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卡尔文的肩膀胆怯地缩着，似乎害怕亚当对他不利。亚当安慰地拍着他的后背，“别怕，我不会伤害你的。我想，我被带到此时此地见到你，一定是命运使然。”

卡尔文彻底困惑了。“……先生，我不懂……？”

“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当?布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文?布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”

作者有话要说：

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68、勇者前行11

“没关系。总有一天你能明白的。对了，我叫亚当，亚当?布莱克。啊，黑色，真是个有趣的姓氏。从今天起，你就是卡尔文?布莱克，我收养你，你觉得怎么样？”

卡尔文吓得不敢吱声，大概觉得亚当已经疯了。如果在现代，他或许就要大哭着叫警察了吧。

亚当找到了一家临河的小旅馆，条件看起来不怎么好（亚当自欺欺人地安慰自己：上上个世纪的旅馆都是这德行），不过当作暂时的落脚点还算差强人意。旅馆老板对于亚当带了个小乞丐进来感到非常不满。亚当身上1952年的纸币显然在这个时代用不了，不过他用一枚西班牙银元成功让旅店老板闭上了嘴。他租下了最好的房间，叫旅馆帮佣烧了热水，给卡尔文洗了个澡，向老板借了他孩子的旧衣服（老板女儿的绿色连衣裙）给卡尔文穿上。幸好卡尔文看不见，不知道自己到底穿了什么（他大概以为是件袍子），否则他真的要哭喊警察了。

亚当叫厨房临时做了顿晚餐送到房间里。晚餐十分简陋，看起来就像厨房杀手的创意杰作：两块硬面包，两条咸肉，一壶味道奇怪的果汁，还有一小碟糖和一小碟盐。亚当咬了口面包就觉得要吐了。两个小时前他还坐在新罕布什尔州的休闲咖啡厅里喝手磨咖啡，吃新鲜的牛排，现在却只能窝在一间河边的破旅馆里啃发霉的面包。他觉得日子简直没法过了。卡尔文倒是吃得狼吞虎咽。亚当慷慨地把自己的份也让给了他，托着下巴看他风卷残云地扫光所有的食物。小家伙真的饿坏了。

第二天，亚当带着卡尔文一起出门。他不敢把孩子一个人丢在那破旅馆里。他们找到了一家当铺，亚当卖掉了那两颗宝石（未来的卡尔文送的，现在算是某种形式的物归原主了吧），换来一笔数额令他相当满意的钱。他立刻搬到一家干净整洁治安也不错的旅店住下，并给自己和卡尔文置办了几套符合时代特色的正常装束。

安顿下来之后，他就得考虑灵魂方程式的问题了。在21世纪，乔治曾带他来新奥尔良旅游过。可他思来想去，也想不出这个时代的新奥尔良有什么人会持有灵魂方程式。命运在冥冥中让他见到卡尔文，难道卡尔文跟方程式有关？但是一个八岁的孩子怎么可能知道炼金术的奥秘？莫非和他的家人有关？

卡尔文说他原本住在密西西比河之畔的一处小村庄里，父亲是伐木工人。于是亚当跟他一起乘蒸汽轮船沿密西西比河北上，找到了那个村子。看到自己抛弃的孩子被人送了回来，卡尔文的父母感到非常震惊，而且，亚当得说，他们显得非常尴尬和不情愿。卡尔文有六个兄弟姐妹，包括一个尚未出世的。对于这样一个负担颇重的家庭，罹患眼疾、几乎丧失劳动能力的孩子只会拖后腿。当亚当表示他打算自己收养卡尔文之后，一家人几乎欣喜若狂，好像摆脱了什么大包袱似的。卡尔文的父亲拉着亚当的手，称颂他像上帝的使者般仁慈。亚当冷冷地把手抽了回来，并且故意在衣服上擦了擦手，让所有有眼睛的人都看见这一幕，告诉他们比起一个“没用的”失明孩子来，这群健康有用的人更令他厌恶。

