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第二天清晨，皇帝和章瑛换了便装，带着为数不多的侍从和卫士下了船。问明当地百姓后，众人取道山间小径钻进了附近的一片丘陵。南方山中树木众多，水汽氤氲。接近巳时，一片稀薄的白雾才从地上升起，笼住山头，最后缓缓消散。见了此情此景，曹钰才明白了《世说》中形容山川之美的“云兴霞蔚”的意思。皇帝和章瑛边走边聊，看到喜欢的景色就停留观赏一会儿，随从们则知趣地远远跟在后面。他们中午时以携带的干粮充饥，临近傍晚才走到了当地百姓介绍的一家位于某处山谷中的客栈。

这家客栈虽然位置偏僻，外表却丝毫不嫌寒酸，入住的客人也都显得有些身份。据年轻的老板说，客栈的生意全是靠着一眼远近闻名的温泉：自从他的父亲十多年前铺设沟渠将泉水引到了客栈后面的水池中，不少城中的官员富户便时常到此治病养生。

有其父必有其子，年轻的老板似乎也很有经商的头脑。看曹钰与章瑛仪表不凡，带的从人也不少，他便竭力撺掇两人住到定价最高的上房里去，还亲自领着两人进屋参观了一番。这上房的妙处倒不在于装饰奢华，而是在于屋外有个独立的小院，院中又有可供入住者单独使用的小温泉池。章瑛还想讨价还价，那老板却十分露骨地说，像他们这样的青年伴侣，住在这里“夜里用水也方便”。皇帝和章瑛被他说得很不好意思，只能乖乖地付钱住进了上房。

客栈供应的菜品也都是山中的特产野味，晚饭后，皇帝和章瑛又在附近转了转，直到天色全暗才回到房中，下到温泉池里解乏。曹钰过去还从未在这类地方浸浴：举头一看，天上的星辰似乎触手可及；身边的草地与树丛里也时常响起鸟叫虫鸣。他与章瑛沉默地欣赏了一会儿，都觉身心愉悦无比，之后便自然地交缠亲热起来。

☆、六（番外完）

作者有话要说：

章瑛与皇帝回宫后的第一件事自然是去看女儿。公主见了父皇和母父先是乐得又哭又笑，后来却想起了他们“出去玩了那么久”都不带上自己，闹别扭不肯理睬他们了。章瑛拿出带回的玩具哄了好一阵才让她回心转意。之后便一切照旧：章瑛仍是每天上午先陪女儿玩一会儿，接着忙自己的事；到了下午则到御书房跟皇帝一起处理公务。

转眼已是六月中旬。那年的夏天颇为酷热，先是有年迈的大臣在朝会上中暑昏厥，后来公主身上也出现了苦夏的症状，不肯好好吃饭，整日没有精神。御医说，幼儿脾胃娇弱，受不得暑热，贸然用药也易伤身，最好还是外出避暑，等天气凉爽了再回京城。听了御医的诊断，曹钰和章瑛商量了一下，又征询了大臣的意见，决定将皇室今年前往消夏行宫的时间提前半个月。

从京城出发，坐马车前往行宫需要整整一日。章瑛开始时还能给公主讲解一些外面的景物解闷，到了下午，他也和女儿一样打起瞌睡来。不知道睡了多久，谨言突然推了推他，将他唤醒。章瑛一看，车队已经行进到临近行宫的郊野地带，太阳下落了一些，日光也没有正午时那样灼人了。皇帝下了马车，骑上了他最喜欢的那匹西域良马，这会儿正用马鞭轻敲章瑛的车窗。

章瑛抱着女儿坐到了窗边，曹钰俯身问他要不要下车骑马。章瑛早想活动活动，刚要答应，又想到徐、林两位侍君还没有得到这样的“优待”，自己也不该当着众人的面太过张扬，于是摇了摇头道：“再有一个多时辰就到了，我还是坐车吧。”他话音未落，辰儿却手舞足蹈地对曹钰说：“父皇，我要骑马！我要骑马！”

每次看到女儿这样的举动，章瑛都会感叹父女天性实在奇妙。曹钰自幼擅长骑射，喜欢马匹，而辰儿在这上头跟他如出一辙。去年秋狩，章瑛第一次带女儿前往围场。他开始还担心刚满三岁的公主看到那么多高头大马会感到畏惧，不料辰儿不仅不怕，还说曹钰的坐骑“最好看”，吵着要跟父亲一起打猎。皇帝对此得意非凡，许诺女儿等她年纪稍大就教她骑马射箭，让章瑛哭笑不得。

