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照说按察使到地方，会通知地方官员在城门口迎接，但申北斗一直到了达西寺才打发了人来送信，请陈彤到寺门口相会，而这一等就是一天，更令陈彤愤恨的是，申北斗竟然不着官袍，穿了一身重孝，披发盖脸，手举着哭丧棒走了出来。

“啊——”申北斗撩拨开脸前黑发，长了长嘴，发了个单音，似乎想说什么，但一头扎在了地上。

陈彤顿感恶寒，达西寺本就是个香火破败的地方，现在除了主持就剩一个看管房舍的老和尚，借着昏黄的灯火，从塌了一半的废墙看过去，院子里的荒草齐腰高，黑洞洞的大殿像是一张要吞噬一切的嘴巴，偏巧还起了风，香炉上的风铃叮叮当当更添诡异，这种时刻，一身白衣重孝的申北斗从腐朽的门扇后悄无声息地飘出来，一句话没说就晕死过去，更令气氛紧张到了极致。

在场人都呆在了原地，血一股脑地冲上了头顶，像是站在三九天里，打了几个寒颤之后，鸡皮疙瘩窜到了指尖，通透的凉，好像没有心似地没半点热气。

隔了一阵子，徐乡绅忽然扯着嗓子吼了一声：“鬼啊！”，一边喊着一边踉跄往前奔，刚迈了两步就被陈彤死死拉住了手腕子，陈彤喝道：“喊什么喊！这是申大人！”

徐乡绅眼神涣散，似是刚才那惊天一嗓拉断了气，下巴牵着半张脸自顾自抖的欢快，想要说些什么，却哦了半天也哦不出来，陈彤四下一打量，不止是徐乡绅，其余人等都是惨白着脸，没跑怕只是没回过味来。

陈彤轻不可察地哼了一声，朗声道：“还愣着干什么？还不快快跟我上去拜见按察使大人。”

顿时，众人想死的心都有了。

陈彤整整衣冠，举步上前，只听传来砰的传来一声响，麻麻夜色看的不甚清楚，一个高大的身影自门后闪了出来，一把捞起申北斗扛在了肩上。陈彤蹙眉定睛，是个身材颀长的男子，因为是皱着眉，所以面部线条异常冷硬。

“这位——”陈彤话未说完，就见面前这位男子极漠然地道：“陈大人，请前面带路，我要带申大人回驿馆，今日是他表姐鲁花的十年祭日……”陈彤的眼珠收缩了一下，指甲狠狠掐在了手心上，表姐？如果真有申家这门亲戚，她在自己身子底下求饶的时候怎么不说？

“陈大人——”男子不悦抬眉道：“申大人身体不好，昔日在豫州的传闻你们都是知道的，如果各位不想惹麻烦的话——”话音未绝，不用陈彤吩咐，各路乡绅一拥而上，纷纷高喊着：“大人这边走——”，一边喊一边狂奔而去，陈彤冷眼观瞧，见人走的差不多才不远不近地跟在了这名男子后面，道：“敢问阁下高姓大名？”

“在下只是申大人的贴身护卫，高姓大名当不起，贱名南斗。”男子扛着申北斗，箭步如飞，累得陈彤迈步极大才能勉强跟得上他。

“方才南先生说申大人的表姐叫鲁花？”

“嗯——”南斗忽然停下来，笑了笑，笑容竟然是异常和煦的，他冲着气喘连连的陈彤道：“陈大人不会忘了吧？就是那个被你杀掉的王员外的小妾，鲁花。”瞬间，陈彤觉得天地间安静得只能听到自己的心跳声，“陈大人……”南斗温和地道：“刚才鲁花来了呢，而且，你还背着她——”

陈彤的身体立即僵住了，脖间有些痒，仿佛真有人趴在她背上吹气一般，他想起鲁花死不瞑目的狰狞表情，想起她被血染红的囚衣，想起夜夜有人哭号的府院……陈彤心慌了片刻，而后定一定神，不屑地笑道：“南先生当我是无知孩童吗？既然今日申大人身体不适，那改日我亲自陪申大人来拜祭好了……”陈彤咂咂嘴，似是惋惜一般，“可惜了风华正茂的人儿……做什么不好，非要谋杀亲夫——你说是吗？”

