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关兴万般挽留之下,姜维留住关府静养。青苑造盖不俗,陈设格局颇具妙趣;姜维积郁已久,初至蜀中,只觉世间诸事难明,索性将纷纷过往暂抛脑后,趁着夏日时节休养身心。关兴关青兄妹自知之前太过失礼,但若得空,便去作陪。几个年轻人虽各怀心思,但毕竟各有才趣,花前月下把盏作伴,心照不宣地避过一些话题不谈,倒也相聊甚欢,共度一段短暂而闲适的时光。
一时军务变动,关兴便先返汉中。姜维相送时,见花柳盛极,初呈谢意,不禁惊觉夏去秋来,自己侨寓关府,竟已有这许多时日。他左协下伤痕,已淡作一道浅红,自思伤已痊愈,无益久住;且关兴既去,自己与关青独处,难免知情人揣测,便欲搬出。
这日午后,他正打点行装,却见门帘掀处,关青一袭青衣,柳眉微蹙,素手捻一信笺,急急走入。
姜维见她神色凝重,不由问道:“关小姐此来何事?”
关青道:“伏于吴地的青衣卫,传来暗报,称江东周鲂降于魏国曹休。吴乃盟友,但若失察,必为曹休所败,于我季汉形势,恐极为不利。”
姜维将一册书收入行囊,随口笑道:“关小姐不必忧心,周鲂必是诈降。”
“为何?”关青抬眼,眉间尽是惊异。
曹休得内应而伐吴,兹事体大。她身为青首,得此消息,一边修书报与诸葛亮,一边已准备亲自赴吴查探。忽想起姜维尚在府中,其人智高胆大,便前来讨教。不料他答得如此斩钉截铁,怕连丞相也做不到这般判断,不禁心下不服。
殊不知姜维承周郎旧忆,而周瑜与周鲂之父颇有往来,甚是交心,知其子弟人品绝不至此。见关青扬眉撇嘴,裙摆轻扬间,面上已是军中青首神色,甚是有趣,有心相逗,笑道:“似我这般聪明的人,怎会说错?”
关青见他故意学自己说话,不由微红了脸,半嗔半笑:“原来我平日里说话这般自大。”
她只道姜维说笑,仍决定潜入吴境,一探虚实。瞥见姜维屋内行李已打点周全,想他暂无军务,而才智见赏于丞相,此去吴国,若得他在侧,定然助益匪浅,便问:“将军可愿与青同往?”
姜维听闻,心头忽地一动。此生虽只求结旧怨,别无他愿,却终不免有去国怀乡之情。沉思了片刻,便点点头,应承下来。
------------(2)------------
太湖上,烟波浩渺,水道网罗交织。吴中青衣暗卫集散于此,以水路传风递讯,如湖底水草般交错盘织,似水蛇般灵巧隐匿。
关青入吴之后,盘桓于吴中数处,最终赶赴太湖。一连数日泛舟湖上,于浩渺烟波之间,查音问讯,细细追询各处动静。姜维在一旁观得青衣卫组织严密,而青首心思细敏,行事果决,心中暗暗称善。
昔日周郎,对吴国风土了如指掌,即便隔世,思考诸事亦颇得要旨。姜维自视此生为无家无国之人,偶尔于细末之处暗助关青,倒也令她轻松不少。两人互相敬重之意,不知不觉与日俱增。之前相互执刃杀伐的景况,似是一日远于一日了。
关青细细亲研情报,愈发觉得周舫之降有诈,恰如姜维所言。不日,果有陆逊石亭大捷之讯传来,绷紧的心弦,这才逐渐放松下来。
江南本是富庶安逸之所在,虽已至夏末,依旧日丽花开,目光所及之处,红酣绿匀,勾引游人醉赏。关青久处兵戈场,见江南山温水软,风光旖旎,不同于蜀山雄奇险峻,也甚觉有趣。
