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王惟朝逐一翻看了一遍，半晌道：“辛苦你了。方才我在楼下瞧见几个孩子，脸生得很，可是新来的？”

徐敬易道：“进了新人，册子上必然记录着。只是没调教好时，就暂时不送到前头来伺候人。你见着的叫什么？”

“有个叫韶玉的，十三四岁大小，看着挺机灵，模样也不错。”

徐敬易笑道：“你可是看上那孩子了？你说的这孩子年前就买进来了，一开始性子犟得要命，上吊撞墙绝食耍了不少花样，后来渐渐磨得也就没那烈女脾气了，好歹学的明白了些，嘴上甜了就少受些皮肉之苦。最近让他开始到前头陪酒，再磨磨性子。”

王惟朝想起那孩子笑嘻嘻的模样，居然难得地动了丝恻隐之心，动容问道：“他是怎么进来的？”

徐敬易道：“官妓。他家里犯了事，全家抄斩，只留了他一个不到十岁的孩子充了官妓。说起来也挺让人心疼的，不过……谁让咱做的就是这买卖，进了这门的身世凄苦的有的是，一个个怜惜过来，这生意也不必做了。”

王惟朝道：“方才却听他说老家是潮州的，辗转被卖进来的。”

徐敬易失笑道：“那孩子被调教得滑了头，扯谎都成了习惯，说辞一套一套的，今儿个还是遭灾落难了的，明儿个便是番邦王子了。不必听他胡说。”

王惟朝想起韶玉方才信口开河说自己家乡遭灾，自小颠沛流离，谎话说得毫不心虚，不由得有些好笑，却又有几分不忍。他沉默片刻，推开账本起身道：“你好生修养着吧，等会儿我叫人给你送些药材来，坊间的药材多半以次充好，吃了平白糟蹋身子。你歇着，过几天我再来。”

徐敬送他到房门口，王惟朝停了停：“你同我说句实话，那孩子是不是越家的人？”

徐敬易的表情僵了一僵，苦笑道：“充了奴籍的人哪还有什么姓名可言，王爷不必连这点小事都惦记着伤神。”

王惟朝看着他，慢慢道：“越少师是因为当年曾经保我被靖远怀恨在心，被诬了个贪赃的罪名全家遭斩。那时候我在封地被软禁着，什么都做不了。如果韶玉是越家幸存的后人，我希望你实话告诉我。我欠他们越家的情，这辈子还不清。”

徐敬易的眼神游移，勉强笑道：“王爷怎么偏巧就认定了韶玉便是越家后人，这孩子的背景我当时确实没怎么深究，既然王爷觉得他像，我便叫人去问问乐府，看看能不能弄到奴籍名册，查到他的出身。”

王惟朝蹙眉道：“如此便麻烦你了，无论如何，且别难为那孩子。”

徐敬易笑道：“我记下了，王爷放心，下次你来时，我一定给你个答复。”

王惟朝推门而出，见韶玉还在前厅跟人嘻笑着劝酒，随是带着笑，背影却带着淡淡的落寞与不甘愿。恰好韶玉被人一把搂在怀里，他笑着去推那人，不经意间一抬头，看见王惟朝在二楼凭栏而立。韶玉脸上的笑容淡去了，仅仅是对是相互对视了片刻，他又被人扯着灌了一杯酒下去，呛得一边笑一边流出眼泪来。

王惟朝默默无语，转身下了楼，径自出门离去。

他出了雅醉阁，牵着马慢慢地走，正出神时，就听身后有人叫他。转身一看，却是刚才的书生。

吴鸾一揖，上前道：“王兄且慢，吴鸾冒昧有事相扰。”

路旁杨柳飞絮，丝竹袅袅，吴鸾一身粗布青衫笼在柳烟里，衣袂翩然间竟也带出几分风流韵致来。

王惟朝掣住缰绳，停步道：“吴兄请讲。”

吴鸾笑道：“在下方才与王兄一见如故，特意等几位同窗各自散了，等在这街口，想与王兄再见上一面。”

王惟朝道：“喔？如此说来，必是有重要之事了？”

吴鸾道：“却也并不是十分重要，只怕耽误了王兄。”

王惟朝笑道：“若是有要事，也不会白日里来这章台寻芳。吴兄有话直说无妨。”

吴鸾蹙眉一笑，转脸望身后雅醉阁上软红十丈莺声燕语不绝，神情有些局促，却又带着几分肃然，低声道：“王兄举止风流大方，想来是那雅醉阁的常客，可知今日陪你饮宴的那少年来历？”

王惟朝方才便是被这书生一声“弦歌”勾起了些前尘往事，不由得对这吴姓书生有了几分玩味，却故意做出副不解模样，只当是以为他心思被那伶俐少年勾住，失笑道：“那孩子我也是第一回见，生得一副好相貌，口齿又伶俐些，仗着年纪小撒娇惹人疼惜。吴兄方才不是问过他家乡出处，怎么又问起我来。”

吴鸾道：“他那一番话里十句有九句半瞒了谎，王兄是聪明人，怎会听不出。”

王惟朝道：“他沦落风尘自然有难言之处，逢场作戏罢了，吴兄若中意他，不妨与他结个露水姻缘，又何必一定要知道他的来历。”

吴鸾尴尬道：“王兄误会了，我对韶玉并不是存了那番心思。只是今日见那韶玉，不由得想起叔父家的幼子，自小就被人拐去，多年来都不见音讯。方才我一见那少年便觉得眼熟，想来我那位堂弟若是尚在，也该这般年纪了。”

王惟朝心中一跳，面上不动声色道：“世间哪有这般巧事，当年令弟离家时几岁？”

吴鸾道：“约有八九岁大小，至今已过了五年。”

王惟朝道：“这便是了。八九岁孩童尚未脱稚气，若是长到如今，形貌必然变化颇大。只是有一点，八九岁上已然晓事了，若真是令弟，必然将这几年的遭遇记得一清二楚。吴兄若认定了那便是令弟，当面去问清不是更好？”

吴鸾道：“方才我在言语间多有试探，只是他全然没有回应。”

王惟朝道：“那便多半不是了，吴兄又何必挂怀。”

他一笑，转而道：“方才我听吴兄叫他弦歌，不知兄台失散多年的那位堂弟是否便是叫这名字？”

吴鸾脸色僵了一僵，竟不好说是也不好说不是，颇有些为难。