第 4 节（2 / 2）

萧可虞有些心虚，拿过楚嫊手中的玉佩，又夺过慕容瑾手中的金簪，走到慕容逸舟面前，哭诉道：“父皇，你看他们都交换信物，金玉定情了，这还有假吗？”

霎时，众人的目光都落到了楚嫊的身上，大概都认定她勾引太子的事实了。

楚嫊感到一种从未有过的羞辱从心底涌起，感觉心像割开了一道口子，在哗哗流血。

台上的戏停演了，院内变得一片安静。

楚嫊环顾着周围的人，似乎每个人都含着鄙夷的目光，嘴边挂着幸灾乐祸的笑容nad3（

她双眼噙泪，恨恨地盯了慕容瑾一眼，忽然转过头，朝着院外飞跑而去。

几个宫女在后面追了上来，楚嫊提着裙摆，飞快地向前跑着，一路跌跌撞撞，来到净初池边。

她手扶着池栏，望着水中狼藉不堪的倒影，忽然有一种想跳进水中的冲动。

第23章 “不要让我为难……”

？

身后响起凌乱的脚步声，宫女们追了上来，楚嫊回过头，冲她们叫道：“不要过来，否则我就跳下去了！”

宫女们汀了脚步，僵立在那里，静静地望着她。

楚嫊趴在池栏上，默默地流着泪，昏昏沉沉间，忽听到耳边一道声音传来：“嫊儿，你这个傻孩子，呆在那里做什么？”

楚嫊抬起头，泪光迷离中，只见一个身穿罗裙的女人急步奔了过来，眼中满含焦虑与疼爱。

楚嫊迎上去，扑到她的怀中，哽咽道：“宓姨……”

在宓娘一番劝慰下，楚嫊终于跟着她回乾明宫了。不远处的太湖石后，慕容琤终于松了口气……

楚嫊回到掬泉轩，呆呆在坐在榻上，渐渐暮色四合，室内光线暗淡下来，忽见常青提了食盒进来。

常青从食盒内端出几样菜肴，说都是皇上晚膳亲尝过的。可楚嫊内心萧瑟，毫无食欲。

常青在旁坐下：“即便姑娘是冤枉的，可她终究是太子妃，身份尊贵。萧家为朝中世族之首，将相同门，现在萧将军又在前线抗敌，大容江山还得依靠他。”

最后道：“所以，皇上让我来劝姑娘，看在他的面子上，不要忌恨太子妃娘娘。”

楚嫊听到这里，还能说什么呢，勉强一笑：“我明白了，也请公公回禀皇上，此事我不会放在心上，以后也会远离太子。”

第二天早上，楚嫊躺在床上还未起，作为罪祸魁首的慕容瑾终于来掬泉轩了。想来他心中是一直担忧的，只是脱不了身，只得趁早朝之际顺道过来了。

慕容瑾转过屏风就要往内走，宓娘忙拦住他：“小姐是未出阁的女子，还请殿下自重，有话在外面说吧nad1（”

慕容瑾只得站住脚步，清了清嗓子，隔着屏风道：“嫊儿，昨天之事是我对不起你，没想到会闹成这样。你给我点时间，我会处理好东宫的事情。”

楚嫊有心戏谑他一下：“太子殿下准备如何处理，是将太子妃揍一顿，还是赶回娘家？”

“不要让我为难……”慕容瑾叹了口气。

楚嫊哼了一声：“没想到一个泱泱王朝的太子，竟也会惧内。平常富贵人家，谁不是妻妾成群，如此妒忌横蛮的女子，将来又怎么母仪天下？”

慕容瑾一时无语，半晌方说了一句：“这桩婚事非我所愿，我也是迫不得已。”

楚嫊望着屏风上那一道轩昂中略带苍凉的身影，忽然间心底涌起一丝哀伤。

不用说她也知道，太子与萧家的联姻，是出于利益与权力的结合。皇帝需要萧家保卫国土，而太子为了稳固储位，更需要萧家的支持。

“殿下回去吧，奴婢早看开了，你也不需要为此事去为难太子妃。”楚嫊默然了一会：“只是，为了以后大家都安宁一些，殿下再不要来掬泉轩，也不要再缠着奴婢了。”

慕容瑾听后抬起头来，隔着屏风都能感觉到他灼热的目光。

只听他清晰而坚决地道：“嫊儿，我保证她以后不再找你的麻烦，可你是我的人，迟早逃不脱的，我会慢慢想办法的。”

慕容瑾说完，就转身离开了寝间。屏风上的人影消失，空余一幅山水图景。

楚嫊愣怔了许久，才披衣起床。慵懒地走下地，忽听到外间传来鞋靴踏步声。

楚嫊拔弄着几架上的一盆绿萝，蹙着眉：“我的话已经说清楚了，还回来做什么？”

