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“可记得是什么时候，谁送的你白玉牌？”

“前年，十一月初八。那位公子来听戏，点茶，临走时送的。”

“荆儿，那时你不是也在金陵？”首辅转向了侄子，又转回来看着倾城公子，“你怎么会记得那么清楚是什么日子？”

“因为三天后……夏公子来听戏……”顾秦不知道该怎么交代，才不会损伤夏荆的体面，本来就没经历过这般郑重地召见，现在越发手足无措。

“荆儿，我从前责重了你——这个人，值得。”首辅轻轻点住紧张的倾城公子，微笑着说起了题外话，“你赎了他，我很喜欢。”

谈了一夜，首辅唯一拍桌子的，就是听说倾城公子都亲自把名帖捧出去了，都没想起来翻开看看人家姓甚名谁。可是再一想，若换了自己，恐怕也不会有兴趣知道对方的姓名吧——知道了又能怎样。

倾城公子说，那个人留给他的最后一句话是，我不该回来。

首辅刚起了疑惑，就见侄子脸色一变，纠正道，这是我说的，他记混了。

脸色惨白的倾城公子恍恍惚惚地抬头看了一眼首辅和首辅的侄子，自言自语道：“他还说，别把我当真。”然后悄无声息地倒了下去。

首辅长叹一声，盯住了侄子，口齿清晰地说道：“现在不是谈情说爱的时候，不然，我打死你。”然后吩咐下去，把人安顿在客房，立刻找大夫来。

宁王现身秦淮，使出手段点了倾城公子的茶，离开时，把从宫中带出的赤壁佩送了人。说起来，找宁王的事还是没有任何实质的进展，牌子回来了，收到牌子的人也来了，反而让那个真正的目标隐藏得更深。

皇帝说，去看看，他就把人叫来看了看，看完就完了。

想请皇帝自己来看，但静悄悄地送一个人进宫比皇帝自己出来，难度大得多，于是首辅一封文书，邀请皇帝来府邸看小戏。

夏荆本想说，顾倾城长久不登台了，恐污圣目，被叔叔一句话顶了回去，叫他来又不是为了看戏。

顾秦并没有病，只是身体底子不好，劳顿之后又高度紧张，才会晕过去。睡了一天，又吃了些东西，也就恢复了精神。听说要串几个段子，二话不说就点头答应，夏荆来看时，见到的已经是一个倾城佳人。

“都这么久不唱了，别勉强。”夏荆捻起妆台上的瓷盒，揭开一看，一盒粉已经用去了一半，镜子里的人，只有眼睛还是自己熟悉的样子。

“都是从小就练熟了的，不会欺场，放心。”说着已经站了起来，伸展了双臂，由人打理戏装。按首辅的意思，今天要一出《西厢》，一出《长生殿》。武生出身，出师后却彻底改了闺门旦的倾城公子在紫金山下陪着孩子玩了几个月，已然养成了大青衣的气派，这会儿正对着镜子细细琢磨崔莺莺该怎么表现。

夏荆不打算告诉他，看到崔莺莺亮相后的皇帝嘀咕了一句，好霸气的崔小姐。

家里的小戏，不做排场，只用丝竹打个节拍。夏荆想起那个杜丽娘，当时他素淡得连妆都没化——不过，论发脱口齿，倒是他更甜糯柔腻，回眸不笑也是百媚生；顾倾城的嗓子清亮稳健，一不小心就会缺乏风情。

换《长生殿》时，皇帝偷偷捅了捅首辅：“学士，我听不懂他在唱啥。”

首辅沉痛地表示：“回皇上，臣也听不懂。”

夏荆赶紧告退，溜到后台，笑得眼睛都睁不开。听到小耗子神经兮兮地喊着，我刚才忘词了，一句话唱了两遍，夏荆按着太阳穴，断断续续地说，没事没事，他们没听出来……

听戏的主顾赏了一副全水晶的头面，这是秦淮河从来没有的大手笔，倾城公子看到时，不由得眼神一亮，欢欢喜喜地谢了，然后换了一身灰缎衫子，洗干净头脸，清清爽爽地出来，由人引着，拜过了罗汉床上的紫袍人。

这人真像个罗汉。顾秦猜到了面前这个中年人的身份，却没有产生预料中的紧张，看见他亲切的微笑时，甚至不由自主地也笑了。这个人的气派比首辅端严许多，却那么让人如沐春风。

“顾先生，”紫袍人客客气气地打招呼，“可还住得习惯？”

“回您的话，这里，极好。”顾秦突然不愿相信，面前这个人会砍自己的脑袋——他的神情很像父亲，甚至可以隐约嗅到一股熟悉的檀香味。

“凑近一点。”紫袍人说着，微微俯下身子，低头看住了戏子。

戏子下意识地抬头看了一眼站在罗汉床后面的首辅大人，然后赶紧低下头，膝行上前，听到头顶传来一句温和的，带着笑意的“抬起头来”，才慢慢地对上了紫袍人的眼睛。紫袍人的目光坚定锐利，却不露锋芒，是戏子从没见过的高贵。紫袍人伸手拨了拨戏子额前落下的发丝，自言自语一般：“的确有点像。”

“还记得是谁给了你玉牌么？”

“回您的话，大概记得。”

“好无情的小家伙——他待你可好？”

“还……很……挺好的。”

“嗯，恐怕是不好。”紫袍人笑着拍了拍戏子的脸，转过头去，对着虚空轻叹，“他从小儿就野得很。”

“没有，没有不好，但是也没有很好，就是，就是跟别人一样。”不知道为什么会这么急着替那个人辩解，顾秦自叹，我连他长什么样子都忘了——可是本能地不想让面前这个人错过任何可能有价值的消息，就是想把所有的细节都讲给他听。

紫袍人沉思了一会儿，又轻轻触了触戏子的额头，鼓励地笑了笑。

首辅有点郁闷，跪在地下的这个人，在皇帝面前如此放松，在自己面前却吓晕了过去——我长得很像夜叉么……

“皇上，为情所困，恐怕情深不寿。”首辅进入了设计好的程序——劝服皇帝相信宁王深陷情网，不问世事，任宁王流落江湖，别再折腾国之栋梁为你们家亲戚恩怨跑腿了。

顾秦一听，震惊地瞥了首辅一眼，随即垂下眼睛，装没听见。首辅好厉害，张嘴就咒皇帝不得好死。夏荆注意到了顾秦的反应，吓了一跳，这家伙太控制不住自己的情绪了，这样大胆地看天看地，惹恼了皇帝，那就是没的解释的犯上了。

皇帝点点头，没有说话，半晌，端起茶来叹了口气，又放下茶盏，淡淡地说：“陆子冈。”首辅立刻示意手下去叫人。长久的静默，在皇帝和首辅是早已习惯了的，戏子却不适应这样彼此不做交流的沉默，又不敢乱动，慢慢地把头越埋越低。