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而现在，毫无预警地，鲁珀特·格罗威尔先生活生生地站在了儿子面前，带着被阳光晒成了浅棕色的皮肤，意气风发、精神奕奕。

亨利面无表情地看着他，正思考着说点儿什么，鲁珀特先生却把后面跟着的人请上了一步，客气地向他介绍道：“亨利，亲爱的孩子，我想你一定得认识一下米娜·卡尔喀小姐，她是我在洪都拉斯认识的朋友。”

“你好，亨利，”那位女士大方而亲热地说，“你和你父亲真像。”

这可一点儿也不算恭维，年轻的医生在心底嘀咕，但是他还是无法讨厌这位来客：她是位矮个子的娇小的金发美女，皮肤白皙，声音甜美，漂亮的脸上始终带着热情的微笑。

“欢迎您，卡尔喀小姐，请进来坐吧，请……”亨利又顿了一下，瞟了瞟鲁珀特先生——他还不了解这位被父亲带来的女士究竟是普通的人类还是别的什么。

“卡尔喀小姐是人鱼族。”诊所的前主人明白儿子的疑虑，很快就补充道，“你有上好的矿泉水就可以了，别拿咖啡或者酒。”

“啊，好的。请进吧。”亨利客套地笑着，领着她走进了诊所的大门，鲁珀特先生则把女士的大衣和自己的外套、帽子挂在了衣架上。住院的“病人们”好奇地注视着这两个陌生人走进了最里面的那个房间，然后穿过一堵墙，不见了。

在被魔法隔绝的内层空间里，一条身高如同幼儿的三角形脑袋、细脖子、大肚皮的黑龙，正翘着尾巴，扑扇着小得不成比例的翅膀飘浮在半空中，同时吐出一股金红色的火焰，点燃了壁炉。

“莎士比亚！”鲁珀特先生用愉快的口气叫着龙的名字。

正兴致勃勃地焚烧医疗废品的龙尾巴抽搐了一下，然后源源不断的火苗“咻”地一下就没了，扇动的小翅膀也僵硬了，它就像一个沉重的布袋一样，嘭的一声摔到地板上。

黑龙战战兢兢地回过头，乌溜溜的小眼睛看了看来的客人，干笑了两声，嘴角喷出一小股黑烟：“鲁珀特先生……好久不见了……”

“是很久了，莎士比亚。”

黑龙飞快站起来，转身就变成了一个黑皮肤的少年。他毕恭毕敬地行了个礼，迅速把长沙发上收拾干净，请两位医生以及客人坐下。

“要矿泉水，莎士比亚。”亨利对他说，“杯子得洗干净。”

龙一句怨言也没有，乖乖地来到角落的壁橱里，从那里取出使用了三百年之久的一套茶具，然后又跑到外面的冰箱里取出一瓶“依云”。他灵巧而又迅捷地对着茶具念了一遍清洁咒，然后把矿泉水倒进玻璃杯，把红茶放到茶壶里，他一手拿着杯子，一手托着茶壶，两者很快就冒出了热腾腾的蒸汽。龙把饮料都放进了托盘里，用一种老派的管家的气度，端到了沙发前。

鲁珀特先生笑咪咪端着杯子闻了闻，然后对莎士比亚说：“真是令人怀念的味道啊。”

黑皮肤的少年弯下腰：“永远乐意为您服务，先生。”

亨利咳嗽了两声，莎士比亚退到墙边上，规规矩矩地垂手站立着。“我没有想到您会回来，爸爸，怎么？您想要过圣诞节吗？”亨利不太友好地问，“您知道，我对过节可没多大的兴趣，那些基督徒的妄想不适合我们。”

“你误会了，亲爱的孩子，”鲁珀特先生慈爱地看着他，“我完全明白你为什么不喜欢圣诞节，不过不用担心，我不会强迫你做你不喜欢的事情。”（他说这句话的时候莎士比亚和医生同时抽搐了一下。）