楚嫊说着转过身来，蓦然发现，眼前站着的是晰王慕容琻ad2（身形挺拔，眉目平和，戴着玉梁冠，身着竹青色的长袍，愈发称出宽清磊落的风姿。

慕容琤打量了一下她的脸，温和地笑道：“看来楚姑娘无甚大碍了。”接着又道：“今日朝中无事，本王想去翡翠湖边散散心，不知姑娘可愿意去？”

楚嫊一时迟疑起来，宫外的风景虽然充满诱惑，可想到与太子纠缠不清的关系，又有些担忧。

宓娘走过来笑道：“小姐正巧心中烦闷，出去走走也许就云开雾散了。”

楚嫊见宓娘默许，内心也一下子欢欣起来，进去换衣裳。慕容琤负着双手，漫不经心打量着墙上的字画。

过了一会，珠帘一挑，一缕芳馨的香气袭来，楚嫊走了出来。她梳了一个双梳双螺髻，穿着雪白的丹绣绉衫，绛红的宫绦轻柔地悬垂。

娉婷的身姿，碧清的一双妙目，立在花毯上抿嘴一笑，淡淡其华，随风入画。

慕容琤感觉心在一霎间沉陷了，忽呼急促，几近窒息。他心慌意乱地转过头，沉闷着嗓子：“准备好了？那就走吧。”

楚嫊随慕容琤赶到宫门口，早有一辆翠盖珠璎的马车停在那里。轻箫轻笙骑马侍立一旁。

楚嫊走上车，正要坐到厢座上，慕容琤随后走了进来，拉了她：“到正面坐着，这样好观看两侧的风景。”

楚嫊只得挨着他一起坐下，好在椅榻宽大，彼此间隔着半尺宽的距离，也不觉得太尴尬。

马车离出了城门，大道两旁出现了一片金灿灿的稻田，不时看到农夫在田间劳作的身影。

小河弯弯地流过田野，一架水车在吱吱呀呀地转动着nad3（远处山坡边散落着一座座农舍，隐约传来鸡犬的鸣叫。

楚嫊从没见过这么清新自然的古代乡间，处处觉得新鲜有趣，心胸一下子变得愉悦起来。

慕容琤也感慨地道：“每次来到乡间，都会勾起隐居田园之意，可惜身上承载了太多的东西，无法放下一走了之。”

楚嫊听后，想起了他们兄弟之间的明争暗斗，内心忽又沉重起来。

第24章 柳林中的聚会

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马车进入一片林区，转眼间来到翡翠湖边。湖水碧绿清透，微风吹起层层涟漪，在阳光下闪着晶亮的光芒，俨然一块翡翠撒落在丛林山谷间。

慕容琤与楚嫊下了马车，徜徉在浓荫绿树下。湖边的气候温润怡人，空气十分新鲜，在这里散步真是一件心旷神怡之事。

默默地走了一会，慕容琤忽然转头问楚嫊：“你金陵老家，还有其它亲人吗？”

楚嫊闻言一愣，望着眼前一片飘落的树叶，随手接过，拿在手中玩弄着。

她面色伤感地道：“奴婢是家中的独女，父母离世后，就再没有其它亲人了。或许有些远亲，但家道衰落，谁还会来往呢？”

慕容琤微叹口气：“是我父皇对不起你们楚家，风声鹤唳，草木皆兵，酿成大错。”

他说着抬起头，仰望着一尘不染的碧空，徐徐而道：“我们慕容氏原是北方游牧民族，入主中原后，江南一带曾出现过反抗朝廷的组织，皆是由文人引导的，所以对诗文案不得不警惕。”

慕容琤说着，长袖一挥，满怀自信地道：“不过现在天下已定，四海归宁，即便有宵小之徒生出邪念，也掀不起什么风浪了。”

楚嫊听到这些朝政大事心头就发怵：“过去的事情奴婢早已放下了。”说着面色有些哀戚，悠悠地道：“只是有时候想想自己上无双亲，下无兄弟姐妹，感到有点孤单。”

慕容琤听罢，忽然抬手抚摸了一下她的头：“其实我也跟你一样孤单。”

“怎么会？皇宫内那一大家子，不都是殿下的亲人吗？”楚嫊道。

慕容琤站定脚步，凝视着深遂沉静的湖面，寂然道：“那些兄弟姐妹，都是与我隔母的，不提也罢nad1（父皇对我怎么样，你也是知道的。只有一个母亲，比你略强些。”

楚嫊心中还是不服气，再怎么样，你也是一个至尊显贵的皇子，胜过了天下万千的臣民了。

慕容琤却似乎越说越伤感：“不仅在皇室，朝堂上也一样。其它皇子都有外戚大族支撑，而我母妃出身贫寒，没有一个倾心相助之人。”