他问卡尔文的父母知不知道炼金术或灵魂方程式的事，两个人听了直摇头。他们甚至不识字，家里唯一的纸制品是一本破旧的圣经，还是教区免费赠送的。在这个见鬼的家庭里大概打听不到什么了，于是亚当谢绝了留下来吃晚饭的提议，当天就带着卡尔文到码头搭船回了新奥尔良。卡尔文在家里乖巧地坐在亚当身边，垂着头，不论大人在讨论什么，他一句意见也不发表，但是一上船，他就哭了出来。亚当把他抱在怀里，让他的眼泪打湿了自己的衣襟。亚当安慰他：“不哭不哭，你家人不要你了，可是我要你啊。”

卡尔文哭得一抽一抽的，连话都说不清楚。“那……那你能当我爸爸吗？”

亚当在他脸颊上亲了一口：“好儿子。”

回到新奥尔良，亚当觉得自己完成了一件大事，却又彻底迷茫了。毕竟他的首要目标是寻找灵魂方程式，而不是养孩子。如果他很快就找到了方程式，离开了这个时代，卡尔文怎么办？二十多年后他才会被堂娜?伊莎贝拉变成血族，这个时代的堂娜在哪里？该怎么联络？亚当一无所知。假如他真的要离开，至少得把卡尔文托付给信任的人，但是他在新奥尔良一个人也不认识。他倒是可以跟“守望者”联络，甚至能找到乔治，但是那太冒险了。乔治和堂娜都没提过他在这个时代同他们见过面，要是他去见乔治的事违背了历史，就有可能造成无法预料的后果。还是顺其自然地好。

当然了，这一切假设都有个共同的前提，那就是亚当很快找到了灵魂方程式。可事实是，他现在毫无头绪，连方程式的影子都抓不到。他可能要花好几个月，甚至数年的时间去寻找它。既然如此，亚当决定循序渐进，反正打听方程式的下落和养孩子又不矛盾。

他退掉了在旅馆的房间，租了一间价格适中、环境又好的公寓，和卡尔文搬到了新家。卡尔文不能去上普通人的学校，所以他为卡尔文请了一名家庭女教师。女教师相当认真负责（或者说有些严厉），这让亚当外出的时候可以放心地把孩子交给她。每当看到卡尔文跟女教师学习书写的时候，亚当就会想起海伦?凯勒和沙利文老师。

原本亚当只打算四处打探方程式的下落，可阴差阳错的，他竟做起了生意。缘由是这样：那位女教师的父亲在一家船运公司工作，可由于公司经营不善，濒临倒闭，女教师的父母也面临着失业的危险。亚当手头刚好有一笔钱，于是他出资挽救了公司，并成了最大的股东。一年后，船运公司起死回生，扭亏为盈。又过了一年（亚当完全没想到这次的时空之旅会拖这么久），公司已有资本添置新船，拓展了航线，同时为亚当带来滚滚收益。亚当购置了新的房屋，配备了马车和仆人，让卡尔文过得像个真正的富家少爷。卡尔文的亲生父母做梦也想不到，被他们抛弃的孩子能过上他们一辈子的积蓄也换不来的优渥生活。

就在这一年，亚当遇到了托马斯和杰姬夫妇。他从奴隶贩子手里救下托马斯，让夫妻俩到他家中工作。当亚当看到杰姬送给卡尔文的那枚项坠，他觉得后背的寒毛都要竖起来了。项坠里的两张画像分明是卡尔文和他。这项坠来自遥远的过去，对亚当来说，那是未来尚未发生的事。这是不是未来的他所留下的线索，为现在的他指引着一条道路？

亚当命工匠依照那项坠的模样，做了枚一模一样的，里面也放上他的卡尔文的画像，由他自己随身携带。假如他再次穿越时空，那么他托付给杰姬先祖的，就将是这一枚项坠。

在那之后又过了八年。距离亚当来到新奥尔良，已过了整整十年。这期间，亚当从新奥尔良城里搬去了郊外的庄园，船运公司的生意红红火火，卡尔文从瘦弱的小男孩成长为风华正茂的青年，还结实了一个从纽约来的“守望者”血族执法人。

可亚当的外貌没有丝毫改变。贤者之石赋予了他漫长的，甚至可称为不朽的寿命。但他并不觉得快乐。他想念乔治。他和乔治共同度过了十年时光，而他离开乔治的时间已经与他们所共度的时间一样长了。

