第 4 节（2 / 2）

我忽然感觉到周身的力气都消失了，正如当年我从马上跳下之后，看不见姐姐在哪里，只能看见冲天的火光与成队的人马时，一样的周身无力。

我看着普安王的眼睛，那里面依旧是我看不懂的东西，我有气无力地却也一字一字说得清晰：“普安王，那一天，你究竟有没有找到她？”

“待我赶去，已经迟了。”

我早已经料到我将从普安王口中听到的，或许会令我失望，然而真的亲耳听到了，知道此事真的是无可挽回，心中的惊痛，还是无法言喻。

已经迟了，是消融在熊熊火光之中，还是被前去降罪抄家、赶尽杀绝的士兵掳走了呢？

腿脚有如千斤之重，我甚至无法站立，背心重重地撞在树枝之上，刺得后背生疼。

两年前的情境忽然又一次浮现，从马上坠落之后，我再醒来，已经是在翟家了。

翟家老爷是爹爹的旧部，是他最亲信的人。

获罪抄家的那一刻，爹爹背上被砍了一刀，却还极尽全力掩护了我逃过抄家士兵的视线，将我交与闻讯赶来的普安王手中，重重嘱咐我：鸣鹤，到翟家，今生今世，襄助郡王……

第十二节 一语提点

？旧景重现，我的思绪忽然清晰，当日，一定是郡王将我送到了翟家！

只是救了我的一命，却是以牺牲了姐姐为代价……

我抬起头看着郡王，泪水已经滚滚而流，心中伤痛难禁，却只是用自己也觉得陌生的声音说道：“你为什么不救她……为什么不救她……她可是你的……是你的未婚娘子啊……”

普安王只是用沉静犹如碧潭深水的目光凝视着我：“鸣鹤，你姐姐没有被卷入火中，也没有被乱军掳走，只是在那天失散了，但我一定会找到她。”

找到？两年都未曾找到，以后当真还有机会吗？

泪流不止间，普安王低沉地说道：“鸣鹤，对不起……”

从来未曾听过普安王如此说话，我心中一惊，蓦然惊觉，郡王连未婚的娘子也没有救出，却还在向我道歉！

若非为了救我，普安王原是可以去救姐姐的……

是我，这一次姐姐，又是为了我……

我又有什么立场，去质问普安王呢？

伤痛兼着歉疚，我不知该如何言说，远处却传来了轻轻的呼唤：“谢姐姐……谢姐姐……”

仿佛是顾曼楚的声音，心中微惊，郡王以太后养孙辈的身份在太后的慈宁宫范围出现，并不足为奇，只是我在此与郡王会面却是不妥。

我忙忙拭泪，对郡王屈膝躬身：“如此，寻找姐姐的事，还是要请郡王留心。”

普安王点了点头，我忙转身离去，却听见他来自我身后的声音：“尽量避免见到皇上。”

我心中一凛，却不敢转身，只背对着普安王略略颔首。

顾曼楚见我走近，欢然道：“谢姐姐，我到处找你不到，原来……”一语未毕，吃惊道：“姐姐怎么哭了？”

我忙摇了摇头：“不妨，你找我有什么事？”

顾曼楚忧然：“姐姐是思念家人吗？”她俏丽的脸上掠过一层阴影，想必是言及此处而生情。我心中不由得颇生怜惜之意，更有一种人同此心的感触。

我点了点头，不愿再提此事，也不愿再让顾曼楚伤怀，便道：“家人虽然难于相见，你我姐妹之间，却可以相互照应。”

顾曼楚惊喜地望着我含笑点头，一句“多谢姐姐”说罢，眼中已经有泪光莹莹。

这个小姑娘，在被刘琳月当众掌掴羞辱时都咬着牙没有流泪，却被我这样一句话触动，看来她不仅是倔强，亦且重情。我不由得对她更增好感，握着她的手道：“你说是什么事？”

“于娘子有事叫你呢！听说是准备迎接娘娘回宫的事！”

与顾曼楚携手而回，一路上她便在安慰我。又道：“等娘娘回宫，定夺了谢姐姐你的位份，你家中的使女便可以进宫与你作伴了。”