“可是，朝臣们对殿下的风评都挺好，难道他们不是真心钦佩殿下吗？”楚嫊望着他。

慕容琤笑了笑：“都是一些言过其实之语，你也不必当真。”然后叹声：“可不管他们是真心实意还是虚意捧吹，那只是表面的言辞，遇到休戚相关，利益相悖之时，他们自然有各自的头主。”

“哦，原来这些人表里不一，真够复杂的。”楚嫊似懂非懂地点点头。

她内心又好奇，慕容琤今天怎么忽然跟自己说起这些事来了？难道是平时心头压抑太深，所以特意带自己到湖边来倾诉的？

两人走了一会，来到一片青翠的柳树林前，只见里面约有百十株古柳，盘根虬枝，绿丝垂绦，极为清净雅致。

走近林边，忽听到林子深处隐隐传来人语声，声音忽高忽低，似乎有人在高谈阔论。

慕容琤凝神细听了一会，略一沉思，对楚嫊道：“我们也进去走走，看看到底是什么人在聚合。”

两人悄悄走进柳林内，来到林子深处，隐身在了一株柳树后。举目一望，只见不远处的空地中，有两人坐在一方长条青石旁，石案上面摆着茶盏书卷。

两人都身穿儒衫长袍，手摇一柄折骨扇，显得温文尔雅，气质不俗。看起来都是学识鸿渊的读书人。

楚嫊原以为他们在吟诗赋词，谈论风雅nad2（可是再细观他们，面色潮红，神情激愤，好像在谈论什么激烈之事。

正揣度间，只听其中穿蓝衫的男子说道：“听说昨天沐兄放衙归来，轿子无意间惊了萧府大小姐的马，生受了那莽夫管家几道鞭笞。”

另一个红袍的男子重重地哼了一声：“朝廷命官竟要受一个家奴的欺凌，真是没有天理了！”

楚嫊暗想，敢情这个萧府从主子到奴仆，一个个都嚣张横蛮啊。

红袍男子继续道：“想当日我在恒雅斋看中一副名画，跟店主订下。谁知那无良店主趋炎附势，又将画私售给了萧屹松。我气不过与他争论了一阵，差点丢掉半条命。”

“那萧屹岩看着彬彬有礼，一幅正人君子的模样，其实也不是什么好东西！”蓝衫男子接了口。

他说道：“前两年他看中了我妹子，强行抢去作妾。可我妹子早有婚约，宁死不肯改嫁，结果被活活逼死在萧府。”

楚嫊此时总算听出点苗头来了，回头问慕容琤：“他们都是朝廷的官员吗？”

慕容琤点头：“看样子是的，只是一品以下的官员，平时接触得少，我都不太熟悉。”

红袍男子沉声道：“我们之所受到这种压迫，皆是因官位品阶太低的缘故。可是，为什么我们这些文人进士，寒窗苦读十年，在朝为官一生，自始至终都进不了三公九卿的行列？”

他一针见血地指出：“这都是受以萧家为首的世家大族的压迫！”

只见他越说愤慨：“从大容开国以来，世家子弟不学无术，碌碌无为，却个个官居高位。我们兢兢业业，恪尽职守，却反受他们奴役欺榨！”

楚嫊心想，原来朝堂上现在是这种局面，这确实有失公允。不过，慕容族既是北方异族，自然对南方汉人有防范，信任重用那些随龙进关的部族了。

第25章 异乡逢故人

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两人总算安静下来了，楚嫊悄悄拉了一下慕容琤的手，低声道：“殿下，我们回去吧。”

慕容琤的手掌碰触到她的指尖，内心忽然一阵酥软。又听到她说“我们”二字，嘴角泛起暖意，原来在旁人面前，她已将自己联成一体了。

慕容琤侧头望着她，俏生生的，一副小鸟依人的模样，更心生怜惜。

平时看到她在父皇面前口若悬河，在太子与他面前，任性刁蛮，言无顾忌。只当她真的直性豪爽，可是现在面对这么多陌生男子，依然感到羞怯拘束。

慕容琤其实也很想执着佳人的手，就此离开，安静地享受与她在一起的时刻。

可是，他已意识到了，楚家与这些江南文官有深厚的渊缘，如今他们将所有的目光，都凝集到了楚嫊的身上。

南方文官已经占据了半壁朝堂，虽然出身草根，却都有学识才能，聚拢起来的力量将会非常惊人。

而这些人深受世族之家的压迫，意欲动摇他们的根基，这与自己的目的不谋而合。

如果能将这一股新势力量收为已用，自己也就有了与太子真正抗衡的资本了。

慕容琤脑海中瞬间闪过一连串的念头，可表面仍是不露声色。

他低头柔声劝楚嫊：“你刚刚也说，自己孤单无靠，他们是楚家故人，以后会关心你，给你带来慰藉。何况，他们是朝中的大臣，都是才高八斗，学富五车的仕林儒士，与他们在一起，也可以学到不少东西。”

