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鞠躬，孩子们在山坡上挥舞着国旗。白天，迎接它的是鲜花和礼炮，晚上，人们点起篝火，为灵车引路。从华盛顿到斯普林菲尔德，铁路变成了一条金色的火光。在费城，为了见到总统最后一面，人们从凌晨排队到天黑，密密麻麻的队伍从独立厅蜿蜒而出三英里长。在纽约，近五十万民众送别了总统的灵柩，那些来不及在市政厅向灵柩献花的人，追着火车向西边奔跑。七百多万人在灵车沿途为总统致哀，一百五十万人瞻仰了总统的遗容。

在灵车到达纽约的前夜，两个黑衣人偷偷爬上了火车，没有惊动任何人。他们径直来到安放着棺椁的车厢。夜已深了，林肯的夫人和儿子在另一节车厢休息，棺材边守夜的只剩下爱伦?平克顿。

这位私家侦探兼吸血鬼猎人对两位访客的到来没有表示任何惊讶。

卡尔文?布莱克――这时应该称他为卡尔文?佩德雷加斯了――对平克顿说：“打开吧。让我见见老朋友最后一面。”

平克顿和拉米那一起搬开棺盖，让它斜靠在棺材上。亚伯拉罕?林肯静静躺在铺了丝绒的棺材里，神情平静。他的遗体做了防腐处理。棺材里放满了鲜花。

卡尔文在棺材边坐下，凝视着这位已经获得了安息的朋友。

“你还记不记得，”他对平克顿说，“五年前护送亚伯拉罕从斯普林菲尔德到华盛顿的，也是我们三个。”

“忘不了。”平克顿沙哑地说，“就像发生在昨天一样。”

当时，每当火车在站点停靠，林肯就要下车会见民众，发表演说。今天，成千上万的人聚集在铁路沿线，送别总统的灵柩。

在林肯离开斯普林菲尔德时，他发表了一场演说。“此刻，我离你们而去，不知道是否还能回来，也不知道何时能够回来，因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助，我不可能成功；如果上帝保佑我，则绝不允许失败。”他的确成功了，却也没能活着返回那座生活了二十五年的小城。

像所有为死者守夜的人一样，卡尔文、拉米那和平克顿聊起了亚伯拉罕?林肯的往事，他们聊他和玛丽?托德的婚礼，聊他竞选时期的轶事，聊他的儿子们。接着他们说起了自己。平克顿说他会回到芝加哥，那儿还有他的一家私人侦探社，不过侦探社背后实际上是个吸血鬼猎人的事务所。卡尔文已经变成了血族，不能再以人类的身份生活下去。他决定选个合适的时间，宣布他的“死讯”，把财产“捐赠”给一家“福利机构”。那机构实际上是一个互助组织，负责为血族制造合法身份，卡尔文可以通过它继续经营自己的产业。拉米那说他的母亲（也是卡尔文的血族之母）堂娜?伊莎贝拉会搬来美国住一段时间，教导卡尔文有关血族的事。他们两人都相信堂娜一定会把家里闹得鸡飞狗跳。卡尔文说起了自己的小仆人托马斯，他梦想成为一名吸血鬼猎人。平克顿很欢迎他来自己的侦探社工作。在将来的某一天，小托马斯会成为美国历史上第一位黑人吸血鬼猎人。

最后他们的话题又回到了亚伯拉罕?林肯。

“你相信吗？”平克顿从马甲里掏出一个锡制酒壶，抿了一小口。

“什么？”卡尔文问。

“黑人奴隶得到了解放，他做到了这一点。可是你相信有一天在这个国家，所有肤色的人都能平起平坐吗？你觉得那可能吗？”

卡尔文思考了一会儿。

“我的养父教育过我，建国之父们在《独立宣言》中写过：人人生而平等，这是不言自明的真理。他们为每个美国人都开出了一张支票，可以从正义的银行里兑现他们所许诺的自由、平等和追求幸福的权利。这不应是一张空头支票。不论是对白人还是对黑人，它终有一日会兑现。①也许不是现在，也许是几十年后，几百年后，也许需要几代人的努力，也许会付出很大的牺牲，但是我相信终有一天它会实现。”

※

1865年5月3日清晨，一艘捕鲸船在费城短暂地靠港。船还没停稳，堂娜?伊莎贝拉就跳到了码头上，敏捷的动作吓了旁边的码头工人一跳。

她摘下头上的纱帽，高高举起，用力挥舞着，对一名靠在船舷的银发男子叫道：“喂！埃德加！你不一起来吗？”

