在可不是看戏的时候，我打算等过年后再去。”

这时么弟出现在参道入口，跑了过来。

母亲长长吁了口气。

大哥这阵子早出晚归，也让母亲担心不已。也许是感应到十二月二十六日是人生关键的天，大哥秉持着绝不放弃的精神东奔西走，做足准备工作。母亲很担心他的身体，便带着我和么弟到商店街的杂货店采购了大堆提神饮料，逼着大哥喝下去。

“妈，喝这么多会流鼻血的。”大哥哀嚎讨饶。“我喝不下了!”

“流鼻血正好。”母亲在他面前摆满了提神饮料，强词夺理地说。“毕竟现在可是关键时刻啊!”

○

冬至那天，早便下起濛濛细雨，将京都街头染成灰濛片，让人屁股发冷。

尽管狸猫长着密毛，还是拿冬雨没辙。大哥和么弟早便出门去了，但我可没那么勤劳，这种天气还在路上走弄湿屁股，实在愚蠢之至，窝在雨淋不到的树下打发时间，方是明智之举。

我钻进枯叶里，吃着大福，全心保护自己的屁股不被淋湿，这时母亲突然叫我。

“刚才矢郎打了通电话给我，要你去趟红玉老师的住处。”

我将身体深深埋进枯叶中。“我很忙，走不开。”

“你只是在替屁股保暖不是吗?”

“妈，屁股发冷是百病根源耶。得好好保暖才行!”

“听说红玉老师不愿出席伪右卫门的决选会议，又在闹别扭了，让众人伤透脑筋。”

“说要请老师出席的是八坂先生，我还以为他早安排好了。”

“才不是呢，那是临时决定的事。大家都很头疼，跑来拜托我，认为老师或许肯听你的话。”

“他们就是这样，有需要时才给我戴高帽!我和老师关系又没那么好。”

“我说了会马上叫你去，你就去吧，快点!”

母亲吹走枯叶，把我踢出树下。狮子会将孩子推入深谷，狸猫则会将自己的孩子从温暖的枯叶床铺中踢向冬日的寒雨。生为畜生道，真教人莫可奈何。要是我继续发牢马蚤，母亲定会扬脚踢我屁股。

“我知道了啦，我去总行了吧。”

“真受不了你。你大哥伤透脑筋，你却在这里悠哉地暖屁股。”母亲气冲冲地说。“顺便到出町商店街买提神饮料回来，要给矢郎喝的。”

我向舒服的床铺告别，从纠之森走向出町商店街。

我走上葵桥，望向北方，远山覆满像棉花拉成的白云，灰色河水在桥下滚滚而流。我小心握好伞，尽可能不让屁股淋湿。

散步着走出雨声淅沥的出町商店街，我转进弄巷。公寓前，群族人从老师房里路排到外头的楼梯，挤得水泄不通。这群狸猫虽然都经过变身，但次跑来这么多人，老师定很不开心，原本谈得拢的事这下也谈不拢了。我朗声唤道：“大家好，我是矢三郎，抱歉来迟了。”族人间阵哗然，你言我语地说：“噢，是矢三郎来了。”

我拨开众人，爬上阶梯，走进老师狭小的房间。

红玉老师穿着泛黄的内衣背对我，盘腿坐在四张榻榻米大的房间内，瞪着挂轴拔鼻毛。房间摆满了狸猫们献上的红玉波特酒，以酒瓶为分界，从厨房到玄关挤满了狸猫大人物，个个低头叩拜。

“啊，失敬。”

“别踩别踩，矢三郎。”

我不小心踩到了人，原来是踩到我大哥。

“大哥，情况怎么样了?”

“各种方法都用尽了，刚才又多补上些礼品，已经无计可施了。老师该不会是想把我们榨干吧?”

这时红玉老师说：“我听到喽，矢郎。”大哥大吃惊，又拜倒在地，其他狸猫则不约而同地退向玄关。我压低身子前进，端正地跪坐在门槛前。

“老师，下鸭矢三郎拜见。”

“你来干什么?我又没叫你来。”

“您就别闹别扭了，就当作是参加尾牙宴，去露个脸如何?”

“少啰嗦。难得的好酒要是掺进了狸毛，我可是会没命的。”

“其实您很开心吧。”

“什么!”

红玉老师脸通红地转过头，原本挤满厨房的狸猫纷纷像退潮般逃逸无踪，只留下我人。就连大哥也夹着尾巴逃走，真是没用。不过老师八成是想起先前想在房里刮天狗风，结果只是白白浪费卫生纸的难堪往事，所以他只是瞪视着我，并未发飘。我也没有刻意变身成牛，白费力气。

老师暗哼声，又转头面向挂轴。

房里悄静无声，除了滴答雨声什么也听不见。我默默望着老师微驼的后背，泛黄的内衣下透着凹凸的脊骨。

不久，老师点了根烟，吐出浓烟，抱起旁的不倒翁，语气平静地说：

“矢三郎。”

“在。”

“去帮我买棉花棒。我耳朵痒就烦躁，很想吹起旋风。我是说真的哦。”

“我明白了，我立刻去准备。”

“为什么我非得参加你们狸猫的会议不可?”

“请您务必要出席!若无老师的莅临，会议便无法召开，京都内外的狸猫都在等着聆听老师训话呢。”

“我看是鞍马嫌麻烦把这工作推给我吧。”

“坦白说，确实是如此。”

“我猜也是。”老师抱着不倒翁装哭，放了个响屁。“意思是，选定狸猫首领这种无聊工作正适合我对吧，鞍马那群小鬼竟敢将这种工作推给我，我从前可是手掌控国家命运的如意岳药师坊啊!你们也样，只是想趁机利用我罢了。随便找位天狗，保住面子，解决燃眉之急。你们就是打这个算盘对吧?你们当中，有谁是真的尊敬我?你说啊?你们哪个不是在毛茸茸的肚子里暗中对我吐舌头?”

老师说到这里突然住口，垂首不语。

老师过去是否真能操控整个国家的命运，这句话得打个折扣，就连他是否能操控鸭川以东的命运，都让人怀疑。

我跪着移膝向前。

“人称如意岳药师坊的大天狗，岂需要毛球的尊敬?老师的威风岂是因为有狸猫的尊敬?您是因为受人尊敬才如此威风吗?应该不是因为这种无聊理由吧。因为是天狗，老师才如此威风，就算狸猫和人类对你吐舌头，您还是毋庸置疑的伟大天狗，不是吗?”

老师抱着不倒翁，沉默不语。

“刚才您说的话，矢三郎会铭记在心。”我说。“就请您全忘了吧。”

老师暗哼声。“叫他们备好酒等我，我如果兴致好就会去。”

我想老师定会来。我在毛茸茸的肚子里暗自吐舌头时，老师轻抚着不倒翁说：“矢三郎，你定在想我绝对会去，对吧?”

“不愧是老师，您猜到了吗?”

“你们这些毛球的想法，我早就了然于胸。真是群傻瓜。”