“事实上这次我回来是为了卡尔喀小姐。”年长的绅士同情地看着那位人鱼，“她最近好像得了一种奇怪的病，当地的妖魔医生无能为力。我觉得我有必要帮助解除她的痛苦，于是请她来到伦敦治疗。亨利，我觉得你会很乐意为一位美丽的女士服务的，对吗？”

医生的脸色变了两下，确切地说是在父亲的最后两句话说出来的时候变的。他控制着面部肌肉，让它们组合成一个客套的微笑，然后又命令声带和口腔违背大脑的指示，说出“非常乐意”这句话。

鲁珀特先生赞赏地看着儿子，却突然转口聊了些无关紧要的旅行逸事，不再提那位小姐的病。亨利对他那种以自我为中心的跳跃思维已经习以为常了，只是希望卡尔喀小姐不要介意。好歹那位美人儿并没有露出不悦，一直乖巧地坐在旁边。当亨利越来越不耐烦，莎士比亚的腿越站越酸的时候，鲁珀特先生才决定放过他们。

“那么，今天也不早，我记得咱们还有间客房，对吗？”

亨利点点头，转身说：“莎士比亚，请你带卡尔喀小姐先去休息，小姐——”他客气地对美丽的人鱼说，“——如果您不介意的话，我们明天给您作个检查，再来讨论病情。”

“好的，亨利。”女士用甜美的声音说，“其实我需要泡个澡，你知道，我们可不能离开水太久的……”

“哦哦，是的。莎士比亚，去把客房里的浴缸放满水，温度要合适，别太烫。”

黑龙温驯地说了声“是”，然后请人鱼小姐跟着他离开。他大步朝外面走的时候，似乎带着一种掩盖不住的庆幸和解脱的快感，如果他是保持龙形，一定把尾巴翘起来。

当龙和人鱼消失在门外后，站起来送客的两位男士重新在沙发上坐下，他们之间有一种极为诡异的沉默。壁炉里的火苗慢慢地熄灭了，它们委屈地挣扎了两下，就把头缩回灰烬之中，将这个治疗室彻底交给父子俩。

“莎士比亚大概不会再下来了。”亨利说，“他是个狡猾的家伙。”

“哦，”鲁珀特先生从衣兜里拿出一支古巴雪茄，点燃，“我其实很喜欢他，也怀念他用燃烧的手指为我点雪茄，那跟火柴点燃的味道完全不一样。”

亨利干笑道：“好了，爸爸，说吧，您到底想干什么？”

鲁珀特先生吐出几个烟圈，那形状就好像是圆规描画出来的一样完美。他笑起来，却没说话。

“得了，爸爸，你到底把那位人鱼小姐带回来干什么？您自己就是妖魔医生，最好的，如果您都没办法治好她，带回来也没有什么用。难不成您想让我去治疗吗？”

鲁珀特先生盯着儿子，笑得更加开心。

亨利的脸上僵硬了，他像看着一条眼镜蛇一样看着父亲，挤出一丝微笑，过了几分钟后，他绝望地叫起来：“天啊，您不会真的想让我来给她看病吧？”

（2）

亨利了解他的父亲，非常了解。

他可以不知道吸血鬼的最讨厌的是大蒜，可以不知道小精灵们最喜欢的是茴香豆，可以不知道躲避食尸鬼的方法是给它洒胡椒粉，他甚至可以不知道莎士比亚没有收藏过第一版第一次印刷的《失乐园》，但是他一定得知道鲁珀特先生每个笑容的含义。

他可以从笑容中窥知父亲的心思：嘴角的幅度，眼角皱纹的多少，牙齿显露的颗数……都会告诉他父亲在想什么，那对于他来说至关重要。童年时代他就揣摩过父亲的每一个笑容，然后考虑该不该提出要求，比如买个冰淇淋或者玩具车什么的。

而此刻鲁珀特先生那轻松愉快、兴致盎然的模样，就是表明他在告诉儿子：“你想的完全正确，一点儿都没错！”