医生说：“我反正要去乡里开会，不如一起走吧。”
他打个呼哨，江上有人听见了，便撑着木排靠过来，医生抓住竹篙一跃而上：“这样最快了，顺流而下，天黑前就能到乡里，只是走回来要两天。”
老黄凄厉地惨叫起来。
医生问：“怎么了？”
“怕水。”夏明若回答。
“猫精也怕水？”
“因为它不是单纯的猫精，”楚海洋说，“它也属于五毒的范畴。”
“好曲折的身世。”医生赞叹。
豹子一个人蹲在排筏前端，这时终于回过头来问：“是不是那木棒棒有问题？”
楚海洋点头：“嗯。”
“有什么问题？”
医生替楚海洋回答：“那木牌是一个标志，提醒旁人下面有尸体。那家的老太太前月刚去世，现在就埋在下面呢。”
豹子吓得往后一跌：“你……你是说我拿了人家的墓碑刮泥？！”
“差不多，”医生笑了，“所以她要打你。”
“那……那那！”豹子不甘心，“这家人凭什么就把死人埋在屋后头！我们外面人又不知道！”
“不是一家这么埋，也不是长久埋，是埋了等她烂。”医生说。
“还真是拾骨葬？”楚海洋问。
“你们的专有名词我不太懂，”医生说，“我观察来，一般是家人过世后，不论男女，都埋在屋后背阴地方，每天拿滚水浇三次，等到完全腐烂了，就把骨头拣出来——肉当然烂没了——洗干净后用白布包着，拿到族长家里去做一番仪式，然后装进瓦罐子埋到山里去。”
“山里哪里？”
医生凑近了，压低声音：“你知道吧，拥翠山区是一个相对封闭的环境，这种事情外人当然是不能参与的。但1968年寨子里老族长去世，出殡时我偷偷跟着去了，是那边一个大山洞。族长的尸骨是用棺材盛着的，小伙子们用粗麻绳系着腰挂在山崖上，慢慢把棺材悬下来放进洞里。”
夏明若拍着老黄说：“哦，原来是那个洞，难怪，难怪。”
“那我再问你一件事。”夏明若说，“关于豹子身上的白毛你知道些什么吗？”
“我也觉得挺奇怪，”医生支着头说，“明明是濮苏彝族的遗传病，他怎么就患上了。”
“啥？”楚海洋和夏明若同时站起来，木排很是晃了一晃，医生紧张说：“别乱动！要翻的！”
“遗传病？”
医生点头：“嗯，濮苏彝族这个支系非常小，大概全中国也只有这么一个寨子。濮苏寨子的成年人其实背后都长有簇状白毛，有多有少而已，所以他们一般不光膀子，而且也不与外界通婚，结果种族便退化萎缩得很厉害。1966年我来的时候寨子里有一百一十户人家，现在只剩八十一户了。1975年疾病普查时我还为这个打过报告，不过一直没有回音。唉，到底什么毛病呢？”
另两人心里想：程同志啊，这不是毛病啊。
“别信，过来，”楚海洋勾住夏明若的脖子拉他到一边，“把你爸捏造的养蛊理论再对我说一遍。”
“混账！”夏明若怒目而视，“家父治学严谨，每一字一句，均经严格考证！”
“行，”楚海洋说，“你将他严格考证后捏造的理论对我说一遍。”
“家父是这样捏造的，”夏明若凑到他跟前，“蛊虫可以通过母婴传播……哎哟我的妈！不会吧！”
“你说呢？”楚海洋反问。
“不管会不会，我先去吓了人再说。”夏明若奸笑着往木排前方走去，不一会儿豹子的号叫夹杂着老黄的惨叫声，凄厉地回荡在平静的江面上。
水流转了个弯，桃花江两岸的青山连绵，山峦间遍布梯田，在夕阳下亮晃晃如明镜一般。再走三四里就是拥翠乡，靠了岸豹子却死活不肯下来，夏明若越劝他越不肯，于是只好就此分别，楚海洋和夏明若跟着医生去乡政府投宿。
夜幕降临，草丛里的蛐蛐儿轻轻叫，所谓的乡也不过是个稍大的村庄。
三个人慢慢地走着，楚海洋低声与夏明若说话：“我们假设，附骨之蛆，只在他一个民族支系里传承，外人也必须接触骨殖才能被传染。如果人是活的，肌肉皮肤还在，就不会影响到旁人对不对？”
夏明若点头。
“那同样是接触了骨殖，为什么我们俩没出现豹子那种状况？”
夏明若撇头想了想：“难道是我被老黄咬过？”
“……这么说来我也被它咬过，”楚海洋说，“但是……喂！别信！”
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