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“叩叩”的敲门声响起，打断了穆祈的思路，眨了一下眼睛掩去眼眶里有些冒出的酸涩，穆祈站起身，扬声说道，“进来吧。”

推门而入的是一名经常跟在步怀远身边的小书童，进来后看到穆祈站在书案后面，恭敬地行了个礼，说道，“相爷，侯爷请您过去一趟。”

穆祈点了点头，收拾了一下自己就出门向步怀远的书房走去。

这两日他忙着交代事情，步怀远似乎也忙得没停过，影煞卫的人选安排就要步怀远费一番神，加上那些乱七八糟的资料要整理，如果不是他每天盯着步怀远，只怕步怀远早累出病了。不过他也知道步怀远这些日子这么急着处理就是想在他离开之前将资料都整理好，对方的关心，他心里总是隐隐有些高兴的。不过他也为此多番叮嘱了张伯，在他离开之后可不能任由步怀远这么折腾自己。

没多久穆祈就到了步怀远书房外，敲了一下门示意便直接进入。房内步怀远正坐在桌案前，手中拿着笔正在写着些什么，桌上堆积了不少的卷宗，听到穆祈的声音后抬头淡淡笑了一下，随后又在纸上写了几笔，就放下了笔，对着穆祈直接发问，“什么时候出发？”

“明日。”穆祈皱了皱眉说道。他不喜欢步怀远的笑容，因为那是个只有嘴角上翘的假笑，从十年前开始步怀远就没有真心地再笑过了，每每看上去温柔亲和的笑容，笑意却怎么也到达不了的眼底，似乎只是一个习惯性的动作而已。

“过来坐吧，我有事与你说。”思绪被步怀远的话打断，穆祈沉默着向前走了两步，坐在了步怀远对面。

“这些年延国的资料我都已看过，虽然近两年资料越来越少但我还是整理了一下，这些东西不能写成文书给你带着，我只说一遍，你记在心里便可。”步怀远指了一下桌上堆积的卷宗，表情十分认真地说道。

“嗯，好。”穆祈点点头，轻声应着，眼睛则盯着步怀远。他一直都觉得，认真起来的步怀远非常好看，所以他小时候总喜欢在一旁看着步怀远练武，步怀远出事不能习武之后他很久都没有再看到这样的步怀远了。直到后来继承影煞卫，在处理事情的时候步怀远才会再次出现这样的神情，认真而又专注。

“发什么呆，听到了没？”似乎察觉到穆祈的走神，步怀远声音微沉，皱起眉用手指敲了敲桌面。

穆祈忙回过神，步怀远刚刚说的是延国的一些历史资料，这个他之前已经看过，“嗯，我之前看过一些。”

“这些资料以前就有，你知道就行。”步怀远点点头，抽出堆积的卷宗中其中一册，一边随手翻着一边说道，“延国大皇子早逝，延帝一直未再立太子，根据其以前所为推测他应该是属意四皇子慕容清继位的，而且为此不惜把慕容尧送来昭国，不过根据影煞卫后来传来的信息，二皇子慕容锦似乎已经有所行动。”

“行动？”

“嗯，慕容锦母家势力庞大，可以说是几个皇子中除了原本的大皇子母家以外最大的家族，延帝想要绕过他直接立慕容清倒还有些难度，相比之下，慕容尧则好解决多了。”

穆祈点点头，慕容尧的资料他研究过，在几个皇子中确实是出身最不显的。

早逝的延国大皇子的母亲是延国帝后，延国军神之称的凌战更是其亲舅舅，而且传闻延帝对延后感情颇深，如果大皇子不是早逝的话，自然是最为正统的继承人。

至于二皇子慕容锦，其母是延国名门之后，族中在朝为官的人不少，盘根错节的势力绝对不小；而延帝属意的四皇子慕容清也不差，其母虽然本身份位不高，但和已故延后是一族同出，关系似乎也挺亲近，在延后和大皇子都已经过世的情况下，延后母族之人自然是支持四皇子，因此延帝才会更喜欢慕容清。相比之下，出生一般，身后没有任何势力支持的慕容尧则可怜许多，甚至是在延国遣派质子之时第一个就被推了出来，可见延帝对这个儿子并未多加在意。其实若论能力，倒不见得慕容尧差过其他皇子。

“慕容锦这几年动作频频，扶值自己势力，打压凌家的人和慕容清，延帝应该早就对其不满了，不过没抓到他的把柄又无法轻易动他。”步怀远继续说道，“而且根据影煞卫传回来情报显示，慕容清一直不争不夺，倒像是对帝位毫无兴趣一般。可能这也是延帝一直没有动慕容锦的原因。”

