当天夜里，南终山别墅区火光大亮，等到邻居们从遥远的山头赶到失火地点救火时，发现已经没有必要了，毛夷泰的二层小楼烧得房倒屋塌一塌糊涂，从里面扒出两具外焦里嫩的尸体，已经分辨不出身份，只有通过其中一具尸体身上一枚戒指猜测此人是毛夷泰，另一个自然是他的仆人阿木。
王小侯是在便装前往毛府的时候得知这个消息，大惊，连忙飞奔南终山，呈现在他面前的是片焦土和两个胡糗烂啃黑表面严重炭化的东西。
毛老爷白发人送黑发人，不敢拂尸，便捏着那枚戒指老泪纵横，王小侯夺过戒指细看，他认得这东西，乃是那年从西北撤兵，大军路过兰楼的时候毛夷泰缠着让他买下来的。他事后他俩刚好上……多年来这枚戒指从来没离开过毛夷泰的手指，直到死亡将他带离……
王小侯脑子里什么想法都没有了，他回想起多年前爷爷去世的时候，他多难过！不吃不喝数度哭死过去，可是现在眼泪一滴也没有。
生老病死，人生苦短，不过是又一个兄弟往生极乐，他早晚也要到那里——王小侯这样告诉自己。
好一似食尽鸟投林，落了片白茫茫大地真干净。
毛夷泰主事追悼会在他家所设灵堂中简单而朴素地进行。由于家中正是多事之秋本身就很低调萧索，根本就没有几个人来吊唁。
王小侯连香都没去上，不过听说马平畴倒是大张旗鼓地去哭了一场。
不久之后再某次酒筵之上，马平畴喝得有点过了，拉着王小侯的手哭得涕泪纵横。
“我还没来得及告诉他我喜欢他……”他呜呜咽咽地嘟囔，“我从前都不知道这么喜欢他……”
王小侯觉得很烦，摆脱了醉汉独自一人到阁楼外吹冷风。
屋子里是属于人间的喧嚣和音乐，初秋微微的寒凉和月光压在人的皮肤上，手指上那枚戒指的温度和形状格外清晰起来，心毫无征兆地突然刺痛起来，越来越痛，越来越痛。
一想到这个世界上再也没有一个人这样爱自己，王小侯痛得弯了腰。
翰林院，藏书阁，古旧而高大的木架一排排隔出许多长方形狭小的空间，周翰林站在指定的位置，抽出一本书装模作样阅读。
这个时候的藏书阁鲜有人光顾，仿佛只有他一人标本一般夹在这里，然，周翰林竟如自语般压低声音说起话来，“夜先生，毛夷泰是你派人做掉的吗？”
书架的另一边并没有回答。
周翰林急道：“为什么不让他过堂？！只要证人上堂他一定会下死牢的。”
书架另一侧才做出反应，呵呵笑了声，声音古怪暗，道：“好歹你是一朝的状元，想法却如此简单，我根本就没想让所谓的证人露面。这个案子即便有证人也没有任何胜算，如果走衙门那一套程序，毛夷泰多半最后被判无罪。”
周翰林道：“怎么会？！铁证如山，你不是说到时候会告诉我我弟弟尸身在哪里，到时候我们开棺验尸不就真相大白。”
夜先生道：“朝廷的事从来都是人治大于法制，毛夷泰后面是王小侯，王小侯后面是瀬玖，瀬玖正是如日中天，如何？”
周翰林道：“既如此你为什么要我去告状？你不是说王小侯同我弟弟是有真交情的不会枉法……”
那声音又笑，令人毛骨悚然。
周翰林打了个寒噤，道：“难道一切都是你编造的？！我弟弟不是毛夷泰害死的？！”
那声音道：“这个你放心，确实是他害死的，只是我怕你不想知道你弟弟葬在何处。”
“为什么？”
“因为你会害怕。”
“我怎么会害怕？！我就是为了给他报仇，还有将他的尸身带回家乡安葬。”
“真是个好哥哥。这么懦弱的你为了弟弟做到这个地步上怕是极限了吧？就是现在毛夷泰死了，毛家倒了你也怕得要命吧。”
“胡说！告诉我我弟弟葬在哪里咱们的合作就到此为止。”
“呵呵，无妨，你弟弟其实一直都在自己的坟里。”
“我弟弟哪里有什么坟！他失踪不见了！”
“呵呵……”
“……你、你是说……他的衣冠冢？”
“自然是那里。再告诉你一件事也无妨，想必你也猜到了，与毛夷泰合谋害死你弟弟的正是王小侯。”
“啥？！！你、你不是说跟王小侯没关系……不是说他是真心同我弟弟要好！”
“我如果告诉你王小侯有份你哪有胆子去告状。周兄，我劝你最好立刻辞官还乡，若王小侯觉得你知道点什么杀人灭口就不妙了。”
周翰林全身不可控制地哆嗦了，他抖着声音道，“你是谁？！我和你无冤无仇你……”他突然出手疯狂地扒开中间隔着的书籍，想一窥这只闻其声不见其人的神秘客，书籍霹雳巴拉纷纷落地，露出一个长方的空间，另一侧的人果真来不及躲闪暴露在周翰林面前，然，却另他倒吸一口冷气，“你、你到底……”
“在下夜礼服。”说罢那人扬手就是一包强效蒙汗药。
昏迷前周翰林用尽最后的力气控诉道：“太狡猾了……竟然带着……假面……”
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