楚嫊此时已完全没有了主见，听了慕容琤的话，点了点头。

慕容琤就转过头对程顾两人道：“现在时近中午，听说湖的南面有座晶碧山庄，江南菜品做得很出色，不如由本王请客，大家一起移步山庄宴饮吧nad1（”

于是，众人一起离开柳林，沿着湖畔向南走了一会，果然看到了一座依水而建的楼阁。雕花槛窗，素雅油彩，映着湖光山色，显得分外秀丽。

一行人走进楼去，掌柜想必都是见过大场面的，虽见晰王贵气逼人，气度不凡，也并不慌张，殷勤地将众人引至临水的一间雅室内。

掌柜将菜单呈到慕容琤面前，慕容琤熟练地点了几道江南名菜，最后又点了一道蹄晶肴肉。

他转头对程顾二人道：“当年本王随圣驾南巡时，品尝过扬淮大餐。记得其中就有道肴肉，以猪蹄为主料，透明晶亮，酥润不腻，至今想来，仍是回味无穷。”

众人叙话间，酒菜已陆续端上桌来，楚嫊看到有一盘精肉绯红，油脂晶润的肉片，就知是肴肉了。

慕容琤举箸夹了一片，沾上香醋佐料，放到楚嫊碗中：“嫊儿，这可是你的家乡菜，看看味道可否地道？”

楚嫊吃后，果然香味醇厚，不肥不腻，极为爽口。可她哪里记得以前的味道呢？只是一个劲点头称赞。

众人正边吃边谈着，忽见一个小厮走进来：“门外有位沐大人求见。”

慕容琤闻言问：“哪个沐大人，可是当年连中三元，现任工部侍郎的沐夙卿？”

程澈回道：“正是沐侍郎，原本今天约了他一起来的，想必路上耽搁了才此时方到。因平时大家散后都在此聚餐，所以他便径直赶了过来。”

慕容琤抬头：“快请进来！”

走廊上脚步声响，不一会儿，一个身材颀长的中年男子走了进来。头戴玉冠，穿着水田青缎长袍，腰束白绉绸汗巾，眉目清润，温润如玉nad2（三元及第的才子，果然不同寻常。

沐夙卿上前给慕容琤行过礼，然后目光落到了楚嫊身上，打量了一下，开口叫道：“嫊儿！”

楚嫊心想，看来他也是楚父的好友，只是这些人当中，只有他能一眼认出自己来，看来与楚家的交情最深了。

当下楚嫊站起来，微微欠身：“见过沐世叔。”

沐夙卿忙摆手：“快坐下吧，你在御前当值，又受封为县主，可比我们还要尊贵。”

他说着，又转头对慕容琤笑道：“前些日子，我们听到楚姑娘进京的消息，却因宫墙相隔无法得见，四处托人安排。早知道她与晰王殿下在一起，这事就容易得多了。”

楚嫊听后忙道：“其实，我跟三殿下也不熟，就是今天呆的时间比较长些。”

当下沐夙卿入席，众人继续喝酒畅谈。

席间，沐夙卿总是时不时将目光落到楚嫊身上，眼神深沉若湖水，似乎包含着千言万语，无尽的感慨。

楚嫊心想，他们与父亲当年一定也像今天这样，济济一堂，开怀畅饮。只是那时他们都还年轻，潇洒无羁，意气风发。

如今转眼十余载过去，宦海沉浮，生命无常。再相聚时，他们已是饱经风霜的中年人，而自已由一个稚嫩的孩童长大成丨人，坐到了当年父亲的位置上。

一直到了太阳西斜，宴席方散，此时众人皆有几分醉意，步履蹒跚。

慕容琤与楚嫊上了车后，其它官员也坐轿骑马，纷纷离去。

慕容琤斜躺在榻上，霞光映照下，那张俊秀的面孔更显得鲜华耀眼。头冠有些松斜，长发水样地流淌在两肩，看上去颇有落拓不羁的味道nad3（

也许太热，他解开了身上的玉带领扣，袍衫松散开来，隐隐露出一片结实的胸肌，更增添了几分魅感。

楚嫊脸色一片酡红，不知是醉意，还是感到羞怯，双手抚弄着丝绦，身子随着车厢微微摇晃。

忽然，慕容琤伸出手来，宽厚的手掌握住了那双嫩如青葱的柔夷。

楚嫊想抽出手来，却只觉得绵弱无力，仿佛整个身子都要融化。</br></br>