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当即，罗先生面上现出恍然大悟的神情，用力一拍大腿，道：“是了，经将军这么一说，原来宁王所求的并非杨廷和站在他那一边，而是不想杨廷和与他为敌。所以，只要杨廷和能站在中立的位置上，他的礼可就算没白送了。”说完这话，他还不忘抓紧时机再次阿谀上一句：“听将军一番话，真正胜读十年书啊。”

江彬满意地点了点头，道：“眼下对于宁王的有些事，杨廷和确是可能装作不知道，但如果宁王真要造起反来，你道他还能站在中立的位置上，装作瞧不见吗？”话锋一转，他又道：“好吧，我且问一问先生，在先生看来，杨廷和为何愿意收下宁王的礼？”

思索半晌，罗先生道：“是人就有阴阳两面，阴的一面见到了可心的财物自然会受到诱惑。杨廷和又非是什么圣贤之人，岂会只有阳面没有阴面？何况，他收礼后需要做的不过是按宁王的意思，选择站在中立的位置上，并不需站在送礼之人一边，这礼收得就更加没有负担了。”

江彬摇头笑道：“位置可不能随便选，选错了位置，假以时日，脑袋也许就要换个位置了。所以，杨廷和会选择站在中立的位置上，定然不是因为收受了宁王的厚礼，更不可能是按宁王的意思选择的。”

罗先生怔了怔，道：“那是因为什么？”

扫了他一眼，江彬的目中隐含着冷厉和轻蔑，道：“我如果确切知道，因何还要拿出来同先生讨论？”

其实，很多时候，明明知道的事他也会拿出来和别人讨论，方便在别人寻不出答案时，一边冷嘲热讽，一边说出答案以突显他自己的能耐。

罗先生立刻垂下头颅，抬手轻拭着额上由于紧张沁出的汗渍，磕磕巴巴道：“这个......这个......晚生......晚生又叫将军失望了。”

对他的反应还算满意，江彬轻轻一笑，道：“我觉得是因为他自己的判断。”

停顿了一下，他又道：“杨廷和这家伙十九岁时就先于其父考中了三甲进士，后尊为帝师，自入内阁以来虽然几经起伏，到底贬少升多，可谓一路官运横通，深得圣上信赖。你可知道，此前朝中发生的所有大事中，杨廷和几乎没有站错过一次位置，足见他极擅审时度势，确是有些本事。”

罗先生暗里舒了口气，放下手，疑惑道：“他若是已有判断，只管保持中立就好，因何还要收受宁王的贿赂，让宁王以为他是收了礼才这么做的呢？”

沉吟片刻，江彬道：“这个目前还不好说。可能是因为不收白不收，但也可能是他故意以收礼的方式来麻痹宁王，让宁王觉得朝中对江西那边没有太多提防。总之，那个老滑头的行事向来难猜得很。”

罗先生感叹道：“原来还有这许多说不清道不明之处。”

江彬微微狞笑，道：“现在，在朝政上，圣上对杨廷和极为依重，因此我是能忍则忍。但我们与他终究不是一路，以后就算不能整垮他，也要找有机会打压他一下。真到那时候，这本名册兴许能派得上用场。”

罗先生击掌赞道：“将军远谋深算，忍其小而图其大，晚生敬佩之致。”

稍顷，江彬起身自案桌后绕了出来，闲话道：“我听说前些日子，那个叫宋素卿的倭商派人送来了几箱东西，都是些海珠、珊瑚之类的。”

罗先生频频点头应道：“嗯，嗯，这事是我经手的，那些东西已全部入库在册了，都是价值不菲的宝物。”

江彬道：“如果我记得不错，前几年我过生辰时，这个倭商好像也派人送了不少礼物过来吧？”

罗先生道：“的确如此。去年将军生辰时，他还亲自带人远道而来想求见将军，只是被我拦下了。”

江彬皱眉道：“你拦他定是有你的道理了？”

罗先生恭敬道：“当年，此人曾经结交逆贼刘瑾，赠给刘瑾千两黄金，因而获赐飞鱼服。刘瑾这个茬可是谁也不能沾的，所以晚生才自作主张替将军把他拦下了。”

江彬赞许地望了他一眼，道：“做得不错。但凡和刘瑾扯上关系之人，都要慎之又慎。”

原来，刘瑾本为宦官，曾经权倾一时，阉焰滔天，后因密谋造反，正德五年时被凌迟处死。因为他头上顶着的是谋逆之罪，是以只要和他沾上一星半点儿关系的人或事，朝中官员都唯恐避之不及。

罗先生欣然道：“晚生当时也是这么想的。”

江彬不阴不阳地‘嗯’了声。

见状，罗先生惟恐被他怪罪擅作主张，又急忙解释道：“因为宋素卿并非重要人物，所以晚生没有放在心上，也没有特意禀报给将军知道。”

摆了摆手，江彬道：“我知道，份内的事，你自己处理便罢，本就不必事无巨细报于我知。若是事事报于我知，我哪里吃得消。”

说着，他转回案桌后，又道：“我还听说除我之外，那个宋素卿曾向其他人送过礼。”

罗先生道：“有关这一点，宋素卿倒是直言不讳，没想有所隐瞒。不过，他曾对我说，送给其他官员的都是一般礼物，只有送给将军的才是真正贵重的礼物。他还说，若是只送礼给将军一人，担心反而给将军惹来麻烦。而且，他那次带人上京，实是为了求见将军，并未参拜京中其他官员。”

感觉他的话颇有偏向性，江彬笑了声，意味深长道：“听起来，他应该也送了你不少东西吧。”

闻言，罗先生惶恐不已，噗通一声跪倒在地，额上冷汗涔涔而下，嘶声道：“将军明鉴！晚生虽然收了他的礼，但并没有因此犯糊涂，容他拜见将军。晚生......晚生......晚生只是一时......”

江彬呵呵笑道：“收了就收了吧，我又没有怪罪你的意思，你何必这么紧张。你跟着我是为了得富贵，在收了礼之后仍然能保持对我的忠心，我该更加赏识你才是。起来吧。”

罗先生颤颤巍巍地爬了起来，点头哈腰道：“谢将军。”

江彬坐回座上左思右想了一阵，道：“我是觉得宋素卿这个人挺会做人的，连送个礼都想得如此周到。你认为他送礼是为了什么？”

罗先生惊魂甫定，道：“大概是为了在京里找一条门路，寻一个靠山吧。他做的是倭国同大明间的海上贸易，在大明没有靠山是不行的。以前，他的靠山是刘瑾，可惜冰山难靠，刘瑾倒台了，时至今日他的生意想必也越来越难做，所以只要他还想做此种生意，哪怕不惜代价也得再寻一个靠得住的靠山。”

江彬拿腔作调地轻轻地‘哦’了一声。

罗先生又道：“要说此人也是白废力气。之前他沾上了刘瑾，虽说那事过去不少年了，但大家仍是谈虎色变，当朝的官员们有哪个敢沾他？”

若有所思了一阵，江彬开口道：“宋素卿是个倭人？”

罗先生道：“不是，我听他说，他原来也是大明的人。”

江彬怪笑一声，道：“这个人有点意思，你有没有详细调查过他的来路？”