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范蠡笑笑：“这二位，一个叫西施，一个叫郑旦，是我找遍全国，才找到的，可怜她们身世清苦，没一个亲人。她二人都是绝色之人，大王和我实在说不出是谁更美，只好让诸位共同帮忙鉴赏一番。一会儿大家来我听雪轩之中，我请大家免费吃茶，到时二位姑娘自会现出容颜，觉得哪一位更好看，请放一个布币在她们脚下，黄昏过后，谁得的最多，便是谁赢，这样可好？”

一个布币实在是不多，又有绝世美女可以看，有免费的茶吃，谁会不去呢？顿时人群乌泱泱向茶楼涌进去。

西施和郑旦转入进去，来到茶楼二层一个小小的空旷台子上。那台上已经备好了琵琶、丝竹等物，不多时人群挤满了二层茶楼，踩得地板咯吱作响。范蠡看看时机已到，对郑旦西施使了个眼色，二人会意，脱下大氅，除下面纱，郑旦抚起古琴，西施吹起洞萧，优雅而古朴的乐声悠悠地传了出来。

百姓们甫一见到那二人的衣着面容，皆是倒吸一口凉气——怎么天下，竟会有这样美丽的女子？她们真的是越国人？不应该是天上的仙子么？直到忽然有人叫了一声“好！”，众人才回过神来，纷纷喝彩起来。不多时一位白衣飘飘的公子走上前来，向西施面前的篮子里放了一枚布币，皱眉想了想，又掏出一枚布币放在郑旦面前，回身拱手对范蠡笑道：

“范大夫，真是不好意思，我也分不出哪一个更美，只好如此聊表谢意。”

众人一见，这才想起此行目的，纷纷掏出钱来，向二人面前放去。半个时辰之后，二人吹弹厌了，西施便将古琴推到一边，抱起琵琶弹了起来，而郑旦则是拿起毛笔，在一匹白绢上面写起字来。一刻后字已写好，两个随从模样的人将白绢展开，只见四个大字展现在众人面前，乃是天地玄黄四字。众人见这字写的苍劲中不失缱绻，温柔中不失霸气，拍手叫绝。

二人又逐一展示了自己的才华，看得百姓赞不绝口，黄昏未到，西施和郑旦的名字已经传遍了大街小巷，听雪轩的茶已经用完，只剩清水。纵使如此，门前还是排了长长的一条队伍，每个人都想上楼一睹芳容。

人群已经换过几波，还有些已经是不知道第几次排队而西施和郑旦面前的篮子满了再空，空了再满，终于捱到了黄昏时分。二人已经累得口干舌燥腰酸背疼，但面上仍是含笑如常，没有人看出她们心里其实已经叫苦不迭。

范蠡敲了一声锣，宣布时辰已到。他派人去数那些布币，四个人数了许久，发现西施得到一千二百三十四枚，郑旦却是一千二百三十五枚，只比西施多了一枚。范蠡笑笑，暗中掏出两枚布币放在西施这边。待公布结果，自然是西施以一币只差胜了郑旦。

这样的结果并不出人意料，没有人因此觉得郑旦不如西施，只是觉得此乃上天意思，各自哈哈一笑，从听雪楼散去了。

郑旦也并没有不开心，她和西施现在已经变得有些淡漠，什么也勾不起她们兴致来。最开心的便是范蠡，一来让两个姑娘扬了美名，二来着实赚了不少钱

早有人将这档子事回报勾践，勾践点头，将范蠡称赞一番，心中却有些不快。西施和郑旦是他越国人，自然就是他的人。范蠡此事并未经他同意，虽然勾践明白他的用意，却觉得这范蠡行事虽然聪明，但有些不将他这个越王放在眼里。相比来说，文种就要好得多了，无论大事小事，通通汇报，虽然有些烦，但好歹是一份尊重。

范蠡将这些钱赏了一些给茶楼雇来打杂的人，又将剩下的一多半给了西施郑旦，自己只留了一些。郑旦无奈地将钱币还给范蠡，道：

“我们又不能出宫，现在娘也过世了，一个亲人都没有，拿着这些钱要去何处花？”