经过上一次方程式的巩固，他的灵魂不再那么衰弱，可是十年时光让他灵魂的不稳定性再次暴露了出来。他开始频频昏厥。他不想让卡尔文担心，于是命令托马斯隐瞒这件事。作为亚当的助手和管家，托马斯敏锐地察觉了主人的焦虑。一天，当亚当在书房处理公务时，托马斯问他：“主人，您这段时间一直心神不宁，到底发生了什么事？”

“这是我的问题，你帮不上忙的，托马斯。”

“您根本不告诉我发生了什么，又怎知我帮不上忙呢？托马斯是您忠实的仆人，愿意为您分忧。”

亚当摇摇头：“说真的，托马斯，我很感激你的关心，但你恐怕真的帮不上忙。”

“主人，您说说看，究竟是什么事？就算我无能为力，可您说出来也比憋在心里好，不是吗？”

亚当叹了口气：“你知道灵魂方程式吗？我一直在寻找它，然而不论怎么找也找不到。”

“那个东西很重要吗？”

“我必须找到他，否则――我会死。”

托马斯长大了嘴。“那么那个灵魂方程式是什么东西？我的确是没听过，但我可以替您去打听啊。”

“它和炼金术有关，是一种……唔，非常复杂，一时说不清。”

“主人，我没什么文化，也不懂炼金术，但是肯定有人懂啊。在新英格兰有许多大学，或许那里的学者知道呢？您不妨去一封信问问？”

亚当揉了揉额角：“你说的对，我不该总把自己局限在新奥尔良。也许方程式并不在这里，我找错了地方。”

他从抽屉里抽出一张白纸，提笔在纸上写下方程式的符号，可他只写了几行便写不下去了。他丢开笔，颓丧地扶着额头。

“不，还是算了……也许一切都是命运，也许我注定死在这个时代，万物都会崩溃……”

“主人！千万别这么说！您不会死的！”

托马斯拿起那张纸，仔细盯着上面的符号。“唔？我似乎在什么地方见过这个？”

“你不用安慰我了，我很感谢你，托马斯，但是这件事就这么算了吧。”

“不，主人，我是说真的！我真的见过和这个很类似的东西！”

说着，托马斯拿起笔，在纸的背面匆匆书写着什么。他写了整整一页，然后将纸交给亚当。“主人，您要找的那个方程式，是不是这样的？”

亚当接过纸，只读了一样，便惊讶得无法呼吸。托马斯所写的的确是方程式所用的炼金术符号，可这一部分却是亚当从未见过的，依照其内容，刚好可以同格拉克曼教授持有的手稿连在一起，也就是说，这的确是方程式的一部分！

“托马斯，你……怎么会知道这个！”

黑人管家颇为骄傲地说：“这是我的母亲教给我的。她原本生活在非洲，后来被奴隶贩子掳到美国来。她告诉我，这东西是她部落的宝物。很久很久以前，在她祖父的祖父的年代，有一名白人传教士来部落里传教，后来他病死了，他的遗物就被酋长收了起来，作为部落的宝物留存。我母亲曾在宝物中发现一张纸，上面画了稀奇古怪的符号。她的记忆力非常强，只用一眼就把纸上的内容全记住了。当她被当作奴隶卖到美国后，还时常在地上画这些符号。我小的时候，她就常常给我画这些，对于她来说，这是有关她故乡的珍贵回忆。我的记忆力像我母亲那样好，所以很容易就记住了。我怎么想也想不到，这竟然就是主人所要寻找的灵魂方程式！”

亚当瘫坐在椅子里，脑袋里乱哄哄的。白人传教士……对，莉莲娜?霍克的笔记里提过，她有一名弟子是虔诚的天主教徒，名叫艾兰。格拉克曼教授在笔记译文中有过注解，说这名弟子后来去非洲传教，不知所踪。原来他竟然病故在异国他乡，方程式则被当地的土著部落当作宝物收藏了，两百多年后，部落的后人为他所救，成为他的管家，而方程式就被铭刻在此人的记忆中。这么多年，他竟然一点儿也没察觉……亚当都要忍不住嘲笑自己了。难怪方程式的力量要把他带到1842年的新奥尔良。一切因果宛如一个个精密的圆环，最终将天衣无缝地嵌套在一起。

