第 6 节（2 / 2）

沈柔凝和沈端榕再回到碑林的时候，沈柔冰他们已经不在那里了。

更远处有嬉笑打闹声隐隐传过来，沈柔凝想了想，问沈端榕道：“你想不想跟他们一起玩？”

“不想。”沈端榕摇摇头。

“真不想？”沈柔凝柔声道：“没有关系的，小孩子就该吵吵闹闹的。”

“我说的是真的，姐。”沈端榕摇头道：“这么追打，多幼稚。不如九连环有趣。”

“那好吧。”沈柔凝并不勉强。

小孩子没有父母的关注和宠爱，总会提前懂事许多。比如沈端榕，几乎从没有撒娇的时候，想想也挺可怜的。她这个做姐姐的的确疼爱他，但姐姐总代替不了父母。

“只可惜，到了京城，也不能同邓大哥一起玩了。”沈端榕遗憾地道。

沈柔凝抿了抿唇——

邓长年总有法子，领着沈端榕满山去撒野。山林里乐趣无穷，爬树抓鸟下河摸鱼甚至捉蛇烤兔子……到了夏日，还能在山间溪水中戏水潜游，抓了螃蟹鳝鱼贝壳田螺，再在山石之间升起篝火来……关键是并没有那么多的丫鬟婆子在一旁紧张兮兮的念叨……怎么不有趣。

有那样美妙的经历在前，难怪他对松哥柏哥的追打嬉闹不感兴趣。

也就是说，亏了邓长年，沈端榕的童年，其实也并不单调，也是充满了乐趣和回忆的。

如果他不是总在她面前胡言乱语气人的话，她其实还是会愿意喊他“大哥”的。只可惜，那个人太混账了……

他似乎离开了？

沈柔凝将邓长年这个名字从头脑中拍开，打了纸和炭笔，着手准备开始寻找一些不错的石牌，进行拓片描摹。沈端榕没有见过这个，也忘记了邓长年，开始好奇观看。

看了一会儿，他学的差不离，便开始自己动手。

两个人正聚精会神地工作，突然听到远处一阵阵喧哗之声，就在刚才松哥柏哥过去的方向，有人在惊恐大哭，听声音似乎是松哥。

“该不是真摔跤了吧。”沈柔凝口中嘀咕，收起了纸笔，招呼沈端榕道：“我们过。”

两个人没走几步，就见一个婆子抱着一个小孩子满面惊慌地朝这边冲过来，后面跟着其他人。婆子经过沈柔凝和沈端榕身边，稍微停顿一下点点头，就又朝寺庙中飞奔过去。

是柏哥。

柏哥并未昏迷，双目瞪大极大，满面惊恐，像是吓坏了。

大声痛哭的是松哥。

他被一个婆子背着，抹着眼泪，嚎啕不停。

沈柔冰急急跟在后面，俏脸煞白，也是吓得不轻。

“出了什么事？”沈柔凝跟上沈柔冰，一边走，一边问道。

“柏哥被蛇咬了。”沈柔冰道。

“什么蛇？”沈柔凝心中一凛。

江南早春，万物复苏之时，山林虫蛇极多，而且极具攻击性。之前陈厚绩不就是大意之下被咬，差点儿丢了命？

“我不认识。”沈柔冰摇摇头。

她虽然也是在沈家村长大，却很少出村上山。因为她生来就害怕虫蛇，根本就不敢接近野外之地。

“那蛇呢？”沈柔冰忙道：“若是知道是哪种蛇咬的，对症下药，解毒也容易些。”蛇毒有许多种，蛇毒的解法当然也有许多种。

沈柔冰一愣，忙顿住脚步，扬声问一众人道：“有没有谁认识刚才那条蛇？将其抓了的？”

只可惜，跟来的除了那两个背人的婆子，都是小丫头小小子，就没有不怕蛇的，没被吓着的，根本就没人想到这一只有沈柔冰的丫鬟冬青还冷静一些，开口道：“那蛇咬了八少爷之后，游走了。”

“那你还记得那条蛇大概长什么样么？”沈柔凝问道。

“记得一点儿。”冬青开始描述起来，说是“褐色有白条”“很细”之类的，描述的并不完整，反正沈柔凝觉得自己并不认识。她还是安慰道：“一会儿你说给庙里的大师听，或许他们知道。”

钟山并非深山老林，遍布的寺庙，朝拜上香踏青秋游的人们早已将这里踏遍了，因而绝没有猛兽的踪迹。估计，也不会有剧毒的虫蛇。柏哥的性命至少是无虞的。

所以，沈柔凝虽然严肃着脸，但并不太担心。

沈端榕紧紧跟着沈柔凝。

一行人到了寺庙，沈三太太早早迎了出来，满脸泪痕。寺庙里的主持得了消息，将人引到一间禅房，查看了伤口咬痕之后，果然开始询问起蛇的样子。冬青早有准备，忙又讲述了一遍。

