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纵使时隔多年，他却未曾忘记，那一绺剑穗，其实是自己的。不知是不是因为遗落了自己甚是喜爱的剑穗的关系，连带地那一日发生过的事情，他都记得格外清楚，包括自己将不小心于藏书阁中睡着了的玄嚣送回寝殿。本来拾回了剑穗，却又将之落在他的身上。

可是他不曾想到，玄嚣竟将那绺剑穗留着、甚至取去配戴。

那日在珈罗殿让玄嚣拦下、撞见他腰际悬下的配饰当下，他头也不回地赶紧走离，心中有几分慌张，为的不知是什么。

或许……是害怕玄嚣发现了那一晚的事吧。起初告诉玄嚣身边的下人莫要张扬，只是单纯地考虑到玄嚣要强、好面子，若知道是自己看见了他那无有防备的一面，心里生了疙瘩便罢，只怕他脑羞、日后更与自己过意不去，向来不喜麻烦纠葛的自己，自是没有必要生事。可后来，他有时会不经意想起那一晚，想起自己当下不愿意玄嚣知晓的心情，或许还掺杂了另一个原因。

他素来只觉玄嚣不过好逞凶斗狠，徒争面子，方数度挑衅自己、更以排行最小之姿在一干兄弟中张扬跋扈，可那一夜之后，他却发现了自己的浅薄，玄嚣镇日把天下、江山挂在嘴边，势在必得，原来不是徒有其表，而是认真的。

那一夜自练武场回转寝殿时，觑见玄嚣仍在藏书阁中，埋首卷册，他知道是自己先前肤浅地错认了，纵使心里有几分不愿承认，玄嚣到底是个愿意为了理想而付出的人。所以不愿玄嚣知晓那一夜，或许只是自己不愿意面对自己对他那份不公平的蔑视与不以为然罢了。

可是……他又为什么，将自己落下的剑穗、佩在了身上？玄同淡淡敛下了眸，不禁思索起来。

倏忽，一阵天风卷起，扫过那一列满枝红枫，沙沙簌簌，落叶离枝飞散，顷刻宫殿苑囿中让那错落的枫红掩去了天光、也掩去了孑然伫立在苑中的红戎身影，令人再看不清。

黑海最外围，乃属阎王最幼之子──玄嚣之领地。虽然诸子分封之范围多少依照排行次序，然而无人愿意被分封在距离森狱政治中心的珈罗殿最遥远之处，因为那隐喻着远离了权力中心。可玄嚣初被分封至此时，却没有半分沮丧，反在心中觉得定是天要助自己一把。自己领地虽是在黑海外围，可也是距离苦境最近之处，日后若要兵进中原、开疆辟土，此处反而是最佳地带，进可攻、退亦可守。

玄嚣的雄心壮志也未让阎王给辜负，不久前，阎王宣布改制、废除由神思选任太子之法，并立四位太子角逐王位。

这如同是肯定了玄嚣攻伐异域之志，黑海与苦境当前虽是交通阻绝、无法往来自如，然而苦境早有有心份子积极于开通森狱与苦境之往来，玄嚣已与之合作，里应外合，由内部开通黑海出入之道。待黑海与苦境一通，他便有机会对外出兵，争取战功，好更接近森狱的王位一步。

玄嚣殿里的浴池，由一片黑玉铺成，引入了清澈的泉水，此际热烟蒸腾，甫让人从炉口添了柴火，温热了一池泉水、好让忙了一日的主子浸浴。

须臾，一道银白身影慵懒地步入，一双慑人的血瞳白眸此时懒懒地敛着，在浴间门口入口的铁架处，伫了脚步，褪下鞋靴与那一袭银雪色的外袍，在解去腰带时，顺手捏起了腰间那一串配饰。本要顺手将之叠放在衣袍之上，可蓦地心血来潮，他握在了手上，一面把玩着、一面走向那盈着一方蒸腾热烟的浴池。

他裸着身，走至浴池边，缓缓踏下、浸入，直至那滚烫的池水淹至心口处，贴熨着自己日里绷紧的肌肤，舒筋活络，玄嚣登时觉得舒畅了许多，他斜了身，靠躺在浴池边，慵懒地抬起手，那一串系着白玉的红流苏配饰缠挂在自己指间，悬垂而下，在一片裊裊白烟之中荡出一抹红晕。

将这样东西带在身边，已经有多久了？玄嚣试着回想，思得是在自己与一干皇兄们还居住于黑海中央的宫殿时。那一日，不知怎地印象特别深。许是自己向来警戒心高，可那日却不敌倦意、糊里糊涂地在书阁里睡着了，醒来若还在书阁便罢，也不会有这么多疑心，偏生醒来时人好端端地卧在寝殿榻上，要说是自己倦累之中走回来的，自己也是毫无印象。

隔日他又到书阁时，太师正要离去，见玄嚣来至，他素来知晓玄嚣会在诸官下朝后独自来到藏书阁，他见其好学，也是乐见其成，可这回他看见玄嚣远远走来，不禁停下了本欲离去的脚步，微微板了声对他说：「皇子殿下之好学，老臣欣慰佩服，可离开书阁，也得把那散落一地的书收一收，才不会让老臣隔日一团混乱地找不着卷册呀。」

当时，玄嚣嘴上道了歉，打发了太师，可心里却延续了今晨的狐疑。自己每回离去前必定将自己动过的书册归位放妥，没有道理像太师说的这样。玄嚣更笃定了，自己是让谁给送回去的。

思及这个可能，玄嚣心里浮生莫名的烦躁与嫌恶。许是自己向来要强，即使排行最幼、也不愿意在兄长们跟前示弱一分一毫，而一想到自己竟在谁的面前那样毫无防备，心里便不由来地焦躁。可是他那夜确实是累了、睡得深熟，一点儿也没有印象是谁，只在翌日醒来时，发现这串落在自己身上的白玉红流苏。

