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周魁实心眼，还跟他弟弟直急，说道：“这翼王千岁现在爬虫岭遇刺，正好赶到我们兄弟俩跟前了，我们要是不及时救驾，这位少千岁要是真有个好歹，甭说三长两短，就是刮花点小模样，咱们老周家上下那也都得吃不了兜著走。”

周亮还没想好怎麽把话跟他哥说明白，宗瑞使来的这两个报马鬼主意也真多，就见头里的这个猴似的往前一窜，抱住周亮大腿就不撒手，放声大哭：“哎呀可了不得了！你们可得赶快去呀！要是晚了一会儿，我们王爷……”哭到一半，哏喽一声，好像上不来气了，两眼一翻，只剩白眼仁了，死死抱著周亮双腿就算昏过去了，後边那个趁机赶紧催周魁撒马。周亮一眼没照顾到，他大哥就领一队人马风也似蹿出去了。

周亮急得灼心，连踹几脚，踹开报马，连忙点齐手下四员将官，顶盔贯甲，各掌兵刃，率人马来追他大哥。两兄弟前後大约相距二里地吧。远远就听见兵刃激战之声，再近点，血腥味都冲鼻子了。

周魁只顾策马往前冲，眼里专注前方战局，一来是离得还有点距离，二来山路曲曲折折，树木枝枝杈杈，周魁正举目仔细观瞧，想分辨清楚哪一帮哪一夥，冷不防，斜敕里破空一箭，带著风声，又狠又准，正中周魁咽喉，从哽嗓射进去箭尖透出後脖梗。周魁到死都还没瞧明白是怎麽一回事儿呢，栽歪两下，死尸坠马。

这支冷箭正是小翼王宗瑞所射，以他这一箭为号令，霎时乱箭齐发，射杀得周魁这一队人马，人像刺蝟，马如豪猪，全都死透腔了。

到这已经死了许多人，这事还没算完。周魁後面还跟著来找哥哥的周亮呢，宗瑞能让他活著吗。周亮隔了一段距离，猛然间见突来一支利箭射死胞兄，当时就愣在马上了，心里头难受得跟刀剜一样，眼前阵阵发黑，险些一头栽落马下，情知大事不好，中了翼王歹计。眼见哥哥死尸坠马，周亮苶呆呆带住马，眼泪就下来了。身边带来的四员偏将，赶紧劝公爷拨马回撤，先留得自己性命，日後再寻机会给兄长报仇。周亮还在愣神间，身後已是喊杀声震天，回头哪还有退路，许多禁军涌了出来，和自己带来的兵马战在一处。

宗瑞今天摆明就是奔斩草除根来的，是前有逗引作套的饵，两侧夹击弓箭手，後头安排著编筐编篓准备收口的伏兵，甕中捉鳖，只要进来就一个别想好。

宗瑞见周亮有要拨马往回逃的意思，哪能容他活命，双磕马镫，一抖缰绳，从林子里窜到山路正中，打马向前，胯下这匹千里龙驹四蹄如飞，风驰电掣般冲向周亮，目露杀机，高声道：“周贼受死！”早抽出一支雕翎箭搭在弦上，话音未落，飕的一声箭已离弦。

也是赶巧，周亮那头正和几员偏将拉扯，见大哥殒命，不肯独活，要来找宗瑞拼命，拧身子要搡开中将往回拨马头兜缰绳，刚巧一侧身，这支箭险险贴著腮帮子就过去了，不然一准关在面门上。周亮算是让宗瑞一箭破了相了，腮帮子一道横口子，呲呲冒血。周亮气得是浑身栗抖，眼前发黑，与宗瑞不共戴天，当下只一个念头，非杀了宗瑞不可。踹蹬撒马，抖枪就奔宗瑞心口扎来，恨骂道：“小奸王！你好歹毒！你还我兄长命来！”

宗瑞见他撒马举枪来扎，反倒乐了，也不慌也不忙，将弓箭收回身後，抬手摘下大刀，稳坐马上，翘首以待，脸上带著一种让人说不出是什麽感觉，总之心里直胆突的笑容。他笑的是周亮这枪可来的正好，恰让他落成个行刺谋逆的大罪名岂不是真真正好。到时候无生有，有坐实，问成周亮行刺当朝翼王千岁的大罪发落，抄家灭门都名正言顺。所以宗瑞在马上瞧著周亮阵阵冷笑。

眼瞅著周亮这枪要扎到自己身上了，他使刀往下一挂，搬刀纂顺著枪杆一划，借著巧劲把周亮的枪招卸开了，二马一错蹬，宗瑞连声冷笑道：“周亮，你好大胆！我乃当朝五皇子，堂堂翼王千岁，你竟敢行刺我！”

周亮气得眼珠子都快绿了，手指著宗瑞鼻子骂：“小奸王，我呸！你！你简直错批了人皮，黑透心了你！废话少说，一命抵一命，你还我兄长命来！”

