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而这时赵敏也出了屋子，看见程灵素，便走到近前，见她似是丝毫没有觉察，呆呆的脸颊染着红晕，心中疑惑，便道：“早上好。”

这突如其来的声音，直吓了正自呆着的程灵素一跳，她转过头，见不知何时赵敏已站在自己身边，心中更是尴尬，脸上又红了一分。

赵敏道：“你怎么了？”程灵素道：“没……没什么，早安。”赵敏点点头，径自收起自己和小龙女的衣衫，而后回头看了看程灵素，猛地想到了她脸红的缘由，不禁笑道：“别看这些衣服看起来怪异，穿起来可是很舒服很方便的。你要是感兴趣，我可以教你怎么做。”

程灵素脸颊红晕更盛，低头道：“不用啦。”赵敏咯咯一笑，转身回屋去了。程灵素快速洗漱完毕，收了公孙绿萼的衣衫叠好，进屋放在依旧熟睡的公孙绿萼枕边，而后便去做早饭了。

小龙女和赵敏换了衣服，梳妆完，便一同去了厨房帮忙。程灵素推辞，让她们等着就好，无需帮手，但又实难推却赵敏热心相助之意，于是三人一同动手，早餐不用多时便做好了。这时公孙绿萼也已醒来，穿戴好了。

四人吃过早餐，赵敏道：“承蒙灵素关照，我和姐姐不胜感激。”程灵素道：“这没什么。”赵敏道：“我们还有事在身，虽有不舍，但不得不即刻告辞，前往襄阳，还望灵素告知出谷之路。”程灵素道：“去襄阳？哦，好，我也正想出谷，咱们一起走便了。”转头向公孙绿萼道：“公孙姑娘，我想去你们绝情谷查看情花，配制解毒之药，还请公孙姑娘行个方便，带我前去好吗？”

公孙绿萼一听程灵素要和自己一起去绝情谷，心中没来由的一喜，然而一想到爹爹，不禁又生出忧愁，低声道：“我带你去自是可以，可是我爹爹……我爹爹他……”她看看程灵素，心中怜惜，委实不愿看到小龙女与赵敏的不幸遭遇再在她身上重演，是以犹豫难定，思绪杂乱。

程灵素道：“要是不方便的话，我便只到谷外即可，只求你给我折几支情花用来研究。”

公孙绿萼点头道：“好，我带你去。”她思前想后，终于下定决心，不仅要带程灵素去绝情谷研制情花毒的解药，还要保全她不受丝毫伤害。

见公孙绿萼应允，程灵素心中欢喜，便去收拾行囊。她包了几件换洗衣物，带了一些干粮和一个装满酒的大皮袋，而后向公孙绿萼道：“你帮我带上窗台上的那盆花好么？”

公孙绿萼惊奇，道：“啊，带花做什么？”程灵素微微一笑，道：“这花很是娇贵呢，需每日以酒浇灌照料才成，不然很快便会枯死，因此我每次出门都会带上它。”

公孙绿萼点头不再言语，捧了花盆，同三人一起往东边而去。

四人来到山谷最东边，只见自西而来的小溪流与西北方流来的泉水在此汇聚一处，形成一条丈许宽的河流，向东边峡谷流去。

程灵素道：“顺着这条河流，行五十里便能走出这座山。”说着动手解开绑在河边木桩上的小木船，跳上船去。小龙女赵敏公孙绿萼也跟着上船，狭小的船舱立刻显得拥挤。

待三人坐好，程灵素便拿出船桨，划起船来。迎着初升的朝阳，伴着峡谷两岸清脆的鸟鸣，木船顺流而下，轻快灵动。

这条小河水流不甚急，行舟不难。在行了半数路程后，河道忽然转向东南，又因数条自山上流下的溪流瀑布的汇入，河面也渐渐变得宽阔起来。

至午初时，船已将出峡谷，程灵素道：“你们本可一直乘舟沿着这条河流入汉水至襄阳，然而近些年来战乱不断，汉水已被大宋官兵严密控制，禁止通行，因此你们只能走汗路了。”说着拿出干粮分给众人吃了。而后又同三人一起，把小船抬出河面，藏在一处草木茂盛的山崖处。

赵敏向程灵素抱拳行礼，道：“这两日给灵素带来不少麻烦，很过意不去。你的恩情，我以后定会报答，现下咱们暂且别过。”顿了顿，又道：“你此去绝情谷，定要万事小心，一切当以自身安危为重。”

程灵素还了一礼，道：“我记得了，咱们一个月后再见，你们保重。”

赵敏向公孙绿萼道：“绿萼，你要多多照顾灵素。咱们再见啦。”公孙绿萼点头，又与小龙女告了别，带着程灵素向东北而去，寻找去往绝情谷的山路。赵敏同小龙女携手南下往襄阳而去。

其时樊城以北之地均被蒙古占领，成为其国土。而蒙古兵所到之处，便是烧杀抢掠、城毁人亡之祸，大宋百姓纷纷南下逃难，以往繁华的城镇市肆，现下只剩下一片荒凉萧条，数百里之地，鲜见人烟。因此小龙女与赵敏南行，也只能风餐露宿，猎取野味为食。两人行了三日，方来到樊城北郊三十余里处，远远的便听见前方喊杀声滔滔传来，不绝于耳，正是蒙古兵攻城激战。

蒙汉两军如这般攻守交战已有月余日，樊城北郊十余里内，满山遍野都是残尸凝血、断枪折戟，可见战事之惨烈。蒙古虽兵强马壮，士兵均精于骑射马战，然而却不通攻城之术，虽由忽必烈亲自统帅，也用尽计谋，没日没夜攻击樊城月余，却兀自未能破城，自身伤亡极是惨重。