“不是剧毒。”主持大师道：“寺里有现成的解药，内服外敷，很快就能好了。众位施主但请放心。”说罢就吩咐人去拿药来，先是用薄刃在伤口处划了个十字形口了，挤出许多乌血，而后才敷了药，包扎起来。

沈三太太一直擦着泪，却还坚强，站的很稳。

一会儿柏哥灌了药汁，才闭上了惊恐的眼睛，沉沉地睡下了。

显然，这解毒的药汁中有安神的成分在。

沈三太太慎重谢过了大师，让人小心地将柏哥抱回了歇住的禅房，而后，才终于开始过问，到底发生了什么。

松哥窝在沈三太太怀中，已经不哭了。

沈端榆和田氏不自觉地就站在了沈柔冰身后。

沈四太太也全程关注着，此时坐在一边。沈柔凝和沈端榕站在她身边。

“到底是怎么回事，谁来说说？”沈三太太口中这么说，眼中却看向沈柔冰。

沈柔冰低头行礼，道：“……松哥和柏哥在林中玩耍，又要翻开石头找蛐蛐，不想却翻到了一条蛇。而后，柏哥就被咬了……都是我大意，不曾看紧两位弟弟，让柏哥遭了罪，请母亲责罚。”

沈三太太的脸色一直很难看。

沈柔凝有注意到，在沈柔冰讲述的时候，松哥眼睛不停地咕噜噜转动着，似乎有些异常的紧张。

而沈三太太听完沈柔冰的话，抿了抿唇，才缓缓地道：“他们两个调皮，也怪不得你。不过，冰丫头，你是他们的长姐，就该有长姐的样子。该严厉的时候，就得严厉地告诉他们，什么能做，什么不能做，而不是这么纵容他们胡闹……万一这蛇是剧毒呢，柏哥受不住呢？”

沈柔冰的身体颤了一颤。

“他们跟着你出去，我原本是放心的。”沈三太太看向沈柔冰，缓缓地道：“如今出了事，虽说不怪你，但我心里却很失望……冰丫头，你可明白？”

“是，女儿明白。”沈柔冰低头道：“让母亲失望了，是女儿之过。”

“罢了，你也吓得不轻，去歇着吧。”沈三太太摆摆手，道。

沈柔冰站直了身子，行了一礼，退了出去。

沈端榆夫妻也跟着走了出去。

而后，沈四太太也客气一句，领着沈柔凝和沈端榕离开了。沈四太太回去了禅房，沈柔凝领着榕哥在院里站了片刻，想了想，吩咐碧冬道：“去打听一下，八少爷到底是怎么被咬的。”

031 问话范嬷嬷

发生事故的时候，在场人很多。

碧冬很快就打听到了消息回来，说给沈柔凝姐弟听：

“……那条蛇本来是不动的，像是死掉的。六少爷大胆，捏了蛇摇圈玩。大姑娘说言制止，六少爷不肯听，越发闹的厉害。而后那蛇突然动起来，六少爷受了惊，慌着将蛇丢开，哪知恰好丢到了八少年的手腕上缠住，咬了八少爷一口之后，才掉在地上，跑掉了。”

那蛇之前应该是冬眠……

也就是说，这整件事情，分明就是松哥不听话玩蛇引起的，怪不得沈柔冰。

“姐，既然如此，那大姐为什么不同三伯母说清楚？”沈端榕还是明白的，因而问了出来。“说清楚了，三伯母不就不会怪她了么？”

连他这样的小孩子，都知道沈三太太虽然并未表示太多，但心中却是在责怪沈柔冰。

“若是她解释清楚了，三伯母势必要惩罚松哥。”沈柔凝轻叹道：“而自己的孩子不懂事，闹出了大乱子，三伯母心中定然恼怒的很……对于当着所有人的面‘指责’她教子不严的大姐，三伯母多半会迁怒她，误会大姐是想要看她笑话……”

“或许三伯母并不会这样……”沈柔凝摇头道：“但大姐心思敏感，却不愿意有更多的麻烦，只想要粉碎了太平吧。”

“大姐真可怜。”沈端榕同情地道。

他的母亲虽然态度冷淡从不温柔，但至少……沈端榕也找不出一个词来形容自己的心中的这种感觉，反正就是觉得，自己和姐姐二人，要比沈柔冰他们幸运多了……

“三伯母还是会细问其中详情的。”沈柔凝道。

经过了这几日相处，沈柔凝大约能看出来，沈三太太是个精明的，没有利益纠葛的情况下，与她相处起来并不困难。反而是她的几个孩子，尤其是沈柔清和沈端松，似乎并没有被教养的很好。沈柔清性子冲动，而沈端松……

