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苍天素默然。

在他看来，确确实实是自己逼死了大将军，虽然他的本意不是如此。但是在段德看来，恐怕苍景澜才是害死他的罪魁祸首。

年轻的少将当初跪在地上，赌上身家性命，冲小小的孩童宣誓效忠的时候，是不是早已经想到了这一天？

既然明知道是死，当初为什么还要伸过去手？你难道是那愚蠢的农夫，不知道毒蛇的獠牙能够置人于死地？

任他在皇位斗争中失败，流放边陲，或者干脆被赐死，不是一了百了？

没有无极大陆的苍景帝，就不会有李宓，不会有易豪，不会有雍贵妃，不会有皇后，不会有苍天素，也不会有后来的痴男怨女，兜兜转转。

没有开始，也没有结束。

一遍又一遍地拍打着段羽宽厚的肩膀，苍天素疲惫地阖上眼。时隔三年，他终于鼓起勇气，直视自己心中已经生根发芽的纠缠苦痛。

如果一切都没有发生，该有多好。十五年的光阴流过，他仍然舒舒服服地团着身子缩在冷宫，不用处理军务，不用彻夜难眠，不用挥动屠刀，不用行兵布阵。

每天只要——吃饭，睡觉，发呆，冲笑得没心没肺的奶妈翻白眼。

我，我们，都早已回不到邂逅之前。

十万西北军臂缠黑纱，头戴白巾，在一身孝期白服的少将军的带领下，耗时四夜五日，彻底踏平了瓶夜城。

瓶夜城血流成河，男女老幼，无一幸免。几十万人的尸体堆在地上，无人收殓，一眼看去，如同朽木一般堆积。脚踩之下，拔之不起。

漫天尸骨中，被清理出一条环城大道。镇北大将军的灵柩穿城而过，两侧将士皆手奉香烛纸帛供献，拦路祭奠。

段羽高举着的手臂缓缓放下。灵柩也跟着被四人轻轻放在瓶夜城中央。少将军眼眶微红，又硬生生憋了回去，转过头冲城门外站着的一干将领点点头，在棺木盖子上抚摸了半晌，快步跑出城外。

苍天素点起两支火把，将其中一支递给段羽。少将军咬了咬牙，红着鼻头将火把扔进城中。

苍天素拍了拍他的肩膀，手臂高举在空中，打了一个手势，围城站满的士兵纷纷燃起火把，朝城中用力掷去。

尸体不可能永远堆积在这里，西北军也不可能去一人人地掩埋。为了防止瘟疫，苍天素下令全部焚烧，大火燃了数天，臭气几十里之外仍然清晰可闻。

“阎王爷一定在无间地狱等着我呢。”苍天素一直以为自己已经可以漠然以对任何事情，当真正看到堆积的尸骨时，才发现自己并不是不在意。

段羽在一旁轻轻摇头：“真正杀人的是我，到时候，我一定会在里面跟阎王爷一块等着你。”

两个人对视了一眼，皆无声地苦笑。人都杀了，城也烧了，从这里发表几句无关紧要的感慨，都不由得觉得自己是在惺惺作态，伪善得可怕。

心中并不是毫无触动，只是事到如今，再怎么自责，也只能悉数堆在心里。

李仁锵迈着沉重的步子走了过来，冷眼扫了一下苍天素，这才直了直身子开口道：“收到最新的消息，瓶夜城附近的百姓，在屠城的时候有人曾经看到过里面的惨状，如今最严重的村子已经是十疯四五了。”

有人疯掉的村子都是属于戚国那一边的，在段羽下令屠城的时候，苍天素已经先一步命人封住从苍国到瓶夜城的道路，禁止任何人出入。而对戚国那一边，则派人传播苍国大军将要屠城的消息，就是为了引人来看。

一开始只是为了引起戚国人的恐惧，方便以后的对仗，至于会有大片的人疯掉的结果，并不在苍天素的设想里，他自己也没有想到，真实的场景会是那么可怕。

接连接收了附近的几个城镇，几乎没有遇到丝毫的抵抗。到了立冬需要休战的时候，已经有五分之一的戚国国土落入了苍国手中。

西北军粮草告急，军中的情报网已经传来消息，帝都已经派来特使，押送粮草往军队驻扎的地方驶来。赵六的消息中内容更多，特意提点了一下，这次的使节姓刘。

差不多是时候了，不趁着这一次使坏，你们下一次可不一定有机会了。苍天素将信件移到灯火处点燃，看着火光，心情甚好地拨弄着湿漉漉的头发。

段羽从外面进来，见他这副样子，兴致勃勃地拿起凳子上放的干净毛巾，给洗完澡从来不喜欢好好擦干的苍小爷擦头发。

苍天素眯着眼睛任由他搓揉，低声哼道：“等着吧，好戏快要开始了。”用心布了整整三年的局，现如今终于到了把底牌掀开的时候了。

帝都的使者按照正常情况，到这里需要四个月左右的时间，是刘家人的话，再拖也不会拖到半年开外去。

现在军中的权利虽然是下放到各个将领手中，但是给皇帝写信上书的长脸差事都是苍天素在干。

段德在的时候，因为那时从帝都到军营的路程只有三个月，他一向习惯预留出三个半月的军粮来，苍天素则防了一手，这次当军中的粮食还够撑六个月的时候，就上书向苍景帝讨粮了。

反正西北军刚完成权力交替，两方消息又不通畅，有什么别与往日的地方，朝中大臣也不能拿出来大做文章。

苍天素上书请罪，说当初救助难民的时候粮食分发过多，导致军中缺粮。当初的管事人现在已经不在了，不论真假，想挑刺的人也只能选择相信。

“素素，”段羽突然想到了什么，掀帘子看了看外面，见除了晓丝，门外没有人在站岗，于是又跑了回来，压低声音道，“李叔叔问我，你怎么还不把权力收上来？”

自从段德死后，李仁锵同苍天素的关系就降到了冰点，除非必要，是一句话都不会说的，这次借段羽的口问出来，恐怕实在是沉不住气了。

苍天素摇了摇头，同样把声音压到最低：“阿羽，你爹爹当初是凭借手中的军功，才能够降服他们。我现在无功无德，就算硬把将领们手中的军权收回来，也不一定能指使动他们。”

段羽头上冒出来一个大大的问号：“为什么啊？之前你不是明明管得很好吗？”

“以前是有大将军在上面压着，明面上是我在统领，其实诸般事情都要他同意才能执行。”苍天素耐心地解释。