话音刚落，慈宁宫中的于娘子迎面走来说道：“谢姑娘，太后过两日便从普善寺归来，明日晚上，娘娘与众法师在寺上夜祭。慈宁宫中人要去往凤凰山西苑，将夜祭需要的新鲜贡品、以及妃嫔们手抄的经文及时送到，二来也为太后娘娘收拾东西，迎接太后娘娘回宫。姑娘新到，趁此机会，该去向太后问安行礼。”

于娘子在我学的宫规时候曾来指点过一二，对我颇为亲切，我知道她此举是有意提点我，让我迎接娘娘回宫，如此礼数周全，娘娘必定感到高兴。

我忙谢了于娘子，躬身答应了。

于娘子看了看我的脸，微微一笑：“娘娘佛口慈心，最喜与人为善。姑娘若有什么难处，官家与圣人平日繁忙无法顾及到，娘娘知道了，定会援手相助的。只是……”

于娘子恰到好处地微微一顿，随即又微笑道：“娘娘心慈，又是有些寿数的人了，若是担心起了什么事情来，最是容易耽误饮食，影响身子的。”

我心中一惊，知道自己脸有泪痕的样子，在宫中，尤其是在这慈宁宫，最是要不得的。忙躬身道：“多谢娘子指点教诲。奴家谨记在心。”

于娘子虽有皱纹但仍端庄的脸上露出徐徐微笑，和悦道：“吴圣人选中你来娘娘身边，果然有她的道理。你只要时刻记得，娘娘已经是耄寿（1）之人，说话行事，时时谨记着这一点即可。姑娘明白吗？”

当年靖康之难，太后娘娘尚是徽宗皇上的贤妃，亦与徽宗一道被掳走。

直到当今皇上登基、与金人议和成功之后，娘娘方才与徽宗皇上的棺椁一同被迎回国。至此，娘娘已经在金国了一十六年。

一个妃子经历这样漫长的俘虏生活，其中的辛苦与辛酸是远非常人可以想象的。

至于太后娘娘对于种种事情的避忌，作为慈宁宫的人，原该铭记在心才是。

【注】1：耄寿：八十岁至九十岁。

第十三节 西去凤凰山

？至于太后娘娘对于种种事情的避忌，作为慈宁宫的人，原该铭记在心才是。

我答道：“奴家记住了。慈宁宫人人皆是面色和悦，言语轻软，整个慈宁宫处处一片祥和之气，奴家虽来得晚，却也已经深受感染，深愿意尽一己之力，为慈宁宫中多增一份欢愉。”

于嬷嬷笑得甚是满意，充满慈和：“果真是个懂事的孩子。”随即放低了声音：“想念家人，乃是人情之常，娘娘最重亲伦，你若服侍有功，得见亲人也未尝不可。”

于嬷嬷转身而去，我保持着屈膝行礼的腿早已有些酸了。

她没有片言只语责怪我，却已经让我深深明白了宫中失仪实为不妥。

至于她临去时点醒于我的那一句，亦让我看到了一些寻找姐姐的希望。

第二日，事事都安排妥帖，我便跟着迎接太后回宫的众人前往凤凰山西苑了。

于娘子是慈宁宫的两个押班宫女（1）之一，服侍太后娘娘多年，娘娘去到寺里听师父讲经祈福，她留在宫中管理日常事务，另一个押班宫女李娘子则随着娘娘去了寺里。

临去前于娘子又郑重交代众人：“凤凰山乃是紧靠皇宫的福地，普善寺则是官家专为娘娘祈福敕建的寺庙。到了凤凰山，一切都有规矩☆要紧的是事事特定的时辰，万万不可错了。这些祭品要赶着夜祭的时刻，更是不可疏忽。大后日娘娘回宫，明日或后日圣人与几位妃嫔会带着几位郡王去迎接，所以今日此去，不可稍有纰漏。”说罢看了看我和夏晴岚，目光中加意嘱咐。