而这之前，宋蒙二国也已围绕襄樊二城攻守混战长达数十年之久。在这段时间内，经历了襄樊的失守与收复、再失守与再收复、大宋蒙古各自的内乱、双方尔虞我诈的谈判、打打停停的消耗战等各种层出不穷的事端。宋蒙双方为了争夺这个历来被称为兵家必争之地的水路交通要塞，均动用了自己最精锐的军队，前前后后死伤达数十万人。而此时的襄樊，也已充分被大宋朝廷所重视，皇帝在此调拨了大量人力物力，经过十几年的大力经营，襄樊重新成为城高池深兵精粮足的重镇，成为大宋长江中上游的门户和屏壁。

襄樊守将吕文德虽无大才，更兼他勾结谄媚奸臣贾似道，打击异己，犯下不少恶行。但自武林盟主郭靖帅武林人士相助守城以来，因震慑于郭靖神威，吕文德便收敛不少，帅大宋官兵同众武林豪杰一道，屡挫蒙古兵于樊城郊外。

这时已近黄昏，小龙女与赵敏听着依旧如雷鸣般高昂的两军的呼喝声，不胜感慨，这不断的战争，受苦受难的永远是平民百姓。赵敏看着西下的夕阳，说道：“姐姐，咱们只能晚上伺机进城了。”小龙女道：“嗯。”这数千人战斗，箭矢漫天飞的场面，纵然武功再高，也断然不可能独身闯入东西北三面被围得水泄不通的樊城。

终于在太阳完全落下、天色渐黑后，蒙古大军鸣金收兵，他们今日折损兵将千余人，却依然对城高池深、固若金汤的天堑城池毫无办法。

是夜天气阴沉，四下一片漆黑，伸手不见五指。待到二更时，小龙女与赵敏绕过蒙古兵营，动身前往樊城。愈接近樊城，她们愈是心惊肉跳，惊惧交加。这满地的尸体残骸、血流成河的惨境，直如人间地狱，教人不寒而栗，也让第一次见到如此残酷场面的二人微微颤抖，不自禁地乱了心神，本来行云流水的轻功，这时也再难施展。

行至护城河边，看到那十余丈宽的河道已被死尸堆满填平，散发着阵阵腐臭气味，令小龙女与赵敏直欲作呕，然而已一天未进食的她们，只感胃部阵阵痉挛，却什么也呕不出来。两人颤颤巍巍地踩着尸体过了护城河，头也不回的向城墙走去。到得城墙根下，眼见前面的城墙高不可攀，坚若磐石，赵敏也不由得感叹，这哪是城墙，简直就如一个坚固的城堡。普通城墙是由青砖砌成，也就三丈来高，可眼前这城墙，却是用巨石打磨堆砌而成，高逾五丈，墙壁光滑坚韧，任你轻功再好，徒手也不可能攀登而上。也难怪蒙古兵攻城多时，却是拿它毫无办法。

赵敏与小龙女对望一眼，拔剑出鞘，趁着城墙上举着火把巡逻的士兵刚刚走过之际，一跃而起，飞至两丈余高时，举剑向石墙一刺，而后手腕运劲，借力向上再次飞跃而去，上了城墙。小龙女适才想着她的剑钝，因而用劲过猛，长剑直没入墙壁半尺之深，她还道自己的剑定是刺入石缝，以致有此结果，始终未往自己拿的是削铁如泥的君子剑上想。但这剑刺入城墙半尺深，必定会有较大声响，是以还是惊动了在城墙上巡查着的武林人士，待两人越上城墙时，登时被几人包围。

那几人话也不说一句，立时举起单刀、长剑、铁钩、狼牙棒等兵刃径往小龙女赵敏身上招呼。小龙女与赵敏不愿伤人，此刻也没闲情与他们游斗，因此欲施展轻功脱身而去。奈何那几人狠追猛打，招招致命，毫不留情，弄得她二人一时半会难以脱身。赵敏不禁心下恼怒，朗声道：“我们不是敌人，你们快快罢手。”

那围着龙、赵二人的众人适才突然见到有人入侵，哪管三七二十一、来人是男是女是美是丑，直接便以狠招欲速速杀之。直至听到赵敏话语，方才仔细打量二人，见二人竟是美丽女子，手上招式不由得放缓不少。

这时接替郭靖巡查的武敦儒、武修文兄弟正好来此，见有人斗殴，忙上前察看，认出了龙、赵二人，急忙道：“快快罢手，休得伤了朋友！”

听闻武氏兄弟言语，那几人立时收招止步，静观其变。武氏兄弟念着几个月前龙、赵二人在客栈出手相救黄蓉母女和他二人的恩情，因此对她们十分客气。武敦儒对武修文道：“你继续

巡查，我先带二位姑娘去师父那里，一会再来。”转头向小龙女赵敏道：“二位姑娘请，师父师母一直惦记着二位恩情，这会见了定会欢喜非常，你们快随我来！”说着在前领路，带着二人往襄阳郭靖府邸而去。

☆、神勇无双

武敦儒领着龙、赵二人下了城墙，沿着街道往南而行，宽阔的街道上有着一排排全副武装的士兵来回巡视。此时虽已夜深，但他们兀自全神贯注，无丝毫怠慢之情。宁静的夜空，除了他们整齐的脚步声外，再也听不到其他声响。赵敏四下看看，不禁问道：“这城里似乎没有平民百姓。”

武敦儒道：“不错。由于战争，百姓都南下逃难去了，这樊城基本已成空城，只驻扎着大量精锐部队。”