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却说宝玉自从因被指拐带忠顺王爷府上戏子琪官以来，被贾政一番痛打，皆因贾政觉得宝玉纨绔不上进，在外私结优伶，惹了不该惹的人，累及亲族的缘故。宝玉一向被贾母呵护得如珠似玉，蓦然遭此毒打，身上十分禁受不住。他本是一个在意女儿家想法的人，一向觉得天底下女儿皆会为他流泪，不想此番毒打养伤期间，恰逢宝钗摆宴，连房中的晴雯等人都去凑热闹，黛玉更是在宝钗处一连逗留十数日方归。他既知道钗黛二人心意，越发觉得气苦，不恨自己对内私通大丫鬟袭人，对外和优伶一路下九流的人有染，只怨黛玉这个未婚妻子不能爱护丈夫。

故而元妃指婚的懿旨既下，倒是宝玉唧唧歪歪了一阵子，先说要与袭人扶正，被王夫人大骂了一通驳回，又说要抬举晴雯做姨娘，就想着打情骂俏，谁知晴雯模样虽生得风流，却是一个为人最正派不过的，心中虽然知道贾母想把她指给宝玉当姨娘，料得也是同黛玉成婚数年之后，故而不肯应承。宝玉自讨没趣，也只得讪讪住了手。

这些事情都是怡红院里的内务，关起门来本无人知，更兼黛玉的心思越发不在宝玉身上，贾府忙着筹备嫁妆，贾母都要拉了她去过目的，每日里应接不暇，哪里有心思去安抚宝玉？只是于夜里闲暇之时，想起这些日子的所见所闻，从柳依依的遭遇又想起宝钗的遭遇，正感叹间，突然听见紫鹃走过来说宝二爷如何如何，一脸千肯万肯被宝玉收了去当通房的样子，黛玉心中膈应，对紫鹃越发疏远。

薛姨妈自逼了女儿离家之后，起初觉得虽损失了一个女儿，但趁机逐走了张嬷嬷、莺儿一家、陈义一家眼中钉、肉中刺，又讨回了宝钗那两个得利颇丰的铺子，以为抢到了两只会下金蛋的母鸡，心中自鸣得意不已。然而贾母、王夫人等人赶着同宝钗做面子，纷纷凑了银子出来，薛姨妈大略听一听，也知道宝钗有百两银子的进账，银钱虽不多，到底心中有些不自在，其后长公主殿下亲至，宝钗这个宴席居然办得热闹无比，连贾母等人都不得不扔掉伤重卧床的宝玉不理，赶去一个破落狭小的园子里捧场凑热闹，薛姨妈越发心中有气起来，觉得宝钗简直是自己命中的克星，便是连净身出户，也要同自己抢风头。

因了宝钗的事情闹得轰轰烈烈，薛家和夏家联姻之事，看起来就没那么风光了，颇为灰头土脸。明明薛姨妈收了宝钗的嫁妆后，凑了一万两的聘礼去夏家，原本也是豪绰的，然而和长公主殿下亲临的风光相比，又有什么值得称道的？

更兼京城里有一帮人不学好，捧高踩低，流言说薛家主母如何如何嫉贤妒能，连自家女儿都容不下，要卖到青楼当妓.女，逼得薛家大小姐与其三击掌，净身离家。谣言编的有鼻子有眼睛，薛姨妈听说都要气破肚肠了，连正在做亲的夏家，也不停旁敲侧击打探有无此事，影影绰绰传过来消息，说夏家的夏金桂姑娘自幼娇生惯养，若是薛家的婆婆如此凶悍，姑娘是受不得磋磨的。气得薛姨妈一口气差点没上来，亲自赶去夏家说项，说宝钗如此这般令人失望，此事绝非京城流言所说，其实另有内情云云，又跟夏金桂那寡母再三保证，说姑娘进了门，必定疼她如眼珠子一般，夏家这才渐渐消停下来。

谁知一波未平一波又起，薛姨妈一意将宝钗手中的那两间铺子夺了过来，原本是看在铺子得利颇丰的份儿上，又自谓一朝天子一朝臣，恐昔日宝钗用惯了的老人心生不满，故而嘱咐薛蟠使出雷霆手段，一并撤换了去。也因为这个，铺子里不少人主动辞别，正是人心惶惶，人手青黄不接之时，突然忠顺王爷府上来人，又想趁机勒索，薛姨妈闻讯，肠子都要悔青了。

第155章 V章

“原以为是只会下金蛋的母鸡，岂料竟是这种货色！”薛姨妈向姐姐王夫人提及此事时，满脸的痛心疾首，“如今想来，却是当日中了宝钗的圈套了。她明知忠顺王爷府的人会上门讨债，却敢将这烂摊子丢给薛家，摆明了是要坑害兄长。这等人简直是不忠不义不孝不悌！”