说著话马往前撞，手中大枪一颤，压枪杆斜刺一枪奔宗瑞肋下。宗瑞推刀杆往肋下一掖，搪开枪尖，右手紧跟著献刀头直劈周亮脖颈。周亮撤枪挂出他的刀，二人马打盘旋，战在一处，交手十来个回合，刀来枪进，寒光闪闪，火星迸溅。又战几个照面，宗瑞虚晃一招，一口刀突然迎门三点，直逼周亮眉攒、哽嗓、心窝要害，刀影绕著周亮冷森森一片寒光。周亮早气冒烟了，只恨不得一枪把宗瑞扎透腔了，放泄他心头之恨，把心一横，挥枪要硬分宗瑞这一套花刀，没曾想宗瑞这是存著後把的虚招，他的枪往前一进，分空了，宗瑞趁隙抽腕子压刀纂，猛又往前一进刀，贴下颌削在周亮脖颈上，只一下便让周亮人头落地，脖腔喷血如涌泉，无头尸晃一晃，栽翻马下。

宗瑞见周亮带来了不少人马，又有四员偏将领头，与自己的部下激战正酣，当下心生一计，带马赶上几步使刀尖挑起荒草里周亮人头，抛球似扔进人堆里，那人头在众人脚底下蹿著血来回！辘。

宗瑞在马上昂首一声断喝：“周亮已死！我乃当朝五皇子宗瑞，翼王千岁！这周亮鬼迷心窍，图谋不轨，胆敢行刺本王，现已伏诛！你们哪个家里没有妻小父母，哪个没有些三亲六故，不怕全家老少都跟著掉脑袋的，就与那周氏兄弟一起来担这行刺亲王意图谋逆的灭门大罪吧！”

他这一声吼，不啻於晴空炸开一声霹雳。这话可是说得够明白了，谁敢继续跟我作对？我灭他全家！这没人是从石头缝里蹦出来，一铁锹撅地里土坑里刨出来的，都是人生父母养，有妻儿子女兄弟姊妹的，再者说周亮已死，人头都下来了，这些兵丁你看看我，我看看你，没人想平白无故送命，其实到现在他们还没明白跟谁干的这仗，一听说是翼王千岁，纷纷都扔兵刃跪倒在地。

周亮带来的四员将官，其中王、褚二将忠心效主，虽明知大势已去，仍负隅顽抗，被宗瑞令人乱刃分尸，薛将陈将下马跪倒，宗瑞留下二人性命，自有用处。命部下提刀巡查战场，碰见苟延残喘的补上一刀结果，收缴周亮带来的兵丁军刃，割下周氏兄弟人头带走，留下满地尸骸，又放起一把火，此一遭荒山野岭野鬼孤魂乱似麻，宗瑞率部马踏血河溅飞沫，得意归城。

作家的话：

☆、20张侍卫决心放虎归山

宗瑞此番连环计除去周氏兄弟，一去一返也费了些工夫，转回启良县时已是天边红霞如火如荼。没曾想，他在前方旗开得胜，自家後院却被人放了一把火。

原来张显勇当日挨他一脚踢中心窝，又受他好一顿折辱，被人送回房中就一头栽倒在床上眼睁睁朝空望，千般苦楚有口难开，把牙关咬了又咬，一股急火攻心，到夜里面皮蜡黄，呕血不止，多亏他义兄张彦庆同宿共寝夜不阖眼的殷勤照料，一连卧床好些天，方才好转。至此张显勇虽然性命得以留存，但心病却扎下了根，对宗瑞的所作所为万分愤慨，对彭二哥身遭此难揪心牵肺，只恨自己势单力薄，无能救二哥出火坑。每每想起当日耳听眼见彭二哥如何受小王爷肆意羞辱玩弄，张显勇心里就难受得跟下油锅里煎一般，饭也吃不下，觉也睡不著，翻来覆去总想著彭二哥的事。

好在这段日子宗瑞一来因为实在觉得张显勇碍眼，再也不叫他近身随侍，二来是忙著排除异己，收拾干净泰都城方便他入主行事，也腾不出手来料理其他，总算给了张显勇一段空闲。这一天，张显勇得知小翼王半夜率部出城，又打听到宗瑞临行前下令启良县三日不得开城门放人出城，他便以为宗瑞要一去三日，就下定决心趁此机会救出彭二哥。

於是宗瑞前脚出城，後脚跟著张显勇就开始准备。他幼年从师，成年从主，也不曾娶妻，也没有老小累赘，只包了些细软银钱，备好趁手兵刃，上槽口牵过自己的坐骑，又仔细另选了一匹好马给彭二哥预备下，在房里按刀而坐，掐算时间。张显勇算起来随侍宗瑞也有五年盈余，对府内排班轮勤什麽位置站的什麽岗完全了然於胸。早晨的时候，因为朱大管事有例行巡视的习惯，所以他不敢妄动，待到日暮西沈，赶在晚饭的当口，张显勇穿戴起侍卫官衣，带上腰牌，把刀挎上，到侍卫房里来寻要去接前一趟班继续看守彭天虎的这些侍卫。

这夥子人正在吃晚饭，再过一会儿的工夫就要去交班了，看见张显勇由打门外迈步进来，都站起来给张显勇见礼。因为张显勇是王爷身边的近侍，论品阶那是他们这些人的上司，所以个个对张显勇都很恭敬。

