第 11 节（1 / 2）

是没什么用处，根本不会伺候人。”

他就着她的手喝水，喝了一半，洒了一半，还得安慰这傻姑娘，“郡主生来尊贵，这些伺候人的活儿都是奴婢做，无需为此发愁。”

“说来也是——”好在她听劝，点点头又开朗起来，眼泪纵横的小脸上添一抹绯红，不知烛光太暖还是今夜迷离，总教人忍不住想要咬上一口。

“你快睡吧，我得走了，日落的时候府里头就派人来捉我，这会子父亲定然气得脸通红，该领的责罚逃不了，我总不能再在提督府过一夜，明日太阳出来，我可就是京城第一有名的人了。等我剃了头发上山念经，你可记得常来看我，给我捎上半只鸡一壶酒的，我也就心满意足了。”

他长叹，心中五味杂陈。

“入夜了，你且入宫去，在慈宁宫住上一段时日，待时候到了，国公府自有分辨。”

“不成呢。”她摇头说，“若是这个时候进宫躲着，我可就再也别想回国公府了，父亲定要恨死我的。真要教训起人来，我总不能只让青岩一个人受着吧，那可太没道理。你放心，我乖乖认错，同父亲求求情，姑娘家是娇客，父亲不至于真要打我板子。”

他无奈，人回来了，却还要让她去受苦，半个字说不出来，心中百转千回，只余下心疼。

景辞已起身，“我的丫鬟都留在提督府了，你可得好好待她们，回头我还找你要人呢。梧桐是从提督府上出来的，我带回去好歹有个可用的人。陆焉，你可得好好的，别让我白白挨了这一顿教训。”

他点头，定定道：“郡主放心，臣一定好好的。”

第40章 责罚

第四十章责罚

人间四月春色尽，景辞的背后是风萧萧兮易水寒，壮士一去不复返。府里头下人们瞧见她仿佛都带上怜悯。夜风悄悄刮过,天地一片肃杀。

笔润穿一身半新不旧的靛蓝衫子小侧门上等着她,恭恭敬敬上前来,不敢抬头，“六姑娘，二老爷在书房等着姑娘。”

小羊皮鞭子捏在手里，转了又转，路上壮士断腕的勇气全散了,犹豫半晌问道：“老夫人休息了？”

笔润点头,“听说老夫人今儿休息得早。”显然不打算救她,想来也是，老夫人一贯以国公府为重,她做了这样丢人现眼的事情，老夫人恨她还来不及，若再年轻些,恐怕要亲自处置她。

想来想去，横竖今日是逃不了了。

心底里叹一声,无路可退,只得提步上前∵过迂回弯转的长廊，心跳如擂鼓，同笔润打听，“眼下清风居都有谁呀？”

笔润道：“回姑娘话，三少爷在呢。”

“那…………教训的厉害吗？”

笔润道：“二老爷差小的到二门外等六姑娘，三少爷如何，小的确不知晓。”

“噢——”景辞呐呐应上一声，越发忐忑。

只是任谁都想着，这一回六姑娘又要同二老爷杠上，两个人都是顶顶的倔脾气，一句一句顶下去，指不定闹成什么模样。二夫人支着耳朵听动静，真真要等个热闹场面再施施然往清风居去，加一把柴，烧旺这火。

到头来笔润惊掉了下巴，白日里高头大马拿火枪逼走未婚夫的汝宁郡主，此刻再没半点威风气势，扑通一声跪在书房门口石阶下，再娇软不过的口气喊一声，“父亲…………阿爹…………女儿知错了…………”

头磕下去半点不含糊，咚咚咚听着笔润都觉得疼。景辞这厢也给自己个撞得眼冒金星，未听清里头人呵斥，连带梧桐来扶她时跌跌撞撞往外倒，得门外等着景彦的丫鬟元宵上来搭把手，两个人左右扶着才进了书房门。

里头二老爷满脸怒容坐在跟前，景彦这回也没了

“铮铮铁骨”，耸拉着头跪在堂中，恹恹认错。

没等二老爷发话，景辞先跪下磕头，外头想着要如何如何挤出眼泪来，一到近前激动起来，经无师自通，泪珠子断了线，一颗一颗饱满滚圆的砸在赤红牡丹地毯上。

“阿爹，不怪青岩，都是女儿的错。女儿今日昏了头，闯了大祸，不敢求父亲原谅，只求父亲不要气坏了身子，要打要罚，女儿都认。”

二老爷肚子里原烧着满满一肚火，太阳落山没见人回来，真真恨不得活活掐死这不孝女。现如今这精乖滑头的小丫头往他跟前这么一跪一哭，额头上还真让粗粝的石阶磨出了血痕，脸也脏了，显然是一路哭回来，真真可恨，这会子才知道害怕，早先借兵出城之时这脑子里装的什么？

