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☆、第 24 章

天已经黑透了。朱明义带着疲惫不堪的大队人马沿着来路一直往前走，直到找到一处三面环山、侧有水源的低洼处，才让大家今夜在此歇了，凑合一晚。有人累极了，什么都顾不上，席地倒头就睡；也有人担心着秦大将军的去向和他们的未来，不时伸长了脖子朝来时的路眺望。

此地多虫蚁，朱明义被蚊子围着咬，心里又惦念秦犷，焦躁不堪，索性站起身来打虫子。未几，只听见马蹄声由远及近。很多人警觉地跳起来，道：“不会是大叶人又来袭了吧？！”众人握紧手中武器，凝神屏气地听那马蹄声，发觉马只有一匹，并不像是大叶人集体袭来。

军中有眼力较好的首先叫了出来：“是秦将军！秦将军回来啦！”

大家闻言纷纷激动起来，纷纷望向马蹄声处，只见黑暗中一匹马载着一人飞奔而来，不由都扯开嗓子呼唤：“秦将军！我们在这儿！”

那一人一马闻声而来，果然是秦犷与他的坐骑。未等秦犷下马，天骄和喜娘就跑上前去，口中嚷嚷着：“江叔叔呢？怎么没跟你一起回来？”

朱明义点起火把，也来到秦犷身前，问：“没找到人？”

火光把秦犷的脸映得发白。秦犷失魂落魄地从怀中掏出一卷画轴，递给朱明义，口中喃喃道：“他……他走了。”

“走了？”朱明义一时摸不着头脑，只得接过卷轴，将其展开。图穷龙现，朱明义和围过来的众汉子见到那威风凛凛的神龙，个个目瞪口呆。

“这……这是他画的？”朱明义问秦犷。

秦犷仍然一脸颓相，无言地点点头。

朱明义注意到画幅边上那一行小字，举着火把仔细读完，顿时悟道：“他这是自己要走喽？”

“唉，都是我不好，他这一路跟着我们奔波，没少吃苦受委屈……”秦犷总算肯说话，却一开口就叹气不止。

朱明义本想反驳“就光他一人吃苦受委屈了？我们队伍中有好些兄弟都死在大叶人刀下了，还没叫屈呢！”见秦犷这副伤心模样，又不好说出口，只得硬转话题：“啊，他画这龙是送给义军的吧，画得真不错！我们就以此龙纹做旗，光明正大地进行复国大业吧！我们定要夺回这江山！如此也不枉江先生这一副好画了。”

秦犷魂不守舍，哪里听得进朱明义说些什么。那人现在身在何处？他一个文弱之人，不会半点武功，性子又那么高傲，能躲避大叶人的追捕，在这乱世中独自活下去么？秦犷越想越担心，后悔早上不该惹他生气，要不然他也不会闷不吭声地离去……

“将军？将军！”朱明义的叫声让秦犷回过神来：“啊？”

“我是说——我们得决定去路了，天亮后，我们是继续逃，还是率性杀回下沙城背水一战？”朱明义见他一副心神出窍的样子，有点不耐烦了。

“我——唉，我还是不放心平明兄弟，我在想，能不能把他找回来……”秦犷不假思索道。

这话可急坏了朱明义：“将军，你不能为了一个无足轻重之人，放下我军数千人与复国大业不管啊！”

“不，我没……我只是担心他会遇到危险，身边又没人帮他——”

“他也是二十好几一介男儿了，又不是小孩子，哪有那么多事情好担心！”朱明义的怒气终于如山洪般爆发了：“我今儿就不怕跟你实话实说了！你看他平日那副清高的样子，好像瞧不起我们所有人似的，又不会半点武艺，留他在军中何用啊！我一直就看他不顺眼，要不是念在他是你救命恩人的情份上，我早就跟他翻脸了！再看看你，我的大将军，当初是谁把兄弟们集结起来，一口一个‘光复大洛’，现在可好，你脑子里全都是你的平明兄弟，心中哪还有我们这些跟随你出生入死的同袍、哪还有一星半点的复国之心？！”

秦犷前头被他数落得心虚，听到最后一句却也忍不住争辩道：“复国之志我从未打消！”

“那你就好好掂量掂量，是一个对我军毫无贡献的人重要，还是军中这几千志士的命重要！”朱明义说罢，愤而转身走到远处找了个平整处躺下，以背示人。

秦犷心中愧疚，良久沉默不语。周围众人见两位头领闹僵，也觉尴尬，话也不好多讲，只得各自歇下。

至翌日天亮，众人起身，见秦犷一脸憔悴，眼圈黑青，不禁问：“将军一夜未眠？”

秦犷整整衣冠，起身道：“罢了，左右也是死，不如放手一搏！”随即高声下令：“各队清点人马，整顿队伍！义军即刻起绕道向西，由西域边境绕道至下沙，与大叶夷狄一战！”

此令一出，重振军心，军中叫好声此起彼伏，响彻山林。

话说江平明那日早上与秦犷闹得不愉快，晌午时就悄悄留字走人了，竟是无意中躲过了大叶人的突袭，端的是格外幸运。

当日天气晴好，江平明轻装上路，身上的小包裹里就塞了些纸笔砚台和几件衣物。他离开时甚至无需避人耳目——秦犷军中那些人与他早就相看两厌，他做什么，都没人会在意。不过此时他背了个小包袱，起初心里还有些紧张，但走过众人时人家只当他不存在，眼皮都不带多抬一下，他也就放松心情，大步流星地往没人的方向走去了。

见多识广者如秦犷尚且不熟悉南海这一带的地形，江平明更是对这个地方一无所知。他也不知道该往哪儿去，想来想去决心返回旧京，回到先生留下的住处去。打定主意，他借着太阳的方位和四周草木的疏密大致辨别出北方，最后回头望了林中义军的寨子一眼，见仍没人发现他，就甩开大步朝北飞奔而去。

江平明平日不怎么出远门，又不似秦犷等人日日习武，跑了不多时就气喘吁吁了。然而即便如此，他也没停下来。一路上只听见耳边风声呼呼作响，仿佛先生那间破屋子就在前方不远处。

头上艳阳高照，脚下草木葳蕤，江平明跑得性起，什么国仇家恨情仇爱恨的统统被抛在脑后，此刻仿佛天地之间唯他一人，神清气爽，豁然开朗。他觉得自己好似变作和天骄喜娘一般大的孩子，享受着漫山遍野疯跑的乐趣。

那条龙是他早就画好了的。这两年颠沛流离的日子虽然艰难，由于秦犷对他的格外照顾，他受的苦比起其他人可要少上许多。江平明心里也明白，虽然遇上秦犷后自己无端被卷入种种事端中来，但秦犷对他的好，明眼人都看得出来。军事方面他帮不上什么忙，想来想去，除了教导两个孩子外，就只有为义军画这么一幅图，多少能鼓舞一下士气罢。

江平明一直跑到气喘不上来才停下脚步。脚下翠绿又陌生的草木让他突然从之前的美梦中清醒了过来。他意识到自己现在是孤身一人，在一个人迹罕至的陌生地方，此处与弦海隔着千山万水，他的名字还挂在各地城墙贴着的通缉令上。

他不禁想起了秦犷。发现自己不见后，那人会作何反应？还有那两个孩子，虽然他有时会摆出不耐烦的姿态，其实心里还是挺喜欢他们的。军中都是粗鲁汉子，也不知道自己离开后，谁能继续教他们读书、陪他们玩耍……思及此，江平明心中隐隐伤感了起来。不过，他并未后悔自己的决定。秦犷虽好，但若与自由相较，他还是会义无反顾地选择自由。