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开船总在黄昏，紫金山下秋意萧瑟，比起终南山的初夏，风更薄，云更高，天更浅。

“临安，昨晚……”

“我知道。我相信。今早是我小人之心，荆州兄，你见谅。”

小耗子咬着牙站在远处，一言不发。

习惯了聚散的顾倾城，因为很久没有经历聚散，此刻便不习惯了。

夜半钟声到客船

跳板已经抽回，木浆声起，一个黑色的影子跳进了江水，一团青衫冲下了码头，撞进那个黑影里面，相拥成石。

天地苍茫，江湖如白练，飞鸟相与还。凉风裹挟着枯叶悲鸣，江水中的两个人眼看就要被上涨的潮水吞没。码头上的一袭灰色长衫在风中撕出心碎般的声响。

最后只剩下一个青色的小身体倒在浪花里。

“儿子，回家。”灰衣人一把捞起浑身发抖的孩子，横抱在手中，大步流星，赶回了每个房间都烘着炭盆的小屋子。

小爪子死死地扣在他腰间，湿漉漉冷冰冰的身体靠过来便不肯离开，一盆热水打翻在床上，将他也泼了个透湿。低头亲了亲那张沾满水渍的小脸，正要挣开了去换衣服打水，那边就缠了上来，缠死了不肯放手。

像被潮水留在沙滩上暴晒而亡的海蜇。

“别扔掉我。”

再一次低头亲了亲他，贴着耳朵说：“那当然，你要给我养老送终。”

“为什么不是你给我养老送终！”这死孩子，什么时候都要抬杠。

“好好好，那我们一起死。”

刚要把收拾好了还赖着不走的顾秦踹下床，一眼瞥见他恋恋不舍的悲哀目光，心头一热，抓过来塞进被子里，四肢并用抱紧了他，长叹一声，突然就掉了泪。

小顾秦，放不下，就别放下了。

被勒得透不过气的孩子憋足了劲终于转过身，凑上来亲了亲他的眼角，又亲了亲他的脖子，埋下头自顾自睡了。

看着睡梦中笑得睫毛轻颤的顾秦，赵临不愿猜测这是因为梦里见到了谁。

第二日清晨，船已开进运河，暗潮少了，船更稳更快，迅速离开了这条水道在设计图上的终点，不过也不可惜，这个季节，哪里来的琼花。

地方官没有随意进京的权力，但夏荆这个地方官甚至连直隶的上级都不当真，进京也就容易得很。船上大多数人是商贩，这年头世风日下，商人也穿起绫罗来了，夏荆暗暗感叹，通身云锦，也敌不过一条犀带。纨绔子弟天生擅长交朋友，这一路说长不长，说短不短，快到海河的时候，夏荆已与船上的大部分人说上了话。可惜还没来得及称兄道弟，旅程就到了终点，夏荆摸了摸怀里的玉牌，背起包袱就跳了下去。在船上的日子久了，一下地就腿软，晃了几步才找回正常走路的感觉。官驿没法住，就赶紧就近找了个干净的客栈，倒头就睡。

见到玉牌的首辅却没有喜悦的神色，夏荆有点丧气，小声说，看来不是什么要紧的东西。

“很要紧，”首辅的眉间凝固了一层严厉，缓缓说道，“宁王。”

“这都哪儿跟哪儿啊，他就是一个戏子，秦淮河上人人都认得……那个人是……他？”夏荆先是惊得好笑，小耗子什么时候有了这么个身份，继而反应过来叔叔说的是谁，心头一紧，声音不由地降低了，小心翼翼地不敢出气。

首辅摩挲着玉牌，半晌无言。

找了你这么久，折腾得上上下下不得安宁，你终于送上门来了。

元启二十三年九月初八，高祖驾崩。遗诏，废黜太子，长兄裕王继位。次年，改国号崇明。前 太子赐封宁王，远驻江西，终生不得回京。次子景王守钱塘。三年，景王作乱，直犯长江。金陵一役，景王战死。当月，宁王自废身份，流落江湖，再无音讯。

金殿上的人却不愿意看到这个结果。景王原是跟他最亲的侄子，当年欢欢喜喜地去了钱塘，还说江南风物远胜京畿，请他回去他也不愿，到底还不是造了叔叔的反，打打停停，闹了八年，被一张软弓随随便便夺去了性命，据说那一箭是从右眼射入，贯脑而出，当场不治，死相极其骇人。

被流放到蛮荒之地的废太子要是手里有兵，恐怕会反得更早更凶狠吧。

十五年了，从你爹，也就是我弟弟的葬礼开始，你恨了我十五年，我怕了你十五年。我早就不想再忍受这种惦记，哪一天我才不用再分神管你这个不成器的侄子，哪一天你我才能够解脱。大侄子，前太子殿下，是死是活，你给我个准信儿。

元启十四年春，太子出阁读书，帝师连赞“胸怀丘壑，聪敏非常”。高祖满心欢喜，以为帝国有后，却不想这孩子从小过惯了宫外的自在日子，少年人突然拘束起来便免不了心生逆反，天天装模作样地之乎者也，写出来的文章却总是一派山野之气，不成体统。下了课，呼朋引伴打打闹闹，成天想往宫外跑，好几次竟溜到了山海关，被守关的总督看破身份，才不得已垂头丧气地回来。

实在没有个帝国继承人的样子。

高祖嫡子有二，太子居长，底下有个小两岁的弟弟景王。十来年间，庶出的几个儿子夭折的夭折，戍边的戍边，京城里只剩下了太子和景王。元启二十年，靖王守蓟州，战死。高祖白发人送黑发人，一下子老了十岁，健康急转直下，话也不肯多说，沉默久了就红了眼眶，念叨着死去的孩子们，再看一眼从进宫起就不着调的长子和天真烂漫老是长不大的二儿子，摇头叹息，垂首不语。

两年后的端午，一家人团团而坐，谈笑风生，景王搂着高祖笑道：“阿爹，你的君子心其实……阿爹不会生气的……是哥哥偷的，他说，花栽在盆子里，接不到地气，长不好。”高祖无言而笑，被召回来赴家宴的裕王接口：“那不叫偷，那叫陶潜风雅。”太子听了，幽幽叹气，收了笑容，盯着脚尖说：“何处是南山……”

高祖虽然没听清这句话，但看了儿子的表情，笑容还是瞬间消散，换了无奈和担忧。

裕王转着手里的茶杯，微笑着看了看弟弟，又看了看两个侄子。

第二年，高祖病危，托孤长兄，溘然长逝。

还是裕王的他送两个侄子出城，废太子握着弟弟的手，眉心微蹙，一字一顿地问：