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格齐一顿，惊呼：“你——你不会是信了那传闻，想去寻宝吧？”

“我若回答‘是’呢？”央金不紧不慢地端起茶碗喝了一口。“哎，这都快入夏了，茶太热了不好喝。”

格齐不耐地敲敲桌子，追问道：“你怎么不用点脑子？那些都是民间添油加醋编出来的故事，你怎么就相信了呢？”

“空穴不来风嘛。而且不亲自去找一找，你怎知道它就是假的？”央金自顾自地说。

“好吧，就算是真的，你就能找到了？”格齐一把拍在桌上：“我不怕实话告诉你，当年他们一家三口被处死后，是刽子手就地挖坑把他们随便埋了，连具棺材都没有！这十几年过去了，那三具尸体早就烂成土了！我知道，你这混球肯定是想着开棺找玉！现在尸首都烂没了，这么些年来又风吹雨淋的，谁知道那么一小块玉被冲到哪儿去了啊！”

央金的脸色随着格齐的叙述逐渐变差。可恶，难道线索到这里就断了么！不过好歹另半块玉还在那个小鬼身上，总有一天能把他抓回来……

眼珠一转，他又恢复了镇定，问格齐：“二哥，太子这个位子，你打不打算要？”

格齐没料到胞弟会问得这么直接，一时不知该如何回答，只得吞了口茶水，抹抹嘴，道：“这不是我想要就能得到的嘛。父王他老人家还没归西，一切都是他做主的。”

央金闻言又笑了，道：“二哥，不如我俩联手，把其他几个兄长——挤下去？”

格齐眯起眼睛盯着幼弟，慢吞吞地问：“把他们挤下去之后呢？你再把我挤下去？”

“小弟岂敢呀！”央金嘻嘻小笑，摆手对兄长道：“我俩乃一母所出，我自然不会与二哥你为敌。况且，我只要有仗打，有人可杀，就开心了，帝位对我而言毫无意义；我的性情，二哥你应是最清楚的吧——”

格齐瞥了他一眼，不置可否。

“二哥，你还没回答我，我的提议，你意下如何？”央金收起笑脸，正色道。

格齐这时脑子突然转过弯来，张口便问：“你说你没有争帝位之心，却为何要怂恿我与你联手排挤其他皇子？”

“其他兄长皆为异母所生，且大皇子等人早就看我不顺眼，若教他们当了皇帝，那我们俩可就没好日子过了！你不见汉人历代皇帝，凡多子者必有同室操戈之患！”

格齐虽然时常与幼弟斗嘴置气，心里可是十分疼爱他的，听他说得如身临其境，只得答应与他联手，一直对“外”。

大旱一直持续到夏季。半年里滴雨未落，百姓的日子难过自不必说，就连皇宫都开始缺米少粮。朝廷里一直围着立太子一事内斗个不停，再加上大叶与汉两族生活习惯大相径庭，语言也不通，无论是在朝廷上，还是在民间，两族人马的矛盾都日趋激化，各地大打小斗不断发生。外又有其他蛮族的侵扰，中原大地再度纷乱不堪。

民生艰难，郭义等人也勉强度日。是年六月，郭义见继续做强人也没有出路，决定带白风寨的人转移阵地，另辟生路。一伙人最初打算去素有“鱼米之乡”之称的江南，却在南下途中遇到两伙起义军会合，郭义等人本就好打抱不平，又为一时义气所激，便加入了起义军。一群汉子入了义军，天骄和喜娘两个孩子就成了麻烦。队伍里没有女人，男人们天天要行军打仗，根本不得空照顾孩子。结果带孩子的活计都落在了一点武功都不会、于是派不上用场的江平明身上。秦犷见他一介文弱书生被卷进军队后诸多烦闷，心里愧疚得很，便尽量想办法让他高兴，队伍出行时偶尔得了些纸笔之类的物品，他都要争了来送给江平明。

整个夏季里零零星星下过几次雨，然而雨量少得可怜。粮食短缺的情况更加严重。老百姓饿得极了，就去抢官府的米；朝廷缺粮得紧了，又来抢百姓的米。可怜昔日泱泱大国，如今官与民都变得似强贼一般了。

九月中，三路起义大军分别从西、南、东边赶来，汇集成一股几万人的大军，再兵分几路往下沙城攻去。然而义军纵然人多，却也大都是农民小贩之辈临时操兵，可谓乌合之众，还未攻入京城，就为大叶军所败，伤亡惨重。

当时郭义已是义军中一位骨干，秦犷与朱明义等人作为他的得力副将，他们几人带一队兵马，试图从西城门入城。孰不知此番一去，郭义就踏上了黄泉路。在众人试图突袭西城门时，冲在前头的郭义被城墙上放出的冷箭刺穿左胸，当场丧命。

因另两路人马也是溃不成军，死的死伤的伤，本称得上轰烈的郭义的死，放在整个起义军中，也就不算特殊了。

郭义带的那一队人见自己的头领被杀，一时就失了主心骨，没等大叶人出城迎战，就先自乱了阵脚。城门还未撞破，城楼上突然万箭齐飞，矢注如雨。义军无钱，身上装备都破旧不堪，哪抵得住大叶人的精铁箭镞。血肉之躯一具接一具地倒下，城外哀号声惨叫声响成一片，其情形真是可怜可叹。

秦犷在马上一勒缰绳，他的坐骑高扬起前蹄，咴咴嘶鸣起来。

“撤！”他对着众兄弟高呼。

朱明义听见他的号令，也调转马头，领着手下军士往来路跑去。然而朱明义骑马奔了几步，不见秦犷跟过来，回头一看，只见秦犷已弃了马，孤身往城门前冲去。

“大哥！你不要命了吗！”朱明义高声疾呼。

秦犷似乎没听见，仍然一个劲儿地往前跑。

朱明义不能眼见自己的好兄弟去送死，便离了其他人，也折返回去。

秦犷挥舞着手中钢刀，挡开城楼上的箭雨，奔到郭义那身中十数箭的尸体前蹲下，将尸体背了起来。

朱明义见秦犷是去夺回郭义的尸首，不禁眼眶发热，急忙策马至城门前，拉秦犷上马。那马也知道自己性命受到威胁，驮着两人一尸，喷着鼻响，撒开蹄子就往来路狂奔而去。

此一役义军损失惨重。大本营里遍地都是伤兵，呻|吟声悲泣声此起彼伏。

喜娘与天骄一路已看遍打打杀杀，也目睹生死无常。但小孩子都对自己崇拜的人有着莫名的信心，他们相信自己的爹爹和叔叔都是无人能敌的，也从未想过他们会和其他人一样战死。这一天大部队出征时他们也不例外，照旧心情愉快地告别秦犷和郭义一行人，在江平明的陪同下，乖乖地呆在营中，等待他们凯旋归来。

酉时将至，夕阳西斜。洛国自古习俗称酉时为“逢魔时”，因此时日夜交替，明暗未分，不知游走于世间之物是人是鬼。

夏日的夕阳颜色格外艳丽，余晖鲜红如血。听见营地传来杂乱的脚步声，喜娘与天骄知是军队归来，便跑出去迎接他们。