范蠡想想也是，收下钱道：“那二位姑娘可是想要什么小玩意儿，我差人给你们买。”

郑旦笑道：“不必麻烦范大夫，国仇家恨未报，我没心思玩乐。”

范蠡神色一凛，看向西施，西施却眼含笑意，道：

“我想吃娘做的窝头，你去给我买来么？”

见这二人心里明明怨声连天，却还这样笑着，范蠡觉得有些毛骨悚然，但这样也好，说明她二人心思坚韧了许多。只不过这做戏的本事还没有练到炉火纯青，陌生人看不出她们心思，但是相处久了，便难免露出破绽来。

作者有话要说：　　此乃洗脑……

☆、十、受训

西施和郑旦在偏殿住了三日，范蠡并没有叫她们来学习，仿佛也是让她们休息一番。都拿暗地里，范蠡已经做好了下一步的准备，那便是最艰苦的一环—— 一个合格的死士，要学会的重要一点，就是永不开口。

这一日当西施和郑旦二人正在偏殿百无聊赖地下棋，却忽然从门口闯进几个人来，不由分说便将二人五花大绑，带了出去。郑旦觉得十分蹊跷，没有还手，这班人明明穿着越国的军铠甲，为什么要如此对待她们？难道说宫中混进了细作？

一路将二人带到了专门关押女犯的地牢之中，郑旦和西施面面相觑，这究竟是要做什么？郑旦这才觉得似乎有些不对，奈何已经被绑住，只得任由这些军士将她们双手缚住，悬空吊在了一个架子上。

“你们做什么？”西施怯怯地问。

这时转进来一个女兵，看起来是狱长一样的人物，手里提着一支马鞭，冷着一张脸，看了看西施，道;

“果然是国色天香，这么多年，我还没见过你们这样好看的女子。不过，既然来到此处，便要学会合作，我可不会因为你们生的好看就手下留情。还是从实招来，你们为什么在宫里，范蠡和勾践都对你们说了些什么？”

郑旦一愣，心想这人怎么直呼越王名号，便问道：

“你是何人？为何直呼我王名号？此乃不敬之罪。”

那女人哈哈一笑：“我又不是越国人，勾践的法令，治得了我的罪么？实话告诉你，伍大夫早就觉得勾践有反心，奈何吴王不停。于是他便在越国宫里安插了众多细作。这两年你们两个和范蠡走得那么近，身上一定藏着秘密。快说，勾践是不是在密谋复仇？找你们又是为何？”

西施道：“大人……你误会了，范大夫找我们，真的只是为了将我们献给吴王，以示越国唯吴王马首是瞻。我们越国没什么人才，范大夫好不容易才找了我们两个看得过得去的，奈何我们都是乡野之人，气质才华一概没有，怎么配得上吴王尊贵之躯？这才放在宫里训练歌舞琴艺，希望能搏吴王一笑而已。”

那女子冷笑一声：“还挺伶牙俐齿的嘛，我派人查过你的身世，可真是消得干净，寻常女子怎么可能无亲无故的？你究竟是从哪里来的？是不是从小养在宫里的死士？”

郑旦奇怪这女人问这干嘛，她们明明还在越国，又没伤到吴王一根寒毛。

那女人见他们不说话，笑道：“算了，我只要你们一句话，证明勾践确实处心积虑反吴。只要这一句话，我便放了你们，怎么样？”

西施故作委屈：“姐姐呀，我们只知道自己要献给吴王，作为一个女孩子，我们也不想呀。你将心比心想想，愿意作为一件玩物，让一国之诸侯去讨好另一个王么？”

那狱长却不心软，一鞭子挥了上去，直打的西施皮开肉绽，西施嗷地大叫一声，哭道：

“姐姐不要打我呀，我真的什么都不知道，好疼呀，呜呜呜呜……”

手持马鞭的女人顺手舀了一瓢盐水，对准西施的伤口慢慢地浇了上去，从唇角挤出一抹笑意，道：