祭品除了宫中最新鲜的贡品之外，还有供佛的各色鲜花，以及宫中女眷平日所制的金银锡箔纸的元宝，以及抄写的各种经文。

此次前去众人，只有我与夏晴岚是新到宫中的。我们两人分别捧着几位妃嫔抄写的经文。

凤凰山是大宋皇宫西边的一处山麓，整个皇城都是依着山麓而建。

而普善寺则在凤凰山以西的别苑。

虽然距离上并不远，然而皇宫西宫墙并没有直接通往凤凰山的大门，所以达到尚有一段距离。

这日从一早开始下雨，本预定在一大早便出发，见雨势大，只好等了一个时辰。好在等到出发的时候，雨势已经渐渐开始变小。

还未凤凰山下，随行的众人都已经露出了肃穆的神色，本来在车马上的都纷纷下车下马，徒步而行，想来是为了表示对普善寺和对娘娘的恭敬。

凤凰山虽不是极高，但西边山势较为陡峭，虽然一路都是沿山而上的台阶，却也走得不易。

好在雨已经停了，只是雨后路滑，走起来难免慢了些。

我惯经艰苦流离，走这些现成的台阶道路，倒也不放在心上。但慈宁宫许多素来足不出深宫的宫女们，却一个个娇喘细细，脚步渐缓。

夏晴岚亦越走越慢，想必是过惯了养尊处优的闺秀生活，出则轿辇，入则舆车，不曾这般长途步行。

上山前领头的黄公公早有交代，路上不许随便乱走乱动。因为下雨耽误了出发时辰，所以一上山便再三告诉大家，一个时辰后，便须到达，刚好赶上太后今日夜祭前的时辰，将鲜花、供品与经文等送到。

眼看众人越走越慢，领头内侍重重咳了两声，回头瞪着众人，随即转过身去加紧速度而行。只是这位公公身体发福微胖，背心早已经濡湿了许多，虽然瞪视众人的目光满是力气，然而自己走起来，却也颇为吃力。

我尚有余力，亦随众缓行。见夏晴岚实在吃力，低声问道：“需要我帮你吗？”

夏晴岚侧首看了看我，不置可否地自顾自的前行。只是越走越慢，终于落在了众人之后。

恭送经文的只有我与她二人，见她堕后，却也不能落下她一个人。于是放慢了脚步，跟在她旁边，问道：“夏姐姐，我帮你拿着托经文的盘子，上山后再交与你如何？”

夏晴岚尚未答应，方才一直走在我身边的宫女蕙儿已经悄步走了下来，低声道：“谢姑娘，你怎么了？”

我笑着摇了摇头，忽然听见了沉重的脚步声往下走来。我暗叫不好，刚一抬头，便对上了黄公公严厉的目光。

他想是听到了后面的动静，所以也倒了回来。

其余的人却是连头也不敢回，径直往前走去。

黄公公两道严厉的目光盯向蕙儿，蕙儿不敢再说，面带惧意地往前走去。

【注】1押班宫女：.内宫女官的首领，轮值管理一宫事务。相应的官职还有押班内侍，即轮值管理宫中事务的太监。

第十四节 悬崖之上

？黄公公看了看我，又看了看夏晴岚，亦不再多说什么，便继续前行。眼看大队人都已经走在几丈开外山道转弯，我与夏晴岚亦只得跟着往前走。

就在此时，我忽然听见左边有一丝呻吟之声。

这山道的右边是山壁，左边，则是山谷。我们便行走在有石阶的山道上。

循声望去，我心中不由得打了个突。

石阶旁的山坡上，一个衣衫残破、头发凌乱的人爬在地上，那个地方没有道路，他伸手攀着山上的树，勉力支撑着自己。呻吟声便是他发出的。只是他爬在地上，看不见面目，唯有露着的双手和半截小臂上粗糙的肌肤，以及半边微微花白的头发，证明着他经历过的辛酸与劳苦。

为这人担心之余，亦感到庆幸，看来这人不知是怎么失足落下，悬在这里恐怕也有好一会子了，好在恰好在我们经过的时候发出了一点声音，刚好被听到了。若是再耽误几个时辰，他力气耗尽，便要坠进深谷了。

只是，他所悬着的地方，实在太过危险！

我忙往山谷边走了两步，惊诧无已，不由得低声叫道：“黄公公……”

