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范铉超哭笑不得，这位风水先生倒是一张伶牙俐齿的嘴。

范景文却不管那么多，要刘小妹一一说清楚。

可刘小妹只是做小生意的小姑娘，哪里知道那么多，只是说：“我也不清楚，去年年底，从京里来了一位大官人大老爷，说是要查各地的盐商，可听说县里的盐商们和他要好，又给了许多钱，京里的大老爷免了盐商许多钱，盐商们要建生祠感谢魏公公。”

范铉超问：“免了他们钱的是京里来的官员，盐商们又为什么要给魏忠贤建生祠？”

“听说是这大官人是魏公公的人，也是魏公公发话要免了他们的钱，所以要给魏公公建生祠。”

范景文见刘小妹实在不知道什么内情，怕这些都是县里百姓都清楚的流言，也不敢多信，致使催促范铉超快些吃点心，吃完赶紧上路。

等到了吴桥县，就知道分明了。

第25章 魏公生祠

范景文知道建生祠的事以后快马加鞭进了吴桥县，老家的世仆正等在路边，又是扶着棺木一阵痛哭，这才进了吴桥县。

范家前几辈出过一个只知县，之后几代人都是癝生，直到范永年考中进士做官，这才算是官宦人家。所以范家在河北的老宅并不大，只是一间二进的小院，连花园都没有，后来翻修了一下，这才没那么逼仄。

在老宅里，范铉超第一次见到了范景文的亲妹，自己的亲姑姑－－范景姒。在小时候他就曾被范景文称赞有文才，却不如范景姒，加上张氏曾说过范景姒是远近闻名的才女，诗情不比未若柳絮因风起的谢道韫差。

范铉超一直好奇，直到今天才算是见到了。

范景姒身量消瘦，一身孝服，她并非林妹妹那样的缥缈仙子，眉型不是现在流行的柳叶眉，而是锋利的直眉，可那双眼睛又红又肿，悲痛非常，冲淡了她的凌厉意味。范景姒看起来已经哭过好久了，此时见了母亲的棺木，又扑上上去大哭一场，几乎昏过去。

范景文苦劝安慰，范景姒才略略镇定下来。

范景文向范铉超介绍范景姒，范铉超见过了礼，范景姒让身边一个和范铉朗差不大的小男孩上前，“这是你表弟孙锡，今年六岁。”

王孙锡恭恭敬敬地拜见，小小年纪就能看出家风严格，范铉超回礼，这就算是正式认识了。

马氏下葬以后，范景文也要在这里居住三年，虽然他让范铉超回来故里看看，却不是要他陪着自己一起守孝，所以范景文请范景姒照顾他，也算是熟悉故乡。

范景姒和她的丈夫王世德恩爱非常，可天不遂人愿，王世德在去年生病过世了。一年间接连失去两位至亲，范景姒的悲痛可想而知，但范铉超每次见到她时，虽少有笑意，却也是做事井井有条，神情平和。

范景姒现在全身心的精力除了抚养儿子成才以外，更多放在整理亡夫遗稿上。王世德的书房前有一片荷花，诗稿便取名为《荷香馆诗草》。

范景姒出嫁前非常喜欢范铉超，范景姒是范永年和马氏的老来女，又从小聪慧，极为受宠。她出生第二年张氏就嫁进了范家，在没有范铉超之前，范景文和张氏是把她当女儿来宠的。范铉超只小她七岁，范景姒对他更像是姐弟而不是姑侄。

范铉超天生就喜欢小孩，更是小孩王体质，王孙锡没两天就时时刻刻黏着范铉超不放了。

范景姒笑道：“孙锡不爱和别人来往，你能这么短时间里让他喜欢上，可见是有缘分。”

范铉超摸摸他脑袋，笑着说：“血缘亲情，孙锡是我表弟，我们当然亲近。”

“对了，”范铉超正色道，“我来吴桥县之前，曾听说有给魏忠贤建生祠，那是在哪里？我能去看看吗？”

范景姒问：“你去那里做什么？我听说生祠快要建好了，那儿已经被人围起来，若是有人靠近就赶走，甚至要用鞭子抽打。”

范铉超没想到那帮人会这么无法无天，于是问道：“那些盐商到底为何要给魏忠贤建生祠？我只听了些流言，姑妈您可知道吗？”

范景姒叹了口气，“知道的，我公公在县衙里做书吏，这事其实在众人皆知。”

原来去年有个叫赵百荣的来清查盐户，盐户听说他是魏忠贤身边新晋的红人，便每日每夜地邀请他座馆吃酒，又送他各式厚礼。这个赵百荣是来者不拒，全盘接受，没多久就查出吴桥县的盐户都是规规矩矩的好商人，一点坏账阴私都没有。

吴桥县的盐户们见状大喜，又送了三百两给司礼监的茶果钱。赵百荣也许是觉得自己之前已经要的够多了，再收下这些钱就要触线了，再加上自己虽然没查出他们什么事来，可盐户要是和别的地方的商人通通气，就知道他们绝对是给多了的。

于是赵百荣拒绝了盐户们的三百两茶果钱。盐户们趁机说道：“虽然大人体恤我们，不要茶果银两，可这两年拿到的盐引越来越少了，求大人回去以后，不奢求别的，只求把盐引发回到原本的程度吧。小人们无以为报，只有在各家供奉祖爷的长生牌位，终日上香，每日祝祖爷福如东海，寿比南山。”

赵百荣眼珠一转，意识到这是个给魏忠贤献殷勤的好机会，说道：“你们几家几户立长生牌，难道又要魏祖爷到你们家里去享用吗？要我说，最好的办法是你们在这吴桥县平地建起一个生祠，供万代瞻仰，岂不更好？”

盐户们目瞪口呆，他们说立长生牌都是随口说说的，没想到赵百荣却要他们建生祠。建生祠的钱可比在自己家里立长生牌的钱多了去了！就算不说钱的事，天下谁人不知道魏忠贤大贪大奸？他们吴桥盐商要是第一个给他建生祠——是，魏忠贤定然高兴给他们大笔的富贵，可之后呢？

商人最重要的就是名声，名声就是钱，长此以往，谁愿意和他做生意？

可赵百荣话都说到这个地步了，他虎视眈眈地看着，哪个盐户能说“刚才我们就是开个玩笑逗你玩”，只好硬着头皮点头：“大人说得是，我们这就请风水先生来看地，择日开工。”

赵百荣回去以后就和魏忠贤说了，魏忠贤没想到居然有人愿意给他建生祠，这可是天大的荣耀，大大奖赏了赵百荣一番，又说道：“盐户们感恩戴德，给我建生祠，这是好事。他们也不容易，都说盐户暴利，可这其中也有不好做的地方，你这就把他们的盐引按以前发回去吧。”

盐引发足了，众盐商你看看我，我看看你，只好咬牙请了风水先生看风水，开始建生祠。

他们磨磨蹭蹭地基都没打好，魏忠贤居然比他们还认真，派了小太监来看，一看他们地基还没打好，有些生气了。那小太监得了盐户的三百两果茶钱，拼命给他们说好话，说到魏忠贤消气，又自己拨了一千两，让盐户们赶紧把生祠建起来。

范铉超笑道：“我这还是第一次听到有人自己拨钱给自己建生祠的。”