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赵烈才放了他袖子，看两人下了船，渐行渐远。

回榆塘时，由于路上耽搁，已是深晚。迎来的下人说，少奶奶等不得，先回房了。

赵烈平复了心情，悄悄踏入房中，却见灯明，心下疑惑，才见素素和衣在摇椅上睡得正香。赵烈知她在等自己，看得不忍，轻轻走去，将她横抱起，走到床旁，正待放下，素素就醒了。

“回来了？”她睡眼朦胧，甜甜一笑。

赵烈也笑，小心把她放于床上，替她脱鞋宽衣解发：“我不讲那么多规矩，以后不要等了。”

“可是嫂嫂不也等么？”素素往里躺了躺。

“你别学她！大哥对家眷，管教得还是有点死板，何况你又是这身子，劳累不得。”赵烈抚了她头发，抱她衣物放到旁边椅子上，经过镜子，一时出神，想自己才不出两年，形容已和先前有些不同，要是再过几年，形容大变，再穿不得女子衣服了。

正这般想着，素素问：“相公，你怎么了？”

他猛然醒转，忙说：“没什么。”

敷衍过去，也收拾了一下，吹了灯，躺于素素身边，素素往他怀里钻，他也伸手抱了来。素素拉他的手往肚子上放，触感温热，隐隐腹内好似真有小物在动。

赵烈半晌说不出话来，素素知他呆了，扑哧一笑，赵烈把她拥入怀中，喉咙发酸，说不出话。

素素在他怀中道：“你十八岁便要做爹呢！”

赵烈感慨万千，道：“是我福气。取个什么名字好呢？”

素素想了一会儿说：“像你这样，单字就好，琅琅上口。林字怎么样？男也可，女也可，林海浩渺，郁郁葱葱。”

“会不会太简单了？虽然简单也是好的。”赵烈沉吟，“林……林……林……林间有客无人识，矣乃声中万古心。”

“清寂了点呢！我倒觉得这字有栋梁之意，又大气得很，”素素道，“不过我也不求他大富贵，平安踏实便好！‘始知锁向金笼听，不及林间自在啼。’”

赵烈还在想“林中有客无人识”，越发想起张衍了，想他在那，寂寂寞寞，又想那青龙陪在左右，也是一副不老容颜，倒能长久，加上自己娶素素前父亲说的那一番话，虽知自己这么想小气，却不免介怀。

“好吧，暂定林字，若父亲肯了，就叫赵林。”

“我就知道我说什么，你没有不依的！林儿，林儿，真是越叫越喜欢！我明天就和公公说去！”素素喜笑颜开。

赵老爷两个儿子做了京官，这两天收喜信准备宴会，周旋得紧，听到孙儿叫“赵林”，也觉得旷远明了，于是首肯。

到了回京之际，素素肚子已十分大了，赵煦的妻子也要生产，于是两兄弟告假在家陪妻子，也获准了。

那年秋季，素素刚产下赵林不久，正逢赵毓过了十四岁，和堂兄赵爽去逛青楼被抓住了。依赵家家法，一人犯错，定是上行下效，要一起打的，从前赵烈不喜读书，赵煦也被带着吃了一场板子。上次赵烈被打，事出隐秘，故未牵连，这回便逃不掉了，赵烈赵煦赵爽一起被赶入祠堂，狠狠打了一顿。

刚开始时，下人对赵烈赵煦还不敢下手，犹豫道：“老爷，现在二位少爷是朝廷命官……”

赵老爷一拍桌子：“什么朝廷命官，进了我家门，就是我儿子，打！个个空生一副好皮相，却只会靠这个惹 祸么！”

赵爽不是赵家亲兄弟，被伯父打得气结，自认倒霉；赵煦心里怪赵毓行事不周，害自己这么大了还要被牵连，在家人面前丢尽了脸，又无奈又生气；赵毓心知是顾子卿告的密，道先生又爱又恨，咬牙先忍了再说，过后说不定自己还要倒过去好言安慰一番；赵烈想着父亲有意无意像在说他，有些心虚，被打了也没话说……

总之各怀心事，无人敢喊，无人敢叫，好不凄惨，然而只有赵毓当晚便痊愈了，虽在长辈面前仍装着一瘸一拐，私下却行动自如。赵烈想起季常说张衍要和赵大人回天上的事，留意起来，也上了心。

第二十四章

那次被打后，赵煦都不怎么和赵毓说话。赵毓本来和哥哥们差的岁数就大，也不以为意，只是屁颠屁颠跟在顾子卿身后。赵烈早知道两人关系非同一般，但三兄弟各不干涉私事，故也不说他。

倒是有一天，顾子卿自己跑来了。

“先生可以后年再北上参加会试，在此之前，在我家多住两年无妨的。”赵烈衔听了顾子卿的请求，颇有些为难，要是让人小鬼大的赵毓知道自己带走顾子卿，非大闹一场不可。

顾子卿眼露忧色，竟说不下去。赵烈和他是一类人，怎不知他苦衷，良久叹道：“我知你家就靠你了，好歹也和三弟说一声，他虽然才十四岁，却还是通透的。”

顾子卿未及一言，竟掩面哭起来。赵烈见了尴尬，忙起身关了门窗，回来和他相对而坐。

“我家三弟虽然聪明伶俐，但毕竟 是孩子，如果有不讲理为难到先生的地方，我去和他说。”

顾子卿忙擦了把眼泪，道：“不不不，我一面和他好，一面又想着功名，料不能长久，才时而亲近，时而疏远，这次他负气跑到青楼，我还气不过告诉了赵中堂，害他被打一顿，我真是白读那么多年圣贤书。是我不好，是我为难他……”

赵烈想自己何尝不是如此，一面感怀于顾子卿愿对自己直言相告，一面又伤心于几年来和和衍分分合合，相见再难，长叹一声，道：“我认识一个京中大佬，是父亲好友，这次就让父亲事先打个招呼，你再去他手下做事，以先生才干，定得保举。不过……切切和毓儿说一声……”

当晚，赵老爷和王夫人出了门，赵烈偷偷行至赵毓的别院，才刚接近，就听见有争吵声。

从虚掩的窗户看去，不禁吃惊，赵毓竟跪在地上，涕泪横流，扯住顾子卿的衣服下摆，苦苦哀求：“先生不要走，先生不要不理我！”

“你无心于功名，我也不能陪你几年啊！”