走在前面的蕙儿轻轻咦了一声，扭过头来往后看，被领头的内侍黄公公一道目光挡了回去。

黄公公的身影微微一顿，随即便似什么也没有听见一般，继续行走。

我停步不前，走在前面不远处的蕙儿又回头看了我一眼，对我摇了摇头，示意我不要多管闲事，她看向那个人时脸上也颇有不忍之色，却只有摇头。

黄公公对着蕙儿重重哼了一声，直吓得蕙儿身子一颤，脚下一个趔趄，忙忙向前走去。

黄公公的目光又缓缓移到我脸上，伸手朝着山上一摆，示意我前行，随即一言不发，转过身去继续行走。

我自然知道耽误了时辰，若是影响到太后娘娘的夜祭法会，定然后果严重，然而人命关天之事便在眼前，哪里还容得我再去细想？

我对伏在坡上那人喊道：“喂，大叔，你听得到吗？”那人低声哼了一声回应。

黄公公不知何时奔到了我身边，迅捷得浑然没有方才汗流浃背、慢吞吞的模样，他满眼骇异的眼神似是绝对没有料到我会有此举动，低声怒道：“谢苏芳，时辰快到，你又多管什么闲事？”

我心中亦感恚怒，不意此人竟如此凉薄，却自忖这个人所处的境地实在太过危险，而将这个人拉起来，非我一人之力可及，于是抑住怒气低声道：“公公，这人悬在这里，支持不了多久的。公公想办法……想办法将他拉上来，先放在石阶上也好，总胜过让他坠崖而死……”

我所以顿了顿，是因为我在这一时间也想不到什么办法。眼看那人所处的位置，伸手去拉，极有可能是要与他一起掉下去的。

黄公公的脸色却是怒气中带着不屑，沉声斥道：“胡说什么！明日圣人上山，道上悬着一个半死不活之人，成何体统？何况你又有什么本事，能把这个人拉上来？”

继而更放低了声音：“你知不知道，这凤凰山乃是禁地，除了宫中之人，等闲谁敢上来？这人无端出现在这里，冲撞了太后娘娘，已经是犯了禁，谁敢拉他上来，便是跟他一起犯禁！”

我心中怒极，想不到此人如此不分青红皂白，又如此轻贱人命，却无暇理会他，只是看着那人的方位，试想该如何救他。

我回身将托盘放在石阶上，抓牢山边的一棵树，试了试落脚的地方足够稳当，俯身伸手，喊道：“你伸一只手抓住我，我拉你上来。”

黄公公一把捧起地上的托盘，厉声喝道：“谢苏芳，你……你把这经文放在地上，你……你好大胆子！”

谁知我刚伸手，却被黄公公扭住了手腕：“时辰已经快到了，你在这里多耗什么？若是误了夜祭开始的吉时……”

话到此处，他却不再继续说，语气一滞，脸上更多的却是惧意。

我的心中却是阵阵发凉，在这佛门善地的圣山上，为了给祈福按时献上祭品，身临危崖的人命就这样被漠视了。

我一面伸手去够那人，一面说道：“公公放心，太后若是责怪，谢苏芳一人领责便是。公公怕误了时辰，此时加紧赶路，还来得及。”

我努力伸手去够那人的手，无暇去看黄公公的反应，只听见他含怒斥道：“你奉命恭送经文……你……”

一个人细碎的脚步走了过来，说道：“黄公公，这些经文，交与奴家拿上去便是。”

听声音，正是夏晴岚。

第十五节 你是他唯一的希望

？一个人细碎的脚步走了过来，说道：“黄公公，这些经文，交与奴家拿上去便是。”

听声音，正是夏晴岚。

果然黄公公的声音有些如释重负：“那就有劳夏姑娘了。”继而又道：“谢苏芳，你这是自作自受，上面怪罪下来，谁也帮不了你。你坠下崖去，也是你自找！”

我不愿理会他，心中对夏晴岚好生感激，说道：“多谢夏姐姐……”抬起头，夏晴岚已经跟上了队伍，而黄公公也已经拂袖快步而去。

我几乎将自己也悬在了那里，才能够勉强够到那大叔，我又费尽了力气，方才勉强抓住了他的手腕，只是只剩下一只手使劲攥着树干，想要将他拉上来，却是万万做不到。

只是那大叔也已经耗尽力气，想要再挣扎着往上爬，也不可能了。而我此时拉住他的手，一个松手，他也势必要摔下山崖去。

我暗思该如何脱困，固然听到那大叔呻吟两声，低声说道：“好姑娘，多谢你心好……你……你松了手吧！再拖一会儿……你也……你也没命了！”