泉水蒸腾，白烟裊裊，模糊了这一方空间，却不曾模糊去玄嚣盯着掌心间那串配饰的灼灼目光。

几年来，他盯着这串配饰不下数回，感觉这串流苏模样面熟，却如何也想不起自己曾经在哪里看过。如此看着看着，反觉得配饰上白玉的温润颇顺眼舒服，尽管流苏的大红色与自己一身惯穿的一身银白不甚相合，玄嚣仍是将之佩在腰间，转眼，也过了好些年。

从自己分封出阁，再到被策立为太子……玄同亦是。蓦地，玄嚣猝不及防地想起那一抹总是艷红戎服的身影，想起那一日自己在退出珈罗殿后与他的对话。玄同那一副高傲、目中无人的模样仍与幼时依旧、教自己厌恶。

可谈话最末，玄同那一瞬望着自己的怔愣，玄嚣却觉得莫名、而印象深刻。那一双从来也不屑正眼瞧自己一眼的淡漠瞳眸，竟在自己身上出了神，玄嚣不禁疑惑，玄同看着的，是什么？

须臾，他放下了抬着的手，似是不大在意答案一般，慵懒地撩起水、又让它从指尖中淌流下，登时让烟雾蒸腾的一方静谧空间，让哗啦的水声给占据，打断了玄嚣自己的思绪。

他许是刻意的，因为即使花再多心思去思考那人的想法，也不过是徒劳罢了，不如不想。

被策立为太子之后，玄嚣日子渐渐繁忙了起来，对外有扩张领土的野心、对内又得应付因太子之策立而渐渐浮上台面的尔虞我诈。不久便不再把这件事放在心上。

转眼又过了几年，直至某一年，黑海森狱与苦境的通道正式打开，替黑海森狱掀起了一阵巨大的波涛。

☆、#8

苦境在欲界被攻破之后，迎来谶言上所说的「尘世暗夜三百年」。不见天日的世界，让一个自诩为绝望中之光明的教派崛起，他们高声赞颂，说他们就是人类的光明，并佐以一次次的神迹，掌握了千万百万的民心，更带着信徒上山下海，最终却是把三十万人的性命葬送在那一方浓黑得窥不出蹊跷的海，只为了成就咒力、开通黑海与苦境的交通。

布计已久的玄嚣亦是此次黑海现世的推手，黑海开通的那一刻，他孤漠地伫立在玄嚣殿中，望着远方两境交接之处的景况，看见了一名女子华裳高冠，浑身雍容华贵、沉稳得彷如波澜不惊，玄嚣明白，她便是许久之前、透过异法同自己联系上，说欲打通三界的女孩，如今竟已成熟如此，见着了，玄嚣不禁觉得趣味。

不久之后，玄嚣做了一个决定，决定迎娶那个女人──天谕，鸠神练。

她已在苦境有一片基业，而自己则有兵进中原的打算，若能合作，自然能彼此助益。当然，除了这些盘算已外，自己并不是对她毫无感觉，而是真有着男女之间的喜欢。鸠神练个性慎重多疑，起初不相信自己求亲，费了一些时间，才让她接受自己的所提的婚事。于是，玄嚣在十八皇子之中排行最幼，却是第一个娶妻成亲之人。

在黑海森狱，因女子诞下皇脉之后便会死去，所以皇位尚未定夺前，皇子们大多不会把心思放在嫁娶之事上，以免被选任为王，妻子便要牺牲。可玄嚣看着过去逸冬清的例子，知晓苦境女子并不受此现象影响，所以多方思虑之下，决定了与鸠神练的婚事。

自从太子策立之后，皇子们之间的关系有了不少变化，有些人为了没有被策立为皇子而深深挫折，少了与其他皇子的往来、独善其身，有些人则如猢狲依附大树一般、依附诸位太子，朋党结群，莫不希望自己所拥护的兄弟能坐上王位，好保证自己日后的发达。其中尤以自己已及玄灭所赢得的人心最多。大皇子玄膑性情本就温弱，再加上数年前生了一场怪病，遂变得孤僻怕事，几乎不与其他兄弟争锋头，剩下的……便是那不与人群，独来独往的玄同了。

玄嚣犹记得宣布太子人选那日，玄同面色淡漠、毫无其他兄长的喜悦，还直截地说了对太子之位毫无兴趣、宁愿让出。如今，他的想法可还是一样？又或者，他已经知道了握有江山的美好？

玄嚣的桌案前摊着从鸠神练手上得到的、苦境的地势图，可看着看着、心思却出了神，思起了森狱之内的事。意识至此，他索性自桌案前站了起身，眼前图纸一卷，收入了衣襟里，打算至玄震处，同他一起讨论这份苦境情势。

玄震喜好花草林木，宫殿之后栽筑了一片森林，林中有几座亭，有时天候稍冷，林中便会起雾，裊裊绕绕，让一方林苑看起来宛如仙境一般，浓密的林树自是吸引了鸟禽走兽栖息，而玄震在闲暇时便爱于林中射猎，他顶上桂冠为饰，让他在林中看来便如一名谪仙，张弓发箭之间仙气洋溢。

玄嚣捧着图卷来至时，见玄震不在殿中，知晓他必在苑里，便往殿后去，果真在林中找着了他。玄震见玄嚣前来，便让下人沏了茶来，邀他至一个亭中坐。玄嚣摊开图卷，同玄震解释起来，他收了弓，颇有兴味地看着，听着玄嚣说着所采的兵法，不时出声搭几句话，两人甚是志同道合，说谈畅快，大致谈毕后，玄嚣收卷起图纸，玄震则问起他近日情况。