王夫人脸色不变，淡淡听着，一边听一边喝茶，心中只管为宝玉即将娶亲的时候筹谋，哪里有空管薛姨妈家的闲事？

倒是一边服侍薛姨妈的丫鬟文杏，听了薛姨妈这话，心中好生惊讶。回想起当日众人为了争抢这铺子，着实费了许多口角。王夫人原本是不常同王子腾夫人走动的，为了这个缘故，特地搬了她过来说项，又装疯卖惨，说什么薛蟠指着这铺子做聘礼，拼命劝说宝钗为了哥哥放弃铺子。犹记得当时宝钗支支吾吾，似有未尽之意，一概被薛姨妈无视。眼下薛姨妈如愿以偿，因铺子稍有不顺心，反倒埋怨起女儿来。这等出尔反尔，厚颜无耻，便是文杏是个小丫鬟，也颇为不耻。

文杏中途出去时候，就将所见悄悄地同要好的丫鬟婆子们说了，丫鬟婆子们一个个摆手偷笑道：“你才知道她呢？这位自死了男人后，是越发的糊涂了。原本有大小姐出面兜着，如今逼走了大小姐，只怕更糊涂的事情都做得出来呢。”

想了想又道：“其实就算没有忠顺王爷府的人上门勒索，那铺子也被大爷糟蹋得七七八八了。听说整个乌烟瘴气的，里头的人走的走，散的散，稍有本事的人，谁肯在那里受气？只恨咱们这些都是薛家的世仆，脱身不得，不然也早另投了出身，又怎会在这里受这些窝囊气？这位连大小姐都能逼走，可见是天底下头一号糊涂人，还指着她给你好处不成？”

众仆妇聚在一处，窃窃私语，忽又有一人高声说道：“诸位，咱们说归说，只有一样，万万不可传出门去。大家都知道，大小姐那个人，是最懂事不过的，薛家但凡有事，她都会冲到头里，苦心筹谋。如今她被那位逼到那步田地，若是心软回头，没准还会生出什么事情来。果真大小姐被逼死了，岂不是咱们的罪过？”

众人纷纷应道：“正是。别的不说，单说那三击掌后，大小姐与薛家更无干系，平日里常用的钗环等物都未带，换洗衣服也没有，就被赶出门外。幸亏姚先生公道仗义，讨了张嬷嬷、莺儿等人的卖身契去，否则就算嫁到那什么姓冯的家里，也会遭人看不起。如今薛家遇到事情，难道还能像从前那般劳烦大小姐去？”

又有人道：“这个道理极是。大小姐既离了薛家，眼看就要出嫁的人，万万不能拿了这个事情烦她。”又沮丧道：“大小姐在家时，我等皆受她恩惠。可惜命不好，当日姚先生怎地不把我等也要了过去？”

薛家薛姨妈才能不过尔尔，治家无能，偏又是薛家主母，故而薛家的家长里短，时不时就流传了出去，为外人所耻笑。只是这次，只因薛姨妈做事太不得人心，被忠顺王爷府勒索正是报应不爽，众仆妇甚觉大快人心之余，又怕宝钗知晓后为难，居然难得的对外缄默起来，一晃数日过去，皆未走漏半点风声。

故而宝钗对薛家遭忠顺王府下人勒索一事，毫不知情。薛姨妈倒是心疼这两只会下金蛋的母鸡，但是她总觉得自家儿子有本事，就算天底下人都晓得薛蟠其实最不中用不过，她也总觉得薛蟠比宝钗要能干得多，就算一时不中用，但早晚会中用的。正是抱了这个心态，她压根也没打算求宝钗。能够不给嫁妆把宝钗打发出去，薛姨妈正暗暗遂心呢，又怎么会再给自己寻不自在？

薛姨妈信任儿子薛蟠，把这两个铺子交给薛蟠处理。薛蟠原本就嫌人手不足，拙于应付，此时被忠顺王府的人勒索，更是雪上加霜。薛蟠哪里懂什么生意经，无非仗着自己是王子腾和贾府的亲戚，还有就是薛家从前皇商时候的人脉胡作非为罢了，如今有人仗着忠顺王爷府的势力勒索于他，他简直是一点办法也没有。

薛蟠虽然无能，却是个好面子的人。薛姨妈既如此倚重，薛蟠也不好明面上说自己如何如何束手无策，面上哼哼唧唧不置可否，一转头就寻他那群狐朋狗友应对。他自从投奔了冯紫英、贾珍等人后，每日里当个出钱的冤大头，自以为颇受倚重，此时自然想求冯紫英出手。