男子冲他摆摆手，表示“不必了”，接着，捕鲸船驶出了码头。它来费城只是为了把这位小小的客人送下船。

堂娜?伊莎贝拉戴上帽子，从腰带里抽出一把缀满蕾丝的小折扇，边摇边抱怨：“晒死了晒死了，拉米那那个小混球在哪儿呢？不是说好了来接我的吗？”

她在码头等了大约十分钟，拉米那才驾着马车姗姗来迟。堂娜?伊莎贝拉劈头盖脸一顿痛骂，拿她的小折扇不停敲着拉米那的头。

“我亲爱的小儿子呢？！”堂娜气鼓鼓地问。

“不就在您面前吗。”拉米那在阳光下显得病恹恹的。

“你已经不是我家排行最末的小儿子了！”血族之母有些幸灾乐祸，“所以堂娜不宠你啦！”

“哇哦，这么说我失宠了？”

“伤心吗？”堂娜一边爬上马车一边问。

“并不……呃，好吧，有一点儿。”拉米那说，心里却觉得挺高兴的。

堂娜坐在马车上，拉米那会载着她去“新家”。拉米那对外宣称卡尔文死于枪伤造成的感染，所以他们暂时离开华盛顿，搬到了费城。堂娜会和他们一起住一段时间，等卡尔文适应了血族的生活，她就离开他们，去广袤的西部旅行。堂娜?伊莎贝拉喜欢旅行。

拉米那一边驱使马儿调转方向，一边问道：“说起来，堂娜，您当时为什么会留一枚戒指给小托马斯？”

“因为我有先见之明呀！那孩子看起来挺靠得住的。”

“他立志成为吸血鬼猎人。”

“哇！真是志存高远！”

“等到了家里，您别闹腾行吗？卡尔文现在还很虚弱。”

堂娜?伊莎贝拉忽然问道：“你们在一起了？”

她听见拉米那尴尬地咳嗽了一声。

“噢，这有什么，我见得多了。我有没有对你说过，我有个朋友叫堂?何塞，他就喜欢男人，有一次他得到了一个据说是古罗马时代的……”

拉米那翻了个白眼。看来在将来的一段时间内，他没什么清净日子过了。

――黑色利刃?完――

注释：

①事实上这个比喻出自1963年马丁?路德?金在林肯纪念堂前的演讲《我有一个梦想》。

作者有话要说：　　《黑色利刃》的故事到这里就结束啦！下一个故事《恐惧风暴》（Terror Tepest）发生在二战时期，埃德加主场，而詹姆斯船长会以意料不到的方式再度出场哦！

49

49、恐惧风暴01

公元1952年，新罕布什尔州，汉诺威

艾萨克?格拉克曼教授每周三会去一家名叫“夏洛特的干花”的咖啡店，雷打不动的习惯。

每到周三早晨，咖啡店刚一开门，他就来了。他会坐在一个靠角落的座位，打开一份当天的报纸，等咖啡店老板送上早餐。早餐后，他有时会悠闲地读一本自己带来的书，有时会把各种资料和文献摆满整张桌子，有时会用手指灵活地转动一支钢笔，构思自己的新论文。

艾萨克?格拉克曼在达特茅斯学院教授历史，周三正好没有课。他习惯到咖啡店消磨时光。他来到美国已经十年了，现在定居在新罕布什尔州，他的妻子娜奥米是名作家，他们的养女（也是艾萨克的侄女）瑞秋则在另一所常春藤盟校念书。

一天早晨，艾萨克正像以往无数个周三早晨一样，边喝咖啡边读报纸，有人走到他身边问：“格拉克曼教授，您好，我可以坐在您对面吗？”

艾萨克放下报纸，一名栗色头发的年轻人正在他斜后方低着头看他。他点点头，“请坐。”他不认识这年轻人，但是在小镇上，这样的年轻人随处可见，大多都是学院的学生。或许这个年轻人来听过他的选修课吧。毕竟艾萨克不可能把课堂上的每张脸都清清楚楚地记下来。

年轻人坐到他对面，双手十指交叉，放在桌子上。

“格拉克曼教授，我听了您的选修课，真是非常有意思，令我大开眼界。”