皇帝叫谨言把公主抱出车外，又把她接过去，让她稳稳地坐在自己身前。骑到马上，公主眉开眼笑，一个劲地催促父亲让马跑得快点。章瑛还想嘱咐几句，曹钰却道：“我看着，没事。”说着便催马向前。看到父女俩同自己挥手告别的姿态简直一模一样，章瑛自顾自地在车里笑了半天。

行宫处于山谷之中，旁边又有河水流过，比京城凉爽多了。公主在那里住了十来天，身体就恢复如常，又能嬉笑蹦跳了。倒是章瑛身上渐渐有些不自在。御医诊视后说他已有了两个多月的身孕，产期大约在来年二月中旬。

听到这个消息，章瑛和皇帝自然十分高兴，就连公主也很兴奋，因为乳母告诉她，等到家里再添了孩儿，她就是姐姐了，可以带着弟弟或者妹妹一起玩。宫中没有其他幼童，公主偶尔才能跟秦人礼侄孙家的几个孩子一同玩耍个半天，一直羡慕他们有兄弟姐妹。

四岁的孩子本就爱说话、爱琢磨，公主此后也常常缠着众人打听弟弟或者妹妹的事。有一天，章瑛实在无法招架她稀奇古怪的问题，故意问她：“辰儿，要是母父生了宝宝以后，你父皇喜欢宝宝，不喜欢你了怎么办？”公主闻言一呆。一旁的皇帝皱起眉头，轻轻拍了章瑛一下。章瑛这才想到自己这几句话说得确实有点过火。他曾听人提过，有些孩子较为敏感，不愿意新生的弟妹占去双亲的宠爱，甚至会为此哭闹不休；辰儿既然还没有这样的念头，自己又何必故意提醒她？这几年来，皇帝对公主一直爱如掌上明珠，因此辰儿也更愿意对着他撒娇，偶尔还会背着章瑛跟父亲讲几句“悄悄话”。若是让辰儿觉得父亲今后可能不再疼爱自己，小姑娘说不定会非常伤心。

章瑛还在搜肠刮肚地想着如何安慰女儿，“沉思”了一会儿的辰儿却斩钉截铁地说：“不会的！我这么乖，这么聪明，父皇怎么会不喜欢我？宝宝也会喜欢我的！”听了这话，章瑛和皇帝都大笑起来。皇帝将女儿一把抱过来，亲了几口道：“就是，我们辰儿最讨人喜欢了。”说着又看了章瑛一眼。章瑛本就有些愧意，这时连忙附和着他将女儿大大地夸奖了一番。

夏去秋来，章瑛的身形变化显著。公主对母父日渐隆起的腹部很感兴趣，经常能自得其乐地对里面的弟弟或者妹妹唠叨半天。

十月底的一天，皇帝早朝后要与几名西域使节会面，晚上还要在宫中设宴招待他们。章瑛想到自己那日不用去御书房办公，便跟秦人礼的侄孙秦毅约好，让他到时带着家人儿女进宫。前些日子，秦毅一家回乡住了几个月，十来天前才刚刚返回京城。许久没有在一起玩的几个孩子刚一碰面便十分亲热，叽叽喳喳地说个没玩，只有八岁的悦儿已经有了一些闺阁小姐的拘谨，始终文静地坐在大人身边，不肯再跟两个弟弟和辰儿一起捉迷藏了。

吃过午饭，送走了客人，辰儿突然发起烧来。章瑛和乳母都知道这是她上午玩得太疯的缘故，也没有传御医，只是让人煮了专治幼儿发热的姜汁葱白水来。看到汤药，辰儿拼命摇头，怎么也不肯喝。章瑛板起脸说：“好，那我就叫御医过来，给你开点苦药吧。”听到“御医”和“苦药”，辰儿勉强接过了葱白水，但是只喝了两口就委屈地哭了，抽抽噎噎地说：“不好喝，不喝……”章瑛劝道：“听话，喝了病就好了。”辰儿答道：“要是晚上能跟母父睡，我就喝。”