二老爷长叹一声，摸着胡须说道：“你们都起来吧，我是当不起你这声父亲。往后你们一个个的，要上天入地还是杀人放火，国公府都不管了，也管不了了。”

景辞同景彦两个互看一眼，晓得父亲这一回是真伤心，双双都有几分无措。景辞连忙挪到二老爷跟前，抱住了腿认错，“阿爹，小满知道错了，真的知错了。阿爹别不要我，别再将我扔进宫里，小满日日想着阿爹呢，就盼着能有一日回府来守着阿爹。爹…………你打我吧，关我去祠堂，让我去山上做姑子都行…………可千万别说这样的话…………”

景彦原本跪着发愣，这一时终于回过神来，也扑倒父亲脚下，“爹——你要打打我，是儿子不该，胡乱撺掇小满，爹可千万别气着自己，那儿子可真是无地自容了。”

二老爷抬脚踹开他，“你这没脸没皮的东西，还懂什么叫无地自容？我看你就算被世人骂的脚不沾地，也能一根身子挂起来逍遥。”

再看景辞，“你哭也没用，这事儿非同小可，不是你哭几句就能敷衍过去。笔润——请家法…………”

笔润一早准备着，从匣子里取出一根三尺来长，一指粗细的红漆长棍。这是景辞太*祖爷爷当年用旧的红缨枪上摘出的实心木头，长年供奉在祠堂里，专打不肖子孙。这玩意儿景彦早年间领教不少，并不比挨板子轻松。他着急，一连声求情道：“不成不成，爹，亲爹啊，这东西打下去可真要将人打坏了，小满娇滴滴的哪里受得起，就罚她跪祠堂抄经书，再不成让她三个月…………不不不，半年不许出门，要么再让她绣花？横竖别拿这个，这个可疼死人的…………”

“你滚开！”二老爷一把甩开这个碎嘴东西，沉着脸，对着景辞说：“我今日若不将你教训明白，便是对不起景家列祖列宗，更对不起你早逝的母亲！”家法抬得高高，二老爷望着景辞倔强的脸，一字一句恨道：“我问你，你认是不认？”

若说前一刻她还存着几分侥幸，这一时撞见父亲的痛心疾首，她便愣愣无言可对，只得咬紧了牙忍住泪，“这原就是我闯出来的祸，我一时发疯犯下的错，父亲要如何教训，我都认。”

她能听见棍子破风的声音，二老爷是恨极，一棍子抽在她背上，打得她当即就要疼得晕过去，那实木棍子落在身上没个声响，却是痛到了极点，要喊都来不及张口，已接上第二下、第三下。她咬紧了牙，眼泪流了满脸，却硬顶着一声不吭。景彦看得心疼，着急上火想也没想就扑过来抱住她，连带挨了好几棍子，二老爷打他可不似打景辞，手上还留着分寸，打他便是往死里抽，半点情面不留。

景彦这人也是牛一样蛮，疼到了极点，却仍替景辞扛着，求道：“父亲饶了小满吧，她从小到大给府里出过多少力，也就闹了这一回，父亲就看在以往的份上，功过相抵吧。”

两姐弟抱着哭成一团，打人的二老爷也红了眼，最后棍子都落在景彦背上，连带着为人父者恨铁不成钢的急迫与无力，扔开了手里这根不停挥舞的家法。

停一停，景彦也如同脱力，半个身子倒在景辞背后，还在问她，“小满，你哪疼啊？哭得丑死了。”

景辞一个劲摇头，扯着二老爷的衣摆呜咽着说：“我错了，真的错了…………父亲，我再也不敢了，再也不敢了…………”

二老爷重重跌坐在冷硬的黄花梨木太师椅上，一口气叹了又叹，无可奈何却又无法放手，“你怎么不想想，你一个姑娘家，若真是因着这个被退了婚，你该如何自处？罢了罢了，你自小便执拗得很，我管不了你。西院有个旧庵堂，你且去住上些时日，待风头过去，再看吧…………为父拉下一张老脸，去给永平侯赔罪…………”

景辞不敢多话，只得倚着景彦默默掉泪。这一场戏散了，二夫人撇撇嘴，恨又是雷声大雨点小，带着满心的愤懑不平，灭了灯休息。老夫人熬到这一刻亦是难得，梅仙站在床边试探着问：“要不要给六姑娘送些被褥细软过去？西院荒废久了，怕姑娘住不惯。”

老夫人道：“且等等，让着祸头子吃些苦头也好，免得他日兴起，再连累了府里。”

也没有什么情，也没有什么义，到头来一家人都是演戏，只不过有的人入戏太深，有的人隔岸观火，一一都是虚妄。

夜色正好，永平侯府被填平的定风湖已长出细小的花，攒出这新的一年春光繁盛。怎奈此夜难眠，书房内灯火通明，永平侯怒到极点反而笑出声来，自嘲道：“千算万算，未料到有朝一日竟会败在一个小丫头手上。真真可笑，可笑之极！”

