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这老人见状不敢声张，用灰烬盖住了那个字，将李氏的尸身放了回去，连忙返回了安城。

作者有话要说：　　发现有人说我写文太深奥。深奥么？深奥么？没有吧……呜呜呜呜。

☆、九、越女扬名

阿枝在宫中又住了七个日夜，依照范蠡的意思将他那一队精兵彻底打成了残兵，一本不薄不厚的剑谱终于整理了出来。这些军士中，不免有些伤重残废的人，范蠡给了他们一大笔银子送回家安心养老，还有一部分以良药治疗，轻伤的便依旧在队伍里任职。他又尽心挑选了几十人，重新凑成了二百精兵，让他们依照剑谱操练。

除了美食，宫里处处受限，虽然雕梁画栋，看久了也便腻了，阿枝越发觉得实在没有在山里和那白猿住的自在，这一夜便偷偷溜到范蠡府上，躺在卧室梁上等他回家。

范蠡刚一进门，阿枝便兴冲冲从梁上一跃而下，范蠡大惊，以为是哪里来的刺客，铮一声便拔剑刺了过去。阿枝不躲不闪，用两根指头轻轻一捏，那剑便丝毫不能再动。

当范蠡看清是阿枝，才松了口气，收了剑问道：

“阿枝姑娘，深夜来访，不知有何要事？”

阿枝笑道：“没有要事，只是我要走啦！你这宫里太无趣，虽然东西好吃，但是没人陪我玩，走来走去也就那么大的地方，无聊无聊！”

范蠡忙道：“别呀，姑娘有什么不满意，我差人给你办了就是，何必要匆忙就走呢？”

阿枝道：“虽然你不娶我，但我当你是朋友，才来和你告别，你要是拦我，朋友也做不成啦！”

范蠡帮摆手：“好好好，你觉得无聊便去吧，只是我今后怎么找你？”

“你找我做什么？”阿枝笑眯眯道：“要来娶我？算啦，我只是看你顺眼才想着要嫁你，如果要我和你一样整日住到宫里去，那可不行。对了，你的心上人，究竟是谁啊？”

范蠡摊摊手：“这个……这个不方便讲。”

阿枝撅撅嘴：“你不说算了，我早晚会知道的。白公公这么多天没见我回去，怕是要急死了，你有酒么？”

范蠡记起阿枝口中的白公公好酒，急忙带她来到仓库，拿了两坛陈年佳酿给她。

阿枝打开酒坛喝了一口，道：“恩，确是好酒，这样白公公就不会生气了。你若是要找我，便到苎萝山寻我，哈哈，可你未必找得到我！”

说罢，轻轻笑了一声，腾空而起，一步跳到房上，三两下没了踪影。

范蠡听了个“苎萝山”却心慌意乱，怎么好端端的，又和这鬼地方有所牵扯？好在那阿枝年纪轻轻，看起来天真烂漫，不似满腹心机之人，又很少和人打交道，想必不会对大王计划造成障碍……不过即使他想斩草除根，又该从何下手？别说他能否找见她，就是找见了，没有个千八百人，怕是也伤不了她一根寒毛。到时候浩浩荡荡一队人马巡山，不被人怀疑那才怪了，倒不如静观其变，兵来将挡，水来土掩。

西施和郑旦只守了七日孝，便被范蠡叫道了西苑一个堂皇的宫殿里，退去一身孝服，换上一身华美的衣物配饰。二人本就生的清丽脱俗，让这华丽衣服一衬，登时变得倾国倾城一般。范蠡大大地赞叹了一番，正色道：

“二位姑娘果然是天生的丽人！只是光容貌靓丽尚自不够，你二人生长在偏远地方，对宫廷之事有些不了解，从今天起，我便要教你们一些历史、国政，还有些计策阴谋、兵法等物。要学的东西着实有很多，希望你们不要厌烦。”

西施和郑旦听到这些从未听过的词儿，生了好奇之心，双双面带笑意地望向范蠡。范蠡将手向身后一背，踱道郑旦面前，道：

“你们的身世，我都知道，但不可与其他人提起，今后你仍是叫做郑旦，而西施仍是叫做夷光，只不过身世，却要另有一番说辞。”

因为郑旦小时候曾经在会稽住过，所以范蠡便给她编了一个生长在商贾之家，家道中落的故事，而西施，则被赋予了一个孤儿的身份，有一个在纱坊中做工的故事。二人用了一日，将这两个故事记熟，范蠡问问补补，直到确实没有什么破绽才放下心来。

第二日范蠡又问过一遍，两个姑娘聪明绝顶，一字未忘，记得滚瓜烂熟，但范蠡却摇摇头：

“你们不过是在背书而已，要忘记自己原来的身世，将我告诉你们的故事当做你们的身世才行，连自己都骗不了，又瞒得过谁？”

西施皱皱眉头，这也太过强人所难了。

范蠡忙到：“不妨事，也不急于一时，只要你们尽力，总会好起来的。先不说此事，你们二人，琴棋书画，丝竹萧管之中，可会些什么？”

二人摇了摇头。范蠡无奈地拍拍额头，道：

“下午我找个乐师来，你们先跟着他学琴罢，现在我来和你们讲讲吴越两国的历史和各位大人。虽然这些没必要在夫差面前展现出来，但你们要心里有数，知道哪些人要保，哪些人要除，其中利害关系，复杂得很。”

西施和郑旦两个整日焦头烂额，又是学这个，又是学那个，范蠡也知道有些揠苗助长，好在这两个女子心思细密，脑子聪明。两年已过，琴棋书画虽然不能说是样样精通，却也都似模似样，西施的琵琶弹得尤其好，而郑旦下得一手好棋。

这期间范蠡时不时地提醒她们国仇家恨，二人只得这些说辞，逐渐便习惯了恨着吴国效忠越王，还对范蠡和勾践生出了莫大的景仰来。只是郑旦看着范蠡，纵使目光流转，范蠡往往避过这目光，又怕她多想，暗中写信给她，要她将儿女情长先放一放。

二人的气质在这几年来变得和以前大不相同，西施优雅，郑旦大气，二人相溶互补，全没了之前的青涩，眉宇里沉着一抹柔情。勾践不时来见，次次赞叹不已。

这一日范蠡新店开张，想着正好趁这个时候将二人的名声扬一扬，别到时候夫差说越国献给他两个名不见经传的女子，对越国有所不满。于是他将西施和郑旦带到市井之中，来到那新开张茶楼的二层，坐在了屋内。

一切准备妥当，他便着人敲锣打鼓，将附近的街坊都吸引了过来，见人聚得多了，这才将西施和郑旦叫出来，却见着二人脸上都蒙着一层轻纱，身披一条大氅。但只那或优雅或大气的身姿，便引得楼下百姓轻声赞叹起来。

范蠡便道：“诸位，今日范蠡新店开张，特地请了我越国最美的两位女子助兴，大家可有兴趣一观？”

诸位百姓炸开了锅，从来没听说这越国有什么“最美的两位女子”，但是范大夫既然发话，以他声望之高，谁能不信？这时有几个人便想起一年前范蠡曾经走街窜巷寻找美女，和众人一提起，大家才恍然大悟——原来他找人的结果，就是这二位？

“范大夫，这是哪家的女子？”一个百姓壮着胆子问。