既然拿到了这个时代的方程式，亚当便不愿再久留。他留的时间已经够长了。卡尔文十八岁了，足以担当重任。第二天，他便宣布将所有的财产交给卡尔文，自己将“外出旅行”――这当然是个幌子，总不能告诉卡尔文他要穿越时空了吧。亚当叫来律师，处理了财产交割的手续，同卡尔文道别后，他选择不会被人打搅的夜深人静之时，独自一人书房里，念出了方程式。

方程式的力量有如汹涌的洪流，带着他再度突破时空的界限，去往下一个时间，下一个地点。

作者有话要说：

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69、勇者前行12

亚当的双脚再一次站在了一片青葱的草地上。

面前伫立着一幢殖民地风格的教堂：红色的外墙和三层白色屋顶。它看起来相当眼熟。亚当发誓他曾见过这座教堂。

他转过身，凝望着教堂前方的道路。有哪里不对。他想。我的确见过这教堂，但是现在的它似乎少了点儿什么。

他歪着脑袋回忆了半天，方才意识到，教堂前方本应有一座男子骑马的塑像，可现在塑像没了。

不不，并不是“没了”，而是这塑像还压根没有竖起来。这座教堂是波士顿的老北教堂，而那座塑像则是保罗?列维尔骑着马。乔治曾和他到波士顿旅游过，特意沿着“午夜骑行”的路线游览了一番，旅程的起点就是老北教堂。乔治说他曾参与过保罗?列维尔的行动，是以特意“故地重游”一番。他仿佛带着某种不可言说的目的，领着亚当在那条路线上走了一遍。亚当当时以为他是在怀旧，现在才明白，乔治的目的是让他牢牢记住这个历史事件。

假如他没猜错，他也参与了“午夜骑行”，正是在这场行动中，乔治遇到了他――公元1775年的、年轻的乔治，遇到了来自21世纪的他。

知道了这一点，接下来的行程就清晰多了。亚当去波士顿，变卖了那对金耳环，买了匹马（以及合适的服装，他可不想吓到哪位开国元勋），一路骑到列克星敦去。那两位著名的爱国者――汉考克和亚当斯，正迫于英军的搜捕，不得不藏身在列克星敦的民居里。在当时，知道这件事的人可不多，只有少数爱国者领袖，比如保罗?列维尔。但是在后世，他们的藏身地点可是人尽皆知，那儿甚至变成了观光景点。

亚当轻松地找到了他们。他自称是来自新奥尔良的爱国者（这点倒也没错，他的确是从新奥尔良来的，不过是未来的新奥尔良），为了了解英军最新的动向和爱国者的对策，特意到马萨诸塞州来的。他对这个时代的方方面面了若指掌，所以汉考克和亚当斯非常信服他，甚至将他当作一位爱国者中的激进分子（没办法，毕竟他的某些想法太“前卫”了，比如支持武装起义和反对奴隶制）。

他在列克星敦耐心地等到了4月19日，凌晨时分，果不其然的，乔治与列维尔抵达列克星敦。亚当加入了他们。三人在半道上遭遇红衣卫劫击，亚当和乔治被俘虏，后来死里逃生，并且杀死了血术士司各特?辛铎雷德。这让亚当的心情有点儿复杂，因为司各特是伊森的血族之父，而伊森是亚当的造物主。而且，杀死司各特的那把福音剑，就是伊森亲手造出来的，伊森也是因为父亲被杀一事，才与乔治结仇。

亚当等了整整十年，才盼来了和乔治重逢的这一天。然而，这来之不易的重逢却只有仅仅几个小时。天明时分，他含泪挥别乔治，启程前往波士顿。他已经想清楚了，在这个时代多留也是无益，唯一的方法就是尽快找齐方程式，彻底修复自己的灵魂，然后返回21世纪，与乔治团聚。

他冒着枪林弹雨，偷偷潜回波士顿，住进一家旅店。十几天后，本杰明?富兰克林住进了同一家旅店。

他找到这位老人，开门见山地说：“富兰克林先生，我叫亚当?勒梅，想向您讨要一件东西。”

本杰明?富兰克林摘下眼镜，从口袋里抽出一根丝巾擦了擦，又戴上，以确定自己没眼花。这一年的富兰克林已经六十八岁，却依然在为殖民地的人民而奔波。富兰克林原本住在英国伦敦，由于列克星敦和康科德的这场武装冲突，他被伦敦列为通缉对象，于是回到殖民地，投入独立事业当中。