张显勇就叫杂役在桌上又添了一副碗筷，和这些轮岗的侍卫一块儿吃了两口，饭用到一半，张显勇便说：“有菜无酒，这饭吃得真没滋味，我屋里收著一坛好酒，原是西域进贡到宫里的，圣上赏了王爷，王爷又赏了我兄长，今日打开来与众弟兄吃了，也有个意思。”就叫杂役过来吩咐他去自己房中取。

这些侍卫纷纷推辞，连声道：“我等还有职责在身，今日不便吃酒，改日再与哥哥吃个痛快吧。”

被张显勇驳道：“怎麽今日吃不得？我看这酒就在这时候吃才正好，如今这天，入了夜凉得紧，吃些酒在肚里，正好去去身上寒气，方便你们夜里执勤尽责，吃著正好。”也不管众人如何推辞，赶著杂役去房中取酒来。

那杂役见他品阶高，又知他哥哥平素是在王爷跟前说得上话的人，不敢不听他的，连忙去到他房里，只见一坛酒早预备在桌上，顺手就拎了来回覆。张显勇叫摆上二十来个酒碗，自拎起酒坛斟得满满一碗，一力撺掇这些人喝酒，他自家只那筷头蘸菜坐陪，一滴酒也不曾沾口。

等过了饭歇，这些侍卫谢过张显勇去替换了上一班的守卫执勤。张显勇在这大宅子里前前後後转悠了一圈，把从哪出门最省事出了门奔哪条路逃最稳妥，又在心里过了一遍，定定神，横下心，整整衣冠，做出一副好像是长官来巡查的派头，迈步来到关著彭天虎的院门前。在院外头守门的是军卫，也都认识他，过来见了个礼，张显勇把从他义兄张彦庆那偷来的令牌一晃，这些小兵不敢拦他，乖乖给他开了院门。张显勇迈步进门，院里面挺安静，能不安静吗，在院里当值的这些侍卫都被他药迷糊了，酒是不是西域来的张显勇保证不了，但里面掺和下的药他能保证确实是西域进口的，非常有效。说起这药，当初是他师门里有个师姐，是他师父的亲闺女，後来嫁给了一个生药商贾，从塞外带进了的一种缓效麻药，又叫一炷香随风倒，药进肚里当时不迷糊，过了大约一炷香的时间，风一吹都能倒了，割块肉下来都不见醒。他这个师姐打小就偏疼他，有啥好东西都惦记著分张显勇一份，这药张显勇也就是随便带了一包，没想到今日派上用场了。

进了院一看，这些侍卫睡成啥姿势的都有，站原地抱柱子打呼噜的，蹲墙角淌哈喇子的，滚草稞里四仰八叉呼气吸气直冒鼻涕泡的，睡得那叫一个死沈死沈。张显勇也不出声，直奔里面小楼，轻手轻脚上了楼梯，听见屋里面有动静，他没马上进去，先站在楼栏杆里，在窗户纸上捅开一个小窟窿，向里观望。

只见屋里正当央摆开一张大八仙桌，席面齐整，鸡鱼肉肘时令果蔬应有尽有，都是深盘大海碗，另配衬一坛好酒，彭天虎正坐在头首，一只脚踏在凳上，露胳膊挽袖子，手里拽下一条鸡腿，大口吃肉大碗喝酒，筷子也不使，径直使手捞起鱼来，淋一桌子汁水，张大嘴一吞，刺也不吐就嚼巴嚼巴进肚了。左右站著两个小太监，都是瘪著苦瓜样，给他布菜筛酒。另外还有个老太监跟彭天虎屁股後头磨叨，捏著嗓子说话：“我说，你这人别不知道好歹了，我们王爷能看上你，那是你多大的福分呐。这往後，你跟著我们王爷在府里一呆，吃香的喝辣的，穿金戴银，一点事情都不用你沾手，这辈子荣华富贵你就猛劲享吧。这天大的好事儿，现在落到你头上了，你不赶紧烧高香谢祖宗，你还跟著我们王爷闹什麽拧啊！我可告诉你，你再强还能强得过我们王府法度森然，你是不从也得从，早晚都得从，还不如现在从了，少受点皮肉之苦！”

彭天虎到这时候也吃得差不多了，打个饱嗝，再喝碗酒溜溜缝，嗯，行了，这顿饭吃得挺好，一听这个老太监还贴耳根子磨叽呢，也不跟他废话，伸开蒲扇般大手一拍这老太监後脑勺，一巴掌就把老太监脸朝下拍到吃剩下的鱼汤里了，眼一瞪，不耐烦道：“他娘的老子吃口饭都落不著个清净！你这鸟人就不能消停一会儿？再叽歪一句废话，立马牙打掉腿掰折！”

这老太监头扎在鱼汤里直扑腾，两旁小太监赶紧上前给拉起来，这个狼狈，满头满脸的残汤，腮帮子上还挨鱼刺扎了。这个老太监气得浑身直抖，指著彭天虎大骂：“你敢打我！你再打你再打！”