艾萨克露出笑容。他开了一门奇妙的选修课，叫作“欧洲中世纪黑魔法与炼金术史”。这门课最初遭到了许多人的反对，他的大多数同事都觉得他是在胡闹，但是这门课出奇地受欢迎，场场爆满，许多抢不到座位的学生从别的教室搬来椅子，甚至坐在教室外面的楼梯上听课。

“上一次课，您说到了炼金术大师尼古拉斯?勒梅，还有炼金女王莉莲娜?霍克，我得说，那真是……”年轻人顿了顿，“让人耳目一新。”

艾萨克端起咖啡喝了一口。“就像大法师梅林一样不可思议，对吧？”

年轻人露出一副了然于胸的样子。艾萨克打赌，他肯定做足了功课。

“我还读了您的著作，《欧洲炼金术源流考》，还有您发表的有关中世纪巫术狩猎的论文。您研究这个一定很多年了。”

“我还在柏林的时候研究的就是这个。”

提到柏林，艾萨克的表情不由地凝重起来。

年轻人兴高采烈地说：“可是我要问，教授，您相信那是真的吗？炼金术啦，黑魔法啦，贤者之石啦……”

“为什么不？”艾萨克反问，“化学这门学问就脱胎于炼金术。虽然古代的炼金术士蒙昧地想要追求炼制黄金，但是他们的一些经验、研究方法和实验器材，都为化学的诞生打下了基础。没有炼金术，就没有今天的化学。”

“这个我知道，教授，”年轻人摆摆手，“炼金术士追求的永恒目标只有两个――您在您的书中也讲过这一点――制造黄金和长生不老。无限的财富和永恒的生命，我觉得世上大多数人都会梦想这两者吧。不过我要问的是，您在书中提过，有人传言尼古拉斯?勒梅成功炼制出了贤者之石，而贤者之石能给人以不朽的生命。您相信这是真的吗？”

艾萨克用奇怪的眼神打量这名年轻人。这种问题真不像是达特茅斯学院的学生会问出来的。

“我觉得，”教授谨慎地说，“尼古拉斯?勒梅确实炼制出了某种物质，但那当然不是贤者之石，而是某种罕见的金属或结晶体，当时的人不清楚这种物质究竟是什么，便以为它是传说中能使人长生不老的神奇法宝贤者之石。”

“那么那是什么物质呢？用今天的科技手段，一定能检测出它的成分。可是这种物质和它的配方都完全没有流传下来。”

“尼古拉斯?勒梅的时代，各种实验技术和实验条件都还很粗糙，那种物质有可能是在意外的状况之下提炼出来的，因为当时的条件很难再现，所以后人也无法重复地提炼这种物质。”

他们讨论起了尼古拉斯?勒梅的种种研究，到了十一点左右，年轻人起身告辞。艾萨克对他并没有多上心，只是把他当作一个普通的对炼金术感兴趣的学生而已。现在的年轻人追求刺激，那些古老神秘的玩意儿最合他们的胃口。他甚至没有问年轻人的名字。

一周后，又一个周三，艾萨克在咖啡馆里再次遇见了那个年轻人。这回他在艾萨克的老座位上等他。艾萨克一坐下，年轻人便兴致勃勃地追问起炼金术的事。他们继续讨论尼古拉斯?勒梅，话题逐渐从他身上转移到另一名炼金术士莉莲娜?霍克身上。

“她是欧洲最后一位名声显赫的炼金术的大师，人称‘炼金女王’，后来乘着‘五月花’号西渡美洲。”年轻人对这位炼金术士了解得也很详细，“但是她到了美洲之后，似乎突然销声匿迹了。您知道这是怎么一回事吗？”

艾萨克说：“因为她的研究方向转变了。我认为，她到了新大陆后，心境肯定发生了某种改变，研究也变得低调了很多。我写过一篇关于她的论文，但是一直没有发表，唉，因为很多人都把这事当作野史轶闻，完全忽略了它背后的价值。”

“我可以看看那篇论文吗？”

他们约定下周见面。下一个周三，艾萨克带着自己的论文到咖啡馆和年轻人碰面。他觉得年轻人对炼金术的兴趣是货真价实的，并非一时兴起的追捧，而且到达了某种微妙的狂热境地。这让艾萨克觉得有些不妙。现代人不应沉迷那些古老而危险的事物。

年轻人丝毫没发现艾萨克的不自在，埋头在论文中，当读到中间的一段时，他忍不住惊叫出声：“天哪！就是您！……不，我是说……您竟然得到了莉莲娜?霍克的研究笔记！”

作者有话要说：