沈柔凝抿了抿唇，看向沈端榕，道：“榕哥，你还记得我之前同你说的么？若是遇到松哥找你麻烦或是说不中听的话，一定记得要边打边哭，哭声一定要大要委屈，明白了么？”

沈端榕闻言苦了脸，为难地道：“那我还是离六哥远点儿好了。”他又不是爱哭的小鬼。

“那也成。”沈柔凝笑了笑，道：“反正，别让松哥以为你好欺负就是了。你看今天，他就是认为大姐好欺负，才一直不肯听她的话……”

沈柔凝送走了沈端榕，让碧冬去请了范嬷嬷过来。

范嬷嬷过来的时候，一看就看见沈柔凝桌面上摊开的那些拓纸，脸色略变了变。

“嬷嬷，你也瞧着这些很好？我在后面碑林里才描的。”沈柔凝招呼范嬷嬷走近一些，欢喜中带着遗憾，道：“只可惜我也说不上是哪里好……若是父亲在，肯定能告诉我许多。”

“嬷嬷，父亲有没有来过这里？”沈柔凝笑着继续问道：“之前我们说到兰若寺的时候，父亲的神色像是有些唏嘘呢。”

“老爷是来过的。”范嬷嬷行了礼，回答道：“当年，老爷进京科举的时候，曾经到这里来过。”

“啊？真的么？”沈柔凝眼中闪露出兴趣，好奇地问道：“当年这兰若寺是不是很热闹，香火很盛？”

“也还可以吧。”范嬷嬷回道：“比现在要好上一些，但也有限。”

“但父亲和母亲是不是在这里相识的？”沈柔凝追问道：“不然，母亲为何要点名到这里来？”

“是，也不是。”范嬷嬷似乎是被问的有些急了，十分为难。她见沈柔凝还要问，忙深深一拜，一脸为难地道：“嬷嬷知道您想要问什么……但是，我不能说，请您见谅。嬷嬷有嬷嬷的为难之处……若是老爷和太太肯告诉您，那是再好没有的。”

“其实，嬷嬷觉得，您并不必问的……因为嬷嬷觉得，于您而言，并无好处。”

沈柔凝端坐在椅子上，将拓片收到一边，看着为难的严肃的范嬷嬷，不禁笑了笑，道：“嬷嬷怎知会没有好处。若是我知道了当年故事，找到症结所在，说不定就有法子解开这症结呢？”

“到时候，父亲的痴情便能得到回报；我和榕哥也会有一个慈爱温柔的母亲，我们一家人能够生活的比如今幸福许多倍……”沈柔凝微微探身，直视范嬷嬷，问道：“难道嬷嬷觉得，这些都不叫做好处？”

范嬷嬷情不自禁地向后退了一步。

沈柔凝重新坐直，道：“嬷嬷不肯告诉我，肯定是怕母亲生气，赶了嬷嬷离开。但嬷嬷您疼爱母亲，多年忠心耿耿，一离京城家人十来年……难道嬷嬷就不能为了母亲的幸福安乐，宁愿被赶走？”

范嬷嬷闻言闭了一闭眼睛，直摇头道：“您想的太简单了……”

“若是如此轻易就能解了心结，别说是让我离开太太，就是让我立即死了，我也是愿意的。”范嬷嬷一直摇着头，道：“小姐还是不要再过问了吧。”

说罢，她跪下来，给沈柔凝叩了一下头，道：“老奴无能为力，请小姐您宽恕。”而后，她便又爬起头，垂首后退几步，不等沈柔凝允许，就走出了房间。

沈柔凝不曾想过，范嬷嬷的态度如此坚决。

她受了范嬷嬷一叩，出神片刻，而后招过朝颜，吩咐道：“去留意一下嬷嬷。”

朝颜愣了一下，忙行礼应了，出去的时候又喊了碧冬来守着，才快步找范嬷嬷去了。

两个大丫鬟，朝颜沉默谨慎，夕颜机敏灵活，都让沈柔凝十分满意。

朝颜离开之后，沈柔凝沉思片刻，反而露出了一个微笑——

兰若寺既然不是沈四太太和沈四老爷的“定情之处”，那沈四太太来到这里缅怀的，应该就是旁的人。她真正的心仪之人。至于那片碑林，或许也有过一些故事，但未必就一定是沈四太太受伤之所……

没有什么太大的进展，沈柔凝并不气馁。

十年都过去了，再等等又何妨。

总有一日，她会将真相给挖出来。沈柔凝收拾了拓片，准备回去试探一下沈四老爷。

沈四老爷知道兰若寺。也在这里遇到过沈四太太。想必他很乐意同自己谈一下往日美好的回忆……******恭喜“一瓢热水”亲成为本书的第一个粉丝~~好感动，终于有人打赏了，再不用光秃秃的~泪奔中~

