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唇角显出一丝诡黠的笑容，韩若壁道：“可你并不曾把它丢弃，足见对于名利二字，不过是手上放下了，心里却未能放下。”

把头垂至胸口，让人几乎瞧不见自己的眼睛，承信法师长长地呼出一口气，道：“施主太抬举贫僧了，贫僧放不下的又何只是名和利？”

韩若壁愣了愣，道：“大师的话我听不懂。”

承信法师抬起头，面上恢复了惯有的平淡之色，道：“听不懂不好吗？如果这世上的任何事施主都能听得懂，那一定会很无趣。”

韩若壁还想再说什么，承信法师已挥了挥手，道：“施主，时候差不多了，你该走了。”

这时际，那柱信香正好烧完了。

不再瞧韩若壁一眼，承信法师起身又焚上一炷信香，然后转回到禅椅上入定去了。

再留下便是自讨没趣了，没奈何，韩若壁只得道了声‘告辞’出门而去。

出来后，受到寺里典客僧人的招待，他吃过一顿素斋，便离开了圆照寺。

已是天寒地冻的时节，樊良湖岸边结满了冰棱。由于天黑得早，而且活计、生意不多，每年的这个时候州内的百姓们都会早早回家，围坐在炉膛边吃了晚饭后就熄灯睡下，因此，本来已不算热闹的高邮州的夜晚就越发冷清起来。

缺月初挂，徐知州府宅内依旧灯火通明。不算很大的客厅里生起了炉火，让人感觉暖意融融。客厅最中央摆有一桌丰盛的酒菜，有香酥麻鸭、软脰长鱼、清汤鱼圆、界首干丝、雪花豆腐，还有一盘切成西瓜片状的双黄咸鸭蛋和一锅香气扑鼻的羊肉汤。桌边另放着一坛米酒。对桌而坐的二人，一个是高邮知州徐陵，另一个是高邮总捕黄芩。

座上的徐陵满脸堆笑道：“今日距黄捕头回来向我复命已有一月之久了吧？”

黄芩‘嗯’了声，道：“大人说得是。”

他的神色稍显拘束。

毕竟，之前徐知州从未单独宴请过任何下属，因而此举令黄芩感觉有些不适应。

徐陵拎起酒坛，揭开封盖，就要到黄芩身边替他倒酒。黄芩见状，忙起身接过，道：“不劳大人，属下自己来。”

说完，他把自己面前的酒碗倒满，又过去把徐知州的酒碗倒满了。

徐陵满意地点了点头，喝上一口，向黄芩劝酒道：“冬天喝米酒能舒筋活血，祛寒提神。黄捕头，你近日脸色不太好，一定要多喝些。”

黄芩二话没说，端起碗一口饮尽，道：“多谢大人。”

徐陵赞道：“黄捕头真乃豪爽人。”转而，他又道：“不过，我瞧你从进门起就没有一个笑面孔，好像闷闷不乐的，可是怪我拖得久了，直到今日才替你接风洗尘？”

黄芩当即道：“属下完全没有这种意思。只是近日公务繁忙，是以少于言笑。”

其实，在徐知州面前，他一向是不苟言笑的，而徐陵之所以这么问只是信口说来。当然，黄芩的‘公务繁忙’确是真的，他走了年把功夫，州里的治安遗留了太多问题需待他去处理，不管是明处的还是暗处的。

徐陵道：“听说你回来的那日，老邓、老周他们出了血本，凑份子在仙人居摆酒请你大吃了一顿？”

黄芩点头道：“是啊，许久没见，大家伙儿一起热闹了一场。”

徐陵眯起眼，笑道：“你可知道那份子钱里的大头其实是我出的。”

黄芩愣了愣，道：“原来大人......“转眼，他目光一斜，微恼道：“这帮家伙居然瞒着我，瞧我回头怎么收拾他们。”

徐陵摆手道：“别，这事只有老邓知道，是我叫他不要说出来的，老周他们也不知情，只有这样，大家这一顿才吃得没有负担，尽情尽兴。”

黄芩起身行礼，道：“大人何必如此？倒叫属下心中不安。”

徐陵扬手道：“坐下坐下。黄捕头为我辛苦了一趟，我说什么也该表示表示。”

黄芩坐下道：“没能完成大人的嘱托，属下受之有愧。”

徐陵惋叹几声，道：“杨松命薄啊，没想到几年前他已在前往苗疆的路上身染疢疾而亡。我知道这也是没法子的事，与黄捕头无干。”

原来，为免麻烦，黄芩回来复命时只说杨松死于寒疾。

唏嘘了一阵后，二人吃喝起来。

席间，徐陵是殷勤挟菜，频频劝酒；黄芩是来者不拒，统统落肚。

酒足菜罢，有家仆进来把食桌收拾干净。

眼见天色越来越晚，黄芩就想起身告辞，徐陵却道：“先等等，我想起一件事来。”说着，他叫人把准备好的笔墨纸砚送来了客厅。

黄芩不明所以地干坐一旁。

徐陵将身子坐坐正，道：“黄捕头，有些东西还须留个字据才好啊。”

一时想不明白，黄芩道：“什么东西？”

徐陵欠一欠身，道：“就是那个苗王叫你带给杨松的亲属，用于抚恤的五百两银子。”