我实在也已经耗尽了力气，但却不愿这样放手，唯今之法，只有让大叔自己用上力气，才能上来。

我知道，人逢绝境，只有求生的意志，才能让人有脱困的力气。这也是我经历忧患的两年里，所懂得的生存之道。

听见他神智恢复清醒，我心中甚喜，生怕他失去了求生的愿意，忙问道：“你是怎么到了这里来的？”

“姑娘恐怕听出来了，我是外路人，不是本地人，今年年初我的小儿子被牙婆（1）拐走了，我家中已无一人，只有我父子相依为命，我追了三百多里，追到了这里，就……就再也没有一点儿消息了……我在山里迷了路，不知道怎么走，前几天看见山上有香烟，有钟声，便往这边走了……我本想来拜一拜菩萨……谁知眼见要攀上石阶道路，却失足滑落了……”

大叔的声音中带着哽咽：“难道我这孩儿……是注定找不到，所以……连拜菩萨也拜不见了吗？既然这样……我活着……我活着还有什么指望……”

我触景亦是心酸，不禁想到了我与亲人分别的情景，想到了我的姐姐nad1（

“姑娘，你心眼儿好，以后必有好福气。我……我是不成的了……你快走吧，这样下去，非累了你的性命……”

听大叔的语气中颇有不愿求生之意，又感到他被我抓住的手想要挣开，我心中一凛，忙大声问道：“大叔，你出来寻子，已有几日？”

大叔不意我竟这样问，一怔说道：“到今天，已经是整整三个月了。”

“大叔的孩子失散了三个月，可是我与我的姐姐失散，却已经整整两年了。大叔至少还知道孩子被拐到了临安城，可是我却连姐姐的去向都不知道。大叔的孩儿被牙子（2）拐了，不管卖到什么人家，甚至哪怕为奴为仆，总知道他会活着，可是我……我与姐姐在大火乱兵之前分别，我却连她是否……是否活着也不知道了！”心绪激荡，我的声音不由自主地哽咽。山崖间呜呜刮着山风，似乎正重复着我的话，不知道了，不知道了……

看到大叔脸上惊异的神色，我柔和了声音：“大叔，人只有活着，才会有新的希望，只有你好生活着，你们父子才有相聚之日。你可是这孩儿在世上，唯一的希望啊！若是有一日你的孩儿千辛万苦寻回故地，却不见了你，你……你到那时若还知道，心中可会后悔？”

我能感到大叔那双因为失望而灰败的眼中渐渐有了神彩，而枯槁的脸上亦泛上了血色：“你……你说的是！我……”

“大叔，你不要松手，你攒足了劲，我拉你上来！”

“是，是！”

“你踩好了下脚的地方，可要试准了落脚的地方吃得住力气，刚下过雨，恐怕山石不够牢稳……”

一语未毕，那大叔脚下发出了哐啷哐啷山石碎裂滚落的声音，而我右手上的拉力骤然增大……

我心中已知无幸，刹那间脑中再也没有别的念头，唯有那一片月白色的衣襟在眼前掠过……

1、2牙婆，牙子：人贩子nad2（牙人是古代各行商业中的中间经纪人，在市场上为买卖双方说合、介绍交易，并抽取佣金的商行或中间商人。而贩卖人口，为大户人家签约长工、仆役的称作“人牙子”；女性人牙子叫做“牙婆”，是古代“三姑六婆”中六婆之一。

第十六节 阿谀之词

？我心中已知无幸，刹那间脑中再也没有别的念头，唯有那一片月白色的衣襟在眼前掠过……

就在几乎同一刻，扶着树干的左手上骤然一紧，眼前一条长绳如同灵蛇般夭矫而动，一闪而过，却是缠在了那大叔的手臂上。

眼前发生的事情太过匪夷所思，又太过迅捷，我根本来不及反应，甚至不知道自己是怎样腾云驾雾般地落在了台阶上。

而那大叔的呻吟声也在身边不远处，显然也已经被救了上来。

耗尽了力气之后，又经历了心绪的大落大起，脚下虽触到了实地，却竟是双腿无力，有些站立不稳。

我的身子一晃，退了一步，绊到上一个台阶，整个人便站立不住，不由</br></br>