南斗敛容，望定陈彤，面色寒了几许，道：“这话，应是大人回头去跟鲁花说——”

陈彤的表情立即木在了脸上，他重重一甩袖子，咬牙切齿：“请吧，南先生，只要你们还有本事让她复活的话！”

宝庆元年，灵玉子道长于豫州做法，用遽魂大阵镇鲁花、王员外及药行老板冯员外的冤魂，虽煞气甚大，恶鬼却不得现世。

宝庆五年，大水倒灌豫州城，冲镇魂铁棺移位，豫州大凶。

☆、第七章

实际上，申北斗是快马加鞭来到豫州的。上路前宝庆帝把申北斗招进了宫，好吃好喝伺候了，宝庆帝孜孜不倦地叮嘱道：“除了赈灾，其余的事情不准管。”

申北斗挑着粉丝，不以为然地道：“同行的还有工部侍郎林大人，皇上，臣自认不是治水那块料，除了豫州那地界的事情我能管一管，其余还真心有余而力不足。”

宝庆帝一拍桌子，大怒道：“申北斗，你现在是不把朕放在眼里了？”

申北斗环顾四周战战兢兢，跪倒在地的太监宫女，只得放下筷子，慢吞吞地蹭下椅子，跪在地上言不由衷地道：“臣——不敢。”

宝庆帝扶额，口口声声不敢，可自己没少在他那少受闲气。

“申卿——”

“皇上——”

宝庆帝拿着银筷子的手抖了一下，他直觉地认为申北斗接下来要说的一定不是什么好话。“皇上——臣昨日在工部听到了一个消息，封着冤魂的铁棺被冲的移了位？是不是？”

宝庆帝不悦，一抬眼皮子看着申北斗的发冠，冷道：“你这是来质问朕了？”

“臣怎么敢？臣只是请教了一下国师，国师说若是七七四十九天之内尚不能安置冤魂，那豫州大难将至——”

“国师已经同朕说过，是这么回事。”宝庆帝不自在地轻咳一声，申北斗这厮不是人缘极差么？打哪听来这么多小道消息？

“皇上……臣还听说——”申北斗话没说完，宝庆帝就来了脾气，他啪一声撂了筷子，对左右人等道：“都给朕出去——”宫女、太监鱼贯而出，待殿门闭上，宝庆帝不耐烦地道：“人都走了，别跪着了，有话一次说完，还有……别招朕心烦。”

“遵旨。”申北斗爬起来，宝庆帝替他夹了一块肘子，宫里的肘子炖的烂，汁子也配得好，每一回申北斗都吃的肚子滚圆，看着他有辱斯文的吃相，宝庆帝心中感到一阵忧伤，这等吃货要走了，以后还看着谁增强食欲啊！

“皇上，”申北斗嘴上挂着颗蒜粒，掰着指头道：“豫州送来消息需十五天，臣赶过去需十五天，路上来来回回就去掉了三十天，皇上日日宣臣进宫，讲的是为臣送行，都已经送了三天了，工部侍郎早已启程，臣听说一同走的还有国师……皇上拖着臣要拖到什么时候？”

“只要你答应朕不多管闲事，并且让六王随行。”宝庆帝说着话拿起手边的帕子给申北斗细致地擦了擦嘴角，老气横秋地道：“好好不在京里待着，瞎折腾什么？那鲁花到底是你什么人？”

“表姐。”

宝庆帝情不自禁地白了申北斗一眼，道：“你这是欺君。”

“皇上，臣一直以为得遇明君，这么多年来虽然不敢说鞠躬尽瘁，可臣也没闲着，”申北斗瞧着宝庆帝，手却在碗里不停地捣着，生生把肘子捣成了肉酱，看的宝庆帝直犯恶心，不得不望向了别处，“皇上，现在你眼皮子底下就有一桩冤案，而且放任鲁花这么下去，这是至百姓于水火不顾——”

“申北斗，别跟朕来这套……”宝庆帝道：“朕知道，这不过是出自你一己之私。”