穆祈闻言皱眉插道，“你的意思是延帝想用慕容锦来逼慕容清？”

“不排除这个可能，慕容锦逼得越紧，慕容清就无法一直置身事外。不过也有可能是延帝转换了目标，更看中现在的七皇子慕容宣，因此才放任慕容锦出头，先处理掉不必要的麻烦。”步怀远扔开手中卷宗，皱眉说，“这个七皇子资料非常少，这个也只是我根据这几年传回的一些信息里推测的，倒不一定准确，你此次前去多多注意这个人。”

“好。”穆祈点头，暗记于心。

“除了延国皇室中人，有几个人你定要特别留心。”步怀远拿起刚刚正在写的那张纸递给穆祈，凝神说道，“延国前任大将军凌战，虽然目前退隐，但他的号召力和实力都不容小觑，他应该是支持四皇子慕容清的；延国国师叶天成，在延国地位很高，而且对延帝影响力很强，根据信息推测，他应该是支持七皇子慕容宣；还有延国首辅大臣景炀，他是慕容锦的外公，在延国势力也很强，这三方势力对峙不下，而他们每人门下都有些门徒，也要注意，我都记在这张纸上，你看过之后就毁掉，千万不要带入延国。”说着步怀远指了一下穆祈接过的纸张。

许是一口气说了太多，又一直费着心神整理这些，说完这段话之后步怀远竟开始咳起来，而且似是越咳越厉害，脸色都有些苍白。

穆祈也顾不得细看手中纸张，随手揣入怀里，绕过书案扶住步怀远有些摇晃的身体，手覆在对方背心，缓缓输了一道柔和的内力帮步怀远顺气，又探入步怀远怀里取出一个小药瓶，倒出一颗药丸喂步怀远吃下。

好一会步怀远才缓过气，微靠着穆祈轻喘。穆祈一脸担心地望着他，语气略带着急地问道，“怎么样？有没有事？还有哪儿不舒服？”

步怀远摇了摇头，面色已经恢复正常，淡淡的带着一丝没有温度地微笑，看了一眼穆祈，说道，“没事，不必紧张。”

穆祈仍然不放心，仔细盯着步怀远看着，确认对方气息恢复正常后才松了一口气，垂下眼眸略带自责地说道，“我会尽量注意，我离开之后，你不能再这么劳累了！”

步怀远微微一笑，推开穆祈站好，“我自有分寸，莫担心，延国现在局势很乱，你这次前往自己当心，帝上应该会安排人手随行，另外影煞卫中我会抽调人手暗中跟着你们，不过他们不能暴露在外，有什么需要暗中探查的事情你可以让他们去做。”

穆祈轻嗯了一声，打断了步怀远的话，有些犹豫地说道，“我知道，你……等我回来。”

步怀远一愣，随后轻笑了一番，柔声说道，“好，你回来之后我们再好好谈谈。”

这一刻两人都各有心思，以后究竟何去何从，他们此时自己也不清楚，只是此刻互相担心的心情，让彼此在临别前多了一丝温暖。

☆、异地

清晨，清透的阳光从树枝缝隙中洒下，斑驳的树影随着风动而轻轻摇晃，地面反射的光彩使得整个院子添了一层光辉。

穆祈一个人站在院落中间，一身轻便的装扮，头发高高束起，整个人沐浴在阳光中，耀目得让人有些睁不开眼。他静静地站在那儿，对面是步怀远的房间，此刻房门紧闭，主人显然还并未起床。昨日两人终究还是分房而居，他知道步怀远睡得晚，因此并没有让下人去打扰。

地上几只早起的鸟儿叽叽喳喳欢快跳动，对站在院中的穆祈似是视而不见。一阵风吹过，一道黑影悄无声息地跪在穆祈身后，低沉的声音响起，惊得地上的鸟儿一下四散飞走：“相爷，一切已备妥，可以出发了。”

这人是步怀远安排这次随穆祈前往延国的影煞卫领队，这一路影煞卫只能暗中跟随，不能泄露身份，且只听穆祈安排，如今一切已经都已准备好，护送的队伍也在安国侯府门口静候了，此人便来请穆祈。

穆祈点头应了一声，最后看了一眼房门，转身离开。黑影起身紧跟在穆祈身后，走了几步后一眨眼就不见人影。穆祈一派平静，未作停顿一路走到门口与护送队伍汇合，在又交代了几句之后，便上马与护送队伍一同离开。