032 古怪香客

“范嬷嬷躲到林中哭了一场，平静下来后，便回来了。”朝颜回话道。

“恩，知道了。”沈柔凝摆了摆手，摊开纸笔，开始抄写《莲花经》。

来到佛前一回，总要表达一番自己的敬畏之心。抄写经书，很合适。

晚间用饭的时候，沈柔凝在沈四太太那里见到了范嬷嬷。范嬷嬷已然恢复了平静，平和恭敬地向沈柔凝问了安，完全看不出下午时候的异样。

沈柔凝回应了一声，而后同沈四太太和沈端榕安静地用完了斋饭。她可以逼问范嬷嬷，但却从不向沈四太太询问。在沈柔凝心中，沈四太太心中有许多苦痛之处，她这个做女儿的，并不想以揭开她的伤疤为乐。

饭后，才漱口收了碗筷，沈三太太便走了过来，有些歉然地道：“……若是弟妹不介意，明儿我便想回城了。柏哥这次又是中毒又是受惊，这会儿失魂发起了高烧。寺庙里的大师毕竟不是大夫……我是觉得，柏哥还是回去将养更好。”

她的眼圈有些红，显然极其的伤心煎熬。

沈四太太闻言便道：“柏哥身体重要……一道回京就是。”

“让弟妹扫兴了。”沈三太太歉意地道。

“香已经上过，经文也听过，谈何扫兴。孩子重要，三嫂不必介怀。”沈四太太神色依旧淡淡的，但众人习惯了她如此，也并不觉得太失礼。

沈三太太又说了几句闲话，便告辞离开了。

听动静，她大约又去了大殿，诚心祈求佛祖保佑柏哥早日康复去了。

三太太离开之后，沈四太太便吩咐沈柔凝和沈端榕自去收拾一番，打发两人离去。

正是黄昏时候。

沈柔凝问了寺里的僧人，便约了沈柔冰，出了兰若寺，往山上多爬了一阵，到了一处依山而建的样式简单的小巧凉亭里，等待着落日。

天空泛着橘子一样的暖黄丨色。有飞鸟在空中飞来飞去。

太阳渐渐不再刺目，变成了一个橘红色的圆球，从山林里缓缓沉下去，飞鸟的身影在夕阳的背景之中成了道道剪影，有一种格外动人的美。

沈柔凝和沈柔冰都是许久没有开口，直到太阳真的落到了山的那一边，再也看不见了。

“我们回去吧。”良久，沈柔冰从震动中回神，开口道：“若是真黑了，看不见路，深一脚浅一脚的，要怎么走。一脚踏空，那就真的危险了。”她是长姐，总要想的多一些。

沈柔凝点了点头。

二人出了亭子，顺着台阶往下，突然瞧见山道上远远走过来两个人，前头一个中年男子，身宽体胖，面白随和，背手缓缓而行，轻松随意。在他身后，跟着一个小少年，一直哈着腰，对前面中年男子十分恭敬。

沈柔凝目光一凝，顿住了脚步。

沈柔冰也瞧见了，惊讶道：“这么晚了，还会有人来上香么？”

“我们等一等吧。”沈柔凝道。

“也好。”沈柔冰迟疑一番，道：“待他们进了寺庙，我们再悄悄地回去。”她以为，沈柔凝是不想同这两个陌生男子撞上。

沈柔凝并不解释。

这二人显然是要到兰若寺的。此时太阳已经落山，余晖未尽，虽未黑透，但这个时候来上香，总是让人觉得古怪一些。这里离京城近一个时辰的路程，谁家上香，不是早早就来。而且，沈柔凝本能地就觉得，这二人哪里有些怪异，不似平常人。

那两个人走的更近了些，很快拐上了去兰若寺的山道。

就在他们转弯的时候，终于让沈柔凝瞧出了哪里古怪——

那个中年人，面上皮肤光洁如同女子，没有一点点的胡子。江南文人书香之地，人好风雅，成年男子都留着修剪保养的无比整齐好看的胡须，极少有人将下巴弄得光秃秃的。

即便是因为其他缘故光秃了下巴，那下巴上青色的须根，总是少不掉的。

总不会如同女子。

这也就是说，他十有八九是个阉人。

原来是个阉人……沈柔凝在细细打量了一眼那位小少年的体态，微微抿了一下唇。

目送两个人拐弯暂时看不见之后，沈柔凝同沈柔冰也继续往下走。待她们上了岔路的时候，正好瞧见那两个人正好踏进了兰若寺的山门，由僧人迎了进去。

“真的是到兰若寺的。”沈柔冰道：“我还以为，兰若寺都没人愿意来呢。”她反正觉得，并不</br></br>