这日雨过天青,她在湖上舟中暂结军务,闻得船外欢声袅袅,揭帘而看,原有人女子采莲而歌。吴女天生柔媚,便五官平平者,亦多小巧白腻。见华船之中有俊俏公子推窗而视,面上飞红,而犹自眉目传情。
关青公务已然告毕,正是心情大畅,兴意忽至,便请了当地私厨,设宴于湖心。以茶代酒,谢姜维一路作伴指点。吴菜品形味精致,份量玲珑,却花样迭出。两人本已觉饱,忽然又上一肴,莹润如玉,状美而质弱;伸箸而尝,味淡有清甜,轻软好吃。
这道菜便连姜维也不认得。唤渔厨相询,厨子答道:“此为‘豆腐’,新传入吴,以太湖鱼羮浇头引味,自成特色。”见二人形容不凡,出手大方,便恭恭敬敬将烹制之法细细道来。
姜维边听边笑:“此物甚妙。”
关青心下赞同,暗想:如此清淡美味,正可趁机学会,将来做与丞相品尝,必然喜欢。又想:此为奢念——自随他征战以来,连年奔波,何时可嫁为人妇,洗手作羹汤?思及此处,只觉想得过头,不免面映红霞。却听姜维接着道:
“险关之处,难以屯田,当令守军植黄豆、汲清泉,以备有患。若一朝兵临城下,可以豆腐劳军,豆渣喂马,或能旷日持久、复使兵强马壮。”
关青心中一凛——若丞相在此,也会做此想罢。看来自己终究是少女心性,便在军旅,比起真正的将军,还是差了一截。且看姜维双眉轻蹙,目光微动,执箸间指点风云,餐桌如若兵盘,不觉略略晃神。
姜维言罢,眼帘轻抬,与关青对视。关青此行,照旧清衣素裹,只头戴一顶玲珑镂空的小小玉冠,以添几分江南子弟的清贵。肤白犹胜吴女,吹弹可破,此时看来,恰如盘中豆腐,几环青葱巧点缀。自天水月下相见,姜维便知其虽然年少,却心性坚韧,人品一清二白,眉目间自有一番端严之致,心中亦是肃然起敬。
两人四目交投,相对凝视对视片刻,微觉光景尴尬。一时之间,谁也不作声。又对坐一会,关青推说饱腹,起立船头,伫望湖景。姜维亦从舱中跟出。关青见湖光潋滟,莲女妩媚,随口赞道:
“不愧为西施范蠡佳话之地。”
却听身后姜维沉吟道:“送心爱美人以图国运,实是无情之至。”
关青不曾想过此由,不禁一愣,接道:“若真如此,或许那西施为了爱人,甘愿行此耻事?”
姜维轻嗤道:“女子牺牲一世幸福,换男人一时英名——倒也是痴情得很。”
关青给姜维一点再点,果然渐渐觉得此间无情,随着那湖心波光,一道道泛上来。见美景当前,便不愿多想,笑道:“向来痴情偏偏遇无情。我若生做西施,哪能忍辱长侍吴王,更不愿隔年再会范蠡——倒是早早沉入湖底的好。”俯下身掬一捧湖水,只觉触手凉冽,又自言自语道:“却也不信那范蠡不会伤心?”
第一缕秋风吹过,在太湖上漾起微波。湖心一双俊公子不再言语,只顾饱览花落前的盛景。
------------(3)------------
游罢太湖,便访姑苏。苏城乃吴中重地,权臣常有府邸在此,青衣卫亦设法混迹其中。关青在苏城暂作停留,这日杂务告毕,而天色尚早,便决定一睹城中风土人情。
沿街而行,忽见一处门庭若市,进出者皆衣履鲜洁。关青不免多看几眼,姜维亦定睛看去,原是一座苏绸织造坊。
这店面当年颇得乔夫人喜爱,时常光顾,因而成名——原来热闹至今。
二人各揣心思,入坊一看。苏绸轻软细腻,与蜀中锦缎华丽颇有不同,关青此时无要事在身,四下看看,想起寻常少女闺中生活,也难得地生出几分悠然神往。
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