“父亲！”荣靖眼中有恳切有急迫，一击不成，永平侯府已无退路。

无奈父亲对他的呼唤置若罔闻，仍在摇头笑道：“我荣肃一生为家国天下舍命相报而不能，可笑可笑，一家性命全折在她一人手里，可笑苍天无眼，可笑朝廷无度，可笑我荣肃无能哪！”

恨，恨这乾坤天地，恨这惨淡人间。忠良屠尽，奸佞当道。天地不仁，万物为刍，家国天下已无他容身之地。

叹一声，“往后是人为刀俎我为鱼肉，如此这般，生有何用，死亦何惧？”

“父亲！”荣靖急急喊道，“祖母年迈，童儿才刚学会走路，如何能让他们受苦？”

“也罢也罢。”手上的佛珠不再转，永平侯道：“眼前只有一条路，明日我领了你到定国公府上负荆请罪，国公府不知内情，定然乐得顺水推舟卖这个面子。”

荣靖不解，“为何？”

永平侯道：“汝宁郡主，成也是她败也在她。她手上捏着太后陆焉国公府三条线，是我荣家最后一线生机。若要薄阖府性命，必要娶她过门。你祖母身子不好，过几日便要重病，我自然上奏太后，让你们提早完婚。”

“父亲…………”荣靖犹疑不定。

永平侯呵斥道：“大丈夫当断则断，届时娶进门来，是生是死不都凭你一句话？”

天大的口气，最最瞧不上女人。

第41章 皇后

第四十一章皇后

西院佛堂荒废的久了，梧桐领一个看门的小丫鬟收拾到半夜才勉强能住。景彦原赖着不走，立誓要同她共患难，让景辞好说歹说劝回去上药，自己趴在床上哭了一会，又发了一会呆，望着藏灰的角落出神。

梧桐端着温水进来，手里捏一瓶上贡伤药，收拾妥帖坐到床边来，轻声道：“姑娘，这是大人让奴婢预先备下的，知道姑娘受苦了，大人心里更不好过。姑娘且好好养着，大人自有安排。”说话间服侍景辞脱了上衣，只留下一件茜素红牡丹肚兜，露出细白后背上纵横交错的伤。

“姑娘忍着些，上过药这伤才好得快。”

景辞倒是爽快得很，她撒娇耍赖都挑着人来，“横竖这里就你一个，我哭给谁看？尽管来就是了，总不能因着这点子伤活活疼死吧。”

这下倒成了个混不吝。

无奈疼痛是实打实的，不因她的勇气而减免。她疼得龇牙，嘶嘶抽着凉气，决意同梧桐闲扯，

“你给我说说你是几时进的提督府呢？”

梧桐道：“乾元四年冬天的事了，只记得是从获了罪的官老爷府上出来，再卖到人牙子手上，

辗转便到了提督府，再熬上几年，就到了大人跟前伺候。”

“哎呀——”景辞疼得往后躲，想来没个心疼人在身边，又只得认命，老老实实趴会来，咕哝道，“陆焉平日里对下人凶么？”

梧桐真想上一会子，才说：“大人虽不苟言笑，但对奴婢们鲜少打骂，只需办好了差事，便不必想其他。”

景辞勾着一缕头发在指尖绕着当消遣，问道：“你觉着…………他是好人么？”

梧桐淡淡道：“好人坏人哪有那么容易分清，有人对世人尽心竭力却苛责家眷，有的人负尽天下却至情至性，难分，难懂。奴婢愚钝，一时之间三言两语也说不清楚。”

“说的是呢，是正是邪是善是恶，谁说得清呢？”她喃喃着，说给自己听。

陆焉自新落成的两仪颠走出时，已是暮色四合飞霞漫天之时，同今上周旋往来，他重伤未愈，一出门便让春山扶着，大半个身子都借了他的力，清癯面庞上一丝血色也无，谁晓得前夜他如何从高热疼痛中熬过，留一个残破身体撑住这一口气，与天搏命。

手握成拳，置于唇边捂住轻咳，胸腔振动时拉扯了伤口，他皱眉立在原地，深呼吸，堪堪忍过这一阵痛才上轿启程。

隔着孔雀蓝小轿问春山，“人都找着了没有？”

春山长叹，一提这个便要哭，“找着了，让野物啃得零零散散，难分出谁是谁。”

轿子里一片长久的沉默，久到春山以为落轿之前再听不见回声，坤宁宫的朱红宫门近了，残阳撕扯着天际，满眼血。久久才听见陆焉说：“好好安葬，不可薄待。”

“是——”

