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任风歌道：“你若是见过他听琴时的神色，跟他随意聊过一些琐事，就会知道他心里有很多痛苦。”

幽兰毫不留情地道：“每个人心里岂不都会有一段往事，这跟他在朝上用什么手段排除异己、陷害忠良没有关系。他走到今天这种境地，也实在是咎由自取。”

“你不了解他！”任风歌摇头道。若是在平常人，这算不得很严厉的口气，可在任风歌身上已经是开始愤怒的讯号。这种愤怒可以遮掩住疑虑和疑虑，把自己埋起来，装成一只鸵鸟。

幽兰微微冷笑，没有再反驳，也没再说话，低头玩起自己的一绺头发。

这谈话有些不欢而散的味道。幽兰歇息后，任风歌又去拜访了一次商有七，没见到本人，见到了底下的一名副将。对方果然透露出以重金收买一句证言的意思。据说，只要任风歌出面指认瑞王爷跟太息公子之间的勾结，山栖堂可以获得大量物资与金钱的支持，那三百名弟子以后的出路也完全不必担心。

任风歌不动声色地略笑着，表明了将要赶回王城的意思，对方出于对金钱荣名的无比信任，表示出心领神会，于是皆大欢喜。

商有七倒戈，让太息公子的下落突然间成了攸关王爷生死的关键。但任风歌不得不承认，听到幽兰亲口拒绝，他的心情反而轻松了一些。

他欠王爷的，自然愿意还，但不是这样还。这个念头渐渐清晰，萦绕在脑海里。

回来时，自己屋中止水琴下，压着一张字条，上面是潦草但不失清丽风流的字迹：出门一趟，亥时回。

基本上，现在能给他特地留张字条的也只有幽兰。留这字条不是叫他宽心，亥时人定，馆舍必定锁门，那人负伤不能再动功力，这是在叫他给自己留个门，少不了还得在门里等着。

任风歌把字条烧了，看看天色，还早。

连日风声甚紧，任风歌与幽兰安分在广陵琴馆，准备悄悄启程。

走前一天夜里，有人不请自来。是寒烟。她把罗衣送回了息无常阁，又快马加鞭折回吴州，见城里情形不对，当即选择了飞檐走壁悄悄地去找自己的主人。

寒烟随身带了药囊和一些滋补的药材，甚至还带了两卷幽兰常看的佛经。同为习武之人，她明白那一箭的分量有多重，何况这种伤势根本见不得天日。但对她的到来，幽兰似乎十分不满。

“我告诉过你们，在我传书之前，不要再离开家里。”

寒烟不以为然，她完全无视了任风歌的存在，道：“您也知道那是家里，主人不在，做奴婢的留在那里干什么呢？”

幽兰淡声道：“你可以去服侍大夫人，况且，你原本的主人也不是我，去守着他的灵位也不错。”

寒烟顿时恼火起来：“大公子既死，您就是我的主人，既然知道您在哪里，我就必须尽我的职责。”这样咄咄逼人的脾性，倒也叫人无可奈何。

幽兰气得想摔杯子，但最终只是把茶盏略微打抖地放在了桌上。任风歌在屋中早听得不自在，已经转身出去了。这主仆两个人，说话都是板着脸，淡着声，冷言冷语你来我往，虽然看起来关系不怎么样，听着倒是如出一辙的。

☆、对局

寒烟炖的猪血汤味道很是一般，她身手好，轻功无人能及，但是下厨的本事只有罗衣的一半。虽然如此猪血汤总是滋补的，身为主人的也只好勉为其难喝了下去。

寒烟一家世代是息无常阁的家奴，不论男女都传授精湛武艺，用来保护太息公子血脉传承。故而她在府中地位比寻常仆役高出不少，心气也是一样。寒烟原本服侍幽兰的哥哥鹤雪，而那人因为运用太息公子所拥有的，预知未来、往来幽冥的神遗之力，僭越了可以使用的范围，早早地意外身故了。

幽兰记得，鹤雪总是坐在自己卧房门前的青灰色台阶上，闭着眼安静地冥想。一预感到何处即将发生死亡，他就会去那个地方警告人们避开命运。有的人果然避开了，有的人不信，则死去。没有多久，一个寒僻之地的乡民认为鹤雪给这里带来了诅咒，他们热情地招待他，然后把他毒死了。

鹤雪死的时候，全身的皮肤变得像雪花般晶莹透明，他在冰窟中被冻了一个冬天，已经和冰雪彻底结在了一起。息无常阁的人找到他，就地封了冰窟，作为鹤雪的坟冢。他们没有复仇，甚至没有为鹤雪讨个公道。

之后平静地过了几年，继任为太息公子的幽兰离开息无常阁，很长一段时间里消失了踪迹。六年来，谁也不知道他去了王城，也不知道他隐身于俗尘之中最为媚俗的地方，过了一段阅尽世人的生活。

零零碎碎的，寒烟告诉了任风歌一些事情。可能因为两人都跟幽兰闹得有些不愉快，反而能聊在一起。但寒烟虽然说着一些息无常阁的往事，却对幽兰目下的行动不露丝毫的口风。只说，不到该行动的时候，她也不会知道下一步行动是什么。

传闻中最神秘的死亡使者，和王城中最风流的美男子，这两人是同一个人。但出乎意料的，任风歌并没有觉得太难接受。他印象中的幽兰始终是一个样子，不论高贵或卑贱的身份，那个人冷笑或者微微流露出的温柔还是一样的。

接到夏苓书信后的第三日，趁着附近小镇闹起了山贼，城中巡查渐渐松懈，任风歌带着幽兰和寒烟离开了吴州城。广陵琴馆的弟子们对于寒烟的出现略感诧异，又为她这么快就要走感到遗憾。吴越之地人情柔和，免不了鼓琴相送。

起初五六天，每日只行三百里寒烟就会去找地方投宿。不管在富庶的城镇，还是穷得能刨树皮的荒村，寒烟都对食住之类的事毫无怨言。但她也是不会亲自动手打理一些太琐碎的事的，像男人家的衣物就碰都不碰。

带着受伤的人赶路是件十分麻烦的事，任风歌对此毫无经验，好在幽兰毕竟很年轻，没有几天精神就好了很多。他对任风歌说，衣服什么的，给几个铜板就会有人帮着洗了，做什么要自己动手？任风歌说他没有这个习惯，再说，洗衣服又不是什么丢脸的事。

幽兰很好玩似的，说，你从来都是自己洗衣服？

任风歌摇头，山栖堂有仆役做这些，没有仆役的地方就自己洗。