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但是宝钗心中更多的是惊疑不定——这般草率的搜查，说明柳依依犯下的事不大，最多不过是偷窃财物之类的鸡鸣狗盗，若是她惹了什么贵人、窃取了什么机密事，断然没有这么草草了事的份儿。

众人将柳依依夹带其中，带回了孙穆姚静的家中，仔细问时，柳依依抢先说道：“放心，不是什么要紧的事情，断然连累不到你头上。”

黛玉仔细看柳依依，见她俊眉修眼，十足的美人胚子，一双眼睛黑白分明，隐隐蕴着宝光，不觉暗暗叹息。姚静却是和柳依依从前就打过交道的，熟知她家的事情，忙问道：“既说连累不到这里，莫不是你被家里人发现了？”

柳依依眼睛里立即涌出泪花：“你怎知道？我离开这几年，家里每况愈下，平日里也没想过我，前几日我倒心善，往家堂屋里丢了块碎银子，不想就被发现了，买通了官兵来捉我，真真可恶。”

姚静原也是胡乱一猜，想不到竟猜着了，忙不迭安慰她。宝钗亲自与她端了碗茶，缓声说道：“你口口声声说家里如何，可见仍旧是个顾念旧情的，何必平日里那般决绝？”想了想又道：“你既说家中每况愈下，连你都忍不住丢了块银子救急，却能买通官兵，可见仍旧是关心你的……”

柳依依抹了一把眼泪道：“你这么个人，平日里说话是极清楚的，怎么偏就在这个时候糊涂起来。是家里想巴结那官老爷，才想起有我这么个女儿在，不过想捉了我换钱罢了。”

宝钗见她说得笃定，心中想起薛姨妈欲要把自己卖到忠顺王爷府当妾之事，不觉红了眼圈，微微叹息。然而心中却也明白，若是柳依依先前对家里还存了几分眷恋之心，时常挂念的话，经此一役，只怕从此寒了心吧。

只是柳依依年轻时候尚可凭了一时意气，行走无忌，等到年华渐老之时，又该如何？宝钗这般想着，不觉说了出来。

柳依依讶然道：“年老之时自有年老之时的活法。姓柳的一家人不把我当人看，难道我为了年老之时有人照应，如今就该卑躬屈膝，任他们打骂不成？更何况我看他们家的日子早晚过不下去——溺子如杀子，早晚惹出祸端来。”又道：“难道世间女子都得嫁人不成？我难道不能寻个情投意合的姐妹，一起互相扶持？我见孙嬷嬷和姚先生，还有你跟这位姑娘，就过得极好。你为人太过谨慎内敛，平日里心苦，又有什么意思，直到这些日子，才从心里带出些笑容来。”

众人听了她的话，起初尚在发愣，黛玉先反应过来，立时红了脸，宝钗尴尬道：“你胡说些什么？这位是钟鼎之家出来的大小姐，只不过在此处暂住，调养身体罢了，什么情投意合，互相扶持？若是传了出去，岂不坏了她的声誉？”

柳依依看看众人脸色，惊觉自己说错了话，很不好意思地笑了笑，站起身来道：“此处不能久留。我和你们不是一类人，来往过密到底不好。”一边说一边走出门去：“这次算你们救了我，我欠你们一条命，其后必有回报。”一个闪身，已是不见人影了。

宝钗回头看着黛玉，见她羞涩之意尽去，一双眼睛瞧着自己，眼睛里满是忐忑和欢喜，突然之间长叹了一口气，问：“你几时回去？”

黛玉低头不答。孙穆、姚静等人原本是坐在屋子里的，此时悄悄彼此看了一眼，心照不宣地慢慢退了出去。

黛玉一面低头摆弄着衣角，一面道：“连柳家的小姑娘都看出来，你又何必欲盖弥彰？你……难道你到了如今，还要同我说该嫁与宝玉这等生分的话？”

宝钗摇头道：“并非生分。你是林家的姑娘，从小你父母对你极尽心意，贵妃娘娘赐婚，更是光耀门楣之事，也好让苏州的那群远亲好好看着，扬眉吐气一番。我……我却已经离开薛家，和你身份云泥之别。这些日子能和你朝夕相伴，已是心满意足。如今只怕贵妃娘娘的赐婚旨意将近颁下，若你还不回去，只怕老太太那边就要撕破脸，命人过来抢人了。”

黛玉也知宝钗所言句句在理。她是林家的姑娘，林如海和贾敏从小视她为掌上明珠，视作男儿教养，聘请了进士老爷为西席，令她读书习字，如今爹娘相继仙逝，若她做出什么大逆不道的事情，岂不是令爹娘在九泉之下蒙羞？更何况贵妃指婚，除了接受，更无他法。否则的话，抛却林家的脸面不谈，便是一向疼爱黛玉的贾母以及对黛玉敬爱有加的宝玉脸上也无光彩。

宝钗见黛玉面上一派凄然，心中虽是万分的割舍不下，却知这是劝黛玉回去的最好机会：“眼下筹备婚事要紧。若是将来觉得闷了，大可以到园子里住上几日散散心。这契书就算是我与你的添箱礼了。”宝钗一面说，一面将为林黛玉购置的那个园子的契书奉上。

黛玉一时无法，只得接了契书，又道：“宝姐姐若是嫁了冯公子，千万莫要回金陵城去。便在京城里住，咱们姐妹之间还能有个照应，闲暇时候，也好走动走动。”

宝钗为了劝黛玉回去，含笑一一应了。心中却清清楚楚，将来嫁了冯渊之后，早晚是要离开京城回金陵的。只是眼下实在顾及不了许多，更兼姚静处和长公主处还有一大堆事务等着交割，急切间回不得金陵，也不算是虚应了黛玉。

一番长谈，黛玉这才委委屈屈地答应回去了。刚传了消息去贾府，自有紫鹃忙前忙后为她打理，贾母一连遣了几个二等仆妇过来接黛玉。不久后元妃娘娘赐婚的消息已是传下，整个贾府欢天喜地筹备婚事，自是不提。