“非常感谢，我们迟些过去接她也没事，”阿佳妮立刻说道，“夫人，事实上，除了这件事，我还有一件更要紧的事……”
脚下忽然再次传来一阵轻微的抖动。桌上的烛台和茶具跟着微微震颤，发出窸窸窣窣的细响。
黛西玛双手紧紧抓住椅子扶手，等这阵突如其来的小地震过去后，脸色有点难看，喃喃说道：“这鬼地方，越来越不能住人了……”
“夫人，我要说的事，就和这场地震有关。”
阿佳妮把火山可能很快就要喷发的事情说了一遍。
黛西玛脸色很难看，“火山要喷发？你是在说梦话吧？”
“我说的每一句话都是经过再三考虑的，”阿佳妮说道，“您也看到了，最近地震频发，维苏威火山口也有白烟在冒。这些反常就是喷发的前兆。如果不及时做出应对，一旦爆发了，就是一场毁灭性的的灾难。”
“所以照你的看法，该怎么做？”黛西玛冷笑，“让我的丈夫以地方长官的名义发布火山就要爆发的愚蠢消息，让全城几万人顿时陷入一场可怕的混乱迁徙中，当中自然还少不了无数平时只能藏身在黑夜里的盗贼和小人们的趁乱打劫，不用火山来毁灭这个城市，光是这灾难，就足以让庞贝毁掉。倘若到时候证明，这不过是一场虚惊，谁来承担因为这种混乱而造成的可怕后果？”
“但是夫人，万一城外不远处的那座火山真的爆发，而全城人毫无准备的话，这种灾难将是毁灭性的。您的丈夫是这个城市的总督，他必须要为向他鞠躬的人民担负起他的职责……”
“好了！我能与你说这么说，已经是破例了。”
黛西玛转而对着图拉真努斯说道：“罗马来的客人还在餐室，我作为女主人，离开太久恐怕不合适。原本不该让你这样离开的，但考虑到图拉真家族与我丈夫家族的关系，我也只能这样了。再见，希望你们尽快离开庞贝，免得万一被我丈夫知道了。”
黛西玛站了起来，离去。
阿佳妮和图拉真努斯走出总督府大门，天色已经黑了下来，街道上显得空空荡荡。
图拉真努斯看了眼默默往前走去的阿佳妮，“昆杜斯绝对不会以市政官的身份向人民发布任何预警通告的。退一万步说，就算他有这样的怀疑，他也只会自己悄悄溜走。庞贝真被火山吞没的话，他也不用承担任何的责任，那是上天诸神降下的灾难，人能有什么办法？大家都会这么说。而他一旦发布消息，最后却没有这回事的话，就像他妻子说的，他反而要被罗马追究责任。”
“是啊——”阿佳妮停下脚步，再次看向城北方向的那座火山。
今夜晴朗。它静静地躺卧在那里，就像千百年来它一直保持着的样子。
深蓝的夜空底子上，火山口上方的烟雾变成了一团仿佛凝固住的黑色雪雾。
“你在想什么？”
图拉真努斯问道。
阿佳妮转而看向神庙的方向，突然停下了脚步。
“我有办法了。”
“……你真的是个疯子！居然想出这样的主意，你要当心，众神会惩罚你的！”
图拉真努斯骂完，又变成笑嘻嘻的样子，“但是这么有意思的事，自然也要算我一份。”
————
第二天，几百公里外的罗马，负责掌管日历的僧侣将日历墙上的标记砖停在了八月的第二十四个格子中。
市政厅大堂中有一个木架，上面摆了个巨大的水漏计。玻璃球中的水在不断的滴答声中上升到第九格的刻度。早上九点钟了。
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