天边是深深浅浅的红，宫城的红漆大门一扇高过一扇，雪白的飞鸟养在美人笼中，再等不来振翅那一日。

“陆焉——”皇后仍是皇后，万千之尊，进退雍容，虽尝败绩仍高昂头颅，全因输得起。

而陆焉不能输，一步错，满盘落索，他从来没有退路。

“微臣陆焉，拜见皇后，娘娘千岁千岁千千岁。”甩开官袍，俯身行礼，行云流水间半分不落，也不见狼狈也不见愤懑，平和从容，分明不是从死人堆里爬出来劫后余生模样。

“你倒是个命硬的。”

“微臣身家性命全拜圣上娘娘所赐，不敢轻易折损。”

“话，倒是依旧好。只可惜不知这舌头还能活络几时，宫里头若真少了陆厂臣可就真真只剩下曹纯让那起子蠢货了。”

陆焉进门前先在舌底含过一分参片，这档口才勉强撑住，开口道：“再是如何愚钝，到了娘娘手里，也一样能点石成金。”

“陆厂臣这话中有禅意，本宫听不明白，还请陆厂臣指点一二。”她坐在金丝楠木高椅上，手中握着一柄玉如意，脱去了满头珠翠，宫灯下倒真如一尊慈善观音像。

陆焉道：“臣不敢，曹大人年纪大了，前些日子错办了差事本就难熬，如今又重病在家，司礼监日日事忙，总不能桩桩件件都去提督府叨扰曹大人，故微臣斗胆，请皇后娘娘拿个主意，免得司礼监秉笔空悬。”

“陆厂臣哪里是问本宫讨主意，是拿住了要害要挟本宫。你倒是好大的狗胆，真是脑袋在脖子上搁久了，活得不耐烦？”

陆焉坦然，打开天窗说亮话，“娘娘息怒，办事不利早早请辞，好过欺君罔上秋后处斩，说到底曹大人由娘娘一手提拔，他若犯错，死不足惜，只怕拖累了坤宁宫…………”剩下的话不必说，自有考量，他只需等，等猎物上钩，自寻死路。

皇后怒极反笑道：“真真是个厉害人物，曹纯让那蠢货败在你手上是他时运不济。”

陆焉淡笑，将大礼双手奉上，“娘娘放心，娘娘忧心之事、忧心之人，臣既回宫，则必除之。”

三言两语间生意谈妥，一人退一步，各取所需。

皇后放下玉如意，起身来，一步步走到他身前，“陆厂臣预备找谁顶替曹纯让？或是陆厂臣打算向皇上进言，裁撤东厂？”

“微臣以为，曹大人义子，曹得意可担此任。”

这一句话出口，双双沉默，皇后但笑不语，而陆焉成足在胸。

她只差击掌，“好好好，好一个聪明剔透八面玲珑的人物，先前倒是本宫错看了你。”原以为不过是个卖主求荣的东西，巫蛊之事过后一脚踢开，他能如何？未料到还能再爬起来站直身，这一回胜负倒转，她未尝败绩但输得彻底。

叮嘱他，意味深长，“往后陆厂臣千万好好办差，替皇上分忧。”

他拱手，“微臣谨遵娘娘旨意，肝脑涂地，死而后已。”

“行了，本宫也乏了，下去吧。”

待门关，一转身已换过一张脸，横眉怒目，恨恨道：“下贱种子，没根的东西，倒要看你能得意到几时！”

出宫时天已擦黑，月如钩，马蹄声嘚嘚，敲响寂寂无声的夜，孤独和凄苦无孔不入，他急迫地渴望着能够在此刻孤清的月下拥紧她。

世间最苦便是求而不得，近在眼前，却又如远在天边。

春山就坐在马车一角，同陆焉报备，“如今曹得意身边都是咱们的人，让他往东不敢往西的，若真让他领了秉笔一职，批红还不是都听义父？只不过，咱们就真放了曹纯让那老东西？”

“凡事留一线。”陆焉道，“再给他三个月好活，他这病，必不可拖过秋分。”

春山道：“小的领命，还有一事要禀明义父。”

双手合握在近前，一颗圆润唇珠滑过手中黄玉扳指，陆焉懒懒道：“说——”

“哥哥去了，如今义父身边缺个办事的人，是不是要再提拔起来？”

陆焉道：“往后事忙，你先挑着，挑好了我再看。”

春山点头，“小的一定尽心去办，义父放心。”又踟蹰，犹豫半晌才壮起胆子问：“义父，今日皇上那…………信了么？”

他伸直腿，右手按在伤处，面容冷峻，斜斜勾起左边唇角，轻蔑道：“信也好不信也罢，再过得三五日，必叫他不信也得信。”

这个“他”是谁，这鄙夷的口吻是为何？春山不敢想。

只是转眼间他已换了脸孔，又是一张温和的脸，问着：“郡主如何？”

春山答：“真挨了打，这会子恐怕正难受着。”